第一章

第一章

一星期前

某周刊報導——

歐培山莊驚傳經營危機!

根據本刊搜集的資料顯示,台灣旅館業的龍頭——歐培山莊,正面臨周轉不靈的問題,不但住房率日漸下跌,餐飲方面的業績也出現赤字。

雖然飯店公開經理范希漓小姐一再強調,這只是有心人士對歐培山莊的毀謗與中傷,並表示將追究到底。但據可靠消息來源表示,早在數個月前,歐培山莊即向銀行融資借貸一筆為數不少的金額,究競是有心人士造謠,抑或是歐培山莊真的已走向末路……

「爸爸,你還好嗎?」梅薇握住病床上的手,輕問。

回答她的,只有醫療器材的運作聲,以及病床上那緩緩淺淺的呼吸。

怎麼會這樣?

梅薇心酸地看向父親,曾有的意氣風發被蒼白的臉色所取代,一夕之間,彷彿老了幾十歲似的。她從未見過爸爸這模樣,在她的心裡,爸爸就像是堅強不倒的大樹,如今卻昏迷不醒地躺在病床上,有如風中殘燭……

她從不知道歐培山莊的情況,竟比想像中還糟糕!

一直以來,飯店在父親的經營下,在旅館業界擁有不小的名氣。以觀光度假客源為主的歐培山莊,在外來的連鎖飯店及新型的民宿相繼林立后,營運稍走下坡,但相信在飯店汰舊換新、重新整修后,這樣的情況必定會改善許多——

梅薇一直如此樂觀地認為,所以忽略了父親房間內燈火通明的幾個夜晚,怎知……

一連串的意外,起因於一篇不負責任的報導,斗大聳動的標題,對財務漸漸吃緊的歐培山莊來說,無疑是雪上加霜。

雖然歐培山莊向來與銀行關係良好,但這樣震撼的報導出現,必定會造成外界對飯店的負面觀感,進而影響銀行願意借貸的金額,這對亟需整修經費的歐培山莊實在打擊不小,難怪爸爸會急出病來。

她早該發現的,卻等到現在才驚覺事態嚴重。

該怎麼辦呢?

在父親一手撐起的大傘保護下,自己猶如溫室里的花朵,生活在安全無虞的世界里,等到有一日傘倒了,她才發現自己的無能。

歐培山莊是父親一生的心血,再怎麼樣都不能任它倒閉!

梅薇想起今早暫代父親在飯店內召開緊急會議,這才了解目前飯店裡大部分的客房都在陸續整修,較有可能營利的就只剩餐飲部分,然而,歷經近來種種外界的中傷及內部鬥爭,許多員工紛紛求去,就連餐廳大廚也跳槽至其他飯店,短期內要找到一個合乎飯店水準的大廚,實在太難了。

叩叩!

敲門聲喚回了梅薇的注意力,她抬起頭看向門口,走進病房的是她的大學同學兼死黨、如今則是歐培山莊公關經理范希漓。

「董事長還沒蘇醒過來嗎?」范希漓輕問。

「嗯。」梅薇嘆息。「飯店呢?還好吧?」

「簡宜就像一場災難!」面對好友,范希漓不再隱瞞,坦言不諱。「被媒體包圍就不用說了,最為難的是,每個同仁遇見我,總會拉著我問東問西的。」

梅薇凝視父親的病容,輕道:「看了那樣聳動的報導,我想大家會害怕也是正常的。」

「如果是這樣還比較好辦。」范希漓給她一抹撫慰的笑顏。「你知道嗎?今天門房小山趁換班時間,特地跑來跟我說他願意不支薪,希望能對飯店有幫助;平時老嫌工作量大的客務部同仁,全都自願徹夜留守在崗位上;還有,房務部的阿彩姨,要我帶這鍋人蔘雞湯來替董事長和你補補身子。」將保溫罐的蓋子打開,霎時,整個病房裡充滿了雞湯的溫暖味道。

「這……」梅薇哽咽。

「你一定又忙得忘了吃飯吧,大家的心意,你就別拒絕了。」范希漓深知好友常鬧胃痛,督促她喝些湯來暖暖胃。

「謝謝你們……」梅薇眨了眨眼,在熱氣中紅了眼眶,她吸了吸鼻子,著向猶如熟睡中的父親,想起飯店內一張張熟悉的臉孔,堅定地對自己許諾——

「飯店是我們的家,我絕不會讓它就這麼倒了!」

※※※

一波未平,一波又起,可以說是歐培山莊目前的最佳寫照。

財務危機尚未平息,接著又是重要幹部被揚威集團重金挖角……傳得沸沸揚揚的流言,讓梅薇十分困擾。

在連續開了一個早上的董事會議后,梅薇趁著空檔來到飯店的頂樓透透氣。

一覽無遺的視野,湛藍的天空……

一切是那麼的美麗,在這裡,飯店的美景可以一覽無遺。每當心情不好時,梅薇就喜歡來頂樓,看看天空,看看飯店外的世界。

猶記得,小小年紀的她,曾無法原諒父親將所有的時間都奉獻給飯店,因為自小母親去世,父親又總是不在家,她的世界不是孤單就是寂寞。

曾經,她埋怨自己的悲哀,以為自己無緣體會幸福,直到她滿二十歲的那天——

「生日快樂。」

閃爍熒亮的燭火,少女清麗的臉上充滿愉悅。

今天是梅薇二十歲生日,象徵正式踏入人生另一階段的開始,梅長鴻為了慶祝,特別讓自己休一個星期的長假,帶女兒到外國度假兼慶生。

「爸爸,謝謝你!」梅薇輕啜了口葡萄酒,才疑慮地開口:「爸爸,今天是聖誕夜,你不在飯店可以嗎?」聖誕夜通常是飯店最重要的日子,向來,爸爸總是忙得無法抽身。

「今天是我女兒的生日,再重要的事也得擱下。」梅長鴻悵然地道:「真快,轉眼間你已經滿二十歲,是個大人了。自從你媽去世后,我一直忙於飯店的工作,忽略了你也需要關心。」在聖誕夜出生的小薇,從小就常一個人過生日,而女兒總是太為他著想,不曾抱怨,讓他十分愧疚。

「爸爸……」母親去世得早,父親父代母職,又得經營事業,梅薇何嘗不知道他的辛苦呢?

「爸爸,我了解歐培山莊對你的重要性,所以,我無條件支持你的任何決定。至於我,你就別擔心了,我已經長大了,可以自己照顧自己啊!」雖然有時她真的好寂寞……但,年齡愈長,她愈能坦然面對了。

人生本來就是一個人,即使是父母,也不可能陪伴兒女一生一世,她得試著習慣。

「小薇……」梅長鴻既欣慰又感動地望著唯一的女兒。他真是個失職的父親,不但沒有盡到照顧的責任,反而要教女兒體諒自己的忙碌。

梅薇眨了眨眼,不想讓眼眶的濕熱加重父親的內疚,故作輕快地道:「爸爸,我們難得有機會一起吃頓飯,不要再去想那些過去的事了。你嘗嘗看,這聖誕大餐多豐盛……」她舀起面前冒著薄煙的清湯,輕啜了口,「嗯,味道真好,醇厚而不膩,入口還有淡淡的清香,如果天天都有這麼美味的湯可以喝,一定很幸福!」

梅長鴻知道女兒的心意,小薇是怕他太自責。他露出欣慰的笑容,「這道清湯是這家餐廳的招牌菜,別瞧它只是一盅湯,每一滴都是經過繁複的手續才能有這麼甘美的味道,廚師的用心與天分,可以從最簡單的湯來評定。」

「爸爸好像對這間餐廳的主廚讚譽有加?」梅薇很好奇地問道。

「沒錯,這間餐廳剛得到法國米其林三星的殊榮,最特別的是它的主廚——樊匡——來自台灣,雖然年紀輕輕,卻已有大師級的水準,他所做的料理有自己獨特的風味,令人一嘗難忘。」

梅長鴻向來是個美食至上的人,無意中尋得的美味,讓他念念不忘,因此他選擇與女兒遠行到這裡慶祝,而非在自家飯店的餐廳。

「既然爸爸這麼推崇,我不好好嘗嘗,豈不是太對不起自己?」梅薇笑笑地回應父親的話,對她而言,與父親相聚的機會十分難得,她得好好把握。

「沒錯,小薇,我的乖女兒,人生來就是為了享受,爸爸希望你永遠能擁有幸福。」

「我會的。」梅薇與父親相視一笑,此時,滑入咽喉的清湯,柔潤地溫暖了心靈。

那盅清湯的味道,那個幸福的夜晚……

梅薇合上眼,著迷地回憶著。

「咦,小薇,你也上來啦!」一道輕盈的嗓音將梅薇喚回現實,她轉頭回望,原來是好友范希漓。「嗯,來透透氣。」

「累了?」范希漓瞧見好友眼眶下淡淡的黑眼圈,她心疼梅薇的辛苦,卻又使不上力,這種感覺讓她好無奈。

「范范,你想如果我從這裡不慎跌下去,不知道會不會上明天的頭條哦?飯店接班人不堪背負龐大債務,跳樓自殺……好華麗又可悲的死法!」說著說著,梅薇自顧自地笑了起來。

「還笑!」范希滴戳戳她的額際。「你啊,要真那麼容易拋棄一切就好了,好強又不服輸,活該你要累死!」

梅薇知道範范話中的含義,她是在擔心自己方才在會議上所做的保證——

給我三個月的時間,我會找出可以挽救飯店的人!

「目前飯店的狀況並不穩定,同業都對我們抱著觀望的態度,想在短時間內找到一個可以挽救飯店的人,我想不是那麼簡單。」范希漓想起會議上那一張張不相信的臉孔,好笑的是,那些董事們個個年過半百,卻對目前的窘境毫無對策,雖然不看好小薇的保證,但在目前這種無計可施的情況下,也只好讓她放手一搏了。

「雖然有點傻氣,但是我相信——只要努力就有機會成功!」梅薇知道憑一己之力想挽救歐培山莊是件不容易的事,但只要有一絲希望,她就不該放棄。

「你決定怎麼做呢?」

「范范,還記得我跟你說過——最令我永生難忘的那件事嗎?」梅薇突然提及往事。

范希漓狐疑地望向好友,「你是指……那讓你念念不忘的味道?」

梅薇曾對她提過,數年前與董事長在法國慶祝生日的那頓大餐,料理的精緻與美味讓她懷念至今,可惜再也沒機會找到相同的味道。

「嗯。」梅薇點點頭,思緒轉回數年前。「你知道嗎?為了飯店,忙碌的爸爸從來沒有和我一起坐在餐桌前,好好地吃一頓飯,只有在我滿二十歲那天,他頭一次挽著我上餐廳吃飯,沒有急電,沒有外務,安安靜靜地享用我的生日大餐。那頓飯,真是我記憶里最美味的料理了。」

直到現在,食物入口那一刻的感動,她從未忘記過。

而且,那料理的美味及細緻,至今彷彿仍縈繞舌尖……梅薇敢肯定,那位廚師的手藝,絕對可以讓歐培山莊起死回生!

范希漓吞了吞口水,嘆道:「天啊,聽你一說,我真想體驗一下你說的好滋味……」她突然想起方才梅薇的保證。「等等,你的意思該不會是——」要遠去法國找那個獲得米其林三星殊榮的廚師,來當歐培山莊的主廚吧?!

「你真了解我。」難得見到冷靜自持的好友臉上出現目瞪口呆的表情,梅薇咬住下唇,忍住笑意。

「其實,我方才在會議上所做的保證,是經過深思熟慮的。目前,我們飯店的窘境在於無法『開源』,對於飯店來說,餐飲經營的成功與否,決定了飯店的營收,沒有營收就根本別想談其他。我想,沒有任何人願意投資一家留不住客人的飯店。」

「但是——你真的覺得那個廚師適合我們飯店?」范希漓的表情活像是聽到了件匪夷所思的事。先別說對方是否願意放棄在法國如日中天的名聲,回台發展,光是想到要聘請一位國際級的大廚師,這中間所需花費的財力、物力,就是一大問題。

她實在無法不擔心,好友是否因為飯店正處於危急狀態,而做出了錯誤的判斷。

「你不相信我?」

范希漓搖搖頭。「當然不是,自家經營高級飯店,長期耳濡目染之下,想滿足你的味蕾,不是真材實料的廚師,還真辦不到呢。只是——」事情真有那麼容易嗎?

「我已經託人打聽過,那位廚師在離開法國那間餐廳后,就失去了行蹤,唯一可以確定的是,他回到了台灣,目前很可能在台南落腳。所以,我決定親自前往台南,希望可以成功延聘他來我們飯店當主后,有他掌廚的話,我想,絕對可以提升飯店餐廳的營運。」梅薇分析自己的想法,尋求好友的支持。「范范,相信我吧。」

「你都準備好了,我還擔心什麼呢?」范希漓給她一個支持的擁抱。「身為好友的我,只能祝你一切順利了。」

梅薇綻放出一抹笑容,「那麼,這段時間飯店就麻煩你多擔待了,有什麼事,隨時聯絡我。」

「當然,有我在,你儘管放心。」

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偏要吃定你

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