第十八章
「碧玉膏，讓你舒服點，明天才不會腰酸背痛。」他在她腰上推揉的手勁剛剛好。
司徒凝眨了眨眼，臉蛋默默地泛紅了。
原來他不是對她的疲憊完全不聞不問……這又讓她有點過意不去了。小傢伙有點彆扭地抬頭，他的鬍子又搔到她的臉了。
她伸手在他下巴摸了摸。不知道剛剛她扯得那麼用力，他疼不疼？她真的扯掉幾根鬍子哩。
也許是猜到她的心思，卓洛布赫又忍不住笑了。司徒凝臉一紅，立刻假裝剛剛只是無意識的動作，很快地閉眼裝睡。
卓洛布赫也沒點破，只是抓起她的手，把她的每一根手指輕輕含進嘴裡吻了吻，然後大掌包覆著小貓爪，與她一同沉沉睡去。
他真的每晚持續他的「調教」，抱著小妻子在懷裡直到她完全適應他的龐大與旺盛的需求，而司徒凝也每晚都「生氣」地扯他的鬍子——當然一開始是真的生氣，後來是不生氣好像很沒面子。
直到有一天，卓洛布赫醒來，發現司徒凝惡作劇地把他的鬍子綁成兩條小辮子，還把它們綁成醜醜的結，而搞怪的小傢伙當然早已逃逸無蹤。
看來，她真的看他的鬍子很不順眼。卓洛布赫好氣又好笑地想。
卓洛布赫是個大方的丈夫，司徒凝的嫁妝在半個月後，由司徒清再自龍城補了一批過來，司徒清自然不希望妹妹讓人覺得窮酸，不過卓洛布赫早就給了她一整個宮殿的華服與首飾，有來自天朝的，也有炎武婦女的傳統衣飾。他還派了數名年長的附侍負責教授王妃關於炎武人的禮儀與習俗。
一早，司徒凝心血來潮換上了炎武皇族的裝扮，頭冠自髮鬢兩旁垂下許多華麗的銀飾與珠飾。炎武婦女會佩戴許許多多的銀手鐲，那些手鐲的雕工更是繁複細緻得令人讚歎。
司徒凝更喜歡綴著流蘇的薄紗頭巾，從頭頂披灑而下，有股神秘的美感。
今天就穿這件讓臭大熊看好了。司徒凝在侍女的讚歎聲中有些彆扭，又忍不住嬌羞地想。一等侍女替她打扮好，她就迫不及待地小跑步離開她的行宮。
路上每個宮人與護衛的眼裡都寫滿驚艷與讚賞，她想臭大熊也會喜歡吧？司徒凝不知道自己幹嘛那麼緊張，她不自覺地抓著快要拽到地上的薄紗頭巾扭攪，心裡想，要是他不喜歡……
那她今晚就把他的鬍子拔光光！
她終於在大廣場前看到丈夫高大的背影，興奮的小臉紅撲撲，心臟也跳得好快。原本她想來個突襲，不過這身衣服一走動就叮叮噹噹地，她才靠近，和丈夫議事的十二騎首領就發現她了，卓洛布赫也因此好奇地轉過頭來。
司徒凝呆站在原地，原本熟桃子般的臉，這會兒可變成紅西紅柿了。
卓洛布赫一早就把鬍子剃了。炎武人沒有非要蓄鬍不可的習俗，尤其他們終日和馬匹牛羊為伍，有些炎武人反而不愛蓄鬍子，長發或剪短或束成辮子。
卓洛布赫有些訝異，其實他的小女人怎麼打扮他都喜愛——光著身子更美好。不過她努力學習炎武人的一切，並且積極融入他們，讓他欣喜，也讓他感動。司徒凝或許樣樣不如她的長姊司徒清，也不如歷代以來嫁入皇室的部落公主強悍，但她有一顆謙卑肯學習的心，而這是生長在皇室里的金枝玉葉最難得擁有的。
他笑著朝她走來。司徒凝因為緊張與羞怯而沒察覺他眼裡的欣賞與愛憐，卓洛布赫倒是很輕易就能讀懂她的春心暗動。
「被我迷倒了？」他得意地摸了摸下巴，刻意把俊臉貼近她冒煙的臉，揶揄道，「原本對我只是崇拜而已，現在覺得心動了吧？」
「……」自大鬼！司徒凝氣虎虎地瞪他，「你……你……」她會的罵人字彙實在有限，而且糟糕的是，她現在不能罵他臭大熊了！「你不要臉！」她跺著腳，轉身就走。
太可惡了！司徒凝才不承認是因為丈夫沒有讚美她，所以她很失望；而且她確實沒想到他剃了鬍子會那般好看……想到這兒，她又不爭氣地偷偷瞥了他一眼。
根本就悠哉地慢步跟著司徒凝的卓洛布赫——小傢伙覺得她走很快了，但顯然她忘了自己的短腿跟巨人不能比——笑開了一口白牙，「還說沒有迷戀上我？覺得好看得不得了吧？」
她會被他氣死！司徒凝鼓著臉頰，抬起小短腿用力踩了他的大腳一下，然後提起裙擺拔腿狂奔。
「喂！」卓洛布赫兩三個大步追上她，然後不顧小傢伙奮力抗議，將她扛在肩上。
臭野蠻人！「放我……」頭上腳下，胃還被頂著，好難受。
「乖一點，帶你去個地方。」他大掌拍了拍她的臀部。
司徒凝氣到眼淚都要掉下來了，他倒是心情大好地邁開大步，留下一堆目睹這對新婚夫妻拌嘴而忍不住失笑的宮人與侍衛。
他把她丟上馬背，他們離開皇鑾，在草原上策馬狂奔。原本嘟著嘴的司徒凝隨著大草原的風拂過臉頰，髮際的珠飾與銀飾發出悅耳的叮噹聲，她沒了原本懼怕在馬背上的顛簸，越來越喜愛迎風賓士的快意與自由，望著彷佛可以追上的天空，也忍不住悄悄地笑開懷。
但她才不想讓自大鬼發現她不生氣了。
卓洛布赫的坐騎奔入松柏參天的古森林，北方的林地沒有南方的蔭郁，林間的光與風在融雪時節是清朗的。他帶著她來到一座被綠地包圍的湖畔，在湖旁的樹榦上栓了匹小白馬，那立刻就吸引了司徒凝的注意力。
卓洛布赫將坐騎「日翼」栓在林邊，然後才抱妻子下馬。早已忘了自己正在生氣的司徒凝盯著小馬，好奇與期待全寫在臉上。
他牽著她緩緩走向小白馬，「以後它就是你的，跟它打招呼。」他站在司徒凝身後鼓勵地道，握住妻子的手，以引導者的姿態教她取得小白馬的信任。
司徒凝摸著小白馬漂亮的毛髮，「它好漂亮。你要教我騎術嗎？」她的雙眼閃亮，口吻像個拿到禮物的小女孩。
「當然。」小傢伙一定不知道，他有多喜愛她對嶄新事物充滿期待與活力的樣子，那才是他第一次見到她時的模樣。她應該有一雙優雅而且毫無畏懼的翅膀，喜愛自由與挑戰。司徒皇室的繁文縟節與鬥爭困住了她，現在她來到他的身邊，在廣袤的大草原上，在浩瀚的蒼穹之下，他可以把她渴求的一切帶給她。
「首先，給它取個名字吧。」他把小白馬的韁繩從樹榦上解下。
「鈴鐺。」她一下就想到這名字！
「……」卓洛布赫看著妻子開心的模樣，雖然覺得這名字很可笑，也只好選擇不潑她冷水。「你高興就好。」
「馬對炎武人來說，就像兄弟一樣……」他們在湖畔待到日落，卓洛布赫慢慢地教她，後來的幾個月里他們白天都往這兒跑，學習騎術讓她更容易腰酸背痛了，大腿內側也有些瘀血，不過司徒凝一點也不退懼。
她想要和丈夫一起策馬賓士在大草原上，想要脫離過去那個無能而平庸，所以只能成為負累的自己；而她也漸漸發現，卓洛布赫不像天朝的男人，他不怕她學習，不怕她有野心，更不怕她妄想和丈夫平起平坐。
他希望她追上他！而她的心也為此振奮而期待著！