第一章
九春河從層巒疊幛的山谷中奔流而下，靜靜的穿過楊柳鎮。
因為九春河清澈無雜質．水清味美，釀出來的酒鮮美醇厚、獨樹一格。
所以楊柳鎮一百多年來幾乎是戶戶植柳、家家釀酒。有「一家飲酒千家醉，十家開壇百里香」的美名。
經過了一整個冬天的辛勤忙碌，楊柳鎮上大大小小的酒坊，在春天即將到尾聲的這個時候．大都完成了灌壇的動作．每個人都笑呵呵的將新酒搬上門前的推車，準備載到河邊裝船。然後運上京城販賣。
唯一例外的只有「天之美祿」酒坊。
這個有千口以上七石缸的大酒坊．引漢書·食貸志里的「酒者天之美祿，帝王所以頤養天下……」為各，比起王嬤嬤酒坊、二愣子酒坊來．不僅氣派又有些與眾不同。但他們卻一反往常的忙碌、混亂，居然在這個時候靜悄悄的。
酒室里沒人、灶房沒人，雜屋沒人、壇場投人，貨棧也沒人，但是天之美祿酒坊的大屋裏。卻是人聲鼎沸、熱鬧滾滾。
大廳中央放置了—個竹籃，裏頭躺着一個熟睡的小女嬰，紅通通的蘋果臉和緊握的小拳頭，是全屋人目光的焦點。
「真可愛。瞧她這小模樣！給我當女兒剛剛好。」留着八字鬍的帳房程先生說着。忍不住在嬰孩水嫩的臉上輕掐了下。
而這一舉卻引來了做酒大師父朱七的抗議，「這孩子是酒神菩薩給俺的，你老兄別亂來呀。」
緊接着出聲的是資深補壇工頭林大大，「朱師父，你這麼說怎麼對?貨棧是我管的，娃娃既然是在裏面發現的，就是酒神菩薩賜給我的。」
接下來的竹工、木工、泥工，甚至是臨時雇來幫忙的挑水、劈柴、燒火、搬運工等，紛紛都提出了理由，認為自己才是最有資格擁有女娃娃的人。
一群人吵得不可開交，個個臉紅脖子粗，有些脾氣不好的；甚至都要捲起袖子來打架了。
「慢慢慢，都別吵，聽我說句話!」
身為酒坊主人的酒常滿扯開喉嚨吼了一句，滿面紅光又挺著個大肚子的他，像極了一尊笑咪咪的彌勒佛。
老闆都出聲了，大家只好給個面子安靜下來，但還是忿忿的瞪着彼此，不願意放棄自己對女耍的所有權。
誰叫這個女要的出現充滿著神秘，二號貨棧的門上著大鎖，經過半個春天的關閉之後，再打開來時卻發現，一個空酒罈裏面多了個白白胖胖的小女嬰。
發現她的時候，她身上只裹着一件小肚兜，還因為喝了此壇里殘留的酒而猛打酒嗝。
大家忍不住噴噴稱奇，誰知道這個小女嬰在裏面多久了?她不但沒死，而且還活潑健壯，如果她不是酒神菩薩賜的，這群純樸的酒工還真找不到別的理由，用來解釋何以這個小女嬰能在密不透風的貨棧里存活?
「我說大家都別吵了。」酒常滿折着他的手指頭，發出昨昨的聲音，笑笑的說着，「大家都知道，我們酒家經營天之美祿好幾代了，這生意嘛，怪得很，咱們的酒品質也不差，可這賣量卻始終比不上人家。」
朱師父忍不住衝口一句，「八成是不讓女人進來的關係!」
人家別人的酒坊里都有姑娘、大嬸在幫忙，讓酒工們辛苦之餘還有開開玩笑、打情罵俏的對象，就只有天之美祿跟人家不同，是完全禁止女人進人的。
「那是祖宗的規矩。」酒常滿說道，「只有男人才做得出好酒來。」
其他人咕噥著，「可酒神菩薩送來個女娃娃……」
酒常滿點點頭，「所以我想，這娃娃一定有什麼特別的地方!說不定我天之美祿要揚名天下，就得靠她了。」
說到後來，他的雙眼都已經胃出了興奮的光芒，彷彿已經看見天之美祿的酒招在各大小城內外飄搖了。
「大當家!」程先生不愧是念過書的，一聽就發現有阿題，「聽你這麼說，似乎以為這小娃娃是你的?」
雖然是老闆，但犯了眾怒可也是會被圍攻的!
酒常滿連忙說：「你們誤會了，我絕對沒打算獨佔菩薩的賞賜。」
這句話一說，酒工們才把拳頭放下，滿意的點點頭。
「我有—個好方法在這，大家聽一聽。不如就這樣，大家就認了這娃娃乾親，大夥都是她爹，一起把她撫養長大，也不用吵鬧傷和氣了。」
「好方法!」
「我贊成!」
因為是菩薩賜的，所以大家是破了頭想沾點福氣，酒常滿這個提議讓人人有獎，所以大家都滿意得不得了。
「不過還有個問題。」向來仔細的程先生又開口，「咱們這裏五、六十個人，要是個個都叫爹，鄢不全亂了?總得排排大小，娃兒大了以後也才不會搞混。」
「再說，娃兒也得有個姓才是。」
酒常滿一臉奸計得逞的笑容，「這個我早想到啦!就以見到娃兒的順序來排大小最好。」
「能先見到娃兒，那表示跟娃兒最有緣，理所當然得當老大，娃兒當然得跟老大姓才是。」
「這……說的也是啦!俺是想不到理由反對。」朱七搔了搔頭說着，「大夥都知道，發現娃兒的是……」
「小當家嘛!」另一個人接了口，「但他自己都還是個孩子，哪裏能當娃兒的大爹?」
「如果酒神菩薩覺得不適合，神就不會安排娃兒給酒罄檢到了。罄兒過來給各位叔叔伯伯說說，你是怎麼樣因緣際會檢到娃兒的……」
酒常滿一聲召喚，原本想從人群里悄悄退出去的酒罄霎時成為了眾人的焦點。
「我已經說過很多次了。」他一臉不耐煩的道：「我到貨棧去，聽到笑聲，看見她坐在大酒罈子裏玩兒，就這樣。」
八歲的酒罄濃眉大眼，一臉的英氣勃勃，身材也比同齡的孩童高壯。
自從三天前，他大呼小叫的從貨棧跑出來之後。大家就不厭其煩的問他，到底小娃娃是從哪裏來的?
小小年紀的他，已經快被回答相同的問題煩死了。
現在聽到爺爺居然誇張的要他當小娃娃的爹，他不得不趕緊開溜，免得被逼上梁山。
想也知道爺爺在打什麼如意算盤，他想把小娃娃留在家裏求旺財、旺氣，就想害他年僅八歲的孫子當人家的爹。
酒常滿笑嘻嘻的對着眾人道：「聽見了沒?娃兒就只見着了酒罄才笑，咱們抱她、哄她都不成，這證明娃兒心裏也喜歡酒罄當她大爹。」
像是為了印證他的話似的，小女嬰睜開了眼睛，咬着小拳頭，眼珠子滴溜溜的轉着，才一眨眼的時問，她就已經扁著小嘴，哇哇的哭了起來。
她一哭，滿屋子的大手男人紛紛慌了手腳，搶著抱起她。搖搖她、哄哄她，做鬼臉、發出怪聲，一向粗魯的朱七甚至扯開喉嚨唱山歌給她聽。
小女嬰在眾人手裏傳來傳去，大家使出哄小孩的渾身解數，卻都只是讓她哭得更大聲。
酒常滿乾脆接過女嬰，大步走向正想溜出門的孫子身後。揪住他的衣領將他抓回來。
「你抱她!」他二話不說的就把小女要塞給孫子。
「我不要抱她!」酒罄雖然抗議著，但還是熟練的搖着她，畢竟過去三天來。這個討厭的小鬼都得要他搖半天才肯睡。
只見她果然安靜了下來，而且還笑着玩起自己的手指頭來了。
「小當家搖起孩子真是有模有樣，比起咱們是強多了。」
「瞧他那樣子，倒真像娃兒的爹!小當家，不如你幫她喂個奶吧。哈哈!」
聽着眾人打趣的玩笑，酒罄忍不住把一腔怒火轉到小女娃身上。
「都是你這個討厭鬼害的!」
然而。不管他多麼不情願，他還是淪為爺爺計策下的犧牲品，當了一個小女娃的爹。
甚至他還得負起當大爹的責任一幫她取名字。
丫頭很隨便、菊花太俗氣、阿嬌太常見、春春配不上她、小花就是難聽，不管他取什麼名字，她那五十七個很有意見的爹都能找到理由來反駁。
最後酒罄火了，「幹麼我得大費周章的替她取名字?橫豎都拾來的。叫阿貓還是阿狗有差嗎?」
「嗯，拾兒這個名字挺不賴的!等等拿去給王瞎子算算會不會大富大貴，我看一定是個貴妃娘娘的命格，哈哈。」
就這樣，酒罄在八歲那年有了一個他不想要的女兒——酒拾兒。
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「不要跟着我!」
酒罄用很忍耐的口氣，回身對亦步亦趨跟着他的酒拾兒說着。
距離他撿到她已經過了四年了，在這四年之中。他過着痛苦不堪的日子。
討厭的拾兒!她從走路還搖搖擺擺的時候。就會牽着他的衣角，怎麼拉都拉不開．一拉開她扁起小嘴就哭!
再大一點時，她總是口齒不清的喊着他．「爹爹……爹爹……」
「是酒罄!」他從軟言相教，到最後總是會勃然大怒，但她還是固執的喊他爹爹。
她甚至還很任性的要他每天替她結辮，他當然死都不肯，但是最後總會屈服在爺爺的威嚇和她的嚎啕大哭之下。
別人在念書、出遊時，他得先替她綁發、說故事；別人在騎馬射箭時，他卻得陪着拾兒在樹下玩遊戲。
他一點都不想盡到做父親的責任，畢竟他也才是個孩子而已。他需要的是跟同儕遊玩、學習，而不是當一個乳臭未乾的小鬼的爹!
「拾兒要跟爹去。」酒拾兒咬着手指頭，睜著一雙黑自分明的大眼睛，充滿依賴的說着。
「你不能跟着我!」
每次看到她那又是無辜、又是天真的表情，他總會該死的心軟!
雖然拾兒是個討厭鬼，可是他有時候又喜歡陪着她，聽她用軟軟的童音唱歌、說故事，拍着她的背讓她安穩人睡。
如果不是因為他當她爹而飽受嘲笑，或許他還不會這麼捧斥這件事。
畢竟她其他的爹都羨慕拾兒同他這麼親近，甚至有時侯他也會因為她的非他不可而覺得得意和驕傲。
拾兒不肯吃飯，爹爹一喂她就肯；拾兒不肯去醫館看病。爹爹陪着她就去。
早上起來看不見爹爹就會哭到他出現為止，晚上睡覺還得他給她拍拍，她才會抱着小棉被睡着。
酒拾兒這麼依賴他．當然讓他有些小小的虛榮和成就，可是他又不懂得怎麼處理友伴對他的嘲笑，還有大人半開玩笑的奚落，所以他自然而然的覺得拾兒是個討厭鬼，害他被大家笑。
酒罄就在這種矛盾之中看着酒拾兒長大。
「拾兒要跟着爹爹。」她委屈的說着，牽着他的衣角，眼睛已然浮起了一層淚光。
「你找二爹、三爹他們玩去。」酒罄把她小身子一推，「我要跟大毛去抓兔子。」
「拾兒也要兔子!」她露出了—個笑容，又重新撲回他身上，「拾兒也去。」
「你走開啦!二爹買了糖葫蘆給你吃，你快點去!」酒拾兒顯然猶豫了，在她最喜歡吃的東西和最喜歡的人之間，她有點動搖了。
酒馨見狀繼續引誘她，「還有很甜的角糖、酥餅、雪糕、香糖果子都是你愛吃的，你要是不趕緊去，就吃不到了。」
「拾兒要吃、拾兒要吃!」一聽到有這麼多好吃的，酒拾兒立刻做了決定。
雖然她很喜歡爹爹，可是更喜歡吃東西。
「對對對!」他哄她，「趕緊找二爹去。他急着要給拾兒甜點糕餅吃呢。」
酒拾兒歡呼一聲，蹦蹦跳跳的跑回大屋去，而酒罄則是開開心心的出門，跟他的同伴一起去郊外抓野兔。
但當他帶着用陷阱捕抓到的兔子回來時，一下子就發現了家裏的氣氛不大對。
「少爺！你終於回來了。謝天謝地……」守門的阿福一臉焦急的說：「拾兒小姐不見啦!」
「不見?!」怎麼會不見?
他還興高采烈的跟大毛買了這隻兔子，要拿回來給拾兒玩昵，她怎麼能不見?
「奶媽找了—下午啦！一開始大夥還以為小姐跟着少爺出門了，可是我說早上就少爺一個人出去，大夥這才開始急了。」
酒罄立刻衝進屋裏．見大廳里明晃晃的點起了燈，爺爺和奶奶一臉擔心焦急的相對而坐。
一看他衝進來，兩人欣喜的同時站起來，「是拾兒回來了嗎?」
等到看清楚只有孫子一個人之後，又失望的坐了下來。
「拾兒真的不見了?」酒罄心裏又是慌張、又是害怕。
他不大敢相信這是真的!有時候他覺得拾兒討厭，巴不得她消失不見，如今她真的不見了，他卻開始緊張害怕了。
「你還敢問!」酒常滿一拍桌子，氣呼呼的問：「你一整天跑哪去了?」
「我……」他不知道該如何回答，為了自己一時貪玩，而隨便將拾兒騙走。結果才造成了她不見了的嚴重後果。
酒坊這個時候正忙，因為要照顧拾兒，所以他才沒去幫忙的，如果爺爺知道他丟下拾兒．自己跑去玩，一定會對他很失望的。
「我去幫忙找拾兒!」
「你站着！罄兒，你到哪裏去了?」酒常滿毫無笑容的開口。「你應該看着拾兒的。為什麼卻跑掉了?」
「老爺，你現在罵罄兒有什麼用?還是趕緊想辦法把拾兒找回來才是。」
「拾兒才只有四歲呀!他居然能把她一個人扔著．也不管她的死活，如果是給壞人拐走了，或是掉到河裏了，我們能有什麼辦法?」
「罄兒，你也真是的，你要出去．也該跟奶奶說一聲，不然也跟奶媽說一聲，讓我們看着拾兒。你答應了要照顧拾兒，卻又自己跑出去，實在太不負責任啦！」
「奶奶，我知道錯了．我以後不會了。」酒罄一臉羞愧。「我一定把拾兒找回來，絕對不會讓她出意外的。」
「如果出了意外就來不及了！」酒常滿傷心的說，「罄兒，爺爺知道強逼你當拾兒的爹爹，你心裏一定不甘願，或許會覺得拾兒討厭，覺得爺爺好過分。
「可是你想想，拾兒跟你一樣無父無母，可你至少還有名有姓，有爺爺奶奶的關心疼愛，但拾兒什麼都沒有．你應該是最能夠同情她的人才對呀！
「如果你連一個小孩子都照顧不來，一點責任感都沒有，以後爺爺能把天之美祿交給你嗎?」
一席話說得酒罄慚愧萬分，忍不住低下頭來默默的反省。
「當家的！」朱七滿頭大汗的衝進來，「有消息啦!王家嫂子說，看見咱們家拾兒給個主人牽着，從她家前面過去呢。」
酒常滿跳起來闖：「多久之前的事?」
「怕有好幾個時辰了!」
「那一定是給帶出了鎮外，老朱，叫大家辛苦一點，連夜分頭去追，一定要把拾兒找回來。」說完，他又責備的看了孫子一眼。
「爺爺!我也去!是我害拾兒被壞人帶走的，我就一定要負責帶她回來。」
酒常滿摸摸他的頭，讚許著，「乖孩子，經過這件事之後，你以後就知道這才叫負責任的表現。」
「嗯。」酒罄用方的點點頭，「我以後絕對不會再犯相同的錯。」
「這才對嘛!」朱七也咧開了大嘴，開心的說着。
這才不枉老當家的一番設計呀!
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「嗝……蘭陵、美酒、鬱金香。玉碗盛來琥珀光……好酒、好詩!」酒拾兒又打了一個酒嚼．—臉的醉態可掬。
她坐在地上，抱着酒罈子，一邊打着酒隔，一邊用川筒舀酒起來狂飲。
才十歲的她，酒量已經比尋常成年男子還好，直等到她喝光了兩壇新酒才開始大舌頭、站立不穩而已，要換做平常人早已經醉成一攤爛泥了。
「這麼好喝，奶奶跟爹爹幹麼不許我喝?嗝……嗝……」
酒拾兒躲在貨棧里喝個不亦樂乎，喝到太陽西斜，喝到外面的人聲聲呼喚也沒聽見。
「小姐!小姐!小當家回來啦!小姐!」
「嗝，爹爹回來啦?」酒拾兒連忙跳起來，卻連帶翻了地上那壇酒，將一條石柳紅裙都給弄髒了。
「慘了！慘了！我應該在書房寫字的，要是在這裏喝酒給爹爹瞧見了，屁股穩開花的。」
她溜到門邊，從門縫裏瞄看，看見丫頭小朱和小花提着燈籠在曬穀場上張望、呼喚，連忙把門關實了，「可不能被找到。」
她用手輕捂著嘴，輕哈了一口氣，「哇，好濃的酒味，出去鐵穿幫。」
那乾脆就不出去啦!
小朱和小花找不到她，急忙回大屋去報告，而酒拾兒則猶不知死活的繼續當她的酒國英雌，剝著花生米大口喝酒。
當—臉殺氣的酒罄踢門進來時．她正從酒罈里舀酒，他一聲大喝，「酒拾兒，你好大的狗膽!」
她一驚，手裏的酒杓立刻撲通一聲，掉進了罈子裏，賤起了一陣酒花，沾到了她臉上。
她搖搖晃晃的站起來，發現臉上濕濕的，伸出小舌頭舔了乾淨，露出—個憨傻的笑容，「爹爹，你回來啦，你辛苦了。」
「你也辛苦了。」看着東倒西歪，明顯空掉的酒罈，酒罄的氣打從一處來。
他到無錫去收購米麥，要她在家裏好好的用功，結果咧，她卻跑到貸棧來偷喝酒，喝得一身酒氣!
丫頭們說找不到她，害他擔心了一下，還以為她又像四歲那時走失被壞人帶走了。
那一次他千辛萬苦才捧到了她，她卻還傻呼呼的跟着陌生人走說要去買糖，為了把她救回來，他還跟那個壞人打了一架，打得鼻青臉腫才將壞人打跑的。
結果她居然是窩在這裏喝酒，讓他在外面找個天翻地震。
「拾兒不辛苦!這酒挺好喝的，就是辣了些，味道不夠厚。」
超級不會察言觀色的酒拾兒．以為人家真心關懷她，還自投羅網的走近他。
因為醉了，她差點捧跤，酒罄連忙伸手撈住她。她就掛在他的臂膀上，「謝謝爹爹。」
「不客氣！」他—說完，立刻將她轉了個身，將她按在自己的大腿上，劈哩啪啦的打起她的屁股來。
「哎唷!好痛喔!」酒拾兒雙手雙腳亂踢著，大聲的求饒，「我要死掉了啦!屁股死掉了啦！」
「祖奶奶救命呀!二爹救命、三爹救命呀！爹爹們救命!大爹爹要打死我啦！鳴鳴……拾兒死掉了啦！」
「不許亂喊！自己做錯了事，還好意思喊得大家都知道嗎?」他又重重的揍了她一下，「我要走的時候，你答應我什麼！」
「拾兒會乖乖的跟五爹念書，跟林大嬸學女紅，嗚鳴……」她哭哭啼啼的說着，胖胖的小手胡亂的擦着眼淚。
「那你有做到嗎?」養不教，父之過，所以酒罄揍起她的小屁屁來，可是絲毫不留情。
「對不起嘛!對不起嘛!人家只是好開心爹爹今天回來．所以才喝一點點小酒慶祝而巳。」
「一點點嗎?」現場的情況實在不像一點點而已。
「真的只有一點點!爹爹我好想你．想得飯都吃不下、覺也睡不好，拾兒天天想着爹爹，可是爹爹一點都不疼拾兒，一回家就打我。」
「要是祖爺爺還在這，他一定會心疼拾兒這麼可憐!」酒拾兒一張小臉佈滿淚痕．可憐兮兮的說着。
「你要想祖爺爺，我送你上京找他去，反正你不聽我的話，我也不要這麼壞的小孩了。」
他一邊說着一邊把她扶正。抱在胸前替她擦眼淚。
「拾兒會聽話!爹爹你不要不要我呀!嗚嗚……」她雙手環着他的脖子，把頭埋在他的肩膀上，「拾兒好聽話，拾兒是乖孩子啦!」
「好。你很乖。」他摸着她的小辮子，綳了許久的臉放鬆了。
離家兩個月，他還真想念他的小女兒。
他想念她的哭、她的笑。她的乖巧、她的頑皮，她的大大小小事情他都想念。
「拾兒本來就很乖。」她啷著小嘴，在酒罄兩頰印上了兩枚香吻，「爹爹也很乖，準時回家了。」
酒罄笑着抱她走出去一邊說着。「那當然，我既然答應了拾兒，就一定會做到。來，我把你弄乾凈．我從無錫帶了大福偶回來給你玩，你一定喜歡的。」
「好棒呀！」酒拾兒開心的拍着手，明亮的眼裏充滿著崇拜和依賴。
爹爹是她最喜歡的人，等她長大之後，她—定要嫁給他!