第五章 湛家三小姐

天剛剛微亮，湛清弦就醒來了，撐著身子看了看天色，還早，便又躺了下來，剛剛又做夢了，夢到多年前的事，「她是妹妹，她就是妹妹！」湛清鴻當初拉著她的手站在娘面前的畫面，一直在眼前晃動。

多少年了？天承十年的事情，到如今怕是有十一年了吧，也是這樣的夏末，湛清鴻的一句「妹妹」，改變了她的命運，讓她成為了湛家的三小姐。真的是小姐嗎？清弦自嘲地笑了。

清弦甩了甩頭，把自己從夢裡拉了回來，剛剛準備開門，一直照顧她的龍媽端著水盆走了進來，「三小姐，就醒了？」

「嗯。」接過她遞來的面巾，略為梳洗了一番，便坐在鏡子前梳頭。

「三小姐，我來幫你。」龍媽想要幫她梳頭。

清弦避過了她的手，「我自己來，你去忙吧。」

龍媽有些無措地站在她身後，輕嘆了聲，便出了門，自從夫人讓她來伺候三小姐，一伺候便是十一年，可是，三小姐卻從來就不想要她呆在身邊，總是找各種理由避開她。

該是去前廳用早飯的時間了，清弦一邊梳著尾，一邊磨蹭著時間，今兒起太早了，這時間只怕爹娘都在，罷了，還是出去吧。

才踏進前廳，便看到一家人都已經坐在桌前了，獨獨少了湛大少，「爹、娘、雪姨、二哥，四妹。」清弦規矩地和家人一一行禮。

「清弦來了，坐吧。」湛夫人看到她來了，便高興地喚她入座，「今兒這麼早？平日我們用完飯，你才出來，所以也沒等你。」

清弦低斂著眉，歉意地說，「女兒讓娘等，才是不應該。」

「喲，誰不知道咱們家三小姐很忙的，又要去客棧幫忙，又要去照顧乾爹一家，哪裡有時間陪咱們吃飯啊？」雪姨一邊欣賞著自己剛剛修的指甲，一邊搭話。

「吃飯的時候不要說話。」湛老爺不滿地瞪了清弦一眼，端起碗自顧自的喝著粥。

清弦隨意地吃了幾口，一直等到老爺、夫人都用完餐，便站起來告辭，「爹、娘，清弦先去客棧了。」

「等等，晚上回來吃飯嗎？」湛夫人喚住她，有多久沒一家人吃頓飯了？不是清弦不在，便是清鴻不在，想齊齊整整還真難。

清弦面露難色，「客棧晚間事多，只怕不能回來陪爹娘。」

「哦，那你去吧。」湛夫人失望地揮揮手。

「女兒告退。」不再說什麼，便出了門。

臨出門，聽見雪姨還在嘀咕，「還真當自己是湛家人，湛家就沒人了嗎，非得她去幫忙？」

湛清弦腳步在門邊稍停了一下，嘴角泛起一縷輕笑，繼續踏出了前廳。

夏末的雨說來便來，從來不給人警示，四海客棧門前街道兩旁，站滿了躲雨的路人。

清弦站在櫃檯前，看著外面的躲雨的人，有幾個書生避雨不及，雨水已經打濕了身子，胸前抱著的包袱卻捨不得淋濕。看到這裡，她的臉上露出一抹欣賞的笑意，這才是讀書人嘛。

「小二。」喚了喚在一旁打盹的店小二，「你去讓他們進來吧，等雨小些再走便是。」

「好。」小二不情願地向那些書生走去，三小姐還真是喜歡多管閑事，人家躲雨站屋檐下就好了，還非得讓他們進來，等會兒又得重新整理桌椅了。

生聽說可以進店避雨，歡喜地給清弦鞠了一躬，三三兩兩坐在一起，討論著今日先生說的題目。

午後的雨說來便來，說停便停，不一會兒，雨已經停了，書生也紛紛離開，只留下那桌子下一攤攤的水跡。

雙龍鎮離京城只有兩日的路程，那些上京趕考的窮書生，住不起京城的大客棧，便跑來這裡落腳，白天還可以在鎮上善心人開的私塾里溫書，等到了考試的時候再進京，省了錢，也不耽誤時間。

清弦看雨已經停了，便對在一旁對賬的全叔說：「全叔，您看著店，我出去一會兒。」

「好，早去早回。」

雖然雨停了，太陽也出來了，街上的石板路上，還是有一攤攤的水跡，清弦掂著腳尖小心地繞開，經過集市，在街角的肉攤上買了一塊肉，提在手上。穿過東街時，在街口的大樹下停了停，看了看大樹下正在玩耍的孩童，臉上閃過一絲不易察覺地悲傷，腳下走得飛快，拐進了一條小巷子。

巷尾一間院子外，清弦看著這間院子，心裡覺得很踏實，笑著推開門，院子里兩個女人蹲在水盆前，一邊洗衣服一邊說笑著。

「乾娘。」

「呀，清弦來了啊，你看你，說過多少次了，不要買東西，怎麼就說不聽呢？」麗娘接過清弦手裡的豬肉，雙眼笑得成了一條縫。

「路過便隨意買了些，乾娘別嫌棄。」

「怎麼會嫌棄呢？你坐，我洗了衣服，就來陪你。」

清弦挽起袖子，搶過她手中的衣服，「我來幫你。」

「怎麼可以，你現在可是湛家的三小姐。」

放下手中的衣服，正色的看著麗娘，「乾娘，你若也這般說，不是讓清弦以後不敢來了嗎？」

「傻孩子，乾娘是心疼你啊。」麗娘看到她有些不高興，面色訕訕地回著。

清弦不再說話，把衣服擰乾水，提到一邊的竹竿上去曬。

「哎，我說麗娘，你的命可真好，這個乾女兒對你們可真是好得沒話說了。」一直沒說話的隔壁大嬸悄悄對麗娘說。

「那當然，這就叫好人有好報，想當初咱們家窮得連米都沒有了，可還是收留了她。」麗娘得意地說。

大嬸附合著，「那是，當年你們家可真是太窮了，不然也不會讓湛家人收養她啊。」

麗娘聽著不舒服了，「湛家人看上她，那是湛家人的福氣，這幾年清弦在他家客棧，可全是白乾的，不就是為了報恩嗎？這孩子是個知恩圖報的好孩子，這可是我家相公教得好。」

清弦聽到這話，嘴角浮上一絲笑，嘴唇笑得眯成一條縫，當作沒聽見，繼續晾著衣服。

「哎，許婆家了沒？歲數也不小了啊。」大嬸刻意壓低了嗓音，用只有兩人才能聽到的聲音說，「我聽說，她是湛家準備收來做童養媳的，可有這事？」

麗娘踢了她一腳，「別瞎說，那小子怎麼成？清弦同意，我都不同意呢？」

「麗娘啊，說起來，你家自從收留這丫頭后，家境可是比從前好多了，說不定啊，她就是個福星。」

「可不是，當初我就覺得這孩子是個福相，我還真是有眼光。」麗娘說得臉不紅、心不跳的。

背對著她們的清弦臉上的笑更冷了，福相嗎？哼。撣了撣已經晾好的衣衫，回頭溫婉地笑著說，「乾娘，衣服晾好了，我進去找乾爹。」

「嗯，去吧。」麗娘揮揮手。

清弦走到門前準備掀開門帘，一眼瞥見門邊的台階，就是在這裡，他指著自己叫妹妹，就是那一聲「妹妹」，改變了她的命運，改變了這一家人的命運。

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