第二章 母女

天承十年，東凌國與西疆蠻族的戰事終於結束了，太子親領大軍，將一直東侵的蠻族趕出了邊境，邊疆定，百姓的日子慢慢舒心起來。

清早的太陽還沒有把露水收干，官道上已經有不少趕路的行人，三五成群朝雙龍鎮走來。逢五趕集，周邊的農民們，便挑著自家生產的小菜、家禽，早早守在城門外，等著開城門，好去集市賣個好價錢，順便給家裡再帶些鹽巴啊什麼的。城門還要一會兒才開，他們放下籮筐，三三兩兩的聚在一起，閑話聊天，一人說了些咸濕的笑話，惹得其他的人哄堂大笑。

趕路的人群里有一對母女，年輕地女人牽著小女孩，和那些農民保持著距離。

有好事的人，朝她們打量了幾眼，便捅了捅那說笑話的人，那人回頭一看，眼裡閃過一絲亮光，嘴裡出一聲口哨，這小娘子模樣兒不賴，眉似柳、眼如杏、唇如櫻，雖然衣服破舊了些，卻絲毫不能掩蓋她的好身段。身上衣物挺乾淨，頭也不算太凌亂，芙蓉面上也沒沾上太多的塵土，看樣子好像是從別的地方逃難來的。

小女孩看到有人盯著她們，緊張地握了握娘親的手，身子又靠近了娘親一些，「囡囡，別怕。」女人感覺到孩子的害怕，便狠狠地瞪了那群人一眼，然後找了個沒人的地方，拉著女孩坐下。

不一會兒，城門開了，那群人也顧不得調笑這對母女，紛紛挑著籮筐，去集市裡找好位置。

周邊這幾十里，就這麼一個熱鬧點的小鎮，到了趕集的時間，幾十裡外的人們便都聚到了這裡。東街的小集市，便成了雙龍鎮最熱鬧的地方。

集市的一棵樹下，窮秀才柳默之和隔壁的小哥一起把桌子和凳子從牛車上搬下來，從懷裡摸出一文錢交給他，便把桌子和凳子擺好，掛起一塊寫著「代寫書信」字樣的灰布，忙著開張。今天是趕集的日子，但願能多幫人寫幾封家信，這樣回家時也能帶些米回去，省得娘子又不高興。

時間過得真慢，已經一個上午了，才幫人寫了三封信，柳默之摸了摸懷裡癟癟的錢袋，裡面才十幾文錢，眼睛向對面街角的包點攤瞟去，還是忍忍吧，從包袱里摸出已經硬得咬不動的餅，咬了兩口。

一對母女從他攤前走過，小女孩的眼睛一直盯著街角的包點攤，小舌頭舔了舔有些開裂的嘴唇，咽下一口口水，卻忘記注意腳下的石頭，「哎呀！」小女孩身子向前一撲，眼看額頭就要碰到地上。

女人手一用力，便把女兒提了起來，「囡囡，沒摔著吧？」蹲下身子看她的腳。

小女孩搖搖頭，眼睛又瞟向了包點攤，「囡囡，餓了嗎？」女人注意到女兒的眼神，心痛地摸摸她黃的頭，「娘給你去買吃的。」說完便拉著她向包點攤走去。

女人看了看蒸籠，又摸了摸懷裡的錢袋，輕輕咬了咬下唇，指著包子問，「老闆，這個多少錢？」

老闆嫌惡地掃了她一眼，混身破破爛爛的，有錢買包子嗎？可是眼睛一移到她臉上，便又扯上了笑臉，「三文錢一個，你要幾個？」這女人長得可真標緻，特別是臉頰上那一對酒窩，隨著她說話一跳一跳的。

「來兩個。」從錢袋裡抖出所有的銅板，數了六文，放在老闆手裡，接過熱乎乎的包子，四周看了看，這時候太陽還大，只有樹下還有塊蔭涼的地方，便牽著女兒走到了柳默之身邊，看他沒有反對，便找了塊大石頭，和女兒坐了下來。

柳默之看著她手裡的包子，困難地別過頭去，把手裡剩下的餅塞進嘴裡。

「囡囡，快吃吧。」女人把包子遞給女孩，看著她咬了一口，包子有些燙，囡囡張著小口呼氣，想讓口裡的熱氣快些出來，「傻丫頭，慢慢吃。」

女孩看娘親沒有吃，便舉起手中另一個包子，遞到她面前，「娘，你吃。」

「娘不餓，囡囡吃。」女人背過身子，咽下了口水，眼光被一個來找柳默之寫信的人吸引。

柳默之問了那人幾個問題，然後洋洋洒洒地寫了一大篇，收了三個銅板，交給那人，那人小心地把信折好放入懷裡，沖他鞠了一躬，他趕緊起身還了一禮。

「囡囡，你坐這兒別動，娘就過來。」邊說邊站了起來，走到柳默之的桌子前，「先生，您是幫人寫信的嗎？」

「是的。您要寫信嗎？」柳默之看來了生意，也顧不得肚子餓了。

「不是，就是想請您幫我寫幾個字。」

「成，您說吧。」攤開一張紙，看著她。

「乙丑年壬午月丁酉日辰時。」

「這是？」柳默之一邊寫一邊問。

女人訕訕地笑了，「我家囡囡的生辰八字，我不會寫字，想請先生幫著寫下。」

「嗯，好了。」

「多少錢？」女人小心翼翼地接過。

柳默之看了看她的穿著，這年頭逃難的人還真多，「一文錢。」

「謝謝先生。」女人從錢袋裡倒出一文錢，放在桌上，又看了看錢袋裡，輕輕嘆了口氣，困難地對他笑笑，「先生，我本是想去前面的那條街上買些東西，可是您看，小孩子有些走不動了，能不能讓她先在您這兒呆一會兒，我買了東西就來接她。」

柳默之轉頭看了看女孩，女孩正專心地吃著包子，時不時還舔舔手指，臉上露著滿足的笑，看到這裡他彷彿也感覺到了包子的美味，「好吧，不過您可得快些回，太陽落山，我就要回家了。」

「哎！」女人欣喜地答著，臉上的酒窩也跟著閃了閃，小跑著拉起女兒，讓她坐在柳默之身邊，「囡囡，你乖乖地聽話，娘去前面買些東西，你坐在叔叔這裡等，好不好？」

女孩不明白地看著她，「娘去哪裡？」

「去前面買些東西，昨天，你大叔不是說要買東西嗎？娘便應承了，乖，娘很快就回。」女人抱了抱她，從囡囡脖子上拉出一個小荷包，把剛剛柳默之寫的八字放在裡面，又塞進她的衣服里，然後從肩上取下包袱，塞在她懷裡，「囡囡幫娘提著包袱，娘很快就回來，記著要聽叔叔的話。」邊說眼角里有些濕了，又抱了抱她，偷著抹了把眼淚。

「好。」囡囡乖乖地點點頭，把手裡最後一點包子塞里嘴裡，然後緊緊地抱著包袱。

女人對柳默之行了一禮，「先生，我家女兒就拜託您了。」說完便扭頭向前走去，走了幾步，又回頭看了看，看到女兒抿著小嘴，眼巴巴地看著她，鼻尖一酸，腳下加快地走了幾步。

柳默之看著她的身影消失在街角，有些不明所以地搖搖頭，這女人的表情為何這般痛苦？哎，這年頭人活得還真不容易，戰亂紛紛，逃難的人也多，如今總算是戰亂平定，太平的日子就要來了。

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