第九章 小七的錢袋

過了酉時，廳堂里的客人已經走光了，清弦看小二還在收拾，便吩咐了一旁的全叔幾句，便去了後院，廚房裡的伙夫都已經去歇息了，只留下一個打掃的大嬸，灶台上放著一些今天剩下的飯菜。

湛清弦找了個食盒，把飯菜裝了進去，提著便向後門走去。客棧的後門外是西街，連著幾條黑黑的小巷子，拐過一條巷子，她走進了一條死胡同，裡面躺坐著幾個老乞丐，看到她來了，紛紛爬起來。

只見她從食盒裡端出飯菜，一一倒進他們的碗里，老乞丐顧不上說話，端著碗筷飛快的扒進嘴裡，看著他們臉上滿足的笑意，清弦心裡一陣嘆氣，抹了抹額上的細汗，提著食盒正準備離開。

牆角一個身影引起了她的注意，那人背對著她，蜷縮在牆角，清弦心中暗想，恐怕又是一個可憐的老人吧，於是把食盒裡僅剩的一些飯菜，連同碗筷都放在了他身邊，那人聽到聲音動了一下，回頭看了她一眼，清弦還沒有來得及看清他的模樣，就被他撲向碗筷的動作嚇住了，看來是餓太久了。

湛清弦嘆了一口氣，便提著空盒子轉身離開。那人扒了幾口飯，突然想到了什麼，停下筷子想張嘴說話，卻現她的背影已經轉過了街角。

小七邊摸肚子邊想，時間剛剛好，這個時候正好可以去弄些吃的。剛剛走到四海客棧的門口，站在門邊上的小二就對他大聲喝著，「去去去，別在這裡討飯，影響了客人的心情，有你好看！」

他也不介意，端著個碗換到了街角的樹下，一邊對路人唱著：「各位大爺，行行好，賞口飯吃。」眼睛卻瞟著對面的客棧窗口。一道絳紅色的身影走到了靠窗子的位置，嗬，正主子來了，小七提高了嗓門，希望能引起對方的注意。

湛清弦幫客人斟上茶，耳邊聽到熟悉的聲音，嘴角不由地上抑，對小七使了個眼色，示意他去後門，便轉身離開了靠窗口的位置。

「全叔，你照看下，我去下後面。」清弦邊說邊向後院走去，路過廚房，從裡面拿了幾個早上剩下的饅頭，便出了門。

「這裡，清弦姐，我在這裡。」正東張西望找著，便看到小七躲在一棵大樹后，小聲喚著她。

「喏，給你。」清弦把手中的饅頭塞給他。

小七拿著一個咬了一口，這可是上好的白面饅頭，清弦姐真是大方，一邊吞一邊說，「我已經打聽到了。」

清弦不著痕迹地理了理額前的碎，掩飾著心中的喜悅，「怎麼樣？」

「今年來趕考的人里，有一個祁縣的書生，名叫劉洲子，聽說他十五歲就過了鄉試，在祁縣可是有名的神童，大家都在傳他有望進前三甲。」小七已經吃完了一個饅頭，又拿著一個咬了起來。

「哦，是嗎？」清弦臉上看不出表情，只是淡淡地回了句。

「是啊，還有，他就坐在四海客棧。」小七邊說邊偷偷注意她的表情，捕捉到她臉上那一絲欣喜。

「嗯，好了，這是給你的。」清弦不再多問，從懷裡拿出錢袋，倒出了上十個銅錢，放在他手裡。

「謝了，沒事，那我走了。」小七高興地把銅板塞進腰帶里，揮了揮手中的饅頭，轉身離開。

湛清鴻坐在雙龍酒館里，看著說書先生在那裡唾沫橫飛，眉頭卻一直都展不開，今天這先生說的怎麼這麼沒勁，一點意思都沒有。

周定邦手裡拿著根草，在桌上的蟲罐里輕輕逗著蛐蛐，被身邊的李巍碰了一下，「別動，我的白眉大俠若是跑了，找你算賬。」

李巍喚來自家的小二，給他們上了一壺酒，輕聲問他，「喂，老大今天怎麼了？平時聽書都是興緻挺高的，這會兒怎麼焉了。」

「誰知道，早上就沒給我好臉，把我從床上拖起來，也不說為什麼，就是綳著張臉。」周定邦一想到這個就有氣，好好的一場美夢就被他打擾了，他還沒抱著那小娘子呢。

「會不會是那人又給他臉色看了？」李巍附耳問著，胖胖的臉上露出壞笑。

周定邦停下了手中的動作，抬頭掃了湛清鴻一眼，與李巍一對眼，「嘿嘿」一笑。

湛清鴻沒注意對面兩人的竊笑，一回頭看到街外的身影，眼睛一亮，便站了起來，「走。」

對面兩人順著他的目光看去，相互一揚眉，心中齊想，又有好戲看了，一人抱著蟲罐，一人提著酒壺，跟著他出了門。

小七把碗塞進兜里，從懷裡取出錢袋，搖了搖，今天的收穫不錯，一高興，便拋起了錢袋，邊拋還邊哼著小曲。

一隻手在他頭上一撈，錢袋不見了，小七大吼一聲，「誰！搶我錢袋，不想活了……」回頭看到正把玩著錢袋的人，臉上的怒意馬上沒了，換了一張獻媚的笑臉，「喲，是湛老大啊，您今天怎麼有空？」

「小七啊，誰不想活了？我嗎？」湛清鴻也學著他拋著錢袋，邊拋還邊笑著睨他。

「剛剛是誰說的，快給我站出來。」小七裝著樣子，對著街上行人亂吼，「哎呀。」摸著頭，委屈地對著湛清鴻，看他不追究自己，「嘿嘿」地笑了。

「今天收穫不錯嘛，這錢袋又鼓起來了。」

「是啊，清弦姐今天又賞了我不少錢。」

「清弦？哼哼，這次又是誰？」聲音裡帶著微微的怒意，臉上露出不屑的笑，打開小七的錢袋數著銅板。

「就是祁縣的窮書生，劉洲子。」

「嗯，知道了。」湛清鴻把銅板裝進錢袋，丟還給他，「走吧。」

小七接過錢袋，喜上眉梢，一溜煙竄進了邊上的小衚衕，打開錢袋一看，果然不出他所料，把錢袋塞進腰間，高聲唱著蓮花落回他的乞丐窩去了。

聽著小七那破嗓子扯出的聲音，李巍撓了撓耳朵，用肘子碰了下周定邦，「喂，過幾天又有活幹了。」

周定邦搖頭嘆氣，那活幹得還真沒趣，可是老大為何樂此不疲呢？

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