第十九章

第十九章

第二天中午,坐在書桌後面的傑明打開右邊第一個抽屜拿出一疊鈔票,數出一千英鎊后把剩餘的錢放回抽屜,然後把那一千英鎊推向坐在對面的芙蓉。

芙蓉茫然地瞪著面前的一小疊鈔票,然後抬眼望向他。「我不懂。」

「我們的婚約書中規定,我每個月必須給你一千英鎊。」傑明說。

芙蓉不敢相信她聽到的話。在共度美妙浪漫的新婚之夜后,她竟然受到丈夫前所未有的侮辱。

「我不供出售。」她氣憤地說。

「這筆錢不是夜渡資。」他解釋,聲音中含著笑意。「一千英鎊是給你的零用金。」她如釋重負地微笑。他絲毫沒有侮辱她的意思。「我不需要。」她說。

他突然哈哈大笑。「親愛的,昨晚你叫我不要買珠寶首飾,今天你又不要零用金。」她點頭。「沒錯。」

「那你要什麼?,」你的愛,她心想,但說:「我需要用這筆錢來覓得棲身之處,和填飽肚子嗎?」

「不需要。」

「你會支付我必要的治裝費嗎?」

「會。」

「你會支付我們的孩子所需要的一切嗎?」

「那還用問。」

「那麼我為什麼需要這筆錢?」

「每個英國淑女都有零用金。」傑明解釋。「我要你跟其他的淑女一樣。」我永遠不會跟其他的淑女一樣,芙蓉失望地心想。如果他想要一個跟其他淑女一樣的妻子,他就應該娶她們之中的一個,和送她回美國。

「一千英鎊不是筆小數目。」她說。「萬一我弄丟了呢?」

「那麼你必須等到下個月初才會有下一筆零用金。」他說。「我不會給你額外的錢,你必須學習管理你的錢。」

「如果我不肯拿呢?」

「親愛的,那不合習俗。如果其他的淑女知道你沒有零用金,她們會對她們的丈夫說我的壞話,她們的丈夫會認為我很壞。我會成為倫敦的話題人物。」

「我不會想看到那種事發生。」她伸手拿起桌上的鈔票放進衣服口袋裡。「我會告訴我遇到的每個淑女,說你給我一千英鎊的零用金。但是,我想只拿五百英鎊,把另外的五百英鎊投資在你的航運生意上。這樣可以嗎?」

「可以。」他說。「接下來。」

「我還沒有說完。」她打斷他的話。

傑明咧嘴一笑。「請繼續。」

「你是按月或按季計算損益?」她問。

「按季。」他回答。「你怎麼會知道計算損益的事?」

「我喜歡看書。」

「我以為你偏愛莎士比亞和奧斯汀。」

「我沒說我喜歡看數學和財經方面的書籍。」她說。「我的閱讀速度太快,不可能每次都找到新鮮有趣的題材。」

「你從哪裡找到財經方面的書籍?」他微笑問。

「我的前任未婚夫有廣博的藏書。」她回答。

傑明的笑容消失。

注意到他的表情變化,芙蓉連忙撇開前任未婚夫的話題。「當你每季計算我的那份獲利時,我要你把其中的一半再投資進去,另外一半給我。」

「你要如何處理你的獲利?」

「送給窮苦的人。」

「你要把錢送給別人?」他驚訝地問。

「我寧願把它想成是投資另一個人的未來。你說過我可以任意處理這筆錢。」

「萬一虧損了呢?」她甜甜一笑。「我對你的能力有信心。」他點個頭。「謝謝。」

「不客氣。」

「我還有一件事要跟你談談。」傑明說,愉快的表情消失。

芙蓉看到他打開抽屜拿出兩個信封,他把它們放在她面前的桌上。

「看信。」他說。

懷著不祥的預感,芙蓉傾身向前。信封上寫的收信人是她,但信已經被拆開了。信封上的筆跡是萊理的,她決定採取攻勢,希望能轉移他的焦點。

「你把寫給我的信拆開了?」她以氣憤的語氣說。

傑明點頭。

「身為公爵並不代表你有權看別人的信。」

「你不是別人,」他說。「你是我的妻子。」

「我必須嚴正抗議——」「你給我打開信封看信。」他以不容違抗的語氣命令。「左邊那封是昨天收到的,另一封是今天早上收到的。」芙蓉不想看那兩封信。她凝視著信封,不知道該如何為它們辯解。但願萊理沒有寫下任何會害死塞斯和他自己的字句。

「看信。」傑明再度命令。

芙蓉拿起第一封信。萊理昨天寫來的信,看得她一顆心直往下沉。

「在和公爵結婚前,你還來得及逃跑。我們住在坎辛頓街的貝福旅舍。」芙蓉瞪著信,不知道該怎麼辦。如果她解釋說,萊理是她的前任未婚夫,他和塞斯很可能會被當成間諜弔死。

「另一封。」傑明命令,他的聲音打斷了她的沉思。

芙蓉拿起另一封信。她緩緩打開信封,擔心著信的內容。這一封比第一封還糟。

「你已經盡了你的義務。你的孩子有了他父親的姓,你可以心安理得地逃了。」

芙蓉備感挫折地瞪著膝上的信。她怎麼可能既把它解釋清楚又不危及哥哥和萊理?她了解萊理很痛苦,但他的信使她再也沒有機會嬴得丈夫的愛。也許她早該告訴萊理,她愛的是傑明——

「你有什麼話說?」傑明問。

「沒有。」

「可惡!我跟你說話時,眼睛看著我。」他用力拍一下桌面。

芙蓉立刻把視線轉向他,他冷酷的表情使她泫然欲泣。

「你一直在計劃逃跑。」傑明說。

「我沒有——」

「別費事撒謊了,事實就寫在那兩封信里。」芙蓉希望她能告訴他實情。但她知道如果她使塞斯和萊理的性命受到危害,她永遠不會快樂。

「韓先生的語氣像戀愛中的男人。」傑明的黑眸緊盯著她。「你跟他有曖昧關係嗎?」

「你怎麼說得出那種話?」芙蓉生氣地喊道。「在我的露面舞會以前,我從來沒有見過他。除了那次和伊莎出遊以外,我在這棟屋子裡無時無刻不受到監督。」傑明似乎放鬆了點。他往後靠在椅背上,若有所思地看著她。

「如果你喜歡,派人看守我直到那兩個美國人離開英國。我一點也不會介意。」

「你顯然想要回家。」傑明在幾分鐘后說。「孩子一生下,我就派人送你回波士頓。但我的兒子必須留在我的身邊。」芙蓉吃驚得說不出話來,只能驚駭地瞪著他。淚水湧上她的眼眶,她的手開始顫抖。

「我不要離開我的孩子。」最後她說。

「你別無選擇。」傑明說。「孩子生下后,我就送你回家。沒有法官會不讓我離婚。」

「我不走。」芙蓉喊道,從椅子里跳起來。「我不要離開我的孩子。」她啜泣著跑出書齋。

「芙蓉!」傑明追過去,但追到門口就停了下來。她現在不會聽他道歉的。

他做了什麼?嫉妒使他殘忍,現在他心中充滿了悔恨。

她打算帶著他的兒子逃跑,不是嗎?傑明告訴自己。不然那兩封信要如何解釋?如果有別的解釋,她就會為自己辯解。也許他應該讓她收到那兩封信,然後看她怎麼做。

傑明倒了一杯威士忌,坐到書桌后一口灌下。說也奇怪,在遇到他的妻子以前,他從不在中午前喝酒。

他靠在椅背上,把腳放到桌上,閉起眼睛。他該拿芙蓉怎麼辦?他愛她,不能讓她走。

但願她能把那兩封信交代清楚就好了。

房門突然打開,傑明睜開眼睛。米迦的兩隻手分別拖著一件重物走到書桌前停下。男孩用兩隻手提起一把劍扔向傑明。傑明從椅子里跳起來。那把劍雖然古老,但仍然能傷人。

「像男子漢一樣跟我決鬥。」米迦命令,提起另一把劍。

傑明努力忍住笑。「你從哪裡弄來這兩把劍?」

「牆上。」「我以為我們是朋友,」傑明說。「你為什麼想要跟我決鬥?」

「你把我姊姊弄哭了。」米迦回答,然後指著桌上的劍命令。「把劍拿起來。」「我把芙蓉弄哭了?」傑明問。

米迦點頭,再度指著劍。

「你想要報復?」「正是。」「我對芙容說了一些氣話。」傑明承認。

「你不該那樣做的,公爵。」米迦說。

「如果我向她道歉,我們可以再做朋友嗎?」米迦躊躇良久。

「我有個秘密可以告訴你。」傑明誘哄道。「如果我保證道歉和告訴你那個秘密,我們可以繼續做朋友嗎?」米迦點頭。

「你保證不把我的秘密告訴芙蓉?」

「我保證。」

「秘密是我愛芙蓉。」傑明告訴男孩。「絕對不能讓她知道,因為她不愛我。」「不,她愛你。」

「芙蓉告訴你的嗎?」

「沒有。」

「你還要決鬥嗎?」

「我把它放回去。」米迦說,伸手去拿桌上那把劍。

「等一下我來放。」傑明說。「把你的劍也留下來。」

「向芙蓉道歉,不然你死定了。」米迦警告,然後離開書齋。

房門在男孩背後關上,傑明微笑著坐下。芙蓉說的沒錯,米迦能夠使上帝展露笑顏。

傑明聽到敲門聲,接著房門開啟。臉上帶著問候的笑容,思隆穿過書齋走向他。「你要見我?」傑明點頭。「有件事跟你商量。」他朝書桌前的椅子比了比。

思隆坐下后,盯著桌上的劍問:「你要跟誰決鬥?」

「米迦把它們拖來這裡要求跟我決鬥。」傑明微笑著說。

「然後呢?」

「我說服他相信我們是朋友。」傑明審視著堂弟。思隆看來是那麼敦厚老實,真不敢相信他會做出謀財害命的事。但思隆是世上唯一有動機殺他的人。

「李瑞奇表示有意把薇菱嫁給你。」傑明告訴他。

思隆哈哈大笑起來。「你一定是瘋了才會對我提起這件事。」

「不要現在就答覆我。」傑明說。「花個幾天考慮一下這個提議。」

「我不需要考——」

「考慮一下吧!!」

「我不愛薇菱。」

「許多丈夫都不愛他們的妻子。」

「你就愛。」傑明假裝沒聽到。他不打算向思隆承認他愛芙蓉,然後在她離開時受到羞辱。他不要其他人的憐憫。

「我可以使這椿婚事讓你有利可圖。」傑明說。

思隆看來深受侮辱。「我不供出售。」堂弟說的正是他的妻子不久前說過的話,傑明心想。「為了我,考慮兩個星期好嗎?」

「好,但我保證我的答覆不會改變。」傑明點點頭,然後撒謊道:「失陪了,我還有個約會要赴。」他不願意多花一分鐘和殺害哥哥的兇手多共處。

思隆離開約三十分鐘后,班尼進入書齋說:「波文頓伯爵求見。」

「請他進來。」傑明吩咐。

「要不要我在十分鐘後進來打擾?」班尼問。

「不用。」一分鐘后,李瑞奇走進書齋,臉上掛著慣常的諂媚笑容。「下午好,閣下。」

「很高興看到你,瑞奇。」傑明說,朝椅子比個手勢。「請坐。」等瑞奇坐下后,傑明清清喉嚨說:「我剛剛跟思隆提了他和薇菱的婚事。」

「然後呢?」

「他似乎很感興趣,但沒有給我最後的答覆。」傑明說。

「原來如此。」

「思隆的顧慮主要是薇菱的意願。」傑明繼續撒謊。「你說過那個美國人在追求她。」

「薇菱只是對美國人感到新鮮好奇。」瑞奇說。「她知道要嫁還是該嫁英國人,雖然她有時不會表現出那種判斷力。」

「薇菱把她的判斷力隱藏在她的美貌之下。」傑明回答。

「我應該向你道賀才對。」瑞奇改變話題道。

他的話令傑明困惑。「你指的是什麼?」

「恭喜你即將為人父。」「你怎麼知道的?」傑明驚訝地問。

瑞奇聳聳肩。「懷特俱樂部里的人正在賭孩子是男是女。」

「我猜在倫敦沒有人有秘密。」傑明尷尬地說,不喜歡他的私事成為蜚短流長的話題。

「原諒我的多管閑事,閣下。但我有個想法,你也許會有興趣。」瑞奇說。

傑明聳起一道眉毛。「有話直說無妨,瑞奇。」

「我不知道讓你的妻子繼續留在倫敦是否明智。」瑞奇說。「企圖暗殺你的人可能會把注意力轉向她。」

「我還沒有想到那麼多。」傑明說。芙蓉待在京洛斯莊園和他的母親和阿姨們在一起會比較安全,那樣也可以斷絕她和那個美國人的聯絡。

「我晚一點要離開倫敦前往波文頓莊園,我可以順道送公爵夫人閣下去京洛斯莊園。」瑞奇自告奮勇地表示。

傑明凝視他片刻,然後起身去拉叫人鈴。兩分鐘后,班尼出現。

「閣下?」

「去請公爵夫人到書齋來,」傑明說。「告訴她有重要的事。」芙蓉出現時,傑明內心瑟縮了一下。她的藍眸哭得又紅又腫,她看來絕望無助,好像剛剛失去在世上最後的朋友。

「閣下,希望你身體沒有不適。」瑞奇起立說。芙蓉不理會他。

「我要送你和米迦去京洛斯莊園。」傑明告訴她。

「為什麼?」她一臉悲痛欲絕地問。

「送你們走是為了你們的安全著想。」傑明解釋,為先前恐嚇她感到良心不安。「企圖暗殺我的人說不定會以你作為目標,你和我的母親及阿姨們在一起會比較安全。」芙蓉點頭。

傑明鬆了口氣,至少他不必為此與她吵架。

「我們什麼時候走?」她問。

「今天。收拾簡單的行李,其他的東西我明天會派人送去。」傑明說。「一個小時可以準備好嗎?」

「可以。」傑明凝視她片刻。她看來無精打采,筋疲力盡。他為揚言要奪走她的孩子而深深自責。

他一定會想辦法彌補她的。

「波文頓伯爵同意護送你和米迦。」他告訴她。

「除非你寧願由思隆來護送你們。」瑞奇說。

「不,我寧願由你來。」她的脫口而出使傑明暗忖,她是否也對他的堂弟起了疑心。等她安全抵達京洛斯莊園,他就可以找思隆攤牌了。

「給我一個小時收拾行李和馬車。」瑞奇說。

「坐我的馬車去,帶幾個騎馬侍從。」傑明說。

「坐我的馬車和不帶任何騎馬侍從比較安全。」瑞奇說。「沒有人會猜到京洛斯公爵夫人坐我的馬車前往京洛斯莊園。」

「芙蓉,你意下如何?」傑明詢問她的意見。

「最好是坐伯爵的馬車,但他必須把馬車繞到屋子後面的巷子里,那樣才不會有人看到我們離開。」傑明點頭,覺得很有道理。

「米迦和我會準備好。」芙蓉說,然後離開書齋。

傑明送瑞奇到門廳。班尼關門時,正好有人送信來。

「剛剛送到的。」班尼說,把一個信封遞給他。

「給我的,還是給公爵夫人的?」

「給你的。」傑明打開信封,信是歐亞當寫來的——「儘快前來懷特俱樂部。急事。」送走了芙蓉和米迦,傑明在兩個小時後走進懷特紳士俱樂部。時間還早,俱樂部里幾乎沒什麼人。

「怎麼這麼慢?」亞當在門口接他。「約翰和我正開始懷疑你會不會出現。」「我派人送芙蓉去京洛斯莊園。」傑明回答,和亞當一起走向他們的老位子。

看到姓韓的和姓賀的那兩個美國人和麥約翰坐在一起時,傑明吃了一驚。接著他惡狠狠地瞪了姓韓的一眼。

「我把大家聚集在這裡,是因為伊莎無法保持沉默。」約翰微笑著解釋。「她擔心捲入這個狀況里的每一個人。」

「幸好如此。」亞當說。

傑明不知道他的好友在說什麼。這裡唯一的狀況是姓韓的企圖搶走他的妻子。

「這兩個美國人不是間諜。」約翰告訴傑明。「他們的政府派他們來調查你。美國人認為你謀殺了修宇。」

「調查我?」傑明又驚又怒地重複。他兩手握拳地從椅子里跳起來瞪著姓韓的說:「你先是企圖搶走我的妻子,現在又指控我謀殺我的親哥哥。我們到外面去解決這件事。」麥約翰和歐亞當開始大笑。連那個姓賀的美國人也咧嘴而笑,好像他也知道某個傑明不知道的笑話。

唯一沒有笑容的是姓韓的。他起身準備接受挑戰,但被姓賀的抓住手臂攔下。

「坐下,傑明。」亞當說,臉上仍然掛著笑容。「在要求決鬥前,你應該知道他們是什麼人。」約翰低聲輕笑,指指姓賀的說:「這位是你的大舅子霍塞斯。」傑明端詳塞斯片刻,然後伸出手。「你長得像我的妻子。」

「應該是芙蓉長得像我才對。」塞斯糾正,伸手與他相握。

「這位是何萊理,你妻子的前任未婚夫。」亞當指著姓韓的說。

傑明看看塞斯又看看萊理。他不敢相信他所聽到的話,接著芙容種種的閃爍其詞和避而不答都有了解釋。她沒有對他說實話,是因為擔心她的哥哥被當成間諜弔死。她沒有解釋萊理的信也是出於同樣的理由。

「離我的妻子遠一點,」傑明警告萊理。「包括寫信給她在內。」何萊理看來好像恨不得掐死他。「在你出現的很久以前,芙蓉就屬於我。」

「芙蓉現在屬於我。」傑明告訴他。「事實上,她的肚子里懷著我的孩子。」當兩個美國人都沒有流露出驚訝的表情時,傑明知道芙蓉早已把這件事告訴他們了。

「離婚和收養可以解決這個問題。」萊理說。

一心想把萊理揍得鼻青臉腫,傑明縱身朝他撲去,但亞當跳起來把他拉住。「改天再解決你們的歧見。」亞當說。「現在我們必須揪出兇手,否則你很快就會死在他的手裡。」

「我的堂弟殺害修宇又企圖暗殺我。」傑明再度坐下。

話聲剛落,傑明就看到堂弟走進俱樂部。思隆面帶笑容地朝他們這一小群人走來。

「班尼告訴我,你在這裡。」思隆說,拖來一張椅子跟他們坐在一起。

「我們需要跟你談談。」約翰說。

「我的堂弟不是笨蛋,」傑明說。「他絕對不會承認的。」

「承認什麼?」

「承認你殺害修宇又企圖暗殺我。」傑明說。

思隆哈哈大笑。「你一定是在開玩笑。你要我娶薇菱就是打算報復我嗎?」

「李小姐要跟我回波士頓。」塞斯宣布。

所有的人都轉頭盯著他看,好像他忽然長出另一個頭來。只有何萊理不覺得意外。

「薇菱還不知道我對她的計劃。」塞斯咧嘴而笑。「我決定效法京洛斯公爵替自己搶一個新娘。」

「我把我的船借給你。」傑明告訴他。

「讓我們言歸正傳。」約翰說。

「思隆,你否認殺害修字又企圖暗殺傑明嗎?」亞當問。

「你是認真的?」思隆轉向傑明,他的表情是既憤怒又難過。「你怎麼可以把我想成那種人?」

「如果你是清白的,我道歉。」傑明冷冷地說。

「你聽來毫無誠意。」思隆回答。

「等我們抓到兇手時,我就會相信你是清白的。」傑明說。

「好,誰希望你死?」塞斯問。「當然啦!除了萊理以外。」

「問題是,他死了對誰有好處。」約翰說。

「如果我死後無嗣,所有的一切都將由思隆繼承。」傑明說。

「喚起一下我的記憶。」思隆說。「你遭人暗殺是什麼時候?」

「第一次是我回到倫敦解除和薇菱的婚約時,」傑明回答。「第二次是在芙蓉的露面舞會後。」

「你和芙蓉的訂婚喜訊就是在那天晚上宣布的。」思隆說。

傑明點頭。

「真沒想到他做得出這種事。」思隆說。「你看不出來你死了對誰有好處嗎?」「看不出來。」傑明說。

「修宇和我在波士頓時,李瑞奇一再要求你和薇菱訂婚,因為他知道修宇再也不會回來。」思隆解釋。

「這下我懂了。」亞當對思隆說。「傑明解除他和薇菱的婚約時,瑞奇企圖暗殺傑明,因為他想把妹妹嫁給石家財產下一個繼承順位的你。」

「這太荒謬了。」傑明說。「瑞奇連一隻跳蚤都殺不死。」

「他不需要自己動手,只要僱人代勞就行了。」約翰說。「他把自己的財產揮霍光了,需要你的財產做為他的賭本。」

「糟了!」傑明驚呼,從椅子里跳起來。「瑞奇正在護送芙蓉去京洛斯莊園。」他沖向俱樂部大門,其他人連忙站起來跟著跑出去。

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馴服公爵

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