第一章

第一章

墜雨已辭雲,

流水難歸浦!

遺恨幾時休?

心抵秋蓮苦。

忍淚不能歌,

試托哀弦語,

弦語願相逢,

知有相逢否?

-------晏幾道

齊和帝中興元年

齊都建康從十月開始被圍,到這年冬天十二月,形勢愈來愈嚴峻。

起初,建康城的武裝部隊還有七萬人。齊和帝和左右親信商議,以為兵臨城下的蕭衍也象以前圍城的叛軍一樣,不足十天就會敗退。於是,吩咐太官只準備夠一百天供應的木材和糧食。

及至官軍在大桁吃了敗仗,人們的情緒恐懼騷動,為防人民逃跑潰散,齊和帝下令關閉城門,暫不出兵。等到民心略安,齊軍再次出擊之時,蕭衍的部隊已經築成包圍宮城的長牆,壕溝深廣,木柵堅固,齊兵每戰皆敗。一時之間,民心惶惶,軍心思變,偌大的建康城處於風雨飄搖之中。

然而,城外雖然是烽火連天,皇宮內苑卻是一派歌舞昇平。

位於皇城西邊的慧景宮,安靜祥和地掩映在奇花異草之中,與位於東面的綉景宮的喧嘩熱鬧形成鮮明的對比。此時,一個十六七歲的梳著丫角辮,身著水紅色衣褲的丫鬟模樣的女孩急急忙忙地跑進來,一邊跑一邊高聲地叫道:「公主!公主!」

「哎喲!」隨著「咚」一聲重物墮地聲,一個人影從天而降,落在女孩面前。

女孩驚慌地連退三步,她大著膽子向這個天外來客看去。只見那人也是一個女孩,也是十六七歲的樣子,身著鵝黃色宮裝,唇紅齒白,眉清目秀。此時的她正皺著小小的鼻子痛苦地吸著氣,那不是樂雲公主是誰?

「公主?」女孩慌忙跑過來,拉起坐在地上的樂雲公主。她吃驚地問:「公主您這是從哪裡來?」

樂雲公主邊揉著摔疼了的屁股,邊哎喲哎喲的埋怨著:「紅袖,你慌慌張張地幹什麼?害我從門樓上掉下來。」

被喚作紅袖的丫鬟為難地說:「公主,冷姑娘不是說過讓我們不要輕易泄露她教的功夫嗎?如果剛才您飛上門樓的時候被別人看見,皇宮又要掀起口舌是非了。」對於這個總是長不大的公主,紅袖不得不時時犯顏提醒她兩句。好在樂雲公主並不刁蠻,她只是比較貪玩而已。

「知道了。」樂雲公主皺皺眉頭,她現在已經夠難堪了。如果不是皇帝哥哥不讓她去觀看潘貴妃的「蓮花舞」,她會爬到門樓上去嗎?難道她想讓別人看見,她可是堂堂的公主耶,如果讓別人看見她爬牆,她顏面何存?

紅袖看見她緊鎖著眉頭,適時地閉了嘴。提醒到就夠了,何必一定要公主承認錯誤呢?她是個懂分寸的人。

她想起來找公主的初衷,忙高興地說:「公主,皇上剛剛傳令,許你去綉景宮看熱鬧了。」

「是嗎?」樂雲公主高興得跳了起來,她拍著手笑道,「我就知道皇帝哥哥最疼我了,一定捨不得讓我憋死的。」

「不過,法公公剛才說了,皇上囑咐您千萬別生事,否則,再不讓您參加宮中的任何慶典了。」紅袖先給樂雲公主打好預防針,可別又生出事端。到時候公主沒事,她這個身邊人可得吃不了兜著走了,從小到大,她可沒少挨這方面的罵。

"我明白,我明白,我會乖乖的。」樂雲公主伸出兩隻手指指著天保證著,她也知道紅袖為了她受過不少罪了,她以後都會小心的。

紅袖笑笑,帶著公主向綉景宮走去。紅袖十歲進宮,太后看她聰明乖巧,讓她和同齡的樂雲公主作伴,在宮中六年,公主從來沒有拿她當丫鬟看過,公主依賴她,信任她,她也把公主當作一個頑皮的妹妹來看待,她們之間的感情更象一對親姐妹。

越接近綉景宮,絲竹聲就越是清晰,縷縷音樂隨著微風往人的耳朵里鑽,此時,樂師奏的是一首曹操的《短歌行》:

對酒當歌,人生幾何?

譬如朝露,去日苦多。

慨當以慷,憂思難忘。

何以解憂?唯有杜康。

青青子衿,悠悠我心。

但為君故,沉吟至今。

呦呦鹿鳴,食野之萍。

我有嘉賓,鼓瑟吹笙。

明明如月,何時可掇?

憂從中來,不可斷絕。

越陌度阡,枉用相存。

契闊談宴,心念舊恩。

月明星稀,鳥鵲南飛。

繞樹三匝,何枝可依?

山不厭高,水不厭深。

周公吐哺,天下歸心。

樂雲公主聽著樂師的彈奏,微微一笑,在此情此景用這首曲子來招待眾臣,哥哥真可謂是用心良苦。這本來就是一首用於宴飲的詩,詩的意思是希望能求得大才賢士,和自己(曹操)一起平定天下。當然,哥哥此時的用意已經不是平定天下了,而是克守基業。

今天,本來是皇宮的大日子。齊和帝動用人工一萬,黃金無數,在綉景宮內築了一條路,專為潘貴妃跳舞而用。整個宮中都在等待著這一天,大家都想一睹貴妃娘娘的風采。所以,雖然是在蕭衍的大軍團團圍攻建康城的時候,這樣的慶典依然沒有取消。

樂雲公主走進綉景宮后,潘貴妃起身迎了出來:「蒙公主殿下光臨,綉景宮真是蓬壁生輝。」

潘貴妃今天穿了一件藕荷色的半透明紗衣,襯得她的身材更顯玲瓏剔透。難怪後宮佳麗三千盡無顏了呢。

看著潘貴妃的一臉媚笑,樂雲公主從心裡感到厭惡。但是,為了自己做出的保證,她還是微微向她點了點頭。

齊和帝看著她們相對以禮,高興地哈哈大笑起來。自己寵幸潘貴妃,母后和樂雲總是對她心懷不滿。不過,照現在看起來,樂雲好象對潘貴妃的印象已經有所改觀,那麼,母親那裡自有妹妹幫腔,潘貴妃指日就可封后了。

齊和帝龍顏大悅,指著自己左右兩邊的位置說:「樂雲,你和潘兒坐到我身邊來吧。」

樂雲公主順從地走到哥哥身邊坐下。她不安地環顧著四周,從她一進綉景宮的門,就感到氣氛有些不對勁了。往常這樣的盛會,文武百官都是興緻勃勃的,可今天,為什麼大家都垂頭喪氣呢?而且,有些人的眼睛里分明還冒著火。這是為什麼呢?

如果說是因為圍城之困,可看哥哥的樣子,卻又是很有把握的。從來不知憂愁的樂雲公主此時卻無端地生出些許煩惱起來,至於說為什麼煩惱,她自己也是不清楚的。

等眾人都坐齊后,齊和帝下令鼓樂奏起來,潘貴妃裊裊婷婷地舞向場中。她旋轉著,飛舞著,藕荷色的衣裙伸展開來,就象一朵盛開的蓮花。饒是對她頗有成見的樂雲公主,此時也不得不讚歎著她的美麗。這時,文武百官都驚呼起來,樂雲公主隨著他們的眼光一看,原來是潘娘娘的腳,每踏一步,地上就現出一朵金光燦燦的蓮花。

這當然不是潘娘娘有什麼神通,而是那整塊地都是用黃金打造的,然後在上面刻上了一朵一朵細小的蓮花,只等潘娘娘的腳旋轉過去,黃金的亮光就顯現出來。齊和帝鼓掌叫好,贊道:「真是步步生蓮花啊。」他以為在坐諸人都會附和著叫好,然而,大家誰也沒有出聲,都眼睜睜地盯著那整塊的黃金地,齊和帝的讚揚聲在此時此刻就顯得特別突兀起來。

樂雲公主吃驚地看著眾人,不明白髮生了什麼事。這時,尚書大人王亮上前說道:「皇上,現在正是國難當頭的時候,何不將這些黃金拿出來獎勵那些守城有功的戰士呢?」

潘貴妃停止了舞蹈,她不悅地說:「蕭衍來攻城,找的又不是皇上一人,城破了,大家都沒有好處,為什麼獨獨要皇上拿錢出來呢?」

王亮正待反駁,齊和帝揮揮手,不耐煩地說道:「有不好好守城的人,格殺勿論。」

齊和帝說完后,再也沒有人任何人提出任何異議,一場盛會就這樣不歡而散。

********

樂雲公主在回宮的路上一直悶悶不樂,她也隱隱約約聽見過別人說起對潘娘娘一家的痛恨,今天看來,大量的黃金只用來供她跳舞,更加引起了將士的不滿。這種情緒已經表現得太明顯了,連她都看了出來,皇帝哥哥為什麼視而不見呢?

她們一路走進慧景宮,馬上有宮女來報:「冷姑娘來了。」

這位冷姑娘對於皇宮來說雖是陌生的,但在慧景宮裡卻是大大的有名。樂雲公主和齊和帝一樣喜歡四處遊玩。一次在石林,樂雲公主遇到了正被人追殺,負傷而逃的冷無瑕。公主將她藏於自己的轎中,躲過了追兵。

就這樣,樂雲公主和冷無瑕結拜為異姓姐妹。有空的時候,冷無瑕也會偷偷潛進宮來看望樂雲公主,有時候也會教她一兩手花拳繡腿的功夫來滿足滿足她的好奇心。

憋悶了一天的樂雲公主一聽說冷姐姐來了,哪有不歡欣雀躍之理呢?她一路小跑著進了前廳,一眼就看見白衣勝雪,亭亭玉立的冷無瑕。冷無瑕無疑是美麗的,但是,她的美和樂雲公主的美並不一樣。樂雲公主美在清純,冷無瑕美在飄逸,她就象一個落入凡間的精靈,清高,出塵。

樂雲公主親熱地上前拉著她的手,這一次說什麼也要留冷姐姐在宮中多住幾天。這幾個月建康城被圍,她出不去,可把她無聊死了。

冷無瑕疼惜地摸摸她的頭,讓她坐好,示意紅袖關上門窗,自己又謹慎地四處看了看。

樂雲公主滿腹狐疑地看著冷無暇,不明白為什麼她會這樣,難道又有人在追殺她?這樣一想,樂雲公主也緊張起來。她是替冷姐姐擔心,如果她的仇人能和她一樣通過蕭衍的重重包圍,又神不知鬼不覺地潛進宮來,那麼,這個敵人就太可怕了。

仔細檢視一番之後,冷無瑕坐在樂雲公主身邊,她盡量用輕鬆一點的語氣說:「樂雲,這裡把你關悶了吧,不如我帶你出去如何?」

「好啊,還是姐姐懂我的心事。」樂雲公主拍著手笑道。如果,堂堂齊國公主能突然跑到蕭衍的帳外出現,不嚇他們嚇一跳才怪呢,那是多麼愜意的事情呵。

「不過,出去之後,你要隱姓埋名,做一個普通人,可以嗎?」冷無瑕繼續引導她。

「為什麼?我為什麼要隱姓埋名?母后和皇帝哥哥找不到我,他們會著急的。」樂雲公主不解地問。

冷無瑕仔細想了想,不知道該怎麼跟樂雲說清楚,現實對於她來說是太殘酷了一些。

紅袖從冷無瑕沉重的表情上看出了一些端倪,也許,冷姑娘這次冒險進宮是來救公主的。宮中流傳的那些齊國將亡的傳言也都是真的了?她不禁打了個寒顫。

紅袖的神情並沒有逃過樂雲公主的眼睛。她不懂,為什麼紅袖會害怕?為什麼冷姐姐的神情那麼肅穆?究竟發生了什麼變化?為什麼她周圍的人一個一個都那麼奇怪?

「公主,我看您還是和冷姑娘出去散散心吧。」紅袖發覺樂雲公主正用異樣的眼光疑惑地看著自己,她舔舔乾澀的嘴唇,艱難地說。

「不,我要等打敗叛軍,危難解決后和你一起出去,那時候我們四處好好去玩一場。」樂雲公主固執地說。

冷無瑕苦笑了一下,看來不說清楚點,樂雲公主是不會和她一起走的了。她正色說道:「樂雲,你要有所準備,建康城不出三天就會被攻破。」

「什麼?」樂雲公主大驚失色,跌落了手中的茶碗。

「蕭衍的哥哥就是前尚書蕭睿,遭到潘國舅的嫉恨,挑唆皇上殺了他。蕭睿臨死之前留下『我弟弟蕭衍在雍州,我真替皇上擔心』的遺言。所以,蕭衍不得不反。而蕭睿以前的部下也大多都投靠了蕭衍。」冷無瑕耐心地解釋著,她想令樂雲公主明白,這次的叛變和以前都是不同的,不容樂觀。

「不會的,建康還有七萬守兵,城中還有那麼多老百姓,難道蕭衍有三頭六臂不成?」樂雲公主仍是不敢相信眼前聽到的事實,這麼多年來,在她的心裡,一直認為哥哥是最強大的,沒有什麼人能戰勝他。誰知道,這個神話頃刻間就破滅了,隨之而來的將是國破家亡的現實。

「你怎麼還不明白?人心是最重要的,你的哥哥失去的是人心。不管建康城還有多少人,你們其實是孤立的。」不管她能不能接受,冷無瑕還是要說,她終究有一天是會面對現實的,為什麼不早點讓她做好心理準備呢?

樂雲公主頹然滑落在椅子上,事情為什麼會演變成如此地步?究竟是哥哥錯了?還是其他所有的人都錯了?

「跟我走吧,破城后恐怕皇宮裡的一切都會被毀滅掉的。」冷無瑕沉痛地勸慰著她。

樂雲公主惶惶然抬起頭來,一臉的戚慌無助,完全不見她平日的靈氣。不管是誰,喪家之痛的打擊都是徹骨的,而且正因為她曾是高高在上的公主,她就更加上了一層喪國之痛。

冷無瑕知道再不能和她多說了,看現在的情景,只有強行帶她出宮。以後再慢慢勸她,時間可以平復一切傷痛。

趁樂雲公主不備,冷無瑕舉起手來,正打算先將她打暈。誰知樂雲公主卻站了起來,她面對著冷無瑕堅定地說:「我不走。」

聽見她的話,冷無瑕高舉的手驚異得來不及放下,她沒有想到樂雲公主會做出這樣的決定。

紅袖焦急地拉住樂雲公主的手,一疊連聲地問:「公主,您這是怎麼了?為什麼不走?」在她的心裡認為公主是經受不住打擊,死死不肯正視即將亡國的事實。

「我不能走,在這種時刻,我怎麼能丟下母親和哥哥獨自偷生呢?」樂雲公主泫然說道。

「能走一個是一個呀,總不能讓蕭衍滅了全家吧。留得青山在不怕沒柴燒。」冷無瑕仍然企圖說服樂雲公主。

「冷姐姐,我不會走的,如果你執意要將我帶走,我會恨你一輩子。」樂雲公主堅定地對冷無瑕說。她已經知道冷無瑕想將自己強行帶走的意圖了。如果冷無瑕要帶走她,她無法抗拒,所以她要將話說在前頭,她用她的恨來阻止冷無瑕的行動。

「你怎麼這麼固執呢?」冷無瑕無奈地搖頭。也許她錯看了樂雲公主,這個頑皮的小妹妹也有一天會長大的。

「冷姐姐,你幫我帶一封信好嗎?」樂雲公主懇求地望著冷無瑕說。

冷無瑕點點頭,這種時候,無論樂雲求她什麼她都會答應的。

「幫我帶封信給邊疆的駱將軍,請他想辦法解救建康之危。」樂雲公主仍然想挽回齊國的敗局,敗得太不值得了,一切都只是因為哥哥太輕敵。否則,依齊國的兵力怎麼會敗在小小叛軍手裡?

雖然,冷無瑕明知道這樣做只是徒然,遠水解不了近火。但是為了寬解樂雲公主的心,她仍然答應替她帶這封信。

紅袖準備好紙筆,樂雲公主簡短地寫好一封密令。大意是命令駱將軍火速全力解救建康之困。寫完后,樂雲將一根金釵交給冷無瑕,釵頭上刻著「樂雲公主」的名字。駱將軍見了就會相信冷無瑕的。

「希望哥哥能堅持得久點。」樂雲公主喃喃地說,她不是沒聽見冷無瑕說過建康城最多只能維持三天,三天的時間走不了去邊疆的三分之一路程,但是,她心裡仍然是殘留著一絲希望的。也許,冷無瑕的估計錯誤了呢?也許她低估了齊軍的實力呢?

冷無瑕藏好樂雲公主的密令,她已經打算好了,不論成敗她都會想辦法將密令交到駱將軍手中的。

她拍拍樂雲公主的肩。也許,這一次是她們姐妹最後一次見面了。以後,天各一方,生死不明。

樂雲公主抱住冷無瑕,哽咽著說:「姐姐,保重。」

「你也保重,記住,不管發生什麼事,最重要的是保住性命。」冷無瑕仍不忘叮嚀她,只要有命在,就還有希望在。

********

送走冷無瑕,樂雲公主急得團團亂轉,她不知道該怎麼去和皇帝哥哥說。如果說建康城維持不了三天,他一定不會相信,依他的個性一定會將造謠生事者斬首示重的。

但是,如果不說,哥哥這個皇帝不是做得太糊塗了嗎?

夜幕漸漸低垂,慧景宮一點一點暗下去。再不能耽誤了,三天,三天時間轉瞬即過,要有所行動就要快。

樂雲公主拿定主意,一刻不停地向外走去。不管怎麼樣,皇帝哥哥信也好,不信也好,她都要說清楚。再也不能在這個時候出現向剛才那樣的「蓮花宴」了,那會令他徹底失掉民心的。

剛走到慧景宮門口,樂雲就被眼前的景象嚇壞了。整個皇宮處於一片混亂之中。太監,宮女左衝右突,人人都驚慌失措。

紅袖上前抓住一個宮女問:「出了什麼事,慌什麼?」

宮女結結巴巴地回答道:「蕭衍打進來了!蕭衍打進來了!」

樂雲公主眼前一黑,晃了兩晃。三天,三天實在是太高估齊軍了。從冷無瑕說出建康城維持不住的話到現在,還不到三個時辰。大勢已去!大勢已去!

紅袖連忙上前去扶住樂雲公主。只片刻工夫,形勢已經是越來越混亂。哭喊的,逃命的,強搶的,紛紛從樂雲身邊跑過,誰也不去注意曾經不可一世的公主。

「母后,母后。」樂雲公主清醒過來后想起來的第一個人就是母親。她跌跌撞撞地向德景宮跑去,沿途不知被撞翻了多少次。第一次,她發現皇宮裡的人實在是太多了。

紛亂中,樂雲公主好不容易來到德景宮。這裡已經是人去樓空,地上紛紛亂亂的衣裳,首飾,滿滿地拖了一地,都是來不及帶走的物什。

樂雲公主高聲叫著:「母后!母后!」

沒有人答應,一股恐懼之情深深地攫住了樂雲公主的心。她扶住宮門,搖搖欲墜,紅袖急急忙忙地在德景宮內四處尋找。

「太后?太后?」不一會兒,紅袖焦急的呼喊聲就傳了出來。樂雲公主打起精神跑過去,只見母親奄奄一息地倒在房門口的台階上。雙目緊閉,臉色蠟黃。她從來沒有見過這麼憔悴的母親。也許,母親真的是老了。只因為她平時包裹在錦衣玉食當中,讓人忽略了她的老。現在,一旦危難來臨,她的龍鍾之態就暴露無遺。

樂雲公主一陣心痛,撲過去,努力地將母親抬到床上去。太后緩過一口氣來,幽幽地睜開眼,看見樂雲,卻一句話都說不出來。她示意紅袖過來,將樂雲的手輕輕放到紅袖的手心,而後,眼睜睜地看著紅袖。

紅袖明白太后的心意,她退後一步跪在太后床前,保證著將用自己的性命維護公主。太后心一寬,就在樂雲公主懷裡撒手而去。

樂雲公主哭喊著,搖晃著。都怪她,沒有早點來保護母親,讓母親這時候沒人照顧死在宮裡。

紅袖強忍著悲痛,這時候,樂雲公主絕對不可以崩潰。她答應過太后,一定要保證公主的安全。

紅袖出去找到兩套一般宮女的服裝,和樂雲公主分別換好,希望能混在人群中逃出宮去。為了不讓母親長久曝屍,樂雲公主點火燒了母親的卧房。一時之間,濃煙四起,樂雲公主和紅袖在德景宮前磕了三個頭。母親保佑,如果這次樂雲能逃出生天,定要為母親報仇。

出得德景宮,樂雲公主和紅袖混在宮女和太監們當中向宮門外跑去。忽然,從北門傳來掀天的喧嘩聲。緊接著,一些太監宮女大聲哭喊起來,悲痛的聲音撼人心肺,「皇上被人殺死了!皇上被人殺死了!」

雖然樂雲心裡明知道城破后,第一個逃不了的就是皇帝哥哥。但此時乍聽噩耗,仍是不能自制。沒想到哥哥沒有死在敵人手裡,卻死在自己的部下手中。潘娘娘的話實在是大錯特錯,說什麼城破后大家都得不了好,卻不知別人可以將皇上的頭顱拿來去討好蕭衍。

樂雲不自覺地向北門跑去,她要去看哥哥最後一面。紅袖緊跟其後。這時候,其他的人都從北門往裡跑,只有她們和眾人反向而行。

北門城門大開,迎著蕭衍的部隊壯志昂揚地走進來。很快,紛亂的場面就給壓制下來,原先皇宮裡的人統統被關押了起來。不幸的,樂雲公主和紅袖也在其中。

她們一同被關進一個狹小的陰暗的房間。因為原先的牢房不夠用,部分女的就分別被關進了冷宮。

樂雲公主從小就在皇宮裡長大,在這裡十六年,她從來不知道宮中還有這麼殘破的地方。這裡幾乎沒有窗戶,風肆無忌憚地掃進房間里的每一個角落,陰冷,潮濕。

不知道過了多少天,每天只有一個送飯的老頭扔進來兩個饅頭,聊以度命。不管饅頭再怎麼難以下咽,樂雲都努力將它吃完。冷姐姐說得對,無論發生什麼事,保住性命才是最重要的。如果連命都丟了,空有仇恨又有什麼用呢?

這一天,她們這個小小牢房裡又多了一個人。士兵將她扔進來后,就鎖上門出去了。那人頭髮散亂,趴在地板上粗重地喘著氣。

紅袖輕輕地走過去,扶起她。看清楚了,她不由怔住了,原來這個狼狽不堪的人居然是潘貴妃!

潘貴妃手上,身上滿是被柴禾划傷的痕迹。她在城破的那天,躲在柴房裡過了幾天暗無天日的日子。今天,終於被叛軍發現了,將她關到這裡來。她的眼中閃過一種解脫的欣慰之情,既然逃不了一死,不如早死早脫身。

只是,她沒有想到在生命的最後幾天陪同她的居然是她的死對頭:樂雲公主。她苦笑了一下,在此時此地,她們之間的敵意顯得多麼幼稚可笑呵。

紅袖默默地扶她坐好,然後退回到樂雲公主身邊。三個人,她們之間誰都沒有說話,昔日的繁華轉眼落盡,所有的愛恨也轉頭成空。

雖然,樂雲她們這裡是度日如年,但在新上任的皇帝蕭衍眼裡,卻是忙得不亦樂乎。改國號,定年好,獎功臣,懲奸妄。對於皇宮裡這些關押起來的太監宮女們,也該有所安排了。否則,整個皇宮都快變成一個大監獄了。

經過一番商議后,蕭衍決定寬大處置。除了齊和帝的胞妹樂雲公主和殺死蕭睿的罪魁潘貴妃以外,其餘的人留一些在宮中打雜,另外的分別賞賜給立功的將士們。

聖旨下后不久,執事的太監們就開始在宮中四處尋找樂雲公主。因為當時的形勢太混亂,誰也記不清什麼時候看見過公主了。一個太監回憶說,最後一次看見樂雲公主是在太后的德景宮外。

德景宮此時已燒成了一片廢墟,也許,公主已經葬身火海了。但是,如果公主沒有死,那麼她一定混跡在宮女當中。誰對她最熟悉呢?誰能一眼認出她來呢?想來,這個人選只有潘貴妃。聽說潘貴妃和樂雲公主一向不睦,她也不可能幫她掩瞞。

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醉紅顏

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