24、《愛花》之淚灑歸途：歸途情歌
李愛花、王一東抱著雪蓮，趟過清水河，一直往東走們越過沙漠，爬上一座小山丘，面前忽然開闊起來高的，藍藍的。碧綠碧綠的草原鋪在腳下，一眼望不到邊。一群羊散在草原上，就象一朵朵白色的芙蓉花。王一東站在山頂，忘了飢餓，高聲喊道：
「喂——」
聲音散在空中，落在草原上，盪起了一縷縷的好心情。
「有羊群就有人家，咱們過去討點吃的，休息休息！」一東對愛花道。
「他們能留咱們嗎？」愛花問道。在愛花的心裡，這些當地人都是一些象烏米蛋一樣兇狠的傢伙。他們逼死了自己的丈夫幸福，逼死了許多無故的鄉親，自己也險些死在沙漠里。這青藏高原，欠她的真是太多，太多！
「會的！」一東肯定地說，「其實，循化撒拉的人是熱情好客的，你不要讓烏米蛋之類的人遮住了自己的眼！」
一東給愛花介紹撒拉族人。循化撒拉族人是在元朝的時候遷入循化的。元朝的時候，一隊人馬從中亞撒瑪爾罕出，越過新疆，來到循化，定居下來。後來與周圍的藏蒙古等族人長期相處，逐漸形成了現在的撒拉族。撒拉族人通漢文，信仰伊斯蘭教。他們以放牧、養羊、採伐為生。撒拉族人悠閑散淡，熱情好客。
兩個人邊說邊走下山丘，向羊群方向走去。牧羊的是一位老人。他戴著一頂氈帽，穿著一件長袍，古銅色的臉膛，額上堆滿了皺紋。他看見從山丘上下來的李愛花、王一東，忙騎著馬，迎了上去。
到了眼前，一東覺得這位大叔有些眼熟，但又想不起來。那位大叔下了馬，看了看王一東，一下子認了出來。他走上前，緊緊地拉住了一東的手人啊，可見到你啦！」
一東也認出來了，是阿木鑽大叔。
一東說：「大叔，咱們可真是有緣份啊，沒想到這麼快就見了面。」
愛花聽不懂他們說什麼。但她從老人慈祥、和藹的眼神里，看出了老人的熱情與友好。
「我叫王一東，在這裡墾荒，迷了路。幾天沒吃東西了，想討口吃的！」
阿木鑽大叔明白了。一東遇了難，他們需要休息，吃飯，喝水。老人高興地說：「我們請還請不來呢，今晚，我得好好感謝你！」
他把愛花扶上了馬，自己牽著，跟一東一起，向羊群的另一邊走。
前面不遠處有一頂帳篷，那是老人的家。阿木鑽大叔對著帳篷大聲地喊。帳篷里走出了一位大娘，頭上披著白色的蓋頭。她走到馬前，從愛花的懷裡接過小雪蓮，把愛花、一東請進了帳篷內。
大娘抱著小雪蓮，看著雪蓮那可愛的小臉蛋，臉上堆滿了笑。她取出半碗羊奶，用一把小匙，一點一點地喂到雪蓮的嘴裡。雪蓮吃飽了，兩隻小手不停揮舞著，不時地出咯咯地笑聲。
阿木鑽大叔走出帳篷，騎上馬，向遠處走去。不一會兒，阿木鑽大叔趕著羊群回來了。一東走出帳篷，幫忙把羊趕進了圈。
阿木鑽大叔宰了一隻羊，把羊肉掛到火塘上面的鐵鉤上。
愛花知道這是循化撒拉人待客的最高禮儀。愛花感動了，她拉著大娘的手，眼眶裡貯滿了淚。
撒拉族人嚴禁飲酒。家中一般不備酒。忌食豬肉、狗肉、驢肉和自然死的畜禽肉及動物的血。平日里，以麵食為主。主要有花捲饃、面片，擀麵、攪團等。放牧的撒拉人有喝茶的習慣。
塘火升起來了。屋裡散著濃濃的馬糞味。但肉的芳香很快瀰漫了整個小屋。阿木鑽大叔取出刀，割下一塊，遞給愛花。又割下一塊，遞給一東。四個人圍著火塘，吃著羊肉，喝著奶茶，邊說邊比劃，氣氛熱烈而又友好。
「小夥子，你是一位好心腸的人，好人一定會有好報呢！」阿木鑽大叔道。
「你們倆認識？」愛花問道。
「豈止是認識？」阿木鑽大叔說，「一東還救過我的命呢！回來后，我跟你大娘常嘮叨他，沒想到，咱們這麼有緣份！」
阿木鑽大叔把自己如何在循化撒拉縣城賣羊，如何遭到壞人暗算，一東如何相救的事，細細地說給愛花聽。愛花聽后，心裡道：「一東有顆金子般的心呢！」
一東把羊圈山的事說給阿木鑽大叔聽。阿木鑽聽說死了人，心裡悲痛極了。他說：「我就反對墾荒。大山有靈性呢！樹是大山的肌膚，你們砍了上面的樹，就等於剝了它的皮，它能不怒嗎？我在這高原住了一輩子了，我深深地知道這個道理。山那邊，原來都是草原。人們墾荒，種青稞。結果，莊稼沒有種幾年，卻變成了沙漠！」
「大自然是一個圈，這個圈裡，許多東西既是相互對立，而又相互依賴的。你就說狼吧，這種野獸，在高原上最常見。它們吃羊，也敢向人進攻。可是，沒有這些狼，這高原就不叫高原了。沒有了狼，豹子、虎就沒吃的。沒有了老虎這種山中之王，高原的野獸界就亂了秩序。」阿木鑽大叔喝著奶茶，講了許多青藏高原的道理。愛花、一東聽了，不住地點著頭。
夜，深了。阿木鑽大叔向火塘里又攏了一些馬糞。火塘紅膛膛的，屋裡暖融融的。一行人，圍在火塘邊，慢慢地進入了夢鄉！
第二天拂曉，兩個人便向大叔大娘告別。大叔把剩下的熟羊肉包了，遞給一東。大娘在一東的水壺裡裝滿了奶。
「小夥子，一路走好！」阿木鑽道。
「阿木鑽大叔，你們也要多保重！」
「愛花，啥時間到草原，一定要來看我們！」大娘抱著小雪蓮，親了又親，捨不得丟手，她說，「這小姑娘，真是可愛極了！」
「大娘，多保重！」愛花從大娘手中接過雪蓮，對大娘道。
兩個人向大叔、大娘鞠了一躬，踏上了新的征途！