第八章

「少爺，你可猜出踢我的犯人了？」

「八九不離十啦！想想，服侍我們的婢女、打掃西廂的長工，一個個全像撿到銀子似的，突然發了起來；你說，這道理何在？」

「原來是他們。」順公公咬牙。

「怎麼？想報仇？」匡雲中謔問。

「奴才要去問他們，我今年都七十好幾了，他們這樣欺負一個老人家，不慚愧嗎？」

「有道理。好吧！我就告訴你，嫌疑犯是……」匡雲中說著，雙眼瞬也不瞬地瞪著走廊角落，那兒原本有條人影潛伏，卻在他提到「嫌疑犯」三字時，忽爾遠遁。「嘖，跑得倒挺快的。」他低喃。

「少爺，你說些什麼？奴才沒聽清楚。」終於整理妥當，順公公顫抖著身，走到匡雲中身邊。

「我說不勞你親自出馬報仇，明兒一早自有人幫你討回公道。」他說著，脫下外衫被在順公公身上。「走吧！回房睡覺，明早再去看好戲。」

「謝……謝謝少爺……」真是感動，他的少爺既體貼又溫柔，天下間，哪兒還能找到比匡雲中更好的人喔！順公公感嘆不已，邊走邊吸鼻子，他不知有一個人心底也正浮著同樣的念頭。

「我以為男人多半粗心，想不到這匡雲中倒是不同。」悠悠長喟發自花園深處的密林中，隨著嘆息灑落，一條窈窕身影緩緩步出，現身在昏黃的月光下。

近日，常府里無法順利成眠的人可不只匡雲中與順公公，常如楓亦是失眠者行列中的一員。

起初，她傷心爹爹的去世，好好一個大男人，前一刻還在廳里喝茶，怎會轉個身就死了呢？她無法相信，哭得不能自已。

隨後，諸親惡戚找上門，使盡手段欲將常家弄得四分五裂，好一人扛一部分回家享受去。她開始忙著抵禦外侮，睡眠遂成一種奢侈，工作時間都不夠了，誰還有空上床夢周公？

而最近，害她失眠的原因又多了一個——匡雲中。儘管夫婿是她自己買的、婚期亦是她親口所訂，但越接近成親日，她惶惶的心仍免不了憂慮。

真的可以與他成親嗎？他們會不會合不來？雖然相處的日子極可能只有一年，但她並不打算和他演戲，他們絕對會是一對貨真價實的夫妻。

這是她考慮許久后所下的決定，因為不管他們做不做真夫妻，以她特殊的身分，他與她成親的消息都將傳遍天下，一年後，他離開，她同樣是寡婦一名，無法再嫁。

而她必須為鴻鵠書齋的傳承問題負起責任，因此，最好的方法是，她在一年內懷孕，待他離去后，她再以寡母身分撫養親兒為下任書齋傳人。

她把身為女人的幸福與夢想盡數拋卻了，一心只想著為書齋犧牲奉獻，直到死亡那一刻。她不後悔，因為這條路是自已選的，可心頭卻難免落寞，畢竟，註定了孤獨的後半生並不好過。

可方才，在密林深處瞧見匡雲中待部屬的寬厚、遇事的處理態度，以及機靈的反應，突然，她渴望起成親了。「或許與你成親的這一年時光，將是我這輩子最有趣的回憶。」

在常家，她從未看過任何一對恩愛的夫妻。當然，吵吵鬧鬧、大打出手的也沒有；只不過，相敬如「冰」是每一對常氏夫婦的相處原則。

「但這原則用在匡雲中身上絕對沒用。」想起他那張飛揚的俊臉，還有在月光下閃爍著靈黠光彩的棕眸，她粉臉泛起一陣淡淡的熱氣。「你連說帶比半天，不就是想挑動我的正義感，替你爭回一口氣嗎？也罷，沒管好府內下人是我的錯，這件事我幫你擺平，不過下回……」她會袖手旁觀，然後等著看他的手段，那一定會更有趣。

意外啊！

事情的發展實在是大大出乎匡雲中的意料之外。

昨晚，順公公慘遭偷襲、跌進茅坑裡；他帶著驚魂未定的老人家到後園井邊洗浴。在那裡，他發現了被江彬收買、負責盯著他們、順便找碴的長工；還有同樣失眠、在園裡遊盪的常如楓。

想起自己進常府多日來所受到的劣等待遇，他刻意加重語氣諷了幾句，本想常如楓會發起狠來嚴加管教傭人。不意一早醒來卻聽見滿府哀嚎，原來常小姐大發雌威，下令將所有不忠心的下人驅逐出府。

天啊！在如今這種混亂的世道下，把那群沒背景、沒能力的奴僕趕出府，不等於是逼他們去死？

等不及新的僕人來侍候他梳洗更衣，他披了件外衣便往大廳沖。

「我真笨，居然忘了常小姐幼受嚴訓，練出了一套嚴謹的處事之道，自然不可能原諒背叛之人，絕對是趕盡殺絕的嘛！」

匡雲中跑得飛快，耳際陸陸續續接收到各式求饒聲。

「小姐，我以後不敢了，請你原諒我吧！」

「小姐，我會戒酒的，請你別趕我出去。」

「小姐，求求你饒了我，我不會再犯了。」

越近大廳，哀求聲益發慘烈，聽得匡雲中心都怏碎了；別瞧他一個大男人，成天愛玩又愛鬧，十足地粗枝大葉，那副心腸可軟得緊，說他連螞蟻都捨不得殺死一隻一點兒也不為過。因此他才特別討厭動腦鬥智，成天裝成一副四肢發達、頭腦簡單的蠢樣，只要父皇不重視他，便不會派他領兵打仗，他也可以少見一些血腥。

「小姐，我給你磕頭，我再也不敢了，你別趕我出去，小姐……」

「小姐、小姐……」

哭泣聲此起彼落，甭說看得人心碎，聽得人都要肝腸寸斷了。

偏有一個人卻完全不為所動，那人不是旁人，正是常如楓。「常叔，把該給他們的銀兩都給了，然後全部趕出去。」她不苛待下人，但也絕不原諒背叛者。

「不要，小姐，我不走，我不走啊！」

「小姐，你再給我一次機會吧！」

沒人想走，畢竟常府樹大好遮風，去了外頭，沒個蔽護，要怎麼活？

「小姐，我也替他們求求你，就原諒他們這一回，好不好？」常松也心軟了，不覺為那些犯了錯的下人求起情來。

「原諒他們又如何？他們根本不想為我做事啊！那留在常府里有何意義？」她不是沒給過大家機會，話也訓了。爹爹去世后，府里亂了一陣，她體恤大伙兒辛苦，更給他們加足工錢，但有什麼用？他們照樣接受收買，背叛她。對於這樣的人，她不想再留。

常松為難了，他曉得常如楓生氣，但下人們頭一回碰著女主人，沒信心也很正常；他們擔心常如楓一介女流扛不起常家這副大擔子，才會一時鬼迷心竅被收買利用，其實這些人都不是故意的；但這道理要如何讓常如楓了解？

「他們不想為你做事是理所當然的啊！因為你早將他們分派給我了嘛！」一個微喘的男聲突然插入，打斷了滿室的悲凄。

大廳里所有的人不約而同將目光往外轉，迎向門口一條頎長的身影。

匡雲中跑得髮髻微散、來不及綁妥的外衣都垂落肩頭了，一副狼狽相。

「你怎麼來了？」常如楓第一個回過神來走向他。

匡雲中深吸口氣緩過呼吸。「當然是來找人回去侍候我梳發更衣啊！」他語氣直爽，彷佛不知大廳里發生何事。