第四章

才一夜，公主下嫁的消息立刻傳遍了銜月城，眾人都在說這是佳偶天成，是百年難得一見的天作之合。

然而，上官凌完全不做此想。

「想必是李家產業已經威逼皇上龍顏，所以才想用公主下嫁試探吧。」他在店鋪後方的丹房煉丹，丹爐里擺滿各種藥草，爐下的火從昨晚就沒停過，半個時辰便得要攪拌一次。

「你的意思是說，哥哥功高震主了？」蹲在爐下煽風的明小滿擔憂地抬起有點熏黑的小臉。「皇帝怕他造反，所以讓公主下嫁試探他的反應，要是他不娶，便拿他治罪，拿他的產業充公，他要是娶了，便要他一半產業為聘，對不？」

上宮凌讚許地輕撫她的頭。「我家的小滿真是愈來愈聰明了。」

「那要怎麼辦？」

「得看彧炎怎麼做。」上宮凌以長柄的細杓不斷攪拌著爐內的藥草。「不過，我想他是個聰明人，這麼一點小事應該難不了他。」

「可是，那是皇上耶！」她皺着小臉。

「是啊，是皇上，是要誰死誰就得死的天子，但那只是個世襲之位，可不代表他真是應天而生。這些年要不是彧炎在各國游定，找出治水能者、勘井高手，咱們射日不知道還要遇旱幾年。」上宮凌不禁搖頭。「皇上看不見眼前是歷劫的時代，大肆慶功設筵，不管百姓怨聲載道，我看那龍位也坐不了太久了。」

聽出他話中的鄙夷，明小滿秀美的柳眉攏得更緊。「凌，這些話你可千萬別到外頭胡說，那可是殺頭的大罪。」

「你錯了，這些話全都是我在外頭聽人說的，離京城最遠的銜月城，里裏外外都能聽見人民這麼說，你就明白為何皇上要防備彧炎了。」

「唉，太出鋒頭了嗎？可是哥哥做的每件事都不只是為了商人重視的利，還為黎民百姓，為什麼皇上不懂呢？」她皺着眉，有一下沒一下地煽著爐火。

她所識得的哥哥，有些傲慢，有些狂囂，然而待人是真誠而信任的，助人更是不求回報，並非是圖利什麼才刻意去做，為何大夥都懂的道理，皇上卻不懂？

「皇上要是懂什麼？光是聽見民間百姓皆以商皇稱呼彧炎，他就夜不成眠，還蠢得以為只要得到彧炎的產業，他便可以得到百姓的崇敬。」上官凌說着，唇角的笑全是諷刺。

「那麼，哥哥要怎麼做才能全身而退？要是皇上真把哥哥逼急了，他硬跟皇上扛上，甚至往後都不回國怎麼辦？」

上宮凌哈哈笑。「與其擔心這點，你倒不如先擔心別的。」

「我還有什麼好擔心？」明小滿將羽扇一丟，趕忙問：「凌，你昨晚是不是又占卜了？是不是瞧見什麼了？」

「我看見——」他賣著關子，笑得狡點。

「明、小、滿！」

她驀地瞪大眼，面露驚慌。「糟，小辰來了！她一定是為了昨兒個的事要來罵我。」她很想躲起來，可是丹房就這麼一丁點大，想躲也沒得躲。

「我去探探。」上宮凌放下長柄細杓就要往外走。

「不用不用，我去就好，你看着爐火吧。」話是這麼說，可是她現在真的很不想見小辰呀……

「明小滿，你還不快給我出來！」

明小辰洪亮的大嗓門震得她耳朵發痛，她只能可憐兮兮地捂著雙耳，緩緩回過頭。

「……小辰。」她乾笑。

明小辰一身銀白長衫襦裙，長發束起，橫眉豎目地瞪着她，一雙眼像要噴火似的。

她長指一勾，明小滿便乖乖走到外頭，原以為少不了一陣罵，豈料她一開口，說的卻是——

「皇上真的要彧炎哥迎娶公主？」

「……應該是吧。」她一愣。

眯起清艷的水眸，明小辰湊近她。「聽着，現在我要你幫我一件事。」不容抗拒，她快速地說出她的計劃。

明小滿皺眉聽着，聽到最後，驚詫地瞪大眼。「你、你……」

「你什麼你？別用手指着我，眼睛也別瞪得這麼大，這是我最後的機會了，要不然等到公主真的下嫁，你以為公主會允許彧炎哥納妾嗎？」

「可、可是……」

「沒有可是，這是你欠我的，你一定要幫我。」明小辰神色淡漠，壓根不具手足之表，只想徹底利用她。「如果不是你，爹不會死，也不會需要我小小年紀便到教坊工作，撐起家計！」

聽見這話，明小滿瑟縮了下，緊抿豐嫩的菱唇。

「還有，你要記住，你配不上彧炎哥，不管你再怎麼喜歡他，他都不可能接納你。」明小辰一字一句，滿嘴殘忍，「他只是可憐你，你可千萬別會錯意。」

「……我知道。」她垂斂長睫。

她當然知道，她比誰都清楚，哥哥對她好，只不過是可憐她的處境，這些事她在很久以前使聽明府的下人說過。

「這件事就交給你了，你一定要辦妥，否則我絕不饒你！」明小辰逕自說完便離去。

望着她的背影，明小滿落寞地垂下臉。

李宅，書房。

「小滿兒捎來的信？」李彧炎抬眼，難以置信地接過。

信封極為素雅，上頭還薰著淡淡香氣，教他感覺像在作夢，拿在手中遲遲不拆封。

他在外多年，從未收過家書，這一回竟收到她的信，感覺難以形容，但總覺得昨晚之後，他們之間已不再像是陌生人了。

「是啊，明小姐猶豫了好久才交給小的，那模樣簡直就像個陷入愛戀，羞於啟齒的小姑娘。小的想，也許是這一次皇上賜婚，讓明小姐有所感悟，所以——」

「褚善，看來要是不當總管，你也會是一個出色的說書人。」他哼笑。

說得還真像一回事，他都要誤以為真是如此了。

「是真的，小的昨兒個看得一清二楚，當明小姐聽見賜婚時，那雙大眼幾乎都快要瞪裂了，震驚到連凌公子接她回去時，她都還心不在焉的。」褚善說得繪聲繪影，將明小滿的表情學得十成十，只可惜面容不夠標緻，那瞪眼的神態有點像是見鬼，不像震驚，倒像驚嚇。

他抿笑。「好了，下去。」

「是。」看見主子露出難得的笑，褚善喜孜孜地退出門外。

李彧炎直盯着信封，好一會才拆了它，抖開裏頭的信紙，上頭的娟秀字體有點虛浮，彷彿下字時褚多考慮，思緒頗多。

上頭只簡單寫着晚上於城南的李家酒樓相見。

他的手微顫，唇角笑意無法遮掩，立刻吩咐下去，「晚上和李大人的飯局取消，傳我的口訊，告訴李大人，他可以先行回京，幾天後我會上京一趟。」

「小的立刻處理。」褚善在門外應着，笑得闔不攏嘴。

「還有，馬上要酒樓掌柜準備小滿兒愛吃的膳食。」

「小的知道了。」

李彧炎將信仔細折好收妥，擱進他的百寶箱裏，等時間差不多后，他換上玄黑交領錦衫，外搭了件銀白罩衫，玉帶束腰，更顯得他身形俊拔堅挺。

坐在前往酒樓的馬車上，沒來由的，他無法冷靜。

愈是接近酒樓，他的心跳得愈快，像個不經人事的小毛頭般沉不住氣，無法從容面對，甚至忍住開始胡亂猜想，心裏生出許多期盼。

這是他從未經歷的激動，就算以往面對再多的難關，他都不曾如此刻一樣莫名無措。

「爺兒，到了，明小姐在店門口呢。」褚善駕着馬車，低聲告知。

街上的人們皆戴着各式各樣的面具，然而褚善就是能認出明小滿，不是因為她戴着自家主子送的面具，而是因為那身形，他已看得太熟悉。

李家酒樓在近城南門邊上，樓有七層，最上層可以跳看南城門外的辟邪典綵樓和舞伶的舞姿。

李彧炎快速下了馬車，便見明小滿穿着粉色長襖，外搭他送給她的貂裘斗篷，臉上戴着他送的鳳凰金雕面具。他一走上前，隨即牽起她的手，發現她的雙手冰涼發顫，不禁臉色一沉。

「在裏頭等就好，為何站在這裏吹風？」他嘴裏罵着，雙手卻緊包覆住她的小手輕輕摩挲，替她取暖。

明小滿看着他溫柔的舉措，緩緩垂下長睫。「……我不知道你會不會來。」她該要抽回手的，偏又貪念他給的暖。

已經好久好久，他們不曾如此親近了。

他看起來很開心，儘管正罵着她，但動作很柔，她知道，他一直是關心她的。

但是如果他知道她今夜約他，只是為了小辰，到時候不知道會不會真氣得再也不理她？

她想打退堂鼓，然而小辰就站在對面等著，教她只能硬著頭皮繼續演下去。

「這什麼傻問題？只要是你需要我，不管我在哪裏，你在哪裏，我都會來到你身邊。」他的承諾不輕易給，然而面對她，只要她開得了口要，他就一定給得了。

明小滿動容地看着他，心裏的罪惡感更深。

「走，先到裏頭。」他牽着她走進酒樓。

酒樓里高朋滿座，從下午便有不少人潮佔住每個觀景的好位置，直到現在都已經是掌燈時分，怕是一位難求了。

然而李彧炎進門，掌拒的立刻迎上前來。

「掌柜，給我最好的位置。」

「是。」

「可，我已經在三樓訂了位置。」

「三樓要看什麼景緻？當然要到頂樓。」他笑着，帶她爬上穿鑿架空的梯，直上七樓亭台，又拉着她在軟榻上坐下，底下還擱著兩個她親手雕制的火爐，小二已經俐落地點上了火上，放下三面竹窗，擋去頂樓的強風，亭台里立刻暖了起來。

一會兒小二又送上來水溫酒和幾樣招牌菜，留下褚善在梯口候着。

「你喜歡的珍炒素菇羹，還有熟辣羊旋子和紅燒雞腿，這兒還準備了棗兒糕和杏餅。」

看着滿桌她最喜歡的菜肴，明小滿不知道該說什麼，見他替她夾了滿盤的菜，不斷催促她吃，她只能食而無味地一口一口塞進嘴裏。

「那麼，今兒個你約我來有什麼事？」他喝着溫酒，狀似漫不經心地問。

「嗄？呃……我……」她有點慌，不知道該怎麼應對。

「凌呢？」

「他……他待會就過來。」她隨口扯謊。事實上，她根本沒跟凌提直今晚的事。

「……是嗎？」李彧炎不禁有些失望。原以為是兩人獨處，看來是他多想了。

想着，他別開眼，笑得自嘲。

明小滿猶豫了下，探手拿起酒壺要替他斟酒，順手將藥丸丟進他的酒懷裏，接着輕手拿起杯子，等藥丸逐漸融化才遞給他，隨口問：「你真的要娶公主嗎？」

接過酒杯，李彧炎一口飲盡。「娶又如何，不娶又如何？」話落，他突地覺得有異，嘗到一股淡淡的藥味，教他疑惑地直盯着懷底。

「凌說你很聰明，應該知道如何應對。」她垂下眼，不敢再看他，開始想着待會再怎麼找借口離開，和小辰互換。

藥丸是她從店鋪里偷出來的，是羅家娘子讚不絕口的那款媚葯，聽說效果極快，但她不知道到底有多快，只知道他已經喝下，她便得趕緊走。

她的語氣聽起來好像完全不在乎他的決定一樣！「他這麼會猜，那他有沒有告訴你，我已經決定迎娶公主？」他賭氣地說。

「咦？」她猛地抬眼，聲音不自覺的發顫。「你……要迎娶公主？」

「不成？」他又倒了懷酒，心浮氣躁地飲盡，笑得自嘲。「娶了公主有什麼不好？從此之後，皇族成了我的靠山，可以庇護李氏宗親，有什麼不好？」

這些話，是四堂哥說的，也代表了李氏宗親們的共同想法，但不代表他的。

他不想成為別人的棋子，所以努力備足與人談判的籌碼，絕不受迫於任何一方，不管處在什麼位置，他都要握有主導權，然而在小滿兒的面前，他卻總是處於劣勢，在她面前，只會讓他發現自己有多卑微。

「可是，這不是等於拿你自己當李氏宗親的護身符？」她皺起眉，不敢相信他的決定在她意料之外。

「又如何？」

他將爹留給他的產業發揚光大，是因為這是爹生前致力要做到的，他只是完成爹的遺願，再加上他對銜月城已經沒有太多牽掛，之後要怎樣都無所謂。

反正他最想得到的：永遠都得不到，就算他坐擁財富又如何？

不是他最想要的，他隨時可以不要。

「你……怎麼好像有點自暴自棄了？」她不懂，總是意氣風發的他，為何此刻看起來極為頹喪，彷彿未來如何，對他而言都不重要。

「自暴自棄？」他哼笑出聲，大手突地橫過桌面，緊扣她的手腕。「你可知道是為什麼？」

明小滿瞪大眼，覺得他似乎是醉了，但神色又份外清醒。可他要是沒醉，又怎麼會這樣抓着她？

「小滿兒，你……」突地，李彧炎感覺眼前狠狠晃動了下，震動之大，讓他非得用另一隻手強撐著桌面穩住自己才行。下一刻，他疑惑地看向外頭，發現眼前的景物不斷晃動，又也許該說，是他不自覺地在晃動。

「你、你喝醉了，你等一下，我去叫褚善哥。」明小滿見他滿面潮紅，額面泛出細碎汗珠，趕緊扯開手。

「別走，小滿兒……」他想要再扣住她，渾身卻古怪得緊，似醉，但又沒有醉意，反而像是有什麼要從體內猛暴地迸裂，讓他的呼吸急促起來。

明小滿看着他，咬了咬下唇，扭頭就定，遇見了守在梯口的褚善。

「明小姐，你去哪？」

「我……爺兒似乎醉了，褚善哥你去瞧瞧，我去去就來。」

「喔。」

明小滿欠了欠身，迅速下樓。

小辰要求的，她都辦到了，如今讓褚善哥到他身邊守着，即使媚葯發作，相信小辰也不能如何，這麼一來就會沒事了吧？

「我說爺兒，你到底是喝了多少酒，怎麼會臉紅成這樣？該不會染上風寒了吧？」褚善踏進亭台里就被主子的模樣嚇了一跳，急忙撫上他的額面，立即感覺到一股不尋常的熱度。「爺兒，你身上很燙啊！」

「別碰！」李彧炎低啞斥責，倚在軟榻上。

他閉上眼，剛剛那杯不對勁的酒幾乎是立即浮現在腦海中。

「爺兒，要不要我送你回府，先找大夫過來？」褚善急得像熱鍋上的螞蟻。

「小滿兒呢？」他不斷吐納運氣，企圖將體內那股蝕骨的酥癢的遏住，卻發現他愈是運氣，那股酥麻便更往骨里鑽。

該死！有人在他的酒里下了葯，而且下的八成是媚葯！

「明小姐她說……啊，來了來了！」褚善抬眼，便見明小滿走了進來，穿戴着一樣的貂裘斗篷和黃金面具。「明小姐，你來得剛好，先看着爺，我下樓請夥計上來攙爺下樓。」

「不用了，我來照顧爺兒就好。」

「欽？」

「下去吧。」明小滿坐到李彧炎身旁，要他先下樓。

褚善傻愣愣地走到亭台口，還不斷回頭，總覺得她有點不太一樣，似乎連嗓音都變得銳利許多，少了尋常的溫潤細軟。更何況明小滿跟他說話，總是客氣得很，偶爾還會帶點可愛的撒嬌意味，怎麼現在似乎卻在命令他？

即使再三確認應該無誤，他還是守在梯口，不敢離得太遠。

李彧炎微張眼，瞥見她，正要開口，卻感覺她一把環抱住自己，嬌軟的女體教他猛地抽氣，感覺理智迅速抽離，而當她柔軟小手探入他衣襟，更是眯緊了眼，懷疑自己身在夢中。

是夢吧？要不是夢，小滿兒怎麼可能對他做出如此腧矩之事？

還是說，真如褚善所料，她在意皇上賜婚，又得知他有意迎娶公主，所以終於拋卻一切顧忌，想要得到他？

這意味着她心裏有他，對不？

這念頭猶如壓碎他理智的最後一粒塵土，教他放縱自己回擁着她，感受她纖潤的身體，正想要吻上她的唇時，聽見她嬌喊著「哥哥」，霎時，他卻頓住了動作，直盯着那張微啟的朱唇，驀地拉下那遮去她半臉的黃金面具。

面具底下的面容是陌生的，更不見鳳凰刺青。

李彧炎毫不憐香惜玉的立即將人一把推開。

明小辰無預警的被推落在地，痛得直哀叫，然而喉頭隨即被扣住，教她驚愕地瞪大眼。

「你是誰？」他抽緊下顎，大手緊捆住她的咽喉。「為什麼穿着小滿兒的斗篷，戴着她的面具？」

「我、我是小辰啊，李大哥！」她驚慌喊著，被他眸中冷凝的殺氣震懾。「是明小滿拿給我的，是她要我上來的，我……」

話未完，李彧炎已經扯下她身上的斗篷，從她身旁搖晃走過，大步走向梯口。

褚善一見到他手上拿的東西，嚇得忙問：「爺兒，發生什麼事了？」

「去把裏頭那個女人趕出去！」他低咆，儘管腳步虛浮，還是執意往樓下走。

褚善以為他和明小滿鬧翻了，然而才踏進亭台，就看見明小辰，二話不說也跟着下樓，順便吩咐樓下的掌拒把她趕出去。

李彧炎一下樓，便見明小滿就躲在對面的布坊前，一和他對上眼，舉步就跑。

她不跑還好，一跑就讓他瞬間更加光火。

他幾個快步跑過街，擠過人潮，跟着她的腳步直往南城門。

褚善想追，卻偏是被人潮給衝散，正忖著該怎麼辦時，忽地有人輕拍了他的肩頭。

他一回頭，「上官公子。」驚見是沒戴面具的上官凌，他嚇得倒抽口氣。

哎呀，這該怎麼辦才好？他很想要撮合爺兒和明小姐的，偏偏上官公子現在又跳出來……這怎麼成？身為爺兒身邊最死忠的奴才，就算爺兒奪了上官公子的未婚妻，他也要負責隱瞞，誰要上官公子一直不成親，害爺兒死不了心？

「褚善，你有沒有看到小滿？」上官凌直瞅着他藏不住心思轉變的臉，心裏只覺得好笑。

「沒有！」他豁出去了！就算他得當壞人姻緣的兇手，他也認了！

「可我剛才瞧見她往那邊去，彧炎似乎也往那兒去了。」他眯眼朝南城門的方向看。

「沒有，您瞧錯了。」褚善迅速擺出他的招牌笑臉。「我家爺兒在酒樓里。」

「可是，我明明——」

「沒有！」他嗓門一吼，長臂一揮，酒樓外的夥計見狀，立刻走來。「請上官公子到酒樓里。」接着上官凌隨即被一左一右地架起。

可即使如此，他臉上也波瀾不興，只是濃眉一揚，笑意下達眸底。「褚善，你知不知道你這樣做，會出事的？」

「我擔得起！」他說得豪氣千雲。

上官凌趁隙掙脫了左右兩人的箝制，快手從懷裏取出一顆藥丸丟進他嘴裏，褚善嘴一閉，剛好吞下，嚇得張大眼，想挖也挖不出來。

「你給我吃了什麼？」他哇哇叫。

「男人最愛的聖品，勸你快去銷金窩，免得上火。」

「你、你……」最毒男人心，意給他吃媚葯！「走走走，請上官公子到酒樓里坐！」他哪兒都不去，今晚一定要盯住他，絕不讓他壞了爺兒的好事！

上官凌啐了聲，被人架進李家酒樓。

而另一頭——

明小滿東鑽西鑽，才剛踏出南城門，隨即被李彧炎攔腰抱起。

辟邪典之夜，南城門外聚焦的皆是未婚男婦，互訴衷曲或是對舞一場是常見情景，有的更是大膽地躲在陰暗處溫存，所以就算明小滿被李彧炎抱着走，大夥也不覺得怪。

李彧炎抱着她直朝海彎的方向跑，到了商埠，又抱着她上李家船隊，並喝令所有船員全都離去，才將她抱進艙房，丟在床上。

黑暗中，明小滿只能憑藉淡淡的月光，看清他臉上冷詭難辨的情緒。

「這是怎麼一回事？」裹着怒火的沉嗓在黑暗中如浪侵襲，他將手上的斗篷和面具往她身旁一丟。

明小滿垂斂着眼，不知道該怎麼解釋。

「小滿兒，你也太懂得如何踐踏人心了！」他突地狂笑，笑聲中帶着幾分瘋狂。「鳳凰群聊來儀也保護不了你，我自願當你的鳳凰，你卻對我嗤之以鼻，本以為這次回銜月城，咱們關係已有所改善，豈料你竟會對我下媚葯，讓另一個女人對我投懷送抱！」

多荒唐！他還以為她心裏多少在意他的，然而事實證明，她絲毫不在意！

他對她諸多疼愛，怕她冷、怕她餓，怕她沒人陪伴，所以總想守在她身邊，但是她卻說他不是她的哥哥。為此他遠離銜月城，可走得了人卻帶不走心，他的心從多年前就一直擱在她的身上，最終還是要回到她身旁，哪怕只是看看她，他都覺得好。

然而她卻把他推給另一個女人，甚至不惜對他下藥……為何他的多情卻落得這樣的下場？

他的多情如刀，反戕自己，傷得他好徹底，痛得他無法掩飾，也逼得他不想再思考！

「我、我……」明小滿蜷縮在床上，不知道該如何應對。

看樣子，他肯定是發現小辰假扮她。確定他並沒有因為服下媚葯而要了小辰，讓她鬆了口氣，然而面對他一次次難掩的怒氣，她又不知道該如何反應。

「你還要說什麼？」他上了床，一寸寸地逼近她。「說我自作多情？說我自個人要疼寵你，那是我一相情願，與你無關？正因為你壓根不痛不癢，所以就可以對我下藥，可以要你妹妹來戲弄我？」

「我……」

啟口的瞬間，他蠻烈地吻上她的唇，絲毫沒有半點憐惜疼愛，吻得又濃又烈又兇悍，一逕地掠奪……

他是如此愛她，為何她卻不愛他？為何傷他的手段，總教他痛得無以復加？

深陷在狂風暴雨中，他像是迷航的船，失去了方向，只能緊揪着她不放，就算是滅頂，也要拉着她一道沉淪。