第七章 旅遇廖村
苦兒快步走下山階，行如風，絲毫不感到擁擠難受，只因為每當他走下一階，下兩階的人反應立刻像見著鬼一般「喝！」了一聲。
不是後退一步差點跌倒，就是連忙擠到一旁顧不得失禮，惹的人聲怨起，所幸白篽道觀山階寬敞，同時走上五個人也沒有問題，且階旁各有木竹做欄，才沒有造成任何遺憾。
這時陽光普照，炎氣迫人，陣陣熱氣穿透地表，就算有樹陰遮蔽，也熱的叫人難受，走下山後，苦兒毫不費力氣的挑目望去，只見現場依舊人多，不見人少，真難為他們在這烈陽夏日的季節，不畏炎熱，頂著大太陽做人擠人的運動。
（難道他們不怕中暑嗎？）苦兒如是在心中想著。
苦兒看了看四周，果然現絕大多數的人還是聰明的，只見他們躲於兩旁樹陰下席地乘涼聊天，聊天的內容不外乎哪個神主怎樣怎樣，或看到許久未見的親朋好友互道閑聊。
苦兒清冷的眸子一瞥帶過，走入人群往商洲的方向步去，走了大約二里路程，這時，忽聞右側後方人聲喧嘩吵鬧雜亂不休，叱喝叫囂聲、咒罵低聲話語，以及馬蹄聲不斷。
苦兒正覺奇怪，身形一頓，邁開腳步渡向一旁，隨即往後一看，只見後方不遠處有一群人馬，分列兩排約五十上下人馬，著統一淺綠勁裝，態度十分輕慢囂張的把趕路旅人、敬香百姓趕至路旁，讓出中間道路。
前有四位滿臉橫肉，腰系尖嘴九環刀的冷漠大漢各騎一匹健壯駿馬在前開道，在他們後頭緊接著的是由八匹棕色駿馬拉著一輛寬大墨綠鑾駕，車身雕飾華美貴氣逼人的座車，快賓士而來。
當位於前方開道的四匹駿馬賓士而過時，所引起的黃沙飛塵讓苦兒的眉頭一皺雙眼一凝，只見苦兒輕舉右手揮空一化，無形勁風適時的擋住撲面而來的惱人塵沙。
正當苦兒揮手化去塵埃時，那輛華麗馬車裡響起一道女子脆響：「仲一飛，放慢點，別衝撞到百姓！」且聽她語中口吻，隱隱含有威嚴傲氣，似乎來頭不小。
「是！」駕車男子，細長鳳眼、白嫩臉龐、唇紅齒白無長須，著青藍大衣黑亮皮褲，走持長鞭對著面前馬匹叱喝喊道：「吁──吁──」
八匹駿馬隨即放緩腳步，改為緩慢奔走，經過苦兒身前，正巧迎向苦兒為擋塵沙而造的歪風餘威，無形勁風輕輕撩起防風珠簾，只見一位容光煥、面容姣好的高雅美人，坐於窗邊直視前方，悶聲不語。
女子身著翠綠宮裝綾綢衣褲，金邊刺繡鳳翼雙邊，烏黑亮高高挽起梳成雙髻，髻兩邊各插一隻翡翠玉釵，翠頭懸吊一顆晶亮綠石，且雙耳掛佩款式相同的翠綠耳墜，將女子的秀麗臉龐襯托得更加煦艷迷人。
站在苦兒身旁的若干百姓，十分幸運的沾染到苦兒的運氣，見識到平生少見的稀世美女，不分男女老少各各臉露驚艷，貪婪的望著女子姣好的側臉驚悸喊道：
「哇──」
「仙女！是仙女！」
珠簾撩高垂下撞擊所響起的脆耳聲響，和見識到美女的百姓驚艷呼喊，終於引起專註於前方，不知道在想什麼的高雅女子注意力。
苦兒在這之前現自己為擋塵沙不小心造成的結果，面對可能來臨的麻煩，有過一次慘痛教訓的苦兒在女子現他之前，先行遁入身後林中，消失於原地，僅留下一抹淡黑殘影供人膜拜。
女子隨意一瞥，只現一旁百姓因驚艷而呆傻的臉孔，正覺無趣想要收回視線時，眼尾喵到一抹淡黑殘影，本以為是樹陰或看錯，后想想不對，此時外頭烈日逼人，哪來的清風可以吹簾？
只見她睜圓鳳眼，驚芒一現，隨即秀眉微蹙，雙目閃爍出一股疑惑迷思的目光，沉思了好一會後，低聲喃語：「一谷二宮三門四寨五家六府七洞八堡九派十盟十一族……會是哪一個？應該不可能是皇族吧！」
「等等！難道是……不可能，不可能是祂！」
微亂的驚恐逐漸浮上女子的雙眼，在這炎熱的季節理開始顫冒汗，女子環抱著自己，瞪視著外頭烈焰灼燙，緊繃的臉龐逐漸恢復輕鬆，雙眼凝實看著蔚藍的天空，到底是誰，答案只有─天─知─道！
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遁入林中的苦兒逐漸放寬心加快腳步賓士，只見密繁林叢中一道黑影迅飛涼流竄，隨著日落月出，然後再月落日出，連連走了四天三夜之久，等苦兒注意到時，所帶糧食已然所剩無幾。
正覺煩惱之際，眼尖的現在密林夾逢中，出現一抹土黃色彩，苦兒連忙加快步伐，沒多久，一座小村莊歷歷在前，從高出樹梢的屋脊估計，僅有二、三十餘戶人家，是一座名符其實的小村莊。
村口在路旁，外部圍上一大片的棗林，五個樸實的中年村夫，與一位約有五十上下的花老農，著紫麻衣褲正和幾個年歲相同的老人閑話家常，不時可以聽到他們的哄聲笑語。
而位於左邊一旁，另有一群壯實青年和一個著粗褐麻衫的老農躺在樹底下閉目養神，酣聲睡去，旁邊還站著一個中年婦人忙著端涼茶給眾人解渴，這時除了睡著的人，全都用好奇、防備的目光，迎向離這兒越來越近的陌生青年。
苦兒走向前點頭示好，並向前走近要求一杯甘醇涼水，那大嬸有一煞那感到詫異，但見苦兒並沒有任何傷害她的意圖，戒心收了一大半，於是也不多想，就為苦兒倒了一杯涼水給他解渴。
苦兒一口氣喝完后，欠身行禮藉以表示感激：「打擾各位真是不好意思，請問貴地是什麼地方？距離商洲還有多遠？」
一位五官親切酣直的中年村夫笑容滿面，語氣和緩的道：「這兒是廖家村。」
說完，停頓了一下，看著苦兒續道：「小哥兒是想要去商洲吧！出了村口順著路走上一兩里，見著了岔路，左往京城長安，右邊就是你要去的商洲，錯不了的。」
苦兒答了一聲謝，下意識的往樹下一瞥，見著那著粗褐麻衫，一臉疲累的花老農，雙眼就像是著了蜜一樣，再也移不開視線。
老農人似乎上了年紀身體不太安好，也不理會陌生人，只顧的自個在那兒養神閉目，等會還要下田，那有那麼多得精力可以和人說話來著。
感受到一道灼人的視線落在自己身上，就算再怎麼疲累不堪，老農也只得提起精神跟睡蟲對抗掙扎清醒，奮力睜開沉重的眼皮子，轉動充血渾黃的眼珠子留連翻轉，最後停在一張極為陌生的臉孔上。
老農只覺得全身燒燙如火，喉嚨像是吞了一口燒碳一樣，乾燥的難受，咳了幾聲后，對著苦兒語氣虛弱道：「你是誰？有什麼是嗎？」做啥一直盯著我看？
苦兒快步走近滿臉倦意的老農，莫名的使老農有一種想掉頭逃跑的衝動，當然，這些只是空想而已，現在他連喊救命的力氣都沒有，哪來的力氣逃跑，只能眼巴巴的看著苦兒漸漸走近。
苦兒對於他的反應視若無睹，故我的道：「老人家，最近府上──是不是不太乾淨？」
這時走過來的幾個人現老農臉色不對，又是驚又是疑的看了看老農，再看看苦兒，本來就覺得這來借水的陌生青年有怪，現在的情況符合了自己先前的猜忌。
只見一個身材魁梧似熊也似牛，方臉闊嘴粗眉大眼的莊家漢對著苦兒喝道：「你這小子真是可惡，大爺們好心讓你喝水止渴，你卻反心存惡意！」
話一說完，捲起衣袖露出粗壯手臂對著苦兒晃手示威個兩下，接著側頭對著面容煞是難看的老農語帶關心：「陳老爹你要不要緊，臉色怎麼這般難看，是不是這小子做了什麼還是說了些什麼，俺這就把他給趕出村莊，臭小子，走走！這兒不歡迎你。」
一旁著紫麻衣褲的老人倒底也活了大半歲數，或多或少見過些世面，且他和陳老爹是幼年時期到現在的老友，他家裡出了啥事，自己是最清楚不過了。
緊盯著苦兒無任何情緒可言的面容，再看看滿臉疲憊滄桑，此時面露驚訝的好友，現有異，連忙喝止壯漢的莽撞：「矬──小狗子甭亂說話，去去去，這兒沒你插嘴的份。」
停頓的時間宛如一輩子般沉重，那面色難看的老農顫抖著枯瘦身軀，結結巴巴的對著苦兒道：「我，我……老巧家裡，近幾年來是有點不…不太乾淨，這，這兒不是說話的地方，可，可，可否跟老巧回家一敘？」
說完，睜大老目，一臉乞求神色睜睜的看著苦兒直瞧，苦兒看著老農哀求眼光雙眉深踅，思付了許久，才緩緩的輕微點頭表示。
紫麻衣褲老人沉聲對著茫然無措的陳老爹輕聲喚道：「老陳，我和你回去，咱兩也好有個照應，說不得，還有用上我的地方呢──」
說完，對著面帶不解的左右鄰居道：「各位，我和老陳先走一步了，有什麼事，以後再說唄。」然後轉身快步跟上苦兒兩人，留下或沉思或不解的村民。
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走著走著，四周的空氣宛如凝住一般，陳悶的難受，三個人中，一個在想自個的心事，另一個悠閑自在的看著左右鄉村景緻，最後一個不時偷喵前方兩人，想開口，卻不知該如何開口，於是只得閉嘴悶聲趕路。
不一會，三人來到位於村尾的一棟茅屋前，只見那茅屋不似緊連的房舍一般有烈陽照耀，整棟屋子就像被搬離、隔絕於一個空間中，冷的叫人麻。還沒到屋前，苦兒敏感的覺到一股森寒之氣侵襲左右，那是一種**的陰冷寒意，陳老爹像是早已習慣，處之澹然、神情自若，但紫衫老人卻覺得全身雞皮疙瘩、寒毛直悚。
紫衫老人環抱自己摩擦兩臂藉以保暖，然後側頭對著陳老爹道：「我說啊──老陳，昨兒個到你家也沒這般陰陽怪氣，今日兒是怎麼啦！」
陳老爹回以苦笑：「你問我，我問誰來著。」
說完，面呈迷思喃喃自語道：「沒道理啊！我又沒做過什麼壞事，怎麼，這等鬼事會出現在我家呢？唉──至從那天開始，這個家，就不像一個家了。」老陳自以為沒人聽到的低估聲語，全被苦兒一絲不漏的聽入耳里，苦兒眼露奇怪的瞥了老陳一眼，嘴角微動，想問他「那一天」是生了什麼事，但又不知道該怎麼提起，苦惱的摸摸頭，最後放棄。
三人驀然不語，邁開沉重的腳步推門而入，就在這時，一陣陰風撲面而來，強烈到讓人想當它是自然風吹也不行，逼的陳老和那著紫衫麻褲老人，硬是接受了這個叫人難以致信的事實。
紫衫老人身體連連顫，只覺得冷，接著鼻頭一養，不由自主的打了一個響嚏，后對著陳老爹滿臉詭異的喊道：「我說──老陳啊，你是不是在哪兒惹腦了『那玩意』（俗稱鬼東西）啊，不然，不然剛剛怎麼這麼邪門來了。」
那陳老爹臉上一直保持呆楞狀態，后聽聞紫衫老人的話后，心理一陣騷動，顧不得反駁紫衫老人的揶揄，心急滿面邊跑邊喊：「兒啊，我的兒啊，大寶二寶，你們可要沒是才好啊──」
就在陳老爹衝進屋內后，苦兒已經知道大略是怎麼一回事了，只見他雙手往前擺了一個手勢，兩掌相握，食指朝地，打了一個奇怪的手印，對著屋舍默念幾句冥蘩咒語后，跺腳念了一聲：「破！」
像是破了罩門一樣，空氣中傳來一道刺耳的尖囂聲，隨即淡去，這時，原本覺得身體異常沉重的紫衫老人覺身體一輕，正覺奇怪之際，突然想起什麼，老臉漸漸浮出嚇怕之意，明明外頭列陽高照，但他卻嚇的冷汗直流，詭異的氣氛讓他十分想不顧身份的大聲尖叫。
勉勉強強壓下逃離此處的衝動后，靜待心神回穩，后覺有一道灼人的視線落在自己身上，下意識的抬頭一看，入眼的景象讓他老臉一紅，羞的他覺得自個真是白活了五十年載。
苦兒喊完一聲破后，正想進入茅舍內一看究竟，后覺身旁的老人異常，隨即頓住身形，嘴角微微上揚，十分感興趣的看著老人臉上的情緒反應，當老人壓仰住逃離衝動時，苦而只覺得，可惜，隨即不再理會老人，踱步入門。
紫衫老人現站在自己身旁的陌生青年一臉鎮定，神情淡默的看著眼前的一切，接著，只見青年嘴角微微上揚，像足了在嘲笑自己剛剛的懦弱，不由老臉一紅，眼見他不再搭里自己進入屋舍，才覺剛剛那詭異氣氛不再，似乎消失於剛剛那一聲「破」字。
越想越覺得不好意思，想想自己從剛剛開始到現在一直自持年紀、身分，毫無尊重之意的對待這神情淡默地陌生青年，再加上這人長的丑，入眼的感覺就是不喜歡，老實說，剛剛自己還真有點瞧不太起他，認為他年紀輕輕懂得了啥，所以連人家的名子都沒問上一問。
越覺得自己真是混蛋，壓下心中的不好意思，撐著一張燙的老臉追了過去，語帶恭敬對著苦兒道：「咳咳──道，道長，還不知道長的名號怎麼稱呼？」
苦兒用眼尾喵了老人一眼，清澈深邃的眼瞳像是可以看進紫衫老人的內心世界一樣，啟口道：「我沒有什麼名號。」
聽著苦兒再老實不過的回答，老人疑以為是苦兒瞧不起他，也不甚在意，只是覺得有點兒的遺憾，像這種真正的隱士高人，都不喜歡或不在意自己的名號。
在紫衫老人胡思亂想之際，苦兒驀然走進內室，老人一楞，隨即連忙跟了過去，當他還站在布花做的門帘外時，就聽到陳老凄烈的哭喊聲穿透布簾，幽幽傳來。
這一聽，只聽的他連忙閃身進去，一進房隨即被眼前的景象給嚇了一跳，今天算是他一生中受驚嚇最多的一天了，但也讓他大大的開了眼界，真不知道這是福，還是禍啊──
只見那老陳坐在床沿用細瘦的手臂環抱著一個臉色青嘴唇紫、瘦成皮包骨的中年漢子，而在那漢子的身旁此時還躺著一個婦人和兩個毛頭年紀的娃兒，三人的模樣都和中年漢子一般，靜靜的躺在那兒像個死人一樣，仔細一看，竟是老陳的媳婦兒和他的孫子大寶二寶！
而剛剛大顯神跡的青年此時神情冷淡的看著眼前凄慘景況，瞧他進門后也不做啥反應，只是一個勁兒東看西瞧的，悠閑的像是沒事人一般（事實上也是如此），全然不把眼前所有人看在眼底。
心中感到一陣氣憤，瞪視了苦兒一眼，「哼！」了一聲走向前拍拍陳老的肩頭給予安慰：「老陳啊！人死不能復生納，你就節哀順變吧，不要，他們連走，也會覺得不安啊──」
陳老一邊手忙腳亂的忙拭淚，一邊亂沒好氣的賞了紫衫老人一個白眼：「誰死了來著，呸呸呸，不吉利不吉利，我說老廖啊，你可別亂詛咒我兒、媳婦、孫子，不然我可不顧往年交情……」
老廖一隻手還放在老陳的肩頭上，亂尷尬的收回手，拍拍自己的胸口：「啊！我一進門就瞧你在那兒哭的像什麼，就以為，就以為……呵呵，咳咳。」
老陳看老廖一臉尷尬不自在的糗模樣，也不好多責備他，人家也是好心安慰自己，沒有任何惡意：「我知道你是在安慰我，我很感激。」
老廖被老陳說的老臉紅，慌慌張張的連揮老手，像是要掩去臉上的羞意，口中念道：「不用客氣，不用客氣，你懂得就好，你懂得就好。」老陳看著這個和自個一同長大，穿同檔褲子的陳年老友，雖說為人酣直頑固，到也講義氣，從以前到現在幫了自己不少的忙，對他的求助從沒說一個不字，卻未想過自己有沒有那份能耐去幫忙。
苦兒玩味的看著眼前劇情化的轉變，十二萬分的不了解他們為什麼只要一個眼神，一句話，剛剛還傷心不以的老陳心情和身體快的放鬆起來，或許這個，就是友誼吧！