第十六章

臉頰仍腫脹淤青得可怕的談珠玉遊魂般，步履麻木地走過了園子，一想起往後在每個絕望冰冷的日出日落，仍然得見到外面的人，見到任何一張熟悉卻又陌生的惡意臉龐，她就有種胃寒翻騰欲嘔的痛苦感。

她想要緊緊地環抱住自己，將自己縮成小小一團，暗暗地躲在無人的角落裡，漸漸朽化成石，風吹過，就能破碎成千千萬萬粉末，灰飛煙滅。

她不想再面對任何人，面對任何事，她只想死——

爹，娘，囡囡，為什麼要活下來會這麼地難、這麼地痛苦？

細瘦的指尖止不住微微顫抖了起來，輕輕搭在腰帶上。

只要回到屋裡，將這條腰帶解下來，然後甩到樑上，慢慢打成一個圈套……

談大、談二、談四的面孔一一閃現眼前！

「不！」她死命咬住唇瓣，借那傳來的椎心劇痛震醒自己。「大仇未報，禽獸未亡，我怎麼能死？我不能死！」

只要她還有一口氣在，她就能繼續和命運搏鬥下去。

談珠玉強迫自己一步步走下去，拾階過了曲橋，走過開滿萘蘼花的綠牆，若兒不敢驚動她，遠遠地亦步亦趨，忠心跟隨。

直到她纖弱孤寂的身影一晃，陡然墜落——

「主子！」若兒慘然大叫，拔腿狂奔過去。

巨宅豪邸深似海，遠在另一頭的商岐鳳渾然不覺，在親自看過和「祖記」所簽合同和來往帳目細節后，沉思了片刻，隨即揚聲：「備轎！」

藏青色大轎緩緩入了朱門大開，宛若巨獸張口的靜王府。

「今日吹的是什麼風？」靜王笑了。

商岐鳳漠然地負著手，緩緩回過頭來，眸光深沉複雜。

「商東家，你是大忙人，該不是專程來找本王喝一杯的吧？」

「商某想請靜王幫一個忙。」他沉默了片刻，終於開口。

「哦，什麼樣的忙？」靜王滿眼興味地盯著他，「話說回來，以商東家雄財巨勢，怎會有需要本王相幫之事？」

他嘴角微微一牽動，不知是自嘲抑或是諷刺，「王爺言重了。商某不過一介商人。」

「商東家太客氣了，」靜王笑吟吟的，「但不知是何事，竟有本王面子大過商東家的時候？」

「五船私鹽。」商岐鳳開門見山，也無多做解釋，只是三言兩語道明來龍去脈。

「事涉私鹽？」靜王沉吟起來，「這就麻煩了，事干國體禁例，商東家，你從不是如此大意不智之人啊！」

商岐鳳沒有為自己辯駁，只是平靜地注視著靜王。

「罷了罷了，既然是商東家的面子，那本王少不得就濫用一回特權，替商東家討還了那押著的一百四十五船絲貨，至於那五船私鹽就充公便是。」靜王一拍胸膛，十分豪爽應允。「再讓你手下那名主導此事的大掌柜主動投案，由他一人出面承擔轄貨不周，致混私鹽之責，即可大功告成。」

「不。」他臉色一沉。

靜王的笑容瞬間一僵，「本王向來不違國家綱紀，今日已是破例一回，商東家切莫自誤。」

「商某是東家，咎責在我。」商岐鳳堅決地道，「請王爺高抬貴手，不追究他人。」

「本王不明白，難道商東家願意為了一個微不足道的掌柜，自領重罪？」靜王皺起了盾頭。

「對。」他冷冷承認，毫不猶豫。

靜王高高挑起了劍眉，難以置信，半晌后，突然又笑了。

「既然如此，請恕本王直言，這個忙，本王不願幫！」

他一震。「王爺？」

「你自願出面承攬此罪，鳳徽號群龍無首，日後形同瓦解，可想而知。本王向來不愛看人做傻事，自尋死路，尤其是像商東家這樣的聰明人。」他擺了擺手，「眼不見為凈，本王是絕不做幫凶的，簡直半點好處也無。」

商岐鳳深吸了一口氣，臉色逐漸恢復鎮定。「王爺的意思，商某明白了。」

「是嗎？」靜王嘴角往上一揚，「當真明白？」

「只要王爺能鼎力相助大事化小，小事化無，」他銳利目光緊緊盯著對方，「鳳徽號接受皇家插旗持股三分。」

「這提議還不錯，不過商東家何不索性大方些？」靜王又笑了，這次笑得好不老奸巨猾，愉快滿足。「皇家持的這三分股，不如就做乾股之論，如何？」

不出一分一毫銀錢即可無償取得持股利潤，好大的口氣，好狠的出手，趁火打劫，便硬生生咬下了鳳徽號好大的一塊肥肉。

商岐鳳臉色陰沉得可怕。

靜王自然知道「逼虎傷人」是為大忌，心中倒也深為忌憚，萬一迫得商岐鳳一怒之下劍走偏鋒，聯合江湖勢力大舉反起，那才真教兩敗俱傷。

「這樣吧，本王做個保人，這三分乾股皇家絕不白要了商東家的，」靜王口氣一忽兒硬一忽兒軟，滿面笑意親切。「往後有皇家做鳳徽號的靠山，無論南來北往，毋須通關派令，關稅只收一半，且暢行天下絕無阻攔，好不？」

商岐鳳嚴峻神色這才緩和了一絲。

他心知肚明，皇家對鳳徽號早已生染指分利之意，此番雖是有人搗鬼，卻也由皇家暗中首允能成事。

否則沒有最高上級默許，縱然收到密報，誰人敢真正上船抄貨？

「王爺既願做這個擔保，商某自然從善如流，」他陡然一笑，靜王沒來由寒毛微豎。「那麼待明日商某擬妥合同，還請靜王親自落款打契，並蓋皇家御寶小印為信，王爺以為如何？」

果然是個最最精明厲害的奸商。

靜王又是恨得牙痒痒，又不由得油然生敬。

有他親手「畫押」，有皇家御寶金印，皆是有憑有據，將來就算想賴帳也不行了。

「好，君子之約——」靜王豁然昂首。

「一言九鼎。」他擲地有聲。

果真是天大的亂子，地大的銀子。

談珠玉，看你給我惹了多大的禍！

商岐鳳臉色深沉陰鬱得可怕。

直待回府，管家稟報，商岐鳳才得知談珠玉暈厥一事。

「命大夫來看看也就是了，這種小事何須來報？」他面無表情道。

「回爺的話，大夫已來診過。」管家遲疑了一下，最後還是硬著頭皮稟知，「說是玉姑娘已有了一個半月的身孕。」

「你說什麼？」他大大一震。

「老奴該死、老奴該死……」管家臉色瞬間驚得慘白，急急伏倒在地，重重磕頭。

因爺下過命令，府中各房姬妾侍夜過後，都要喝一碗禁絕得孕的湯藥，玉姑娘那兒自然也得照規矩行事。只是玉姑娘一開始就不得寵，後來更形同打入冷宮，底下人見狀便懶待熬那碗形同虛設的避孕湯。

之後，沒料想玉姑娘卻又一夕翻身，一躍成為了爺的得力助手，不知為何，爺倒也不再在薔薇軒留寢。

與此同時，其他房裡的主子們因嫉妒爭寵又鬧得凶，成日不是打奴罵婢，就是變著法子，一下子要裁製新羅衣，一下子又要打金銀首飾，攪得他這個老管家暈頭轉向，結果百密一疏，這才……

「爺，都是老奴的錯，是老奴粗心疏忽了。」管家顫抖著聲，差點涕淚縱橫地將前因後果盡稟分明。

聽完之後，商岐鳳臉龐陰沉不定，陷入沉默。「她現下在何處？」

「回爺，玉姑娘在薔薇軒，人已經醒了。」

他冷冷盯視了老管家一眼，老管家嚇得腿都癱了。