第二章

一骨碌從地面上爬起來，小太監腦袋一揚，人矮志不短地與北雁王杠上。

「而且，就是你吃了我的烤地瓜，還敢這麼說？！」

劍眉一挑，北雁王睨了眼小太監因烤地瓜而弄得髒兮兮的小圓臉，再往下看看對方圓呼呼的身子。這麼個小不點，也膽敢和人高馬大的他杠上？勇氣可嘉。

不過，這件事一開始的確是他理虧，而且萬一他倆的吵鬧聲驚動了別人，他這個前來金氏皇朝作客的人恐怕會很沒有面子。

「這件事是本王錯了。」能屈能伸大丈夫，北雁王認錯道。

「這還差不多……等等，本王？」小太監慢了半拍才反應過來，眯緊雙眼上上下下打量他一回。「你該不會就是北雁王吧？」

「本王正是。」見對方驚疑不定的神情，北雁王提議道：「需要本王喊人來確認身分嗎？」

「不用、不用，我相信你是了。」小太監的腦袋搖得像博浪鼓。「你可別真的喊人啊，要不我半夜偷偷烤地瓜的事不就藏不住了？」

也是。「你是哪一房的小太監？上頭竟不給吃的，讓你半夜餓得偷偷烤地瓜？」北雁王問道。

「我？啊，哈哈……我不過是個東打雜西打雜的小太監，不值得北雁王費心留神……那個，如果沒別的事……」就快讓我離開吧！小太監沒明講出這一句，可是那擠眉弄眼的小動作表達得很清楚。

北雁王偏偏假裝沒有看懂。「本王是沒有別的事，只不過突然想起房裏有些鹿肉脯，是從北雁國帶來的，可口即食，如果有人半夜肚子餓的話……」

「可以馬上拿來吃？」小太監雙眼登時發亮，急呼呼地問。

「當然可以。」北雁王故意吁了口長氣。「本王吃掉了你的烤地瓜，有錯在先，本來是想請你吃些鹿肉脯作為補償，不過，你既然急着要走……」

「沒！不急！我不急着走。」小太監馬上否認自己方才興起的念頭。「既然有得吃……不，我是說，既然你那麼有誠心的想表達歉意，我當然要大大方方收下才有禮貌嘛，你說是吧？」

「正是。」北雁王再次忍住大笑的衝動，應聲附和道。

「既然如此，我們就趕快到你房裏去吧，走走走。」小太監這下子可是熱情十足，主動拉起北雁的衣袖拽著走。

進到屋裏后，北雁王從掛在牆上的皮氈外衣的內褂里拿出另一隻皮革袋子，將裏頭的鹿肉脯拿出來。

一塊鹿肉脯約掌心大小，小太監好奇地伸手拿起，先是湊在鼻端聞了聞，再放入嘴裏嘗試咬下一小口。

「乾乾的。」小太監用力嚼著。

「肉脯是以獸肉風乾製成，本來就會幹乾的。」

「也有點咸。」

「獸肉風乾前會抹些粗鹽，所以鹹鹹的。」北雁王支肘撐頷，靠在桌前瞧著對座的小太監賣力的吃相。「而且本王忘了說，愈嚼會愈咸。」

「什麼？」聞言一驚，小太監當機立斷，咕嚕一聲就強行咽下其實尚未嚼爛的鹿肉脯。「咳咳咳咳……」

「哎，慢慢吃，本王這回不會跟你搶。」北雁王一邊閑閑地道，一邊將桌上的茶壺朝小太監那兒一推，果然就見對方立刻抄起茶壺往嘴裏直灌。

呵，這是這個小太監今夜第二回灌水了吧？活像在給花木澆水。北雁王莞爾，心裏這麼想着。

「呼！怎麼我今晚一直喝水呀？」放下茶壺，小太監低頭瞧瞧自己有點撐脹的小圓腹，拍了拍。「我看今晚也甭再吃什麼消夜，灌水都灌飽了。下回再來烤地瓜吧！」

「你還想着烤地瓜啊？」北雁王頓時有些啼笑皆非。「看來皇帝給宮女、太監的待遇還真差，三餐不讓人吃飽，逼人不得不半夜起來偷偷烤地瓜吃。」

「欸！不許說皇上壞話，什麼不讓人吃飽，是我自己嘴饞，才會想烤地瓜來吃好不好？」

嗯，看來這小太監嘴饞歸嘴饞，仍是十分忠心護主的。

「這倒是，像你這般嘴饞的小太監，本王倒是在金氏皇朝這兒第一次見識到。」北雁王並不介意對方不悅的語氣。

聞言，小太監好奇地追問：「聽你這麼說，像是北雁國王宮裏沒有太監似的？」

「是沒有啊。」北雁王應道。「本王的宮裏有宮女，有侍衛，也有專司各職的人才，但的確是沒有太監。」

「真的嗎？」小太監對此事完全無法想像。「沒有太監的王宮是什麼樣的啊？你難道不會覺得很奇怪嗎？」

「不會啊。」

「那你要更衣、用膳時怎麼辦？沒太監在一旁幫忙成嗎？」

「本王是沒手沒嘴嗎？不需要誰在一旁幫忙。」

「那你要傳令下旨時怎麼辦？總要有個太監跑腿傳話。」

「本王的侍衛即可代勞。」

「那你要起駕時怎麼辦？沒人替你吆喝開道……」

「本王起駕，也不過是從椅子上站起來，邁開雙腿走路就是了，何苦要人吆喝開道？」

北雁王一一回答小太監的詢問，卻又引來對方更多好奇的追問。

不知不覺間，天色漸漸明亮，當第一道曙光照入屋裏，兩人才回神，發現時候不早……不，是已經這麼早了。

「我要回去了！」小太監倏然跳了起來，拔足就朝門口衝去。「完蛋了、完蛋了！被人發現我不在就完蛋了……」

「等等！」北雁王衝動地喚住小太監。「你今晚還會不會來？本王想再見到你。」

不知為何，他心中有千言萬語想說，但最後還是化成簡潔有力的問話與命令。

「咦？」小太監一愣，先是稍稍露出為難的表情，旋即毅然地頷首。「好，我會再過來。」話才說完，人已經一溜煙的跑了。

目送那圓呼呼的矮小身影，北雁王這才想起自己忘了詢問對方的名字。

據他所了解，太監的名字大概都是小「某」子吧？不重要，他今晚再問也無妨。

【第二章】

「我？我叫小雀子。」笑嘻嘻的，小太監一邊準備烤地瓜來當消夜，一邊道。

果然是小「某」子啊！北雁王心想，同時注視着對方烤地瓜的動作。

是的，如同昨夜，小雀子又跑來烤地瓜了，不過，今晚特地多帶了份地瓜，準備分給依舊循煙而來的北雁王。

「這就當作是鹿肉脯的回禮吧。」

「是嗎？那本王就不客氣了。」渾然不怕燙，北雁王一接過烤地瓜就動手開始剝皮，指尖似刀刃，剝得乾淨俐落。

可是反觀小雀子，卻連一小塊皮都還沒剝下來。

「嘶！好燙！嘶！好燙！燙燙燙——」

確實，烤地瓜是很好吃沒錯，可是得趁熱騰騰時才好吃，而最好吃的時候也是最燙、最難剝皮的時候。

「拿去。」小雀子那怕燙的模樣教北雁王看不下去，索性將自己剝好的烤地瓜遞到小雀子眼前，另一手則順便接過小雀子一直搞不定的烤地瓜。

「咦？」

「咦什麼？還不快吃。」看了對方一眼，北雁王逕自剝起烤地瓜來。

「謝謝，那我就不客氣了。」小雀子立刻開始大快朵頤。