第十一章

這件事只是個開端，猶如投石入水后所產生的漣漪，首波漣漪未靜，第二波漣漪已至。

接着，雁來鴻要求丹師爺陪着他在縣城裏四處瞧瞧。

他走走停停，對每一樣引起他興趣的事物駐足觀看，那或許只是一隻擺在店家大門旁的破酒罈、幾床尋常人家曬在屋外的被子，而那家的孩子還拿着撢子用力撢去被上的灰塵。

「他年紀還這麼小，就已經幫忙做家事了。」看着那應該還不到五歲的孩子，雁來鴻感慨道。

「一般尋常人家，孩子只要懂事了，便合該幫忙做家事了。」丹師爺道。「除非家中有錢買奴置婢……」驚覺自己說了些什麼，他隨即閉上嘴。

「呵，本官明白你的意思，師爺。」雁來鴻一笑，「你本是想說，像本官這種富貴人家的少爺，不食人間煙火，自然不必如此勞動筋骨，是吧？」

見雁來鴻並無慍色，丹師爺大膽的回應，「屬下所言並無他意。」只是純粹就事論事，絕對沒有諷刺的意思。

「本官真的明白。」雁來鴻從容的繼續道。「但是啊，之前本官纏綿病榻起不了身時，情願日日都能做上一整天的家事——如果本官能擁有一副健康得能分擔事家的身體的話。」

「啊。」丹師爺這才想起之前聽聞過，雁來鴻的家世背景，以及他過去的身子狀況，心下不覺一陣羞愧。「屬下失言了，請大人降罪。」

「不，你沒有說錯什麼。」雁來鴻淡然一笑。「本官無法改變出身，但求能不辱皇命，做好白露縣縣尹。」

「所以大人這番巡視的用意是為了視察民間疾苦？」丹師爺臆測道。

「呵，白露縣境內一片祥和美好，疾苦不甚，本官還覺得巡視得有些無聊呢。」雁來鴻笑覷丹師爺一眼。「相信師爺也深有同感？」

「是。」生於此，長於此，丹師爺當然明白自己的家鄉是多麼美好安詳的人間仙境，並深深引以為榮。

「所以本官能做的，只是改善境內一些小缺失，像是造橋、修馬廄、為貧戶多添幾件冬衣之類的事。本官是想，一次做一點點，慢慢來，終能讓所有的百姓過得更好。」

丹師爺覺得這番話頗為令人感動，但仍有所不解。「那麼，大人希望興建志碑牌樓，讓後世歌功頌德？」這往往是掌權者會做的事。

「不，本官為何要做這種無意義之事？」雁來鴻搖頭否決道。「那遠不如多給貧戶幾件冬衣，或是修復一座人們天天都必須行經的便橋。」

丹師爺發現自己真是太小看這位出身富貴的年少縣尹了，但他仍想出言試探。「大人您要知道，您這番作風不但無法謀得財富，也很難立下足以顯赫的功名示眾。」換句話說，就是升遷大不易。

「呵，本官倒沒想到財富與功名之事。當然，本官並非清高之士，不會說出視財富與功名如糞土這樣的話，但是良心更重要，本官行事但求心安便已足矣。」雁來鴻響應得不卑不亢，平靜從容得像只是敘述一件理所當然之事。

丹師爺開始真的欣賞雁來鴻，暗自決定不再觀望，打算對眼前的年輕縣尹付出忠誠。

「若大人如是想，屬下便當竭盡心力助大人治理白露縣。」

「咦？原來你之前都沒有盡心儘力協助本官？」雁來鴻先是故意露出一臉驚詫，在丹師爺慚愧點頭時輕聲笑道：「呵，本官知道，你們皆對本官採取觀望保留的態度。是，本官原本有些懊惱，但現下卻不那麼想，畢竟人與人之間不曾經過相處，何以推心置腹？若本官是你，恐怕更加保留呢。好了，不說這個了，你且領本官往左手邊的那幾條衚衕逛逛？」

「是。」已經對雁來鴻心悅誠服的丹師爺立刻應聲，並首度主動為他介紹周遭。「大人，您說的那幾條衚衕有個美稱為「世外桃源」，因為衚衕裏頭的人家戶戶皆栽種桃花，當春風拂至，一片桃紅，美不勝收……」

【第六章】

心碎了的人如何能活？

她出嫁的翌日起，他便頹然病道，日漸憔悴枯瘦，猶如燃盡的燭火，滴落最後一滴鮮紅蠟淚，終究了無聲息的熄滅……

她呢？

自從嫁至遠地的富貴夫家，始知富家主婦有多難為。表哥是喜愛她的如花美貌，之後卻又納了同樣美貌的妾室，享齊人之福。

她這才恍然大悟，自己並不是表哥心中的唯一。

心寒之餘，她才領悟青梅竹馬的好，遂悄悄託人探聽他的消息。

只是一切已然太遲，他已經死了。

這個惡耗如驚雷直劈向她，教她當下直接暈厥，轉醒后，她瘋了、病了也傻了，口中只是不斷喃喃念著，早知如此、早知如此……

直至她也離開人世。

顧此便失彼，雁來鴻於縣尹任上諸事益發順遂，也更為忙碌，相對的就無法顧及家中的人。

這一晚，雁來鴻錯過了晚膳時間，直到近半夜才拖着倦累身軀返家，卻意外發現晚香玉還沒睡，強撐著睏倦的雙眼待在房間里等他回來。

「小香兒好想、好想雁雁喔。」

他才一踏入房間，晚香玉就投入他懷裏，悶聲埋怨。

是啊，他有多久沒瞧見她醒時的模樣了？這可不是說笑，近來他心懸公事，早早便出門，而且愈來愈晚歸，就如今日一樣。

其實他大可不必在挑燈處理公務后還特地趕回家，縣衙里備有專供他歇宿的廂房，但他就是想回家，即使只能凝視晚香玉嬌憨的睡態，便值得他如此大費周章。

「你怎麼這麼晚了還沒睡？」雁來鴻心疼她想睡又強撐起精神的模樣。

「小香兒在等雁雁。」

「也不必等到這麼晚，這樣會弄壞身子的。」

「那雁雁也不可以這麼晚才回家，也會弄壞身子呀。」

晚香玉舉一反三的回應教雁來鴻對她刮目相看。

他仔細端詳着她，這才發現這陣子變得更為成熟了。是因為她水汪汪的大眼中多了一絲聰慧光芒的緣故嗎？還是因為她鼓起雙頰的模樣天真中多了幾許悉知人情世故的痕迹？

不管是什麼原因，雁來鴻在這瞬間領悟，她長大了，自然不能再如同以往那般，像對待孩童般哄她。

「對不起，是我的錯。」

有時候，電光石火間所作的決定，往往是最直接也最正確的，雁來鴻決定不再視她為一個只能受呵護的孩子，而是可以與他並肩而行的伴侶。

他抬手輕撫她的臉頰。「但我不能保證我明日起便能提早回家。」

「因為雁雁公務繁忙？」見他挑眉，滿臉詫然，晚香玉又適時解釋，「是桂嬸說的。我昨天，生氣沒看見雁雁……」

說她長大了，但說起話來仍帶着三分稚氣，嗯，也許她只長大了一些些，他還是可以適時呵哄她一番。

「是的，因為我公務繁忙，所以沒辦法像以前一樣時時陪伴你。小香兒，你還會因此而生我的氣嗎？」他柔聲解釋道。

這個問題教她微傾螓首，認真思考一番后才搖頭。

「不生氣了，但是會傷腦筋。」

「傷腦筋？」他有些失笑。「有什麼好傷腦筋的？」

「雁雁忙，可以，可是很忙、很忙，忘記用膳、忘記喝茶、忘記沐浴、忘記睡覺怎麼辦？」

「呃……」他錯愕又動容，錯愕於她這一長串十分成熟的字句，亦動容於她這一長串情感豐沛的字句。

或許，她不只是長大了，也開竅了，對他產生了男女情愫，也愛上他了嗎？

且慢！「也」愛上他？雁來鴻愣然。他本來以為他待她是憐惜，是同為一家人的親愛之情，是……

「……可以嗎？」晚香玉握住他的手的搖晃，打斷他洶湧的思潮，他這才回神。

「可以？」他問道。

她卻誤以為他同意了，拊掌笑叫。「哇！好棒，明天小香兒就去送飯！」

「呃，小香兒你剛剛是說……」

雁來鴻又花了好些工夫，才從她口中套出她之前所說的是什麼。

她是問他，可不可以採納桂嬸的意見，天天為他送飯，一來不僅可以確定他會定時用膳，二來夫妻倆也可以一起用膳，她也可以每天都能與他相晤，不再覺得受冷落。

「送飯？這好像不……」雁來鴻其實是想拒絕，捨不得她太累，但當他看見她雀躍歡呼的模樣，便又改變心意，保持緘默以示同意她這麼做。

翌日開始，晚香玉果真天天都如出遊的孩童般，興奮地拎着桂嬸準備好的飯籃前往縣衙。

「桂嬸說，飯菜要趁熱才好吃，快吃吧。」

晚香玉或許憨、或許傻，但做事可是一等一的認真，不但迅速將飯菜和碗筷擺妥，更催他快快動箸。