第三章

第三章

前所未有的想法讓他滿腹的火氣登時悶住了,不知如何發作,整個人愣在那裏,若不是辛海棠接下來再度叩首謝罪的舉止喚回他的思緒,連駿還不知道會呆愣多久。

「奴婢該死,不應對駿少爺有所誤解。其實駿少爺正值成長時期,只要好好用膳,早睡早起,再延請優秀的大夫為您調養身子,身高一定很快就會超過四尺了。」

「哼。」這番說法,連駿就覺得順耳多了。

「只不過……嗯……」辛海棠再次欲言又止。

「只不過什麼?說!」連駿瞪大眼睛追問。

「只不過奴婢現下就高四尺半了,日後一定還會再長高的。」辛海棠再次誠實答道。

連駿只覺一股熱氣在體內沸騰。「四尺半又如何?聽說我爹生前身高近七尺,個頭頎長,高挺過人,我一定會長得跟我爹一樣,不,是一定會長得比他還要高,不信屆時你等著瞧!」

「這麼說來,奴婢可以留下來服侍駿少爺了?」辛海棠冷不防問了句。

「廢話!」連駿指着她的鼻子罵道。「你非得給我留下來,好好看着我的個頭超過你!」

「奴婢遵命。」辛海棠恭敬地應聲。「那麼,是否就從現下開始?」

「咦?」連駿一愣。

「現下已近用午膳的時間了,您要把飯菜吃光給奴婢看嗎?」辛海棠一副善解人意的模樣。「不過,您若是做不到也沒關係,奴婢能明白的。」

「走!我這就把午膳吃光光給你看!」連駿氣呼呼的大吼。

「奴婢遵命。」主子既然都這樣命令了,那她這個做奴婢的也就只好乖乖聽令羅。

荷夫人瞠目結舌地看着這一切,直到連駿領着辛海棠離開后,她才大夢初醒地眨著雙眼。「這是怎麼回事?駿兒他可是中邪了,不然怎麼會主動前去吃飯,還答應把午膳吃光?」

「這不是中邪,是中了激將法。」連老夫人激賞的一笑。「這丫頭真行啊!看來日後駿兒的情況必然能大為改善,這五百兩銀子花得真值得!」

連駿不是沒察覺辛海棠是使出激將法,只是當他察覺的時候,整份午膳都已經吃光,連湯水也喝得一滴都不剩,難道他要反悔,把吃進肚子裏的東西吐出來不成?

他沉下了臉,轉身就想對辛海棠發火,她卻立刻用力鼓掌。

「駿少爺太厲害了,都把午膳吃光光羅!」

嗯?連駿雙眼一亮。

沒有人不喜歡受到稱讚,他不禁神氣了起來。「哼哼,這算什麼,以後我每頓飯都吃光光給你看。」

「真的?」辛海棠睜大雙眼笑了開來。「君子一言?」

哇……她會笑耶!連駿看呆了,沒能對辛海棠的詢問反應過來,直到她再度開口。

「駿少爺,您有聽見奴婢說的話嗎?」

「啊?」連駿呆茫茫的。「你剛剛說什麼言來着?」辛海棠又是微微一笑。「是「君子一言」。駿少爺您說出口的話是當真的?」

聽不太懂啦!但連駿哪會承認。「當、當真啦!那句什麼言……」

「嗯,奴婢明白駿少爺的意思,就是「君子一言,駟馬難追」嘛!唉,駿少爺一定是由學識淵博的夫子授課,教導這等厲害的學問吧?哪像奴婢,不過是自幼隨着娘親識字,很偶然才讀到這兩句話的。」

這番話褒他又眨己,好聽得讓連駿整個人飄飄然。「當然啦,我有夫子教授學問,自然是不一樣!」

就算他常常心情不好就蹺課,還是跟她不一樣。「那麼,駿少爺日後在學堂上又學到些什麼,可否也能說給奴婢聽?」

「這有什麼問題。」連駿得意地打包票。「君子一言,駟馬難追!」

連駿從此再也沒有再蹺過任何一堂課,以極快之速彌補過去蹺課時錯失的進度,勤奮好學,與先前拖拉推躲懶的態度相差了十萬八千里。

他的勤奮好學獲得夫子連連讚許,連老夫人與荷夫人更是驚喜交加的嘉獎他,但他最在意的卻不是這些,而是另外一件事。

「海棠!海棠?你在哪裏?」他三步並作兩步回到所住的院落,甫入廂房便大聲嚷嚷。

「奴婢在這裏。」辛海棠自內堂走了出來。「駿少爺下課啦。」

「你瞧,夫子今天教了這麼難的詩,詩經里的「蒹葭」,我可是一字都沒出錯的默出來了呢!」連駿非常神氣地在她面前抖開一大張紙帖,上頭的墨跡書寫着流傳千古的詩句。

「駿少爺真是厲害!」辛海棠馬上用力鼓掌,傳入連駿耳中,遠比夫子的讚許以及奶奶及娘親的嘉獎更為中聽受用。

「我當然厲害啦,不然要怎麼當你的夫子。」連駿在掌聲中抬起下巴,得意萬分。「好啦,快快把午間的點心端出來,吃完后我還得替你上課呢。」

「是。」辛海棠很快地將湯盅端上桌。「今天的點心是紅棗決明子甜湯。紅棗補人體血氣,決明子具有明目作用……」

「好了啦,我要開動了。」連駿迫不及待的掀開瓷蓋,拿起湯匙便舀。也是,對一個八、九歲的孩子而言,知道甜湯里有什麼滋補成分,遠不如吃起來可口與否來得童要,瞧他吃得頭也不抬的模樣,顯然是相當滿意的。

這麼想着,侍立於連駿身後的辛海棠微微一笑。

日子一天天過去,連駿身旁多了個專職伺候的丫頭后,表面上看來沒什麼差別,除非是藉由外人的眼光來瞧,才知道差異有多大。

這天,連家的一名遠親桂夫人來訪,見到約一年未見的連駿,驚訝地對連老夫人及荷夫人道:「駿少爺氣色頗佳,身形也抽高了,調養得很不錯呢。」

連老夫人及荷夫人一愣,不由得順着桂夫人的視線,將端坐在椅子上的連駿打量一番,這才發現連駿在這大半年間確實改變甚多。

別的不說,連駿的身形已經像個少年,可以預見他的個頭還會往上抽高;他的氣色的確不錯,不再像以前一樣總是白底泛微青,就連原本那動不動就浮躁的性子也穩重了不少。

連老夫人笑開懷,荷夫人則淚水盈眶,滿臉欣慰,覺得長年來一直為兒子煩憂的心神總算可以放下一些。

連駿不明白三名長輩幹嘛突然都直盯着他,而且又哭又笑,他渾身不自在,再也坐不住,索性站起身,開口告退。

「奶奶,娘,叔母,駿兒想回房去了。」

「嗯,駿兒陪我們聊了這麼久,應該也累了,快回去休息吧。」連老夫人點點頭道。

太好啦!連駿心頭歡呼著,一退出廳堂后便蹦蹦跳跳的回自己的院落。

「海棠!海棠?」他喊著。「你在哪裏?」

現下若有他人在場,便會發現,連駿這聲聲呼喊,日復一日愈發熟悉愉悅,彷佛他一顆躁動難安的心,只有在呼喚這個名字的主人時能夠獲得安撫。

「奴婢在這裏。」一如往常,辛海棠安靜且迅速地現身。

她一臉平靜柔和的笑容彌補了平凡的長相,落入連駿眼中是顯得那麼賞心悅目。

只是此時他還小,不懂得為什麼會覺得賞心悅目。

「海棠,替我倒杯茶、送洗臉水,待我稍稍休息后再回頭教你寫今早夫子教的新字。」

「駿少爺難道不回廳堂去嗎?」辛海棠有些詫然。她知道今日有客來訪,所以連駿課才會上了不到兩個時辰便結束,與兩位女性長輩前去接待來客。

「不回去啦,二堂叔母她跟奶奶和娘聊得可高興了,說我什麼調養得好……贖,我完全插不上嘴嘛。」連駿咕噥著答道。

「今天的來客是您的二堂叔母……」辛海棠像是想到了什麼,愀然變色。

「是啊,是二堂叔母桂夫人。」連駿啜著杯中的茶水,漫不經心地道。「你見過她了?」

「不,奴婢沒見過,但是曾經聽聞這位夫人。」辛海棠很快的恢復尋常的神情,狀似若無其事的應道。

「這樣啊。」

另一頭,廳堂上的三名貴夫人聊得正起勁。

她們的話題繞着兒女與理家之道打轉,聊著、聊著,桂夫人忽地想起一件。

「老夫人,荷嫂嫂,冒昧一問,你們是否有意讓駿少爺克紹父裘?」

連駿身子骨不佳,有可能無法順利成為連家軍新一代領將一事並非秘密,只是眾人皆不曾直接說出口,如今桂夫人卻把事情點破,用意為何?

連老夫人納悶地與荷夫人不約而同互看了一眼,再一同看向桂夫人,靜待對方接下來的話。

「是這樣的,我娘家的城鎮,有人知道一種能強化男兒筋骨、增強男兒肌理的秘方,可去求來給駿少爺進補,讓他在武功修練上能及時跟上連家其他子弟。」桂夫人道。

「有這種秘方?我怎麼從來沒聽說過?」荷夫人脫口便質疑道。

她會有這樣的反應也不足為奇,由於出身皇室,天下千百種珍貴有效的藥方她皆唾手可得,卻從沒聽聞過這種強化筋骨增強肌理的秘方。

「呵呵,這是民間流傳了數代的秘方。持有這種秘方的人家不事醫藥,若非有緣人相報,我也不會知道呢。」桂夫人笑得神秘又得意。

「究竟是什麼秘方呢?」連老夫人也問道。

「這秘方名為「陰素華」。據聞這戶人家是神農氏與神醫的後代,所以有此秘方,且為造福世人,願論價售出,不過一千兩銀子罷了。」桂夫人介紹得賣力又起勁。

「實不相瞞,前兩年我的侄兒不慎跌落馬背,摔傷了手骨,延請多位大夫才將傷治癒大半,但仍疼痛不堪,我兄嫂聽得人家介紹,便前去求葯,侄兒服下後果然疼痛盡消,不出三日便能行動自如,照樣操課習武呢。」

「喔?這帖葯如此見效?」連老夫人興緻更加高昂。

「效果非常好,而且我相信這帖葯必然對駿少爺的身子骨大有助益。」桂夫人再三保證道。

「聽你這麼說,不讓駿兒服這帖葯未免太可惜了。」

連老夫人與荷夫人決定托桂夫人購買「陰素華」,好為連駿補身體。

在廳堂里聊得熱絡的三位夫人,完全沒有注意到有道身影正悄然站在廳堂外聆聽。

「海棠,你怎麼去那麼久?」連駿不高興地瞪着之前說是要去添新茶水,卻久久才回來的辛海棠。

「對不起,奴婢動作慢了些。」辛海棠心不在焉地道歉。

「喔。」連駿頷首,算是接受了她這個解釋。

接着一如往常,他開始興緻勃勃的為她上課,現學現賣地教導她今日在課堂上所學到的新字和生詞。

辛海棠仍然心不在焉,腦海中思緒紛亂。

若不是桂夫人來訪,教她想起前世連駿正是服用桂夫人建議的偏方「陰素華」以提神壯身之事,她也不會忐忑難安,甚至大膽的藏身於廳堂外,偷偷聆聽三位貴夫人的談話。

她赫然驚覺,前世的歷史似乎又要重演,桂夫人仍提議要讓連駿服用「陰素華」這帖偏方!

更讓她震驚的是,前世的連駿是在成年之後才開始服用「陰素華」,而此世是現下才八、九歲的年紀就要被餵食了?

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那個丫頭把命拼

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