第二十四章
「他呀，同諸位一樣都不見老，每天還是雷打不動地晨起練上一個半時辰的武，三天兩頭不入山打幾頭老虎豹子回來硝皮子給我當毯褥就覺閑得慌。這不，這回給諸位的禮裡頭，有不少就是用那些皮子做的護腕護甲，人人都有。」
「勞國公爺惦著咱們，咱們就是死也值了，嗚嗚嗚……」有個大老粗就當場飆淚了。
關陽始終穩穩地扶著母親，直待這好一番鬧鬧哄哄的相見歡過後，才不動聲色地開口。
「母親一路風塵僕僕，星夜賓士，想必是累壞了。」他濃眉微挑，不知怎的教關國公夫人心一個驚跳，笑容也變得有一些尷尬不自在。
「嗯咳，還好還好。」她心虛地躲開了兒子灼然的盯視，忙朝後方另一輛馬車前端莊站立的薛寶環招招手，疼愛地笑道：「好環兒還呆站在那兒發什麼愣呢？才幾日不見，難不成忘了你表哥了？！」
關陽面色一沉。
薛寶環一陣心驚膽戰，終還是勉強收束心神款款而來，努力挺直了腰背，七分溫婉三分幽憐地輕喚一聲，「表哥。」
他沒有回答，沒有應聲，甚至連看都懶待看她一眼。
薛寶環小臉霎時灰敗了一片。
關國公夫人看在眼裡不由氣窒，又是怒其不爭又是懊惱自家兒子不給自己母族小輩面子，這不是生生打她的臉嗎？
「陽兒——」
「什麼話先回府再說。」他平靜地道。
關國公夫人一時語塞，思及兒子會變本加厲的源頭，應是這幾日在馬車上寶環半是哽咽半是悵然指出的那個「狐媚子」作祟的，登時胸口竄升起的那把心火就燒得更旺了。
「好，回府里再說。」她重重哼了一聲。
薛寶環嫋嫋婷婷地跟在後頭，悄悄打量著前方高大偉岸的男子，心神一黯，隨即又高高昂起了小臉。
自然他盡可以去寵愛他喜歡的女人，可寵的當是妾，敬的當是妻……安南大將軍夫人和關國公府世子夫人的頭銜，她薛寶環是要定了！
她沒有做錯任何事，她只是用上所有的助力去爭取自己應有的位置，也自問問心無愧。
自在半途中和表姨母的車隊會合后，她先是紅著眼眶上前請罪，而後在表姨母關心的追問中，吞吞吐吐說了個半實半虛，不忍心提的是表哥的無情，只將一切歸咎於自己比不上那位花姑娘的知情識趣小意和軟。
表姨母越聽臉色越難看，雖沒有立即給出了什麼承諾和回應，只是握著她的手，面色慈藹地同她說起了京城的大情小事。
但薛寶環知道自己這狀是告成了！
尤其剛剛一掀開車帘子，看見來迎接表姨母的人群中沒有花春心的身影……
薛寶環低著頭，愉悅得意的笑意在嘴邊蕩漾開來。
空悲戚，沒理會，人生死，是輪迴。感著這般病疾，
值著這般時勢，可是風寒暑濕，或是機飽勞役，各人癥候自知。
人命關天關地，別人怎生替得？
——關漢卿《感天動地竇蛾冤、斗蝦蟆》
關國公夫人在梳洗過後，換上一襲舒適卻又透著雍容華貴的榴紅大袍，和雪白指節間閃爍的大紅珊瑚寶珠戒相映成輝，坐在正堂的廳上，好整以暇地曝飲著老君眉，不忘隔著蛋胎雪瓷杯的邊緣偷偷睨著兒子。
好哇，這小子竟然喝起茶來比她還沉還穩，莫不是吃定了她當真拿他沒法子了？！
「陽兒，聽說你近日極其寵愛一名姬妾，娘雖然上了年紀，可也最喜歡看那些粉粉嫩嫩跟鮮花兒似的小娘子，不如你就把她喚來給娘瞧上一瞧，要是順眼兒，娘就替你作這個主，正式給了她個侍妾的名頭如何？」關國公夫人放下杯子，當家主母氣勢自然而然流露無遺，眉眼是笑，笑意卻未曾進入眼底。
「母親的情報有誤，」關陽氣定神閑地微微一笑，「她不是我的侍妾，而是我將要八人花轎十里紅妝迎娶入門的妻子。」
關國公夫人手一抖，笑容再也掛不住了，「荒唐！」
「我早說過，娶什麼人？什麼時候娶？都由兒子自己說了算。」他陣里有一絲毫不掩飾的堅定。「母親如何忘了？」
關國公夫人沒來由一陣心慌，她頓了頓，聲音和緩輕軟了下來。
「哎，陽兒，娘何嘗不知道你的心思？可是婚姻大事豈能賭一時意氣？你終究還年輕，見過的小娘子不多，娘也不是非要你娶寶環不可，這事都可以再談的——」
「娘，由始至終，我只想娶一個人。」
「可她已經死了！」關國公夫人終於衝口而出，抑不住的激動顫抖。
「陽兒，娘知道你始終記掛著當年的……可人死不能復生，你更加不該為此便自暴自棄，胡亂娶一個不知哪兒鑽出的破落戶、狐媚子為妻……你這是在報復娘嗎？」
「母親這是什麼意思？」關陽心下微震，眸光倏地銳利起來。「什麼報復？」
這些年來，關國公府和其他京城世家一樣，都諱於提及當年京城大亂的那一夜，原因並非僅僅只是不願引起新帝的猜忌，更重要的是關家、燕家、蕭家、阮家皆有共識，保存實力，掌住手中兵權疆土，不讓外族有機會踏進關內一步，也讓新帝尋不出錯處和機會將刀斧指向四大公府，而後，潛心等待。
當初宮中暗線曾於刀山血雨中拚死遞出一個消息，先帝曾有密旨交託於四大忠臣，只是先帝當時病重，宮中人心已亂，再加上有心人早已廣埋釘子，所以關、白、蘇、葉一夕之間被冠上謀逆大罪，慘遭滿門斬首。
近兩年終於有了其後人的蛛絲馬跡，許是老天垂憐，機緣巧合之下，教阿燕尋得葉御史孫女、孫子，而翊人的髮妻原來便是蘇太醫之女，阿阮日前也由飛隼傳來消息，說他新婚娘子小刀的先母，疑似是關尚書愛女關嫻，目前唯有白家後人音訊杳然。
他眸底冷色更深了，母親為何會用上「報復」如此重的一個詞？
當年曾發生過什麼……他未曾及時察覺過的事嗎？
「母親？」他胸口莫名地絞擰，語氣越發森冷緊迫。
「總之，娘可以答應你，只要你在世族千金名單中擇一喜歡的姑娘娶做妻室，那麼往後你要納誰為妾，娘都沒有意見。」關國公夫人匆匆迴避了他的逼視，極力定了定心神，而後面色一軟，好聲好氣地勸道：「爹娘上了年紀，往後偌大國公府和關家軍都得全部交到你手裡，你的妻子將是未來關家主母，不可不慎啊！」
關陽看著母親那副殷勤討好的模樣，強硬的心也有了一絲軟化和不忍，遲疑了一下，終於還是稍稍露了點口風。
「母親，如果你知道我要迎娶的人是誰，你必定不會反對的。」
「誰？」關國公夫人難掩戒備地看著兒子。
「關於她真正的身分，現下還不到揭露的時候，茲事體大，遷涉甚廣，但是我可以向您保證，她未來也會是我們關家最好最稱職的當家主母。」他謹慎地斟言酌字道。
「什麼神神秘秘的身分？難不成還能比我們國公府門第還高嗎？再說她假若如你所說的那麼好，現在又有什麼好不能見的？！」關國公夫人挑起鳳眉，強忍住了哼聲，語氣里的濃濃不滿卻怎麼抑也抑不住。「難道，還要我這個長輩去迎她那個晚輩不成？」
「母親來得突然，連兒子都幾乎措手不及，何況其他人？」關陽不為所動，眉
眼笑意很淡，關國公夫人被他盯得又有些心下發毛。
「不管您是為了誰這才千里迢迢前來南地，還動用了父親的人馬掩蓋行跡，不過您既然來了，想做什麼事，見什麼人，終究也不急於這一時，母親何不好好歇息會兒，晚上還有洗塵宴，萬事待明日之後再說吧。」
關國公夫人神色陰晴不定，半晌后才勉強道：「好，娘答應你，待到明日再說。但你知道娘的性子，耽擱越久，娘脾氣上來是管不住的，要是到時候給了你藏得那麼緊的小嬌嬌臉色看，可就別怪娘了。」
「母親素來刀子口豆腐心，只怕待您知道了她是誰，您反而責罵見怪的會是兒子。」他微微一笑，眼神流露出罕見的溫柔暖意。
關國公夫人心下大驚，莫名地忐忑難安起來。
這個沉默寡言清冷嚴峻的兒子，平生只會對一個人露出這樣的眼神，可是那已經是很多年前的事了……難、難道？
不，不可能！不可以！
關國公夫人臉色慘白了一瞬。
當花春心知道關陽母親來到安南大將軍府時，已經是洗塵宴后的第三天了。