第十五章

第十五章

「咳,佘先生,請容老夫代為引見。」老掌柜在一旁看得笑容滿面,心下正暗暗讚頌「好一對天生璧人」,直見自家小姐一副羞怯窘迫、話都說不出的模樣,連忙跳出來襄助一把。「這位便是我許家小姐,也是家主,芳名單一個纖字。小姐對先生驚才絕艷的琴藝神往已久,今日百般思量之下,方鼓起勇氣求見先生。」

「原來如此。」佘溫恍然,忙欠身為禮,溫文地道:「佘某在此,見過許小姐。」

「佘公子有禮。」許纖嫣然一笑,嬌容若芙蓉般動人,偏生又有種初生蓓蕾般的粉嫩嬌弱,我見猶憐。「是纖兒冒昧,打擾公子了。」

他笑笑。「不敢。」

「這雨看來也不是一時半會兒會停,不如先生和小姐先到前頭亭子里避雨,老夫讓人準備紅泥小火爐、老景德青壺,還有上好大紅袍和一些細點來,如此這般觀雨烹茶,也是一番雅興情致,二位以為如何?」

「……也好。」許纖咬著下唇,羞澀地輕喃。

「對不起。」佘溫眸光沉穩,帶著合宜完美的歉然與誠懇。「多謝小姐和掌柜雅意,然在下答應了家裡人,要早些回去幫忙做事,時辰也差不多,佘某也該告辭了。二位還請留步。」

許纖小臉有些蒼白,張嘴囁嚅了什麼,可終究是麵皮子薄的千金小姐姑娘家,遲疑了片刻,終只能垂下粉頸,努力藏住滿眼的黯然失落。「那……公子慢走。」

「佘先生——」老掌柜看得極為不忍。「還是——」

「許伯,既是公子家中有事,怎好強留?」許纖不愧是大戶人家小姐,一下子便能很快收拾起滿腹幽微心思,穩住了心神,明禮大方地道:「下了雨,公子歸家途上必是泥濘難行,如若公子不嫌棄,便由茶樓車馬送公子回去可好?」

「謝謝,不——」他接觸到老掌柜懇求的目光時,怔了怔,倒也不好一而再地打回人家的好意,只得改口道:「如此便有勞了,多謝小姐和掌柜。」

「公子不用說謝,」許纖一時欣喜忘情,明婉優雅又被滿滿嬌羞取代了,小小聲地、柔柔地道:「不過舉手之勞,公子莫放在心上。」

饒是佘溫於這方面素來遲鈍,可他自從和項豆娘兩心相悅后,也算是稍稍窺知了關於男女感情里的彎彎道道兒,雖然不知道這個初次見面的許小姐究竟在臉紅個什麼緣故,可他心裡仍舊警戒大起。

但他腦中竄過的第一個念頭卻是——這姑娘笑得好生嬌柔可人,端的是別有系人心處,那萬一也有個男子這般對著他家豆娘笑的話,那他該如何是好?

不不不,他家豆娘心性堅韌聰慧美好,是個了不起的姑娘,又怎麼可能會輕易被個登徒子的輕薄笑容就給勾走了心魂?

話說回來,他昨晚才答應過豆娘,今兒要早些回去陪她摘五月節用的竹葉的,豆娘說這包粽的竹葉若是提前一個半月先摘下來,好好洗凈曬晾上七日再收起,包出來的香氣會比用新葉或舊葉還來得沁香好聞。

對了,現下都什麼時辰了?回得太晚,失了約,又不免要教豆娘失望了……

想象著那飛揚明快的笑容黯淡消失,倔強的眼神泫然欲泣的模樣,他的心瞬間緊緊絞擰了成團!

素來與一般人邏輯迥異、思維反向的佘溫,念頭瞬間就跳躍到了八竿子也打不著的狀況之外,偏偏越想越是自己嚇自己,也就越緊張,哪還按捺得住急急歸家情切,於是他只是拱了拱手,隨即轉身就走,頎長身影飛也似地消失在美麗煙雨之中。

「先生?!老夫還沒吩咐他們備——馬——」

「許伯,佘公子是討厭我嗎?」許纖語氣里有著掩不住的悵然。

「小姐溫婉清麗,談吐文雅,性格柔善,乃是咱們鎮上人人傾慕的大家小姐,先生又怎麼可能會討厭您呢?」老掌柜趕緊安慰她,「小姐許是第一次同先生接觸,還不是很明白他的性情,可老奴這一個多月來看得十分清楚,先生天性質樸純良若玉石,乃天人之姿,絕非八面玲瓏長袖善舞的巧言令色之人……正因先生如此淳良,老奴也才斗膽為小姐張羅這些……」

「許伯,是纖兒為難您了。」許纖輕輕嘆了一聲,幽然目光落在不遠處的雨打荷花上。「自爹爹兩年前過世后,許家偌大家業若非有您和管事們幫著相扶,只憑我一個弱質女流之輩,恐怕早已守不住。如今族中叔伯們又是虎視眈眈,纖兒也知若是再無合適之人做我許家婿,待今年五月端午之時,族叔伯們開了祠堂族議之下,我爹爹多年心血也只能拱手讓人了。」

「為小姐守住老爺一生奮鬥積攢下來的家業,是老奴分所當為之事,不管要老奴做什麼,老奴都願意。」老掌柜眼圈紅了,「小姐呀,只要老奴還有一口氣在,絕對不會讓小姐被那些人輕視欺負了去的。」

「許伯,我知道您是一直護持著我的。」許纖以袖拭去眼角淚光,深吸一口氣,勇敢道:「纖兒也不會教爹爹和您失望的。您說得對,正因余公子不像別人那樣,見了我的容貌便眼露驚艷、情難自持,更說明他才是個最值得纖兒託付終身的謙謙君子,纖兒確實不該因這小小挫折就自憐自傷的。」

「小姐想得明白,老奴也就放心了。」老掌柜鬆了一口氣,不禁撫須笑了。

「今日冒昧一見……也不知佘公子他會不會誤以為……以為纖兒是個輕薄女子?」她想起那個容貌清俊出塵、舉止從容爾雅的俊俏男子,小臉越發通紅,心更是上上下下地跳得飛快,有些擔心地道:「糟了,許伯,萬一佘公子他就此誤解纖兒了該怎麼辦?」

「小姐別慌。」老掌柜笑了起來,對自家小姐可是信心滿滿。「小姐知書達禮、人見人愛,先生必定同老奴一樣,對您憐惜都來不及了,又怎麼會誤會小姐呢?」

「那就好……」她吁了口氣,嬌憨地吐了吐舌。「這般溫文儒雅的斯文公子,若是教我嚇走了可就不好了。」

「這麼好的小姐,一定能夠找到這世間頭一等的好夫婿的!」老掌柜心都快化了,暗暗握拳。

許纖臉上卻是掠過了一抹若有所思。

下雨了。

項豆娘抱著蓑衣,靜靜地在無崖村口等待著他。

天近黃昏,無聲細雨將暮色暈染得迷離昏暗,她很努力很專註地睜大眼睛,極力想在第一時刻看見那抹頎長身影自老林子中走出來,走向她……

他說,今天會早些回家的。

有蓑衣穿在身上,雨仍舊落在她的發上、睫毛上,她眨去那濕潤的水氣,想揉眼睛,又怕手上沉重的蓑衣會落在泥地上。

見午後隱隱有雨雲凝聚,她就應該帶上蓑衣到鎮上去等他的。

現下也不知他身子淋得如何了……雖說雨不大,卻是密密麻麻得討厭,哎呀!

她該在出村口等他前,先在家裡燒好一鍋熱水的,還有熬點薑湯好讓他祛祛寒……

隱隱約約,那熟悉的高雛挺拔身影終於映入眼帘,她心下一熱,再抑不住抱著蓑衣就奔了過去。

 

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公子別扯蛋

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