第二十四章
人人都討論，人人都知道……
「她知道嗎？她都聽見了嗎？」柳樹下，風滿樓怔怔地望著桃花初綻如浮霞的林子，想著曾在這兒與她訂下的約定。「她知道章家所有產業都已經物歸原主，大宅子也再度更名為章府……如果她知道，她聽見，那麼她是不是也該回家來了？」
這一年來，他派出的人馬踏遍大江南北，可就是沒有她們母女倆的下落。
阿靈，彷彿消失在人間
「不……」他痛楚地閉上眼，喃喃低語：「她不能有事，絕對不能發生任何不好的事——」
只要一想到她不知流落到何處，盤纏用盡，饑寒交迫的景象，他的心就揪成了一團。
人為什麼總要等到失去了之後，才恍然領悟到自己曾擁有過的，原來是多麼的珍貴？
她每天在他跟前打轉，帶著燦爛的笑眼和快樂的笑容，點亮了他無趣乏味的冰冷世界，可他對她做了什麼？
她的熱情，他視為魯莽；她的天真，他視為幼稚；就連她挖空心思的討好，都被他認定是無知少女的遊戲之舉。
但說穿了，原來真正無知幼稚、愚蠢又自以為是的人，其實是他！
「阿靈，你到底在哪裡？」
京師北城
百花深處衚衕里。
一個穿著綠襖子的女孩坐在天井，懷裡捧看一隻大竹篩，正在翻揀著裡頭紅通通的棗子，冬日難得露面的陽光將她臉蛋兒也曬得紅通通的，好不可愛。
只是挑揀了一會兒后，她不由自主地抬頭，仰望著一碧萬頃的蔚藍天空，不禁發起呆來。
春去秋來，時光荏苒。
不經意回頭看，這才發覺自己已經度過了七百個沒有他的日子。
章靈心痛，隨即面色冷硬起來。
那又如何？
從她離開京師南城的那一天起，她就告訴自己，斷了所有過去的念和願，從今以後學著好好地愛自己，平平靜靜地過自己的日子。
別再記著，也不再想起那個讓她傷心的人、那些令她傷心的事。
現在的她，已不再需要依賴任何人，因為她已經長大了。
氣色紅潤的章雲氏端著一盤李子，自屋裡跨了出來，一眼就見到正在發獃的章靈。
唉……她無言地喟嘆一聲。
她家阿靈已經花樣年華十八歲了，越大越是出落得水靈靈，菱角似的小嘴兒習慣性地往上輕揚，無論怎麼看都是個笑容可掬的美人胚子。
可是她並不快樂。
就算是笑著的時候，也常常會恍了神，或是忘了自己剛剛說過什麼話，做了什麼事。
自從離開南城，再也沒見風滿樓后，她就一直是這樣的。
最近江南秘密捎來了消息，說琛兒已經訂下親事，不日就要與江南織紡庄的千金成親了。
真是姻緣天註定，該是什麼人的，就註定是什麼人的，半點也錯失不了。
章雲氏心裡酸酸的，有些不舍地看看她。
不能再這樣下去了。
「阿靈，你聽說了嗎？」
「聽說什麼？」章靈這才回神，轉頭茫然的看著繼娘。
「風……我是說，你知道『他』最近又派人四處張貼告示的事了嗎？」章雲氏在她身邊坐下來，遞了顆李子給她。
「謝謝阿娘。」她咬了一口豐潤多汁的李子，酸得眯起眼。「好酸喔，今年雨水多，李子應該又大又甜才是，怎麼會酸成這樣？」
「湊合著吃吧，三錢五斤的李子能有什麼好貨色？」章雲氏倒是看得很開，還一副樂在其中的樣子。「不苦就好了，咱們什麼酸的甜的鹹的都吃，就是不吃苦，你說是吧？呵呵呵。」
雖然失去了財富和地位，但阿娘卻變得好豁達、好容易滿足呀。
章靈感動地望著笑客滿面的繼娘。
有舍才有得，相較之下，她更喜歡面前這個樂天知命的阿娘，也好喜歡現在這樣閑適快活、無爭無求的自己。
「對了，你還沒回答我剛剛的問題呢。」章雲氏險些被她岔開話題。
章靈盯著手中吃了一口的李子，喉頭更加酸澀起來。「阿娘，你別又來了。」
阿娘是怎麼了？自從知道「他」抓到那個害得她們家破人亡的蘇通海，而且還將所有被盜賣質押出去的章家產業全給贖了回來之後，就突然開始對「他」印象好轉起來，還時不時在她面前替「他」說好話。
這算什麼跟什麼？
「不是我，這消息是方兒告訴我的。」章雲氏趕緊嫁禍他人。
方兒恰巧自外頭收了販賣綉件的帳款回來，聞言高高挑起了眉，「什麼？」
「呃，方兒，你來得剛剛好，你不是撕了一張告示回來嗎？」章雲氏拚命對她擠眉弄眼。
方兒一臉「有嗎」地看著她，「夫人確定？」
「當然確定，你早上還拿給我瞧呢……啊，應該是在我這兒。」章雲氏拍了拍兩下袖口，隨即眉開眼笑，「可不正是在我這兒嗎？來來來，你瞧瞧這是什麼？難道是元宵快到了，要猜燈謎不成？」
章靈強迫自己的頭轉到別處，可是目光卻自有意識地偷偷往告示紙的方向瞄去——
上頭龍飛鳳舞的兩行字，幾乎令她落淚了。
月上柳梢頭
人約黃昏后
「風少爺好大興緻，在敲鑼打鼓上天入地的找人之際，居然還有閒情逸緻做燈謎給大家猜。」
方兒在一旁閑閑地道。
「如果我記得沒錯的話，這好像是首詩嘛……」
章靈小手輕顫著，目光留戀在上頭的字句好一會兒，最後還是別過頭去，聳了聳肩，「無聊。」
「你真不知這是什麼意思？」章雲氏忍不住旁敲側擊。
「天曉得。」
「是某一種約定嗎？」方兒不冷不熱地問。
「不知道。」章靈站起來，回頭睨了她們一眼，「這麼想知道的話，你們自己去問他，順道回去接受他好心的「施捨」，去住在他幫我們「要」回來的房子里，一輩子承他的「恩澤」過日子。」
話說完，她就逕自回屋去了。
章雲氏和方兒互覷一眼。
「還是以前獃頭獃腦的阿靈好對付多了。」
十五元宵，燈與月同輝。
京城燃起了燦爛花燈，宛若天上星子流瀉曳地，美得不若凡塵。
全城熱鬧非凡，人人都競相觀賞各家各院點出的奇巧花燈，尤其今年鳳凰神鳥主燈由風府大力贊助，比往年更高更大，也更加精緻美麗、巧奪天工。
風滿樓靜靜佇立在鳳凰神鳥燈下，一張俊臉布滿了罕見的忐忑與期待，胃部因緊張而糾結著。
她會來嗎？她記得兩年前的約定嗎？
「阿靈，你一定要記得。」他喃喃，眼神里透著一抹堅定的光芒。「我絕不許你忘了我，忘了我們之間的約定。」
她會來的。
從來，她就捨不得氣他、惱他、恨他，所以她會再給他一次機會，她一定會來赴約的！
人來人往，有不少姑娘家芳心竊喜地偷偷打量著高大俊俏的他，吱吱喳喳嘻嘻笑笑著，想要鼓起勇氣找他搭訕，卻又是不敢。
風滿樓無視外在的騷動，所有的心神與意念全貫注在祈求她來赴約之上。
月上柳梢頭，花市燈如晝，繁華擾攘熱鬧在他身畔流轉而去。
隨時辰光的消逝，夜更深，月影偏西，人潮也漸漸散去，只剩他獨個兒清冷寂寥地佇立在原地，依舊不肯放棄等待。