第十七章
通常這個時候楚寄悠都會到廚房裏去幫陳嫂的忙，順便學點簡單的家常菜或是道地可口的小點心，再不然就是在花園裏幫陳伯照料園子裏的花草。所以這些日子以來，她覺得每天都過得充實而快樂。
「唉呀！少夫人，您拿着花鋤做什麼？您當心些，這鋤頭重。」陳伯見楚寄悠拿花鋤掘上，大驚失色的由花園另一處奔來。
「陳伯，你幫我將這個缸子埋到土裏，記得要將土埋到缸口，只要埋一半多一些就好，留一半在外邊。」楚寄悠放下花鋤，擦擦額頭上的汗。
「少夫人，您埋這陶缸做什麼？」陳伯一邊搬陶缸一邊不解的問。
「秋天到了，我想將池子裏的那幾條名貴錦鯉移來這兒養著。這陶缸埋在土裏冬暖夏涼的，魚兒不容易生病，照顧起來也方便。等冬天下雪的時候，你記得在缸上蓋些稻草。還有夏天下雨的時候，缸上要鋪層荷葉，若讓雨水落在缸里，錦鯉恐怕會生病，減損了價值。」解釋完后，她繼續鋤土，打算挖另一個洞。
「欸，少夫人，您別忙，我來就好了。我們庄稼人雖不懂這些養魚的大學問，但出出死力挖幾個坑倒是沒問題。」陳伯搶過鋤頭。
「沒關係，我喜歡在這弄這些有的沒的。」見鋤頭被陳伯搶走，楚寄悠聳聳肩，又轉頭幫那幾盆石蘭施肥，施完肥，又拿起陶壺幫海棠樹、石榴樹澆水，忙得不亦樂乎。
「少夫人，您這樣真叫老夫汗顏。難得您來，卻老讓您做這些粗活。」
「噯，陳伯，您別說這些傻話。我娘家的園子也是我一手照顧的呢！您老人家若不讓我動手，看着這麼多美麗的花兒，卻不能親近，我才覺得難過呢。」她起身望着園子裏欣欣向榮的玉簪花、石斛蘭、夾竹桃、繡球花和虎耳草，抱怨說：「還有，我不是讓您叫我寄悠嗎？怎麼您老是改不了口。」
「哎唷！這萬萬不可、萬萬不可啊！少夫人。陳伯雖是個莊稼漢，可是這尊卑有別的道理老朽還懂一點，可不能亂了分寸，您是龍少爺的妻子，因此叫您一聲少夫人是應該的。」陳伯再三解釋。
「這裏是別莊，又不是源府，沒人管這些啰啰嗦嗦的規矩，您若再這樣拘束，我可不依嘍。陳嫂老早就改了口，偏偏您就是食古不化，再這樣下去，您真的會變成又老又朽的老古董喔。」
「好吧，老朽……呃……我就依少夫人的意思叫您一聲寄悠吧。」陳伯考慮了老半天才說。
「這才是嘛！」她俏皮的笑開。
「寄悠，寄悠！」長得福福態態的陳嫂朝她招手。
「陳嫂你叫我？」楚寄悠丟下陶壺，蹦蹦跳跳的跑到陳嫂跟前。「哇！什麼味道？好香喔！」
「這是水晶包子，剛出爐的，快嘗嘗好不好吃？」陳嫂小小的眼睛笑起來便瞇成一條縫，楚寄悠最喜歡看她像彌勒佛似的笑顏。
「陳伯，吃點心嘍！」楚寄悠朝園子裏的陳伯用力揮手。
「噯，洗了手再吃。」陳嫂拍掉楚寄悠貪吃的小爪，咕噥道：「看你這白白嫩嫩的手都沾滿花泥啦！陳伯這老傢伙也真是的，自己的活兒不好好乾，倒會拖你下水。」
「這是我自己愛做的，不幹陳伯的事嘛。」她吐吐舌頭，慌忙在陶盆里洗了手。陳嫂是個不拘小節的婦人，雖然和源蒼龍、楚寄悠二人名義上是主僕，但她不卑不亢的態度，反而讓他們對她更加敬重；而且她把楚寄悠當自己小孩子看待，又像是只母雞般護著小雞，殷殷照顧楚寄悠，因此楚寄悠也十分喜歡陳嫂，私心裏已將她當成了自己的娘親。
「嘿，老太婆，別在背後說我的壞話，寄悠方才說她娘家也有這麼個園子，裏頭的花草都是她一手打理的哩。」陳伯走過來說。
「唉唷，你這食古不化的老頭兒終於改口啦！」陳嫂大感驚奇。
「是啊。方才我好不容易才說服陳伯的呢。」楚寄悠捻起一個飽滿的水晶包，不顧形象的大口咬下。
「我就和你說他拗得像頭牛似的。你趕緊算算看，這一共花去多少時間啦？」
「唔……我算算，唔……總共十九天。不對不對不對，是二十天！」楚寄悠邊咽下水晶包子邊掰手指算日子。
「什麼東西二十天？」陳伯一臉的疑惑，完全不懂眼前兩個女人家在說什麼。
「我和寄悠打賭，看你這頭老牛要花多少時間才會開竅喊寄悠的名字。」
「呿，竟然背着老夫打賭。賭贏了有什麼獎賞的？」陳伯一臉的不以為然，實際上則是為自己的個性被老婆說中而感到不好意思。
「有！水晶大包子一個！」楚寄悠捻了個包子塞入陳伯嘴裏，逗得陳伯眉開眼笑。
「唉，如果我們有個像你這麼樣的孩子，那該有多好！」陳嫂有感而發。
「老太婆啰啰嗦嗦的說這什麼傻話，人家少夫人是什麼樣尊貴的身分……」
「咳咳……陳伯，你老毛病又犯了！」楚寄悠叉腰佯怒。
「呃……一時忘了，呵呵……」陳伯不好意思的搔搔頭。
「如果陳伯陳嫂不嫌棄，就收寄悠作乾女兒吧。」楚寄悠倚著陳嫂，愛嬌地說道。
「哎喔！這萬萬不可、萬萬不可啊！老夫受不起受不起的！」陳伯連忙搖頭搖手。
「陳嫂，你看這回咱們又得花多少時間說服陳伯呀？」楚寄悠打趣的問。
「呵呵……」陳嫂笑而不答，而陳伯則是滿臉尷尬。
「其實，我從小就沒了娘，和我爹又不親，所以一直很想要有像二位這樣的乾爹、乾娘，所以陳伯，您老人家就當是幫我完成這個心愿好嗎？」她雙手合十，一副可憐樣，苦苦的哀求。
「你這老傢伙還杵在那兒幹嘛……人家寄悠都這麼說了，還不快應一聲！」陳嫂用手巾按按泛紅的眼眶。
「好好好。」陳伯感動得不知該說些什麼。
「太好了！乾爹、乾娘。」楚寄悠一手拉一個，叫得好開心。
「好好。」陳伯是個老實人，一高興起來，什麼場面話也不會說，只一再重複說個好字。
「那我現在就去和蒼龍說這個好消息！」她像只快樂的小麻雀般雀躍地跳上跳下。
「噯，等等。這盤水晶包子你順便拿去給龍少爺，如果洪福還沒走，順便也給他嘗嘗。」陳嫂交代說。
「遵命！乾娘。」她俏皮的行個禮，端著盤子轉身跑向書房。
「這個丫頭。」陳嫂笑里透著無限寵溺。
「好福氣。真是天上掉下來的好福氣哪。」陳伯喃喃自語。
「是啊，真不知道咱們上輩子修了什麼樣的福喲。」陳嫂感慨的望着楚寄悠奔跑的背影，心裏頭的疼愛又多添了幾分。
楚寄悠蹦蹦跳眺的跑過穿堂，來到後院書房，她想給源蒼龍一個驚喜，因此故意躡手躡腳的走近書房。
「南邊幾家織錦廠的事着實有些棘手，小的認為您應該親自走一趟。這些地頭混混見織錦廠油水不少，便獅子大開口的敲詐，織錦廠里的管事來信說，這批人仗着當地縣老爺的勢，專門幹些狗屁倒灶的齷齪事兒，雖然眼前他還應付得過來，可難保以後不會出什麼亂子……」洪福如實報告。
「我知道了，我會想想看要怎麼處置才妥當。」源蒼龍點頭。雖然這些日子來他都在別莊里坐鎮指揮，可是有些事情還是得由他親自出馬。
「上回我讓你派人去找楚家大小姐的事進行得如何了？」
「小的已派人去找，只是暫時還沒有消息。」
「這件事盡量辦得隱密些。」源蒼龍擔心這件事情若傳出去，會引起不必要的困擾。
「這事小的明白。呃，還有……龍少爺，您得找個時間回府一趟。」洪福苦勸。
「再看看吧。」見洪福老調重彈，他漫不經心的翻著帳冊。
「可現在的源府已是山雨欲來的態勢，再不回去……恐怕不好。」
「有這麼嚴重嗎？」他放下手上的冊子。
「是。嚴大娘說老夫人那兒已開始有些微詞，府裏頭也陸續有謠言傳出！」洪福止住話，不敢再往下說。
「謠言？」他皺眉。他知道紙終究包不住火，可也沒想到事情會這麼快就蔓延開。
「都是一些不利於少夫人的事，關於楚家小姐代嫁的事——」洪福遲疑的說。
「我知道。但這傳言打哪來的？」他打斷洪福。
「目前還不知道，小的正在想辦法打探。」
「你早些查清楚，將謠言散播者揪出來，這件事我不想寄悠受到波及。」
「是。」洪福點頭，想了會依然勸他說：「嚴大娘要小的轉告龍少爺早點回府，以免老夫人那兒……」