第十二章

他說得言真意切，如果她是完全在這個時代生長的女人，大概就要被這番言語所感動，可惜她不是。「以翔，你在說什麼？你是我的堂哥、我是你的堂妹，你娶蕭家小姐進門，我自然會敬她愛她，把嫂嫂當成姐姐一般好生對待。你怎扯出這番話，會讓人誤解的。」

他定眼看她，半晌，輕輕嘆息，「你心底終究是有氣的，對不？我理解，沒有女人能夠心甘情願接受這些，但你真能放棄我們之間的情誼，把過去的一切抹除？我們之間不是一朝一夕，你當真捨得？」

郁以喬輕咬下唇。她本來不想把話說破，不想讓兩人都尷尬的，偏偏他鍥而不捨，硬要追出個子丑寅卯，她別無他法。

「堂哥，相信我，我沒有生氣。你是獨子、我是娘親們唯一的女兒，沒有手足的我們心底很寂寞，幸好有彼此相伴，親親熱熱地一起長大，我們互相照顧、分享心事，在我心底，你就是哥哥，任何人也取代不了的好哥哥。

「也許娘和嬸嬸曾經存著某些念頭，但我一心一意當你是哥哥，而且你也明白我的娘親們為什麼會離開侯府，她們都是妻妾競爭之下的失敗者，所以她們絕不會讓我重蹈覆轍，就算我肯，她們也不會同意讓我與旁人共侍一夫。

「娘收養我，我便負有使命，必須得到她們得不到的幸福。你無法違背嬸嬸的心意，我又怎能忤逆寵我疼我的母親？何況，她們是一門心思為我著想的。

「所以，你繼續當我的堂哥吧，讓我們像以前那樣相處。」

她的笑容里沒有一絲勉強或虛偽，郁以翔不是蠢人，怎看不出來，她對他的感情很純粹，只是兄妹，沒有任何雜質。

「我明白了。」

「謝謝你，堂哥。」

郁以翔苦笑。過去要眶她喊一聲堂哥，怎麼都不成，卻是在這種情況下，她甘情願喊自己堂哥。他輕搖頭，告訴自己，這輩子，她只能是自己的堂妹。

「原來我們有個這麼漂亮的妹妹，母親藏得可真緊啊！」

一句戲謔的笑聲傳來，兩人心底猛地一悚。

【第四章】

來人是文成侯的兒子郁以幗、郁以嘉，他們走進大廳，在看見郁以喬那刻，眼睛都直了，涎水不自覺從嘴角淌下，縱慾過度的發黃眼睛瞬間露出貪婪慾望。

真美啊，嫡母居然收養這麼一個貌美如花的小妹妹，她一出現，就把他們家裡那堆女人全給比下去，讓他們心怦怦亂跳不已，不該出現反應的地方也出現反應。怎地他們之前過來都沒遇上？要是早知道嫡母這邊有個天仙似的妹妹，怎麼說也得時常來探望。

「大哥、二哥，你們今天過來，有事嗎？」

郁以翔挺身擋在她前面，同時看一眼外頭，發現大何就站在門邊。大何叔是個練家子，倘若一言不合，讓大何叔動起手來，定會把事情鬧大。

曹氏的潑辣厲害是有目共睹的，便是母親的身分端在那裡，也不願與之周旋，何況是好不容易脫離他們過上幾天平靜日子的伯母們？再加上伯母們有不少事瞞著那邊，若是被挖出來，恐怕會更複雜難辦。於是他一面同大何使眼色，一面對著郁以幗、郁以嘉拱手。

看見他謙遜恭謹的態度，郁以幗很滿意。就算他是個官兒又如何？能強過文成侯嗎？日後，他們可是要襲爵的。

郁以幗不廢話，直接點明來意。

「自然是有事的，四弟應該知道，當今皇上為以婷賜婚，很快咱們就要成為怡靖王的舅爺，可要嫁入高門，嫁妝怎麼說也不能馬虎。娘親已經去了趟嬸嬸家裡，希望她能夠慷慨解囊，畢竟有個王爺妹婿，日後對四弟的仕途多少有點幫助，不過是點小錢嘛，嬸嬸的包子鋪年頭到年尾可賺得不少。

「可嬸嬸見外，沒把咱們當正經家人，還推託說，再不久四弟也要迎蕭大學士的小姐進門，得辦聘禮，手頭正緊……

「唉，我娘這不是沒法子可想了嗎？只好派我們兄弟兩個來迎接母親和兩位姨娘回府，打算把這宅子好生整理起來，賣點銀子給妹妹辦嫁妝。」

要把秦宛音給迎回家裡，曹氏當然是滿肚子的不歡快，若不是郁瀚達向她曉以大義地說：「一來，把宅子給清乾淨，可以賣個好價錢；二來，把她迎回府，說不定秦語心頭高興，又想與董亦勛攀點關係，會肯出面替女兒添妝。秦家現在可發達了，隨便拔一根毛都比咱們的腰粗，那以婷可不就是賺到？」

郁瀚達的話，曹氏聽進去了，還在心底盤算，秦家若是看在秦宛音的分上，肯添這個妝，實際上拿到的不算，光是面子就不曉得亮多少。於是，她心不甘情不願地讓兩個兒子過來，想把秦宛音給迎回府里。

實話說，郁以幗、郁以嘉是不樂意跑這一趟的。

再怎麼說，他們都得喊秦氏一聲母親，這些年，秦氏褪除了當年的文弱婉約，眼神中隱隱形成一股氣勢，不只她，便是那兩個從青樓里領回家的低賤姨娘，眼睛也長在頭底上。分明窮得像鬼，還一個比一個驕傲尊嚴，著實令人想不透是怎麼回事。

過去幾年，他們來過這裡好幾次，卻次次抹了滿鼻子灰，若不是因為和怡靖王的親事有利可圖，他們豈肯來這裡吃悶虧。

「很不湊巧，伯母不在家，是不是請兩位哥哥先回去，待伯母回來，小弟再將此事稟告給伯母知曉，屆時，若是決定哪天搬回侯府，小弟再通知哥哥，如此可好？」郁以翔姿態放軟。搬不搬回侯府是一回事，但眼前絕不能讓小喬吃虧，這兩個瘟神不好惹。

郁以幗和郁以嘉盯著郁以喬不放，心想：這麼美的小娘兒，若是落到以翔手裡，豈不是可惜。幸好以翔很快就要和蕭家結親，就算要迎娶這個沒名沒分的小堂妹，也是一段時日後的事。

反正嫡母很快就要搬回侯府，她肯定也要跟著嫡母搬回去，只要她兩腳踩進侯府，他們想要怎樣……還不是一句話的事兒。

他們掩不住滿臉淫邪笑意，眼光在她身上溜來溜去。

郁以喬滿肚子怒火，很想上前一人賞一巴掌，可這時代的女子不能隨便出頭，她只能深吸氣，故作害羞地低下頭，卻是在隱忍自己的憤怒。

「母親不在，當妹妹的就不能招待哥哥？」郁以嘉口氣輕佻，視線定在她俏生生的小臉上。

「大哥、二哥，你們別嚇著小喬，她自小在鄉下長大、沒見過大世面，伯母又拘得緊，素日里沒見過什麼外人，倒讓哥哥們見笑了。等日後，妹妹與伯母回到侯府，與哥哥們熟悉之後，自然就會與哥哥們親熱。」

郁以翔臉龐在笑，眼底卻閃過幾分凌厲，他緊攥住拳頭，逼自己忍氣吞聲。

郁以喬強忍住噁心，配合著他的話，抬起頭沖著他們羞怯一笑。

這一笑，笑得郁以幗、郁以嘉心頭痒痒、骨頭酥軟軟了。郁以嘉故作君子風度道：「四弟說得是，妹妹別羞，也別害怕，今兒個是哥哥們唐突了，日後回侯府，哥哥再給妹妹端茶致歉。」

她乖乖的應聲，「是，大哥哥、二哥哥。」

她甜美軟糯的聲音讓兩個登徒子樂得闔不攏嘴，郁以幗接著說：「那我們今日就先回去，妹妹定要將哥哥的來意說給母親知道。」

「是，哥哥慢走。」

郁以幗、郁以嘉三步一回顧，直到走出大門，才喜孜孜地坐上馬車離去。

他們一走，郁以喬立刻變臉，她端起態度，朝門外的大何說道：「大何叔，套車吧，我們得快點找到大娘。」

「知道了。」沉默寡言的大何應聲，快步往馬廄走去。

她和郁以翔互視一眼，他松下緊繃的臉孔。「你做得很好。」

別人聽到這話，肯定不明所以，但從小一起長大的兩人自是默契十足。

她撇撇嘴角。「大何叔不是普通人，若讓他出手，事情定會鬧大，那麼咱們想盡辦法想瞞的事兒就瞞不了。」

郁瀚達再不濟也是個侯爺，就算侯府的景況已經大不如前，但人脈關係還是有的，想對付幾個平民百姓不是難事。

何況有曹氏在，那女人沒事都能掀風引濤，有大何叔當引子，她可以說的話可多了——

堂堂侯爺夫人怎在外頭養漢子，這話傳出去能聽嗎？姐姐平日里看起來倒也大氣端莊，怎地離了府、脫了疆，就同男人不清不楚起來？姐姐要招入幕之賓，至少也等侯爺兩腿伸直，再做那等下作事……

曹氏早就恨不得將她幾個娘給刨根除盡，若是再給她一點借口，她能不卯足全力？