第四章

「只去過一次，算是路過，不曾進去。」

「那，京都的那些小吃名點呢？你都吃過嗎？有沒有帶一點回來？」

許瑩眉對邱劍平的連連發問，讓本來走在前面的白毓錦不得不駐足回頭，挑著眉梢催促，「劍平，你不走嗎？」

「是，大小姐。」對許瑩眉說了句告罪的話后，他匆匆追上白毓錦的腳步。

白毓錦則朝表妹嫣然一笑，無話離開。

「那丫頭對你好像很有情意。」她漫不經心地開口，眼神卻凝在身側邱劍平的臉上。

他的表情看不出任何的動容，「屬下沒有留意。」

「嗯，是沒有留意還是不想留意呢？」她沉吟道：「明年我就該出嫁了，你比我還大一歲，也該為你找個姑娘了，可是你到底喜歡什麼樣的女子，我心中真是拿不準，不如你說說，我來替你參謀參謀？」

他沉默了一瞬才開口，「屬下還年輕，不急於成親，大小姐不必費心。」

「哦？是嗎？不成親，難道要你們邱家絕後嗎？邱家一脈單傳已經四代了，真不知道如果絕後在你這一代，我們白家以後要靠誰來守衛。」

邱劍平見她嘴裡說得感慨，臉上卻掛著喜色，明明是很開心的樣子，也不知道她到底是盼著他成親，還是怕他成親，真是讓他哭笑不得。

此時墨煙從前面喜匆匆地跑到白毓錦面前，「大小姐，胡知縣親自來給您送生辰賀禮了。」

白毓錦本來笑盈盈的俏臉突然一板，還不等所有人反應，她已經重重地摑了墨煙一掌。

他陡然被打愣了，他在白府做事也有三、四年，向來很得大小姐的認可，不知道今天為什麼會突然被打？

「你心裡不明白我為什麼打你？那是因為你這小子最近越來越不懂規矩了，我白府里何時容得你這樣大呼小叫的？自以為得了我的寵，所以就不把家規放在眼裡了嗎？」她冷聲的道。

「墨煙知錯。」他急忙跪下，但是她已經徑直向前走去，不再理睬他了。

邱劍平隨後從他身邊走過，他一拉邱劍平的衣擺，低聲問：「怎麼大小姐發這麼大的脾氣？」

邱劍平的眼波盪起淡淡的漣漪，拍了拍他的肩頭，依然和平時一樣寡言沉默地離開了。

墨煙怔怔地跪在那裡，直到許瑩眉走過來扶起他，還親自幫他揮土，「大小姐的脾氣越來越大了，就算你跑了喊了，也不至於打一巴掌這麼重吧？」

他尷尬地呵呵乾笑著，臉上火辣辣的疼。這一巴掌的確來得有些莫名其妙，而劍平大哥拍他肩頭又是什麼意思呢？是安慰？讓他自求多福？哎呀，做人奴才真是可憐哦。還好，沒有讓茜草看見他挨打，否則就丟人丟大了。

揮完了土，她在他耳邊柔聲問：「墨煙，聽說你現在總跟著劍平哥哥？」

「啊？哦，其實也不能這麼說啦，我只是有時候替大小姐跑腿，替劍平大哥做點事情而已。」

「那，這一次你們一起出遠門，你一定幫劍平哥哥做了不少事情吧？」

「啊……哎呀，說起來，我還有事沒幹完呢。」

墨煙是何等聰明的人，隱約感覺到她話裡有話，立刻找了個借口跑掉，只留下許瑩眉站在原地，本來人如其名的一雙秀眉幾乎打成了死結。

「你不奇怪我為什麼打墨煙？」白毓錦知道如果自己不主動和邱劍平說話，他是絕對不會開口的。

「大小姐自有安排，劍平無權發問。」他這樣說，其實就是點明他已經知道她的心思。

她微笑道：「不過不知道墨煙那小子明不明白。」

「他現在未必明白，以後總會明白的。」

「不過，瑩眉這個丫頭你可千萬別小看了，她可不比表舅那種人，心機都寫在臉上。」她說得很鄭重，「她對你如此示好，未必就真的是真心喜歡你。」

「屬下知道。」眼看已走到會客廳，胡知縣正坐在廳里喝茶，他自忖身分靠後站了一些，只讓大小姐一人迎了過去。

胡知縣雖然是官府中人，但是向來畏懼白家的財勢，這次會親自為白毓錦送生辰賀禮便是在邀好獻媚。

白毓錦深知這種人的毛病，不過是想來拍拍馬屁，意圖日後能從白家撈點便宜罷了，於是笑著說：「有勞胡知縣親自跑這一趟，小女子何德何能啊？」

「大小姐巾幗不讓鬚眉，芳名廣播東嶽，不知多少縣衙、道台大人都羨慕白大小姐能在本縣，所以本縣更應該禮敬啊。」胡知縣客客氣氣地陪笑。

邱劍平本應該隨侍在白毓錦身旁，但是眼角餘光一掃，看到茜草正在對他招手，便悄悄走了過去。

「綉坊里出了點亂子，大小姐方便過去嗎？」她神情焦慮。

「什麼事？」

「秋芸她爹要把秋芸拉回去嫁人，秋芸不肯，父女倆就吵了起來，拉都拉不開。」

他面色一沉，「我去看看。」

白家的綉坊距離會客廳有段不短的路程，邱劍平快步走到的時候綉坊已經亂作一團。秋芸的髮髻早已蓬亂，滿臉淚痕，抱著屋中的一根柱子拚命搖頭，一個中年男子則怒目喝斥，使勁拉她。

他一步踏到門口，沉聲喝道：「何人敢在慶毓坊放肆？」

他的聲音不高，但是很有威懾力，屋子裡立刻安靜了一瞬，然後其他已經嚇得驚慌失措的綉女們一下子就把他圍起來，七嘴八舌地說：「邱大哥，快救救秋芸，她爹要把她賣給一個傻子！」

什麼？邱劍平的眉骨再沉，盯著那中年男人，「你是秋芸的爹？」

「是，秋芸是我女兒，我愛帶她到哪裡去就到哪裡去！我女兒年紀到了，該嫁人了。」

秋芸連忙哭著解釋，「不是不是，我爹是欠了賭債，要把我賣給隔壁的傻子做老婆，想拿換來的錢去還債！」

聽完事情的大概后，邱劍平走過去，右手抓住中年男子正扯著秋芸的那截腕子，「放手！」

原先男子還不服，但驚覺自己的手腕像是被兩根鐵鉗硬生生地夾住，又疼又緊的，嚇得他連忙鬆了手。掙脫禁錮的秋芸立刻躲到邱劍平的身後。

「就算她是你的女兒，你也無權帶她離開，她是奉聖命召選的綉女，早有明文簽訂契約，在白家要做工二十年，你逼她嫁人，便是違抗了聖命。」

這幾句話簡潔有力，一字字清晰吐出，讓秋芸的爹臉色大變，氣勢已不像剛才那樣囂張，「可是，我們又不是賣女兒給皇上，總要讓我們的女兒嫁人啊。」

「若是嫁給你為她安排的夫婿，還不如不嫁。」邱劍平眼波蕩漾過一絲悵然，「身為女兒家，總是有千般的無奈，她既然做了綉女，一生促織便是她的宿命。」

「你們……你們這是強搶民女！」秋芸的爹口不擇言。

門外有人噗哧一笑，「真是做賊喊抓賊，到底是誰在『強搶民女』啊？胡知縣，你都看到了吧？」

沒想到白毓錦居然帶著胡知縣來到綉坊，有官老爺在，秋芸的爹更是嚇破了膽，一下子跌坐在地上。