第二十一章

「朕只是來看看，不必跟過來了。」他丟下一句，也不下馬，縱馬直接進入大氣。

這裏果然是一座墓園，皇甫朝放緩了馬速，似乎是故意讓她看清道路兩旁的墳冢及上面的牌子。

她也不示弱，表情鎮定自若地一一看過去，那一個個的石碑上刻下的都只是簡單的嬪妃名號及卒年，連她們的名字都沒有，她的心頭忽然覺得一陣悲涼。

忽然間，他停下馬，將她從馬上帶下來，面前是一座較之別的墳冢更顯華麗的石門，門上刻着——蝶妃蕭氏之墓。

她的心中輕顫，眼睛盯着那幾個字。

「認得她嗎？」他一直在留意她的神情變化。

她的脖子有些僵硬，沒有點頭也沒有搖頭。

「這是我父皇生前最寵愛的一個妃子，也是騎鶴殿原來的主人。不過你看，即使她生前享受百般風光，死後也不過就是埋在這裏無人問津罷了。」

「萬歲帶我來這裏，是為了警告我嗎？」她回身看他。

他居然悠然一笑，「不是警告，是好意提醒，最多就是勸誡。」

「臣妾不明白這之間的區別。」

「今天為什麼跑到五弟的王府去？」他點出兩人的問題心結。

她別過臉去，「心情不好，散散心而已。」

「為什麼心情不好？」他托起她的下巴，不讓她的目光左右游移，「你以為我看不出來？」

「皇上既然看出來了，為什麼還要問臣妾？」

「因為我想知道你到底是不是一個誠實的人？」

她咬咬唇，「不是。」

皇甫朝笑了，「能承認自己不誠實的人就已經算是一種誠實了。好吧，我不逼你，現在你想不想聽一聽關於這個蝶妃的故事？」

「她有什麼好聽的故事嗎？」她喃喃低語，手指撫向石碑上的名字。

「聽說蝶把是父皇出宮巡遊的時候無意中遇到的平民女子，父皇對她一見鍾情，就將她帶入宮裏了。這位蝶妃後來為父皇生了一個女兒，就是七妹，不過她的家世沒有多少人知道，所以宮內對她的猜測頗多。

「有一年，宮裏的嬪妃出宮游湖，不知道是風大船搖，還是有人故意陷害，蝶妃差點從船上掉下去，後來她居然在眾目睽睽之下，從自己所在的畫舫跳到了七、八丈外的另一條船上，讓在場所有人都驚出一身冷汗，這才知道原來她身懷絕頂武功，從此再也沒有人敢動她了。」

「縱然是絕頂武功，也難逃生老病死。」潘龍美嘆息了聲。

「不錯，無論是絕頂武功還是絕世美貌，最終都難逃一死，所以在男人眼中，這樣的女人也不值得留戀心中。」他赫然出口的話聽來讓人冷心，卻又是實情，「這座妃冢見證的是無數妃子生前的悲歡離合，以及死後的萬事蕭條，她們生前雖然有機會與丈夫同寢，但是死後卻不能同槨。」

「女人就是如此……」她再感嘆。

皇甫朝忽然捏住她的下顎，「但是，如今我的心卻有了一絲動搖，或者，找一個讓自己心滿意足的伴侶，與自己生同寢，死同槨，所謂相偕到老，至死不渝，也未嘗不是一件美妙的事？」

他的聲音與他的指溫讓她渾身一顫，「萬歲對臣妾說這種話……是什麼意思？」

「你冰雪聰明，豈會不知？」

她的心口卜通卜通地跳個不停，已經到嘴邊的猜測卻不能說出口。今日他給她的臉色實在不好看，誰知道會不會故意拿一個套話來騙她上當，藉機羞辱？

更何況她又不是沒有自知之明，以她的姿色條件，憑什麼去贏得一個君王的獨寵？

她說她無意后位，也說他如今對她的專寵不過是一時的新鮮好奇，這都不是為了氣他，而是出自心底的肺腑之言。

於是她撥開他的手指，苦笑道：「日後如果萬歲能給臣妾一個蝶妃這樣的墓園，臣妾就感恩不盡了。」

「你的要求真不高。」他有點戲謔的說了一句，然後拉起她的手，「走吧，回宮去。」

來也匆匆，去也匆匆，還不肯定皇甫朝為何出宮找她，在王府中對她大發脾氣，又把她拉到妃冢等等這一切問題的答案，潘龍美已經重新回到了皇宮。

皇甫朝沒有跟着潘龍美回寢宮，他停在半路上，潘龍美回頭看了他一眼，自己走了。

他靜靜地在原地站了一會兒，忽然沉聲道：「出來吧。」

在旁邊的牆角處蹭出一個嘻皮笑臉的人影，原來是皇甫可欣。

「堂堂公主，躲在這裏做什麼？」他板起面孔教訓妹妹。

皇甫可欣笑道：「聽說潘昭儀失蹤了，所以進來幫皇兄找找，原來你已經找到她啦？好好地怎麼一個昭儀會失蹤？」

這裏是騎鶴殿的門口，皇甫朝側目看她的時候也看到了院中那幾株梔子花樹。

「你知道為什麼當年你要砍掉這幾棵樹時，我會在父皇面前阻攔嗎？」皇甫朝突然轉移了話題。

她眨眨眼，「因為你說四四方方的一座宮苑中本來有樹還可以算個『困』字，但是如果沒了樹只住人，就變成了『囚』字，囚和困相比，寧可困，不要囚。」

他一笑道：「那不過是當年騙你的話。」「騙我？」

「這幾棵樹是你親手種下，在宮中長了這麼多年才長到現在這樣鬱鬱蔥蔥的茂盛樣子，就算你狠得下心，我也狠不下心，而且……」

他悠悠地看着那樹，「我告訴你一個秘密，從小到大，每逢我站在這樹下，聞着這裏的花香，不知怎地，所有的煩惱都會煙消雲散，就算是心裏有再沉、再重、再疼的心事，都可以在這片花香前淡淡消解。」

皇甫可欣不解地問：「花香真的有這麼神奇的功效嗎？我怎麼不覺得？」

「因為你從沒有用心去感受它，不真正走近，怎會對它徹底了解？」

她沉靜片刻，問：「皇兄說的是花還是人？」「兼而有之吧。」他幽幽地笑着，恍惚出神。

【第八章】

如果說皇甫朝在妃冢的那番話讓潘龍美還有所不解的話，次日她晉封玉妃的消息就是真真切切地讓她吃驚了。

晉封的聖旨來得突然，當時她剛剛起身穿衣梳洗完畢，所以按規矩她應該立刻去見皇甫朝謝恩。

皇甫朝的早朝已經結束，問詢太監總管說他在金鯉湖邊，等到那裏一看，原來不僅僅是他一個人在，還有許多其它的後宮嬪妃，以及昨日四王爺送來的那幾位新美人。

見她來到，有的嬪妃上來寒暄祝賀，也有人遠遠地站着遙望，露出嫉妒的眼神。

皇甫朝斜坐在一張寬大的軟塌上，沒有起身，笑着對眾人說：「我們的玉妃來了。」他伸出手，示意潘龍美過去。

她走到他近前，剛要拜倒謝恩，就被他一下子拉到軟榻旁，緊靠着他坐了下來，她只覺得渾身一陣不自在，全場的目光都集中在他們兩人身上。

「萬歲為何要這麼做？」她低聲詢問。

「有哪個後宮女人不希望得到晉封？」他也低聲回答，然後朗聲對眾人笑道；「你們知道朕為何要封潘昭儀為玉妃嗎？」