第三章
她生長在遼闊的草原上，是族裏公認舞跳得最好的姑娘，族裏的男人都寵她愛她，女人也疼愛她照顧她，她有着一頭如火焰夕陽殷艷紅的長發，跳起舞來像紅花在草原上盛開。
他們一族熱愛舞蹈歌樂，她的舞更能讓最兇悍的馬賊甘願退去，她是全族上下珍愛的鳳女，總是無憂無慮的趕羊兒去吃草，然後和姐妹們在大草原上一起唱歌跳舞，讓笑聲充滿草原的每一角。
有一天，族裏的男人救了一個被馬賊襲擊的商隊，她則意外愛上商隊的一個漢人男子。
她為他的詩賦才華傾倒，着迷於他與族中男人迥異的爾雅氣質，當明白自己心中的情意后，她拋棄所有，在他的承諾中與他一同前往他的故鄉。
愛上了便愛上了，付出真心就無怨無悔，她忽視父母長老的規勸，執意追尋真愛，年輕的她從未想過為什麼族中的傳說總訴說着祖先們不是被異族的情人傷害，就是殺掉自己最心愛的人。
中土是個封閉的地方，女子不能盡情歌唱，也不能跳舞給所有人看，尤其她在草原上被稱做草原之花的美麗長發與雙眼，更被視為異端妖怪。
大人厭惡她，小孩畏懼她，他則要求她戴上紗帽，遮掩了她引以為傲的顏色。
她以為，至少他的家人都會跟他一樣喜歡她，結果卻讓人失望。
她被安置在一個小小的房間，除了他以外沒有人會推開那扇緊閉的門扉。
待在窄小的房內，她看不見草原羊兒，也望不見藍天。雖然寂寞，但只要每晚都可以跳舞給他看，看見他欣賞的眼光，被他稱讚擁抱，她也覺的心滿意足了。
歲月漫漫而逝，她逐漸對時間失去了感覺。
她不知道是日子愈來愈長，還是他來的次數愈來愈少。
在他沒有來的時候，她總是坐在門口的台階上，望着藍天思念起族人的笑容與營火下的歡笑舞蹈。
圍繞着營火高歌跳舞，歌聲飄揚在夜風中，盡情搖擺四肢、扭動腰肢，飄飄裙袖飛舞，鐲子碰撞聲叮叮噹噹，他們用百年不變的舞蹈宣洩內心激烈的情感與心意……她想念姊妹們為她編織的花環，想念父母的懷抱，也懷念愛戀着自己的青年所跳的求偶之舞。
她懷念在草原上奔跑歡笑的過往，思念策馬奔騰的自由，她想念遼闊的大草原，與那和草原銜接一線的無垠蒼穹。
他還是會過來房裏陪她，看着她的眼神卻已漸漸的沒了當初的溫柔與愛戀，她默默的收起只跳給摯愛看的求偶之舞，因為她明白他永遠也不會回應她。
她只是無法放棄，鳳凰一族的天性決定她愛上了便只會死心塌地。
而後，當他因為家道中落，把她關入一隻龐大的獸籠，讓她跳舞給圍觀的人看，藉此賺取微薄的銀兩時，她聽見自己的心破碎的聲音。
籠子外，他迎娶了與他擁有相同發色眸色的姑娘；籠子內，她的日子愈來愈苦，身體也逐漸產生變化，她知道那是他與她的孩子。
曾經期盼，現在卻哀傷孩子的到來。
若在族內，新生兒的誕生會讓全族的人慶祝三天三夜，所有人都會對她的孩子獻上祝福，而現實是，她心愛的男人只來看了一眼，就撫袖離開，因為孩子不是他所期待的模樣。
她從不後悔愛上他，因為至少她曾經體驗到愛的滋味，可是當懷裏的孩子子餓到只能發出像小貓般微弱的哭聲，他卻不肯給她一碗薄粥時，她覺悟到擁有與她相同發色與眼眸的孩子，註定在中原無法幸福。
「寶寶乖……別哭……娘喂你喝喔。」含淚咬破手腕，以自己的鮮血與淚餵食餓到快哭不出聲立的虛弱嬰兒，她不知道該期盼孩子活下來，還是讓他就這樣死去。
等孩子活過三歲，她已經忘記大草原的景色了，滿心所想的只剩下怎麼樣讓這可憐的孩子活下去。
也許，在這殘酷的中原，她不是人，只是只會跳舞的獸。
就連她自己都快忘了該怎麼樣當個人，如果不是身為母親，她寧願化身為一隻只能在籠中為一個人獨舞的鳥兒。
他帶着馬車與獸寵在中原行走，有些地方的人們會欣賞她的舞，給些賞錢，讓孩子吃飽些，有些地方的人們視她如蛇蠍猛獸，用木棍與石頭攻擊她們，她只能抱緊懷裏的孩子，用身體儘可能的保護他。
她已經放棄思考，只憑本能舞動身軀，換取微薄的糧食餵飽她最愛的孩子。
唯一的慰借，只有抱着孩子訴說大草原上的點點滴滴時，孩子臉上那雙與他們一族同樣的美麗紅瞳所蘊含的期盼。
她感覺到自己的心在改變，某種她極欲忽視的激烈情感在孩子每次哭泣時醞釀，在他冷冷看着自己時翻騰……可是她拒絕接受心底那名為恨的可怕野獸，因為她還愛他。
孩子四、五歲大時，已經學會用瘦小的身子鑽過獸籠的欄桿，四處取偷食物回來給她吃，一開始看見心愛的孩子在偷竊被發現后遭人毆打，她急得叫喊，撲上前想保護孩子的身子被欄桿阻礙，只能眼睜睜的看着愛子被殘忍毒打，只能在夜晚抱着傷痕纍纍的兒子哭泣……漸漸的，孩子不哭了，越來愈聰明，偷東西再也不留痕迹，甚至會栽贓嫁禍，讓謾罵他們母子的人當替死鬼，那時候，她哀傷自己只能看着孩子年紀小小就學會勾心鬥角，卻無力改變。
鬼童、妖怪……聽着獸籠外的人如此叫罵，她開始發笑。
就算是妖怪，也是被他們逼的……可是，她好恨自己為什麼不能真的變成妖怪？
如果她是妖怪，就有辦法離開這牢籠，帶着孩子回去朝思暮想的草原了吧？
那日，如鬼魅修羅般的男人來到了這個小鎮，殺戮與哀嚎降臨。
她抱緊孩子，眼睜睜望着她深愛的男人拋下他們逃跑，卻在眨眼間被砍死。
當她看見那名渾身染滿血腥的男人冷酷兇殘的眼神時，一種可怕的想法在心底浮現。
她必須保護她的孩子，讓孩子有朝一日能回去不會被歧視厭惡的故鄉……盡她所能！
「真有趣，鮮血般的女人與孩子。」男人站在獸籠外，露出冰冷的笑容。
她抱着孩子的手在袖中顫抖，臉卻在笑。
「站在鮮血中的男人你想要什麼？」那個男人比她看過最可怕的馬賊還兇悍無情，但她不能輸，只有一個可能的機會，能讓一聲不吭抓着她的孩子活下去。
「我在找我用得上的孩子，你懷裏那個多大了？」
「他才三歲，不是你要找的人。」她毫不猶豫的回答，因為她看見男人殺了好幾個四歲以上的孩子。
男人的眼睛眯了起來，不知道是否看穿了她的諾言，她心底發慌，好在男人的笑容中漸漸多了點溫度。
「三歲就有可能活下來啦，可我還是要殺了你。」冷酷的眼停到她身上，沒有她在中原人眼中看慣了的驚懼厭惡，只有冰寒的殺意。
懷裏的孩子驚喘，慌忙的抱緊她。
溫柔地親吻孩子冰冷的臉頰，她甜甜的笑着。
「我可以跟你提個要求嗎？」
「看在你沒有尖叫的份上，讓你說說看。」
「讓我跳支舞，讓我教他跳支舞……你不滿意隨時可以殺了我，但若讓你滿意了，我想自盡。」這是她的自尊，她身為鳳凰一族的子民，血脈里的高傲天性讓她就算死，也只肯死在自己手中。
男人瞪她，她倔強的回視，直到男人笑着退開兩步，她鬆了口氣。
放開懷抱愛子的雙臂，她認真的看着年幼孩子的雙眼。
「答應娘，要認真學喔。」
孩子慘白著臉，咬緊嘴唇忍耐哭泣，在她強迫的眼神中僵硬點頭。
心滿意足的微笑，她振袖跳起孩子唯一沒看過她跳的傳承舞蹈，求愛之舞……那堪稱世間最美艷動人的愛之舞，她有把握男人無法移開視線。
紅髮飛揚間，鮮紅的眼激昂挑逗，柔軟的身軀充滿火焰風情，危險而性感……這是赤裸裸的告白，於中原禮教不容的熱情舞蹈。
她跳了一遍又一遍，在脈搏鼓動間找回曾經在草原上放肆奔跑大笑的熱情，找回遺忘許久的生命力，也找回屬於一族的驕傲。
最後一次，她拉着兒子的手跳起原本該由互許情意的雙方共舞的求愛之舞，使勁渾身解數把自己所會的都教給他，教給與她流着同樣血脈的愛子。
舞止后，看着臉上難掩奇特神情的男人，她知道自己贏了。
「若你滿意，帶走我的兒子，讓我自盡。」呼吸還沒恢復，微喘間憐愛地親吻最愛的孩子，她把握最後分毫機會把愛傳達給他。
她是個失敗的母親，但這是她僅僅能為孩子做的了……
她不知道被男人帶走後，等待兒子的會是什麼樣的地獄，但身為一個母親的自私，讓她只求兒子能活下去。
男人深深凝視她，忽然仰頭大笑，眨眼間殺光原本留下來的數名三歲稚兒。
「你贏了，我承諾你，你兒子就是我要帶走的人。只要他資質夠好，說不定他有機會幹掉我活下去。」
她滿足微笑，拔起男人射出釘在獸籠欄桿上的匕首。
「孩子，記得娘的話，好好活下去……別相信任何人，別跟娘一樣……有機會，回去吧，回去我們一族的故鄉……」
抱緊兒子，把他的頭按入懷中，一手抓起匕首刺入胸口，在知覺喪失之前，第一次聽見兒子絕望的嘶喊……
「娘——」
她噙著笑，想安慰兒子，卻已沒了力氣睜眼。
死亡並不可怕，也許她的魂魄可以隨着風兒吹向北方，回到那遼闊的的草原，回去她的家……
在那裏，青草的草原依舊美麗跑過羊群，騎上馬兒，前方的盡頭看得見記憶中的炊煙。
星辰閃耀的夜空下，懷念的歌聲響起，火堆四周她可以看見一張張的臉在對着她笑。
——她回來了……
***
物換星移，十二年後——
看着眼前隨風飛揚的紅髮男人的眼中殺意盡褪，好像又看見十二年前，關在簡陋的獸籠中，恍若落難鳳凰的女人。
就算說出來大概也沒人相信，如果當年那個女人願意開口求他，他會找地方安置她們母子，不讓任何人傷害她，因為她是此生唯一能讓他感到心動的女子。
可是，那個女人太傲，鮮紅的眼看着他，卻又沒看見他——枉費他在江湖上人見人怕，在她一個纖弱女子面前，卻無法讓她真正的看他一眼。
倔強的眼神有着不屈和哀傷，奇特的是又兼容了深情與無奈，女人的舞凄涼而絕望，偏偏又如火焰般燃燒激昂情感，一絲絲複雜的感情化作無形弦絲，在他無法移開目光時，將他擄獲。
血魄跟他母親笑起來很像，有些傲然，有些純真，帶着些許清麗秀氣，更多的是幾乎不屬於人間的出塵氣質。
如果說女人是一把精雕細琢的玉匕，血魄就是把千錘百鏈的銀刃，同樣冰冷，細緻，卻更加危險兇殘。
承受着一切不公平的女人眼中沒有恨，只有他無法理解的渴望與思念，還有身為母親的憐愛。
血魄眼中沒有情，只有留下冰冷的嘲諷，他說不出當血魄的手段愈來愈狠辣、計謀愈來愈詭異刁鑽后，自己是什麼樣的感覺。
他有了私心，分派任務時特別讓血魄領了一個可以好好玩樂，根本花不了幾天工夫的「考驗」，還特地強迫江老頭弄了個可以將頭髮染黑的葯汁，因為他希望至少血魄可以代替他母親體驗些許快樂。
他毀了血魄的人生，但他同樣給了血魄傲視一切活下去的力量，對於把血魄拖入血腥殺戮中，他沒有愧疚，只是想讓血魄體驗到他母親至死都還期盼的自由。
可是，血魄出錯了，不但被廢了一隻手，甚至是靠羅煞的幫助才撿回一條命。
原本他擔心其他幾個老傢伙會以沒有利用價值為理由毀掉血魄，卻意外得知血魄拿到了九天龍蠱，看着因為忌憚天下第一劇蠱而惱怒罷手的眾人，他無聲的笑了，連他自己都不知道有哪裏好笑。
大難不死的血魄變了，女人沒機會體驗到的憎恨在血魄同樣鮮紅的眼中凝聚，不是針對他們，而是靜靜望向遠方。
看穿他眼中冷傲恨意的瞬間，他就知道自己會死在血魄手中——那女人無視他，至少讓血魄殺了他。
他明白這種念頭很愚蠢，但他已經無法再忽視自己內心的渴望，順應其他人那啥鬼勞子的理由去利用血魄了。而嘗到自由，擁有復仇目標的年輕鳳凰，也不會甘心被操控。
被殺也無所謂，因為光是看着血魄成長十二年。他就很滿足了。
只要稍縱即逝的片刻就好了，他希望能在那雙紅瞳中看見自己的身影
血魄終於按耐不住動手的那晚，他使盡全力攻擊血魄，藉由生死斗把最後能教他的東西傳達給他，即使他不明白也無所謂。
當劇毒侵入五臟六腑，他躺在地上，夜色披垂下，近乎黑色的腥紅長在血魄轉身離開時染紅了視線。
「……生你的女人是個好女人……」腥臭的血液盈滿口腔，他沙啞的笑着。
正準備離去的血魄頓了頓，笑吟吟的回到他身旁，拖着傷痕纍纍的身體吃力的蹲下。
「因為她是我娘啊！」純真的笑容搭配上森冷的眼瞳，有種說不出的冷……
記憶中的女人雖然嘗盡世間冷暖，但眼瞳深處依稀還帶有孩童般的純真與澄澈，但血魄的眼不一樣，澄澈如血紅寶石的眼眸蘊含的是殘忍與嘲諷。
「咳……恨我嗎？」噴出一口血，他在大量湧出的鮮血中微笑。
他一直很想知道，那性如烈火的女人，以及他的兒子，是否會恨他……
「為什麼要恨呢？一切都只是代價嘛！」同樣在這場對戰中受傷不輕血魄綻放出虛弱卻燦爛的笑容，給出理所當然的答案。
「那還真可惜……」
太可惜了，如果血魄恨他，還可能永遠記得他……但是怕只是個代價，一個籌碼，不管是那女人或血魄，都只是藉由他得到自己想要的……他們轉眼就會遺忘他……
也許早在十二年前的那一天，他就已經敗了。
披着鮮紅羽衣的女人是紅鳳，飛舞的衣帶長袖是飛散的羽翎，深紅的眼眸與長發則是火焰；在目睹那曲舞的同時，他的心就已經超出自我的掌控，被女人所操控……所以當鳳凰凋零時，心自然也死了。
他殺了一輩子的人，卻從沒想過會被一曲舞懾服，被一個不會武功的女人吸引而甘願就死……
他聽見自己滄涼嗆血的笑聲傳得很遠，然後戛然中止。
最後映在眼中的，依然是那抹艷紅美麗的身影，與冷傲迷濛如血的眼……
記憶中如火焰蓮花盛開的舞蹈……不曾停止！