楔子二

抬眸輕輕掃向跪於身旁的太子，霍安准薄抿的唇角微微上彎，那笑容似乎帶著濃濃的譏諷，淡淡的回道：「是真的！」

「嗯！」錦安帝做了一輩子的皇帝，真話假話，他怎可能聽不出來，不過他表面上不動聲色，又問：「對於太子所言的邊關情勢，你又怎麼看？」

這事其實也擱在他的心裡很久了，他是知道以安準的能力，這事若派他去，他自是放心，可是……

這一去邊關，可不如打打東南小國，那可是長途跋涉的勞苦，他向來看中安准這個孩子，也始終記得良妃臨去前的殷殷交代，心中自是萬分的不捨得。

「父皇，其實就算太子不提，這事兒臣也想請旨，近年來赤耶國不斷為了冬糧侵擾邊境作亂，兒臣打算自請戍守邊疆，為父皇分憂，請父皇成全。」

這事本該等皇上龍體康癒之時，才在朝中提及，可既然霍安懷等不及了，他也樂得打蛇隨棍上。

反正這事在這兒議定了，到時再在朝議上過個場，也就算完了。

「你真的願意去邊疆戍守？」皇上都還沒來得及反應，倒是霍安懷先一步既驚且喜地問道。

冷冷的目光一掃，霍安准那雙宛若鷹眼的利眸中倏地閃過一絲譏誚，不過稍縱即逝。

「父皇經年累月憂心國事，才會讓身子骨愈發虛弱，若是兒臣能替父皇做些什麼，也才能報答父皇的養育之恩。」霍安准冷冷地迎著霍安懷的質疑說道，那話里自有幾分真心。

在皇子中，皇上因著深愛母妃的關係，向來對他格外上心，既是如此，他自是該要有所回報才是。

「可是……」雖說兒子有出息，老子應該高興才對，可是……一想到此行少則半年，多則數載，皇上也怕自己的身子撐不過，見不著霍安準的最後一面。

見皇上眸中有著乍驚的喜色，可卻也有著濃濃的不舍與猶豫，霍安懷連忙開口說道：「父皇，難得皇弟有這樣的孝心，父皇自當成全。」

「可是邊疆苦寒，你是個皇子，從小便是錦衣玉食，朕又怎麼忍心送自己的兒子去那種地方呢？」

「父皇，這些日子，八弟的鐵血軍騎操練得可辛苦了，若非真心要去，又何必如此？兒臣還請皇上成全八弟的孝心。」

霍安准曉得，一旦自己做了決定，且又是攸關國家大事，就算太子不說這一番只能顯示自己愚蠢的廢話，他也一定會去的，但實在看不下去太子這番嘴臉，忍不主調笑道：「看來，太子似乎巴不得我離京啊？」

聞言，斜倚著床頭的皇上，身子無力一滑，對於兩名皇子之間的暗潮洶湧也有所覺。

他是過來人，能夠上位自然也是經過了一番腥風血雨，所以從來他在教導皇子們時，也以兄弟之間的和睦為主。

可在天家的富貴權勢之前，他的那些諄諄教誨，只怕難起丁點的作用。

「安准真想去？」

「自然想去，兒臣不怕苦、不怕艱難，只願父皇龍體安康。」

反正京里一切該安排的早就安排好了，他遠赴邊陲，正好可以看看霍安懷這個跳樑小丑能搞出什麼花樣來。

其實，他本來對於皇位壓根一點兒興趣都沒有，他喜歡帶兵打仗，享受那種縱馬奔騰的快樂，可在歷經了幾回幾乎被霍安懷置於險境的九死一生之後，再加上看著幾個兄弟個個都被霍安懷害得離鄉背井，他便知道他得一爭。

他更知道，只要他願意爭，以皇上對他親娘的寵愛，他未必沒有勝算。

再說了，邊關侵擾不斷，父皇為此總是憂心忡忡，導致龍體每況愈下，他自然也憂心。

「父皇，八弟也是一心為國，父皇自當成全。」心中竊喜不已，但霍安懷卻一臉正氣地勸說著皇上。

這些日子，眼看父皇的身體愈來愈差，他正愁不知道用什麼借口才能將霍安准給弄離京城，免得到時父皇兩腿一伸，擁立八皇子一派立時出來搗亂，徒然為他的登基之路添上許多麻煩。

現在倒好，霍安准自請離京，倒讓他那顆吊在半空中的心安下了一半。

且就連父皇都說邊關生活艱難，危機四伏，到時要是有個什麼意外，讓霍安准將命給留在那兒，才真真大快人心。

「這……」皇上心頭還是有些猶豫。

最近他瞧著太子的行事似是愈發不妥，不但心眼極小且疑心病重，還會算計其他皇子，這般不夠大氣的個性，如何能將皇朝穩住？

反觀安准這個孩子倒是不錯，可惜他並非皇后所出，不是嫡子，若由他來繼承大統，只怕又要引起朝堂動蕩。

皇上的心緒轉了幾回，終究還是做出了決定，沉聲說道：「既然老八真的想要為國馳騁沙場，那麼便去吧！」

「多謝父皇！」心愿既成，霍安准連忙磕頭稱謝。

看來，終於讓他等到了揚名立萬的機會，他可得趁著這個時候好好收服邊關那些游牧小國，唯有邊關安定了，將來他才不會左支右絀。

再見太子那喜形於色的模樣，他不由得暗暗搖了搖頭，好友歐陽慕霖說的的確沒錯，爛泥始終是扶不上牆的。

像霍安懷這樣的個性，絲毫不懂得內斂二字怎寫，他若上位，只怕不到半年就被那些滿肚子拐的大臣給兜得團團轉了。

霍氏皇朝要是交在他的手裡，受苦的只怕是那些黎民百姓。

皇上召來內侍，讓他去安排下旨之事，明日早朝由太子代為宣讀，即日起命霍安准率兵平定西北的赤耶國。

「你給我順順噹噹地去，平平安安的回來，知道嗎？」雖是皇上，亦是慈父，錦安帝不住疊聲交代著。

「是！」霍安准頷首應是，掃了霍安懷一眼之後，便稱要去加緊校閱軍隊，告退離去。

畢竟父皇的身子瞧起來還不錯，既是如此，他也懶得再和霍安懷糾纏下去，怕自己要是沉不住氣，一拳打上了霍安懷的臉，那可就徒然惹來許多麻煩了。

他倒是不怕麻煩，只是若因為霍安懷，那可就嫌懶了。

在離京前，他還有好些事情要做，且歐陽慕霖那傢伙總是咳聲嘆氣喊無聊，他正好趁著這回讓他找人牢牢地盯著太子。

雖然他人不在京中，可是關於霍安懷的一舉一動，他都要知道得清清楚楚。

他有預感，以今日霍安懷那急躁的態度，他的耐性應該已經撐不了太久了。

他們兩兄弟的對決，只怕就要展開了。