第六章

第六章

「沒想到程先生跟曹小姐竟然在交往耶!」

「對呀,若不是上了昨天的報紙頭條,誰看得出來啊!」

幾個女員工聚在茶水間,有志一同地聊是非,對象當然是眾所注目的焦點人物——程立和曹天媚。

前天他們兩人在孫儷儷家門前的擁抱,好巧不巧,被某個認出程立的路人拍到相片,並將相片賣給某家知名的水果報,立刻上了隔天的頭條,成為全公司最熱門的話題。

「可是……我覺得曹小姐配不上程先生唉!」其中一名程立的超級祟拜者,說出心中的想法。

「噓~~小聲一點!」其他人趕緊捂住她的嘴,連忙小心地探看四周。「被程先生聽到,你就慘了!」

「就是說咩,前幾天有人在背後說曹小姐的小話,被程先生當面斥責,你難道沒聽說?」

「我前幾天出差,昨天才回來,怎麼會知道才沒幾天就有這麼大的變化?」被捂住嘴的小莉沒好氣地拉下同事的手,懊惱地嘟嚷。「他們兩人真的很不搭啊,程立怎麼會看上她呢?」

她超喜歡程立的,對自己的外貌也極有自信,甚至希望程立能慧眼識「美人」看上她,一舉嫁入豪門,怎知……

吼~~早知道就不要出差!

「你喲,死了這條心吧!」其中一個知道她心意的同事,忍不住潑她冷水。「程立就算沒跟曹小姐交往,也不會看上你的,別痴心妄想了啦!」

程家的接班人戰爭,早已經由八卦雜誌和媒體的大力渲染,幾乎全台灣的市井小民都知曉了,跟程功比起來,程立的後台硬是少了一大截,只能藉由聊姻來替自己找一個強而有力的靠山,要不然怎麼尬得過程功他娘呢?

「吼~~講這樣!」小莉氣不過,情緒有些失控,音量也跟著放大。「你說,我有哪點比不過曹天媚?」

「這跟你的外在條件無關,而是你的家世不夠看。」一個跟她交情不錯的同事,話說得很白。「程立要挑選的結婚對象,一定是能助他取得接班人位置的利益結盟,絕不可能是你。更何況以程家的勢利,最講究門當戶對,怎麼樣也不會選你這個平民啦!」

正要進茶水間倒水的曹天媚,聽到裡頭有人正在談論程立和自己,直覺想要避開,但當她聽到話題內容談到程立會選擇自己的原因時,忍不住停下腳步,一字不漏地聽進去,越聽心情越沉重。

程立會跟她交往的原因,全是因為她的家世嗎?

「吼~~真不公平!」小莉發出不甘心的怒吼。「我明明長得比曹天媚漂亮,身材也比她好,為什麼只是因為家世不夠顯赫,就得不到我想要的男人?」

「世上很多事本來就不公平。」一名年紀稍長的同事聳聳肩,夾心靜氣地說:「你呀,不要仗著自己有幾分姿色就老是想要嫁入豪門,豪門媳婦的碗不好捧,你自己說,有幾個嫁入豪門的女星有好下場?」

「就是說咩……」

「小張對你那麼好……」小張是小莉交往兩年的男友。

「小張又沒錢!」小莉發出不屑的冷嗤聲。

「你呀,要是不懂得珍惜,將來一定會後悔……」

曹天媚沒再往下繼續聽,心情複雜地轉身走回辦公室。

兩人交往的消息被媒體渲染開后,她明顯感受到眾人投射在她身上的評估,她知道他們在想什麼,無非就是外表出眾的人,怎麼會看上她這隻灰老鼠。

對於這些評語,她全沒放在心上,因為她知道自己的相貌不差,只是不願意打扮,所以她完全不在意眾人在這一點上作文章。

只不過,她從沒想過他選擇她的原因,竟然會是因為她的家世背景!

他真的只是看上她的家世背景嗎?

「媚媚!」一個好笑的聲音在她頭頂響起,雙手扶住她的肩,免得她漂亮的鼻子撞痛。

「啊!對不起……」她愕然抬頭,連忙道歉。

「在想什麼?」程立摟著她的肩,慢慢走回辦公室,避開其他同事好奇探索的目光。

「沒、沒什麼……」她心虛地低下頭,不敢看他。

他深深地看了她的頭頂一眼,突然迸出一句風馬牛不相及的話。

「其實,曹天嬌的個性也是挺不錯的。」

「嘎?!」她錯愕地猛抬頭,瞪著他瞧。

他為什麼突然提到姊姊?難道說……他看上的人是……姊姊!

「她雖然不懂得看人臉色,有時候會白目到氣死人,但起碼她有話直說,不需要費心猜測她的心意。」他繞了一圈,喑指她不夠坦誠。

「我……我……」她不是有所隱瞞,而是有些話一旦說出來,不但傷了別人,自己也會受傷。

「我們之間難道還不能坦承以對嗎?」

「……你為什麼選擇跟我交往?!」她一咬牙,問出心中的疑惑。

這個問題這幾天就不時迸現,但她選擇不予理會,擔心會破壞好不容易才開花的初戀,直到剛剛聽了茶水間的談話,覺得無法再裝聾作啞下去了。

以他的條件,他以前一定接觸過許多條件比她好的女性,為什麼他最後選擇她?莫非……真是看上她背後的曹家勢力?

「這個問題應該悶在你心裡好幾天了吧?」他沒動怒,反而露出「難為你了」的忍笑表情。

「……嗯。」她遲疑了兩秒才坦承。

「差不多該下班了,我帶你去一家你一定沒去過的店,好好吃一頓。」他沒對這話題多做回應,反而關上燈和門,拉著她往外走。

「唉……」好不容易鼓起勇氣開口問,他竟然置之不理,還妄想用吃的打發她?!

他以為她是三歲小孩嗎?

程立牽著曹天媚的手,搭計程車來到離公司約五分鐘車程的市民大道上,走進不到二十坪的窄小店鋪。

「耶~~程先生,好久不見!歡迎、歡迎!」穿著圍裙、正在切滷味的老闆,一看到他立即露出熱情的笑臉打招呼。「自己找個位子坐喔!」

跟老闆打過招呼后,他找了張小方桌坐下。「你應該沒吃過眷村菜吧?這家店的口味和很道地,滿好吃的。」

「滷味看起來滿好吃的。」入門處放了許多看起來非常可口的各式滷味,尤其是老闆把豆乾切成紙片般薄度的技術,更是讓她嘆氣為觀止。

他拿起菜單建議。「那……我們再點一碗乾麵和二十顆水餃,一碗酸辣湯,再炒一盤青菜,你還要加點什麼嗎?」

「我們才兩個人耶,這樣已經很夠吃了。」

「那好,等一下若覺得不夠,我們再點。」他起身走到門口,跟老闆熟門熱路地點了幾款滷味,並將菜單交給服務人員。

坐在燈光昏暗的小吃店,曹天媚驚奇地看著擺設充滿七0年代眷村風情的老舊店面,跟程立貴氣的形象實在格格不入。

這幾天下班后,他都會帶著她四處吃,去的都是他常去的餐廳,品味和價格都很高。

這是他第一次帶她到「物美價廉」的店面,如果他要帶給她驚奇,他的確做到了。

「你怎麼會知道這家店?」一般的富家子弟幾乎不會出入這種店,怕降低自己的格調。

「我念書的時候常來。」他會帶她來這裡,就是打算跟她開誠布公,包括他向來不喜歡談起的「家族秘辛」。

「應該不是跟你家人吧?」雖然他臉上沒有任何錶情變化,她還是敏感地察覺到他情緒的微微波動。

「當然不是!」他失笑。「他們連路過都不可能。」

他甚至無法想像他那些所謂有「家人」來這家店的畫面,應該可以列入年度十大驚悚新聞吧!

「你在程家的日子應該不好過吧?」就她聽到的四處流竄的傳聞,庶子出身的他在程家的處境可想而知。知道他不喜歡談論過去,她只好旁敲側擊。

「是不好過,但我熬過來了。」他聳聳肩,露出一絲苦笑,自嘲。「過去的遭遇正是逼我向上的動力,若沒有大媽的錯待,我可能會變成第二個程功。」

認真說起來,他還得感謝劉麗美呢!

「這……跟你追我有關係嗎?」她聽出端倪,直接切入重點。

「當然有。」他老實承認。

「……」聽他親口承認,她深受打擊地瞪著他。

他果然是因為她的家世所以選擇跟她交往!

「我——」他才要開口解釋,點的菜肴已陸續送上桌。「邊吃邊說吧。吃啊,他們的滷味很大味喔!」挾了幾筷子的滷味到她盤裡。

她悶悶地挾了一口花干,嘴裡汁多味美的好滋味讓她大為驚艷,忍不住又吃了一口。

「好吃吧?」他會帶她來這家店,正是認為她不是注重表面虛華的千金小姐,很高興事實證明自己的眼力無誤。

「嗯,是我吃過最好吃的滷味。」她一口接著一口,非常捧場。

「我學生時代曾在這裡打過工。」他冷不防迸出一則足可當頭條的獨家新聞,聽得曹天媚目瞪口呆。

「程家沒給你零用錢嗎?」鮮少發火的她,頓時義憤填膺。

「雖然沒有程功多,但絕對夠我花用。」看到她同仇敵愾的反應,一陣陣暖意湧上心頭。

「那你為什麼還要打工?」她茫然不解。

「因為,我不想看人臉色,更不想仰人鼻息的過日子。」他父親從來不管小孩的零用錢這種小事,所以他每個月都得去跟劉麗美領錢,多多少少都會被冷嘲熱諷一番,所以當他自己搬出來住后,就寧可自己打工賺取生活費,也不再伸手跟劉麗美拿錢。

「嗯……」她輕輕應了一聲,完全能體會他的心情。

「打從懂事開始,我就知道只能靠自己。」他的臉上同時出現堅強和苦澀兩種截然不同的表情。「幸好我爸沒有傳位給嫡長了的觀念,但他的做法反而讓我跟程功之間的嫌隙越來越大。」

「你是為了取得『鵬程』接班人的位置,才跟我交往嗎?」她直接問出自己最在意的問題。

從他的言談,她清楚感受到他因為以前的遭遇,為了爭一口氣,也為了報復程功母子的錯待,因此成為一個為達目的,不擇手段的人。

她能理解他的心境轉折,但如果自己成為他爭權奪利的工具,她……她不知道自己是否還能持續這段感情?

她真的不知道!

「我若是完全否認,那就太虛偽矯情了。」他開誠布公。「為了獲得接班人的位置,我必須擁有一個強而有力的靠山,而我目前能做的就是藉由聯姻的方式,找到一個屬於我自己的靠山。」

「……」終於聽到他親口坦承,她心中五味雜陳,又氣,又惱,還有攤牌后的放鬆,很想大哭一場。

他果然是看上曹家的背景才跟她交往的!

看到她僵愣受傷的神情,他連忙緊接著往下說:「等等,我還沒說完,你先不要下結論。」

「你剛剛已經說得很清楚了!」

「我剛才只有說你的家世背景是我決定跟你交往的因素之一,但這並不是我選你的唯一原因。」見她不再激動,他才又接著往下說:「我的對象如果只要背景雄厚的富家千金,那主動對我示意的財團千金不在少數,孫儷儷就是其中一個,她的家世背景也不會比你差,只要我有意願,我們可能連孩子都生了好幾個。」

她的神色稍緩,知道他說的全是事實,因為在兩人初見面的那場慈善晚會上,她看到許多千金對他主動示好,更親眼看過孫儷儷對他投懷送抱,他若是只要富家千金,能選擇的對象當然不會只有她。

「那你為什麼選我?」他的解釋沒解除她的疑惑,反而讓她更迦納悶。照他的說法,她不但不是唯一的選擇,也不是最佳對象,為什麼是她呢?

「先把面和水餃吃完,我才告訴你答案。」要不然等他說完,飯菜都涼了。

「吼~~」她雖然不滿,但為了想早點聽到答案,也只好拚命解決桌上的食物,一口塞了兩顆水餃,小嘴鼓得滿滿的。

「慢點吃,我又不會跟你搶。」難得看到她這逗趣的一面,他好笑地打趣。

「……」她嘴巴塞滿食物,無法反駁,只能用一雙柔媚的大眼用力瞪他,並挾了三顆水餃到他碗里,要他的嘴也別閑著。

還敢損她?也不想想她會這麼拚命塞,是誰害的!

總算將餐盤的食物解決七、八成后,她迫不及待地逼問:「現在可以說了吧?」

「因為……」他好整以暇,深深地看進她急切的眼,說出一個讓她目瞪口呆的答案。「你讓我動心。」

「我讓你動心?!」她瞠目結舌地瞪著他,納悶地指著自己。「就憑我這副德行?!孫儷儷比我有看頭呢!」

難道他的審美觀有問題?

「呵呵呵……」他忍不住失笑。「我不是說外表啦……」

「那是什麼?」

「我也說不上來為什麼。」他聳聳肩。「我只知道跟你在一起時,我就會心情愉悅,什麼算計都忘了,只是單純的想跟你在一起。」

「可是我感覺到你之前總是刻意對我保持距離,我應該沒說錯吧?」跟白目的姊姊相反,她對他人的反應相當敏感。

「沒錯。」他老實承認,並露出一個苦笑。「你見過我那個同父異母的『哥哥』,你可以從程功身上想像我其他『家人』的德行,他們絕對可以顛覆一般人對『家人』的定義。」

她沒有答話,但神情已有些了悟,但仍靜靜地、認真地聽他說。

「在沒有完全認識你以前,我以為你的個性怯懦,根本不敢把你拉進我的是非圈,擔心你被我的『家人』生吞活剝,直到看見你展現讓人驚艷的機智和魄力,成功說服孫儷儷,我才發覺你強韌的一面,這才敢跟你表白。」他慢慢說出自己的心情轉折。

「原來……」聽完他的解釋,她的神情不再緊繃,心情有了一百八十度的大轉變。

太好了!他並不單單隻是看上她的家世,而是因為她的能力,這比稱讚她的外貌更令她開心!

「我知道你以為我是看上你的家世背景,才提出跟你交往的要求,但正好我稍早所解釋的,我若是只要找最有勢力的富家千金,對象不一定要是你。」他的語氣帶著責怪,對於她的誤解,他並不是完全不介意。

「對不起嘛……」她尷尬地道歉。「我只是無法理解你為什麼會選我?我並沒有比其他人好……」

「我不希望再聽到你自貶的言詞!」他打斷她的話,握住她放在桌上的手,深情款款地說:「在我眼中,你是一個完美的女人,我會選擇你,就是最好的證明。」

面對內外皆美的曹天媚,他甚至覺得自己太過奸詐,配不上她。

「……謝謝。」他熱情的目光看得她雙頰發燙,忍不住又害羞地垂下頭。

「媚媚,抬起頭來看著我。」他輕聲下達命令。

她忍住羞意,慢慢抬起頭,對上他炙熱的眼,差點又想閃躲,但她強忍住,紅著臉跟他對望。

「我不會為了爭奪接班人的位置,利用別人的感情,我沒這麼沒品。」他認真地說;「你更是我最不願意傷害的人,所以不要懷疑我對你的真心。」

「嗯。」她羞怯地點點頭。

「可是……唉……如果可以,我實在不願意把你扯進是非圈來。」他神情複雜地嘆了一口長氣。

就算她的性格不如外表柔弱,他還是擔心她受那些豺狼虎豹的傷害,只是自從他們兩人交往的消息被媒體揭露后,她就已經處於危險之中了。

「我不怕……」

「你不能對他們掉以輕心。」他神色嚴肅地提出警告。那些人為了爭權奪利,可以狠到什麼程度,他比誰都清楚,因為他自己就是受害者。

「他們傷害過你嗎?」她向來嬌怯溫柔的眼睛,首次現出凌厲的光芒。

明知他現在有能力自保,但想到他曾被人欺負,她還是感到義憤填膺,恨不得替他出氣。

「多虧他們的『鞭策』,我才能成為現在的我。」想起過往,他露了一絲冷笑。

若不是從小被欺壓,他不會努力強健自己的體格,發憤圖強,立志要贏過他的兄姊。

他要證明給所有人看,雖然他是外面的小老婆所生,但是他不輸任何人!

「我聽說你在很小的時候就被送往程家?」

「我五歲的時候,被我的生母以一百萬的代價賣進程家。」他刻意輕描淡寫地說出最難堪的往事。「一百萬……」

大家都以為程立是含著金湯匙出生,錦衣玉食,好命得不得了。只有他和程家人才知道,他在程家是怎麼樣的處境和遭遇,尤其是少年時期,更是不足為外人道的艱辛和難熬。

還好,他熬過來了。

「五歲……」正是似懂非懂的年紀,她可以想見當年的小程立一定很納悶,為什麼要突然搬去陌生的地方,而且再也找不到媽媽。

她更可以想像元配會以什麼態度對待外頭生的私生子,不理不睬已經算是好的了,身體和言語上的責罰怕是免不了吧?

她忍不住替當年的小程立心疼,更想替他向程家討一個公道。

「你有把握能取得接班人的位置嗎?」不需要他明講,她也知道奪得下任主事者的位置是他的人生目標。

他搖頭苦笑。「我只能說,我已經儘力了,剩下的,就要看我父親的眼力和判斷力。」

「我幫你。」她願意全心助他取得大位,完成他的心愿。

他跟他同父異母哥哥的爭戰已搬到檯面上,幾乎可以用白熱化來形容,他成為媒體追逐的目標,連帶讓兩人的戀情也成為眾所矚目的焦點。

雖然她最討厭受人注目,甚至拿著放大鏡檢視,但為了他,她無怨無悔。

因為,她愛他。

她一直以為只有像姊姊曹天嬌這種感情勝於理智的人,才會被愛沖昏頭,可是當她碰到程立后,她就知道,自己也抵擋不住愛情的魔力。

「謝謝,但我不希望你介入我的紛爭。」他感動地拉過她的手,放到唇邊,愛憐地親吻她的手背。「我知道你討厭紛爭,所以我不願意你介入,只要有你陪在我身旁,對我而言就是最好的助力了。」

當初決定跟她交往時,只考慮到她是否能夠承受來自在他家人的「迫害」,壓根兒沒想要藉助她的力量取接班人的位置。以他功利的個性,這是幾乎不可能的「善舉」!

但是,面對她,他真的什麼算計都忘了,一心只想對她好,明白她生性恬淡,害怕面對紛擾,他更不願意將她扯進醜惡的爭鬥中。

若不是真心愛她,他不會有這樣的轉變。

「打從我們兩人關係被媒體公開的那一天起,我就已經介入你的家族鬥爭中了。」她的神情堅定。「我雖然不喜歡紛爭,但絕不避戰。」

由於討厭衝突,她總是成為退讓的一方,但若有人以為她好欺負,那絕對是大錯特錯。

別忘了,她身上留著商界強人曹大富的血液,虎父無犬女。

「媚媚……」他愧疚又感動地看著她,心裡頭已作出決定——

一旦局勢超出他的預期,他寧可退出爭奪戰,也不會讓她受傷害。

他會盡一切力量保護她!

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胡到有情人

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第六章

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