二六 春寒 5

「既然6昭容指使頤嬪，利用碧茹對我下毒，那如今就加倍用到她妹妹6凝珠身上，」我將香囊鎖到抽屜里，道，「姑姑信佛，慈悲為懷，或是覺得我錯了，不過佛家也講求因果循環，終惡因，自然得惡果。」

「你利用了頤嬪的宮女將毒藥注入棗子里，送給6順儀，再嫁禍頤嬪，但如果頤嬪身邊的那個宮女沒有死，你還能安心呆在這裡嗎？」裴姑姑掃了我一眼，道，「那宮女禁不住拷問，被6昭容問出分毫，呈給陛下，到時候就是你的報應。」

「會嗎？」我收拾著桌上的香葯，「碧茹如果要自己活命，就絕不會讓那個宮女活著。」

裴姑姑睨著我平靜道：「福蘭曾經在雲光殿做事，你該知道她的為人，福蘭固然貪婪，但她更貪生怕死，6順儀的每況愈下，她不會一無所知，碧茹下手殺她風險很大。你如今該想如何收場，不要被6昭容捉到把柄。」

「即使追到碧茹頭上，她不會供出我，會獨自承擔所有罪責，」我略停頓道，「再說她未必會疑到我的頭上，頤嬪與6凝珠的恩怨，承曦堂多少人能夠作證。」

裴姑姑冷笑道：「如果碧茹被揪住，就算她獨自承擔，陛下偏袒，更沒有證據能指證你，但6昭容是有怨加倍償還之人，你今後日子會很難過。既然做了，就要做得乾淨，不能留下把柄。」

人證、物證，所有都指向頤嬪，頤嬪殿內也藏了曼陀羅，碧茹只見過福蘭寥寥幾次，並不會給人深刻印象。但還有一關我無法徹底把握――熹嬪，她是否會出賣我。還有碧茹，我並非絕對的勝算。

後宮妃嬪無端被人下毒，進而自裁，絕非光彩。被封鎖的消息引起更多猜忌，一時謠言遍地。各色人物依次登場。

陛下命江川將蘭若堂里裡外外翻了個遍，當然會找到半盒注入曼陀羅的金絲蜜棗，恰是頤嬪後來又贈我的一盒。

幾日後，陛下與明貞夫人、和妃、6昭容在衍桂堂處置頤嬪，並非公開，我卻受命前往，以第一個被下毒者的身份。

為防止她咬舌自盡，口中塞了軟木，內侍將她帶上來，她拚命搖頭，驚恐萬分地掃視堂上眾人，目光與我相觸時難掩的驚悚，我向她溫婉一笑，她眼中的怨憤如野藤蔓開。

陛下彷彿與她情分已盡，並不話，明貞夫人素來倦怠事物，由和妃話問道：「阮氏下幻葯，注入紅棗，避開銀針試讀，而後先想要了柔嬪的孩子，為了誘6順儀，又逼得承曦堂另一個宮女自盡，讓6順儀看見，令她藥性作，上吊自盡，這一切你可認罪，幕後指使是誰？」

曾經的頤嬪阮氏，擅長崑曲，身段極好，妖瞳勾人心魄，而今沒了錦衣華服，也不過是個落魄女子。雪肌冰膚上如今留有掖庭審問而留下的累累傷痕，內侍拔除軟木后，她言語混亂地為自己辯護。陛下逐漸冷落頤嬪，證據鑿鑿，她再多的辯駁也是無力。她哭喊著要匍匐至陛下身側，口中喊道：「臣妾侍奉陛下兩年有餘，臣妾是怎樣的人，陛下最清楚，不是臣妾做的，這些絕不是臣妾做的。」

陛下冷漠不言，而不待她靠近，一直依在軟枕上撫弄護甲的明貞夫人，向左右使了個眼色，架住她，冷冷道：「你還是快點認了的好，少浪費時間，橫豎也不差你這麼份口供。」

「你胡說，我沒有……」阮氏瞪了明貞夫人，轉而拽住6昭容，哭求道，「昭容要信我，我跟隨昭容這麼多年，我都是按昭容的意思做的，這次我沒有……」

6昭容無情地踹開她，冷笑道：「按我的意思？難不成是我命你荼毒我自己的親妹妹？」或是恐頤嬪多言，6昭容令人重新以軟木塞住她的口。

昭容睨著她道：「你本性善妒，未曾懷有仁善之情，陛下恰是念著二載情分，想你安分守己度日，但你本性難移，今日就賜你白綾三尺，謝恩吧。」

阮氏死活不依，掙扎間束的木簪摔落，披散的頭宛若瘋婦，卻苦苦不能言語，哀求地望著所有人。明貞夫人斜睇昭容，道：「昭容管理後宮的手腕是不錯，但今日且不提我與和妃俱在，陛下都不曾話，不知幕後由誰指使，昭容怎可擅自妄下論斷。」

明貞夫人字字要命，昭容慌忙起身叩拜道：「臣妾僭越了。」

「昭容才失了妹妹，妾也蒙阮氏毒害，遭遇喪子之痛，恨不能生啖其肉，飲其血，」我忽而掩扇解圍道，「但還是要問出個頭緒，省得有人逍遙法外。」