第八章

以前在父親庇護下，他並不曾想過經商的事，畢竟靠著樂平侯府偌大的家業，他從不愁吃穿，但如今他被大哥攆出侯府，沒有分到任何能營生的家產，上門去大吵大鬧這種掉臉面的事他是做不來的，對付大哥他以後會用別的辦法，為今之計，必須先賺錢謀生，而鹽商素來最容易得利。

「若是這樣倒也可行……噫，等等……」文詠菁的腦海里模糊閃過了一個念頭，但她一時想不起來，只覺得那件事好像跟現在談的話題有關。

「怎麼了？」左之鎮不解地問。

她摩娑著下顎，喃喃道：「鹽、鹽……啊，對了，就是鹽沒錯！」她用力一拍大腿。

他納悶的望著她。「鹽怎麼了？」

文詠菁欣喜的抓住他的衣袖，興匆匆的道：「那天我要上山，途經一塊荒地時，跌了一跤，吃了一嘴的泥土，你知道我嘗到什麼了嗎？」

「什麼？」左之鎮被她問得莫名其妙，不就是吃到土了嗎？

「那裡的土有鹹味，是不是表示那塊地里有鹽呢？」

她知道除了海鹽，還有井鹽、湖鹽、岩鹽等好幾種種類的鹽，而井鹽就是從陸地上含鹽的土地里，鑿井煮鹽，從而提煉出能食用的鹽巴，她以前讀過地理，說這是因為地殼變動的原故，以前的海底升到海面上來變成陸地，所以土裡才會含有鹽分。

左之鎮訝問：「你說的是哪塊地？」

「就是通往西邊山腳下中間的那塊地，要是土裡真的有鹽，不如我們把它買下來。」文詠菁雙眼亮晶晶的提議。

「不用買了。」他神色淡然的表示。

她不死心的勸道：「你相信我，那裡的土真的是鹹的，可能會有鹽，你若不信，要不然我們一起去看看。」

瞟了眼她抓住他衣袖的手，左之鎮的嘴角微微揚起，緩緩地道：「我說不用買，是因為那塊地就是我那個好大哥分給我的。」話一出口，不意外看見她瞠大了雙眼。

「蛤？！」文詠菁驚訝的張大嘴，接著想到什麼，忍不住兩手握拳，振臂歡呼，「耶！要是那塊地里真的有鹽，那我們不就發了嗎？快快快，我們去看看！」說著她牽起他的手，迫不及待的拽起他就往外走。

他的視線停留在兩人交握的手上，嘴角上揚的弧度擴大，他反握住她的手，扯了她一下。「你先別急，當然是要去看的，不過要先找個經驗老道的師傅同咱們一塊去，才能確定那塊地是不是產鹽。」

「說的也是。」文詠菁停下腳步，不好意思的吐吐小舌，剛才她高興得過了頭，沒想這麼多，幸好有他提醒。「那你快讓人去請師傅過來。」

左之鎮特地從兩座城鎮外的屏陽縣請來一位相熟的董師傅。

在董師傅到達之前，左之鎮已與文詠菁一起去看了一趟，發現那土裡確實有鹹味，他掘了一些土，仔細察看，隱隱可見土壤之中有一些類似鹽粒的東西。

不過縱使這塊地里真的有鹽，但卻不知量有多少，若只有表面薄薄一層，就不值得鑿井開採，要底下整個土壤里也都有鹽才值得，但這就仰賴經驗老道的師傅看過才會知道。

這會兒文詠菁與左之鎮正跟在董師傅身邊看地，董師傅掘了不少土壤察看，還拿著一根細長的鐵器鑽進土裡，取出一些較深層的土壤。

如此經過兩個多時辰之後，董師傅布滿皺紋的臉上咧著笑，一開口便道喜，「恭喜左三爺，這塊地里確實產鹽，且據老朽判斷，鹽的含量還不少，能夠鑿井採鹽。」

聞言，文詠菁開心的拉著左之鎮的手，又叫又跳。「哈哈哈，真的有鹽，左之鎮，我們要發了！」

見她在外人面前這般失態，左之鎮覺得甚是丟臉，但她親昵的舉動讓他又覺得心頭歡喜，一時之間竟也沒多加斥責，只是有些尷尬的望了眼董師傅。「拙荊一時太過高興了，有些失儀，還望董師傅莫見怪。」

董師傅捊了捊下顎的白須，笑道：「哪裡，左夫人這般欣喜，也是真性情。」

「我打算鑿井開採，不知可否能請董師傅幫忙？」左之鎮誠心問道。

「老朽已年邁，怕做不來了。」他已年逾六旬，精力、體力都沒年輕時那麼好，這幾年都在家中休養，沒怎麼再接活兒幹了，這回他之所以應左之鎮之邀前來，是看在兩、三年前左之鎮曾幫過他孫兒一個忙的分上。

左之鎮誠心誠意的拱手相請。「我看董師傅身子還很硬朗，再做幾年都不成問題，對這鑿井採鹽的事，我是兩眼一抹黑，一竅不通，懇請董師傅能夠幫忙。」

聽見兩人的對話，原本還沉浸在興奮中的文詠菁，也斂起神色，跟著央求道：「是啊、是啊，董師傅，請你幫幫我們，我們兩個都是外行人，什麼都不懂，過來之前，三爺就一再跟我說，要說採鹽這一行，沒人比董師傅更經驗老道的，最重要的是，董師傅為人可靠重義，是最值得信賴的人。」後面那些話都是她自己胡亂掰的，左之鎮壓根沒說過，但左之鎮會找他來，定是信得過他，想來她這麼說也不誇張。

見兩人都一派誠懇，加上左之鎮又對他孫兒有恩，董師傅考慮了下，便答應了下來。

接下來三人便開始商討要如何鑿井採鹽之事。

聽董師傅簡單介紹要如何開鑿、如何采鹵，采完之後，又要怎麼運送上來，最後還要再煎鹽，才能從中提煉出鹽巴。

文詠菁聽得兩眼發昏，工序比她想象的還要複雜很多，倒是左之鎮聽得很認真，還提出幾個問題請教。

三人走回宅子的路上，左之鎮仍在與董師傅討論，文詠菁有一句沒一句的聽著，但在聽到開鑿一口鹽井要花費的人力物力時，她的臉色瞬間一變，這才想到一件很現實的事，他們手上只有幾百兩銀子，連前製作業的成本都無法負荷。

想到巨額的花費，她的嘴角抽了下，看向仍在跟董師傅討教著的左之鎮，不知道他有沒有想到這一點。

若是他們籌不出錢來，只能看著土地乾瞪眼了，要不然就只能把這隻金雞母給高價賣了，但若是真要賣，她又萬般不舍，她可是第一個發現的人呢。

想到這些，文詠菁先前的喜悅之情像是被狠狠潑了盆涼水，心頭涼拔涼拔的，一路上不停的嘆著氣。

終於，她奇怪的反應引來左之鎮的注意。「怎麼了？是哪裡不適嗎？」先前還那麼興高采烈，怎麼這會兒整個人突然蔫了下去？

「我……」她想把心中的憂慮告訴他，但是見他一臉關心，不禁把話又吞了回去，不想在這時壞了他的好興緻，算了，等回去再跟他說吧，於是她搖搖頭，強擠出一個笑容。「沒事。」

他看出她心裡肯定有什麼事，但當著董師傅的面又不好細問，便打算回去后再問個清楚。

在客棧安頓好董師傅，並請人明日送他回屏陽縣后，左之鎮和文詠菁這才回到莊子。

兩人喝了杯茶，休息一會兒，在他的詢問之下，她這才說出心中隱憂，「開鑿一口鹽井要花費那麼多錢，我們手上所剩的那些銀子一定不夠。」

左之鎮聞言，神色不變。「你一路上在擔心的就是這件事？」

見他一派從容淡定，似乎胸有成竹，她不免有些訝異。「難道你有辦法籌足那些銀子嗎？」他該不會是在別的地方還偷偷藏了私房錢吧？

「我沒打算去籌銀子。」其實早在她提起那塊地可能有鹽時，他便已通盤考量過了。

她驚愕的瞠大眼。「蛤，你不籌銀子？你是不想開採那塊地了，還是你想要把地賣掉？」

「我沒打算要賣。」見她一臉著急，左之鎮突然興起想要逗逗她的壞念頭，故意不把話一口氣說完，而是端起杯子，慢條斯理的啜著茶。

文詠菁情急的搖著他的手臂催促道：「你既沒有要賣，又不想辦法籌錢，難道你手裡還有銀子嗎？」

「沒有，我所有的銀子都在你那兒了。」他搖頭，垂眸看著她親昵的摟著他的手臂，再看著她眼睛睜得大大的，一臉好奇的表情，不禁有股想將她摟入懷裡好好疼惜的衝動。

她終於看出來了，他根本是存心吊著她，她兇巴巴的拍打著他的手臂。「喂，你不要再賣關子了，快點告訴我你到底想怎麼樣？」

「真是粗魯。」左之鎮嫌棄道。

文詠菁橫眉豎目，兩手叉腰。「你要是再不說，我還可以更粗魯。」