第一章

日耀皇朝，盛德五年七月十三日。

奚丞相府。

「爹，我不嫁，我絕對不嫁給那個傻子！若真要我嫁給他，還不如死了算了！」奚荷雪氣憤地跺着腳，神色激切地反對這樁婚事。

聽見女兒口出不遜，奚亮懷沉下臉斥責女兒，「荷雪，不得無禮，旭王身分尊貴，就算成了傻子，還是個王爺。」

一旁的奚夫人趕緊拍了拍女兒的手安撫她，看向丈夫，溫聲商量，「老爺，這旭王雖然身分顯貴，可人已變得呆呆傻傻，如何能給咱們荷雪幸福？嫁給他，她這一生豈不是毀了嗎？您想想法子吧。」

「我能有什麼法子，這可是陛下的旨意，聖命難違。」

奚亮懷想起今日陛下命他將女兒嫁給旭王的理由，不由得嘆氣——

「小皇叔喪妻多年，如今又遭逢不幸，變得呆呆傻傻如同幼兒一般，朕打算再替皇叔找個王妃服侍他，奚丞相，聽說令千金生得聰慧貌美，朕做主讓她嫁給皇叔，你擇日把婚事辦了吧。」

「陛下，臣的女兒自幼刁蠻任性，恐怕無法服侍好王爺，反倒給王爺惹禍。」

他急急想辭了這樁婚事，不意陛下竟說：「不打緊，她在你府上有多刁蠻，到了王府也由得她去，朕不會怪罪於她。」

離開晴光殿前，陛下最後一句話讓他豁然明白，陛下為何會命自己女兒嫁給旭王。

「奚丞相，你女兒嫁過去后，讓她把她的刁蠻任性全都使出來，說不得皇叔被這麼一刺激，便恢復了本性。」

他這才知道陛下是在懷疑旭王裝傻，所以才要荷雪嫁進王府一探真偽。

陛下想藉此來試探旭王的事是個秘密，他不敢讓妻女知曉，當今陛下暴虐多疑，動輒誅殺朝臣，萬一走漏了風聲，可會惹來殺身之禍，不能不慎。

「爹，我不嫁，我絕不嫁給旭王，若您真要逼我嫁，我就死給您看！」奚荷雪忿怒得將桌上的茶壺、杯子全都掃到地上砸碎。

奚亮懷正要開口規勸女兒，門口忽然傳來一道脆亮的嗓音。

「我嫁。叔叔，荷雪妹妹不肯嫁，我代替她嫁。」奚荷月走進房裏。

聞言，滿臉怒容的奚荷雪神色登時轉喜，「爹，您聽見沒？荷月說她願意嫁，那就讓她嫁吧。」

「胡來，陛下賜婚的可是你，不是荷月，豈能由她頂替！」奚亮懷斥道。

「叔叔，都是咱們奚家的女兒，陛下也只是想找個人嫁到王府服侍旭王，想來不會介意是我嫁過去或是荷雪妹妹嫁過去。」奚荷月試着說服叔父。

「就是、就是，爹，您就讓荷月嫁吧。」見她願意代嫁，一向與她不和的奚荷雪難得迭聲贊同。

「老爺，這荷月可比荷雪懂事多了，讓她嫁過去，確實比較適合。」為了自個兒的女兒，奚夫人也跟着附和。

奚亮懷有口難言，陛下看上的就是女兒的刁蠻任性，存心讓她嫁到旭王府大鬧一場，全然沒有想挑選一個聰慧懂事的人。

未變呆傻之前的旭王為人爽直公正，與朝中不少大臣交好，頗有威望，當年諸皇子奪位，他拉攏了不少原本投向其他皇子的大臣轉而支持陛下，穩住陛下在朝中的勢力，是助陛下登基的三大功臣之一。

相較於越來越暴虐多疑的陛下，這些年來旭王將他的封地治理得吏治清明，一時商貿雲集，繁華安樂，令他的聲望更盛當年，也使得陛下對他的猜忌日漸加深。

他心知陛下有意想除去旭王，萬一真出手了，必會累及女兒，若非皇命在身，在這當口他又何嘗願意讓女兒嫁給他。

不知叔父心中的顧慮，奚荷月拉着他的衣袖央求。「叔叔，您就答應讓我代嫁吧。」

「荷月，你為何想代荷雪嫁給旭王？」奚亮懷不解地問。

「一來是因為叔叔您照顧荷月這麼多年，荷月一直無以為報，既然荷雪妹妹不願嫁，我願意替她解決這個難題；二則是因旭王當年曾有恩於我，我想報答他。」當年一直到他離去后，她才知道他是旭王爺，牧萩爾。

經她一提，奚亮懷也想起當年侄女前來投靠他半途時遇劫，便是旭王出手相助之事，他嘆了口氣，「你有這份報恩的心很好，但陛下是命荷雪出嫁，叔叔也做不了主。」

奚荷月想到個方法，「那不如叔叔您帶我進宮求見陛下，我親自懇求陛下讓我代替荷雪妹妹出嫁。」

日耀皇朝，盛德五年八月初六。

旭王府。

寢院四周植滿了桂樹，此時又正值金桂飄香的時節，馥郁的花香從敞開着的窗子漫進寢房裏。

身穿一身紅色喜服的奚荷月端坐在榻上，頭上罩着紅色的喜帕。

她身邊站着陪嫁過來的侍婢菊兒，她有着一張福泰的圓臉，身形略顯矮胖，張着眼悄悄打量著四周。

從窗欞到桌椅、茶几、柜子、床榻無不精雕細琢、美輪美奐，就連鴛鴦枕、百子被和帷帳都是以金線綉制而成，華貴精緻。

「小姐，這兒比起咱們相府可要更加華麗氣派得多。」她低聲朝自家小姐發表感言。

「那是自然，這兒可是王府。」穿着一身繁複厚重喜服的奚荷月快被熱昏了，她一手拿着絲絹擦著額上沁出的汗，一手揭起喜帕一角低聲吩咐，「菊兒，我很熱，你去找把扇子給我。」

「扇子？」菊兒急忙抬頭尋找，沒瞧見扇子，見喜房裏另有四名侍婢侍立在一旁，她走過去，不久要回了一柄扇子。

奚荷月接過扇子，抬手在喜帕下輕搧著，頭上的喜帕也隨風輕輕掀動。

思緒晃晃悠悠的回到那日進宮覲見時。

她跪伏在晴光殿上，低垂著頭不敢望向坐在龍椅上的皇上。

「奚荷月，抬起頭來。」牧隆瑞開口。

「是。」她這才緩緩抬頭。第一次見到天子的聖顏，她心裏怕極，十指輕輕掐著掌心要自個兒鎮定下來。

「奚丞相說，你想代妹出嫁，這是為何？」

「回稟陛下，因為民女妹妹性子任性又魯莽，民女與嬸嬸擔心，她若嫁到旭王府，怕會無法服侍好旭王。」

「奚丞相，你將那件事告訴她們了？」牧隆瑞冷戾的目光射向奚亮懷。

站在一旁的奚亮懷嚇得急忙躬身道：「啟稟陛下，未得陛下允許，那件事臣隻字未曾泄露。臣之所以斗膽帶荷月進宮覲見，實是因為唯恐臣女荷雪性子莽撞，壞了陛下交代的任務，而荷月天資聰穎，善於察言觀色，臣想此事若交由荷月來做，最適當不過。」

牧隆瑞並未完全相信他的說詞，瞟向奚荷月，「奚荷月，朕問你，你是自願代奚荷雪出嫁，抑或是有人逼迫你這麼做？」他懷疑是奚亮懷捨不得將女兒嫁給旭王，因此找她來頂替。

「稟陛下，此事荷月完全出於自願，沒有任何人逼迫荷月。」擔心連累到叔父，她接着再說：「起因是旭王對荷月有恩，因此荷月才主動請求叔叔，讓荷月有機會報恩。」

牧隆瑞抬了抬眉，「旭王對你有恩，這是怎麼回事？」

她連忙將事情原委一一稟告。

聽畢，牧隆瑞眸中閃過一絲精芒，「既然你有報恩之心，那麼朕便成全你。」

聞言，她滿臉欣喜，正要謝恩，牧隆瑞低沉的聲音率先響起。

「不過，待你嫁過去后，須仔細觀察旭王是真傻還是裝傻，如實稟報朕，若是你敢有所欺瞞，別說是你，奚家一門上下，朕也絕不輕饒！」

他冷厲的語氣令她驚愣得一時答不出話來。

奚亮懷在一旁提醒她要她趕緊謝恩。

奚荷月這才朝地上磕了個頭，「荷月明白，謝陛下賜婚。」

就在她答應陛下的要求后，她如願代替荷雪嫁給旭王。

五年的相思，如今終於宣告終止，她很緊張也很期待，不知牧哥哥見到她時，是否還能認出她。

正思忖間，耳畔傳來一道呼喝聲——

「在哪裏？狐狸大仙在哪裏？」

菊兒訝異地看着身穿喜服的旭王一進屋便四處尋找，他拉開櫥櫃，還拿起花瓶搖了搖，甚至鑽進桌底下，唯獨對端坐在床榻上的新娘子視若無睹。

「狐狸大仙，你在哪裏？快出來。」

跟着進來的王府總管，走到床榻前躬身施禮。「小的是王府總管伍連郡見過王妃。」

「伍總管免禮。」奚荷月的聲音從喜帕下傳出，她不解地接着問：「伍總管，王爺在找什麼？」

伍連郡那張黝黑瘦長的臉龐一沉，微微嘆了口氣，「稟王妃，王爺在找一隻狐狸。」

「這兒哪來的狐狸？」菊兒訝異地問。

回頭瞧了眼在屋裏四處找著狐狸的王爺，伍連郡開口輕聲解釋。

「王爺養了只狐狸名叫大仙，先前那狐狸忽然不見蹤影，王爺便一直四處尋找，丟下廳前前來賀喜的賓客不理，屬下只好哄王爺說那狐狸在這寢房裏，才讓他回來。」

聞言，奚荷月抬手揭下罩在頭上的喜帕。

「伍總管，這兒就交給我吧，你到前面去招呼賓客。」

「是，屬下告退。」

他躬身行禮，要退出喜房時，牧萩爾氣呼呼地上前揪住他的前襟。

「狐狸大仙呢？你不是說在這兒，怎麼都找不着？你是不是在騙我？」

奚荷月走過去，脆亮的嗓音誘哄著，「王爺，那狐狸大仙確實在這兒，只是他躲起來了，所以王爺才會找不着，不如我幫着王爺一起找好不好？」

牧萩爾歪著頭覷看着她，「你要幫我找狐狸大仙？」

「對。」她拉開他揪住伍連郡衣襟的手，讓伍總管離開，接着領着他走到桌前坐下，「喏，狐狸最貪吃了，看見咱們在吃東西，說不定待會就自個兒跑出來。」她動手替他夾了菜。

他低頭吃了幾口，忽然疑惑地望着她問：「你是誰？我以前怎麼沒見過你？」

奚荷月曾無數次幻想過兩人再次見面的情景，可當他用着如此陌生的眼神望着她，她的心驀地一沉，「你……不記得我了嗎？」

「我沒見過你。」他搖頭，抬眼望向侍立在旁的四名侍婢中為首的那個，疑惑地提問，「桃娘，她是誰？怎麼在這兒？」

「王爺，他是您今日新娶的王妃。」桃娘面容清秀，細眉細眼，膚色白皙。

他歪著頭，滿臉困惑，「是嗎？可我記得王妃的頭上是蓋着紅帕子的。」

「菊兒，去把喜帕拿過來。」奚荷月吩咐。

「是。」菊兒很快拿來喜帕。

奚荷月將喜帕重新蓋在自個兒頭上。

見狀，牧萩爾用力點頭，「對了、對了，就是這樣。」

她再自個兒揭下，看他咧著嘴露出憨傻的笑，昔日的飛揚神采不復見，心頭泛過一抹心酸和不舍。

他真的不記得她了！

他歪著頭再瞅向桃娘問：「桃娘，那王妃是要做什麼？」

不等桃娘回答，奚荷月出聲道：「王妃是陪着你玩耍，還有照顧你生活起居的人。」

他眼睛一亮，「你會陪我玩耍？」

「會，而且我會很多好玩的呦，待會教你。」她再夾了一筷子菜到他碗裏。「來，多吃些。」

「你會玩什麼？」他那張清俊的臉龐笑得彷彿孩童般興匆匆地追問。

「等你吃飽我再告訴你。」她揚了揚眉，嬌美清麗的漾著笑。

他開始快速扒著飯菜，想快點吃飽，吃得滿臉都是飯粒。

她拿出手絹，替他擦去臉上的飯粒，「慢點慢點，當心噎著，來，喝點湯。」她舀了碗湯放到他桌前。