第八章

「因為……我不認識他們、他們、那些人！」

「認識誰，跟批閱奏章又有什麼關係？」婁歡一時竟也猜不透這話的意思。

「寫這份奏章的人，那個沐清影，我不認識他！不止，還有其他地方的官員，我從來沒親眼見過他們，也沒有去過他們的郡邑，除了從方貢圖得來的基本認識以外，我對這些人根本一無所知。在這種情況下，我怎麼知道到底什麼決定才是正確的？」

「……」

見婁歡沉默，麒麟隨手放開小山堆上頭的一份奏章，朗聲讀道：

「……臣於兩年前奉敕治理西方歧州。西歧近海，居民以魚鹽貿易為生，與西方海夷素來和平互助，然而自去年冬，歧州百姓常與夷民發生衝突；追查原因，與州民在海上遭受不明黑船攻擊劫掠有關。目前無法確定黑船來歷，但臣以為恐非海夷居民所為，擔憂兩造衝突加劇，雖已多次派遣州師在海上巡邏護衛，但礙於海夷乃我朝屬國，涉及邦交，臣無法採取更積極的調查行動。然而此事不宜拖延，是以懇請陛下，能儘快派遣敕使，與海夷將軍共同商議此事，理清兩造權責，避免不必要的嫌隙與誤會，以逮捕真正匪徒。」

讀完奏章，麒麟看向婁歡。「瞧，有關四方夷當中的西方海夷，我只知道它是一個由女性主政、軍政合一的邊夷，它在皇朝開國時，與其他夷民一起臣屬於皇朝。目前治理西方歧州的州牧沐清影，原本只是一名副官，當年西歧州牧因病過世后，是太傅你建議，我才下旨讓他直接升任州牧，繼續治理歧州。」

婁歡仍然一言不發。

麒麟蹙眉道：「你聽懂了我的意思嗎，婁歡？我不認識他們。這州牧所說的一切，我只能被動相信，沒有懷疑的餘地。我不知道他說的是真是假；由於他要求我派遣敕使跟海夷將軍會晤，因此我的奏章上只能回復『准』或是『不準』，同時還要煩惱應該要派誰到歧州去才能夠勝任這個任務。」

婁歡終於緩緩開口：「那麼，陛下是『准』還是『不準』？」

「婁歡！」他沒有聽懂她的話嗎？她根本不知道該做出什麼樣的決定啊。

不理會少帝的小小彆扭，婁歡道：「身為一個帝王，不管這份奏章的內容真假，陛下都必須做出明確的裁示。因為，既然使陛下遲疑的，是不夠了解地方的人事，卻又沒有採取行動來消除這些疑惑，那麼眼下陛下唯一能做的，當然也就只有批閱『准』與『不準』了。」對麒麟的小小困擾，他並不感動，也毫無同情。

麒麟聽出了婁歡的意思，赤金色的雙眉緊鎖。「你的意思是，假如我做錯了決定，也無所謂嘍？」

「臣的意思是，假使陛下做錯了決定，陛下自己應該要有概括承受之後可能結果的心理準備。」

「婁歡，我要你這個宰相做什麼？」既不能分憂，凡事要他自己決定、承受，又不肯說一、兩句中聽的話！每次跟他一起批閱奏章，總要爭執好久不能罷休。

「陛下，您可知道宰相這個職位的意義嗎？」婁歡突然揚聲詢問。

麒麟瞪著他瞧。「天官長，統領六部，一人之下，萬人之上，位極一時，人臣的最高地位？」

站在這麼高的地方，離登天僅僅一步之遠。不知道婁歡是否想過，也許，只差那麼一步，他便可以拉下她這個年幼不知世事的帝王，取而代之？以他在朝中及民間的聲望，這對他來說，應該是輕而易舉的吧？

婁歡不知道麒麟此時的心思，只是繼續說道：

「臣為陛下監督六部，在陛下的授權下，選拔臣覺得可以勝任的群臣。當初臣認為西歧州牧的副官沐清影正足以勝任州牧之位，因此推薦由他治理西歧，並非是因為臣與此人熟識，而是從他過去擔任副手時的政績來做考量。」

「兩年來，臣耳聞了一些關於此人負面的耳語，但卻聽見更多讚揚此人的風評。臣以為，一個執政者不可能得到地方人民十成十的讚譽，否則其中定有假譎之處。很多政令的推行並非針對全體百姓的福祉設想，而只是儘可能的讓多數人都能受惠。比方說，朝廷上一次賦稅新制的推動，富者要多繳稅，貧者則可以用勞役來代替賦稅，這樣的措施不太可能贏得富人的認可，難免也就會引起一些抱怨。臣正是根據這些事情來判定一個人可信與否。陛下也應該找到一套適合自己的觀人之法。」

「信者不疑，疑者不用。既然任用了，也已經賦予相當權力，那麼，無論地方所呈報的事情真偽，陛下都有責任做出裁決。該施力的點，並非決策本身，而是如何執行那道決策而已。」

婁歡一說完話，麒麟就用力拍手鼓掌。

「說得好，太傅，這樣子我就知道怎麼做了。」親自斟了杯茶遞上前，眨眼道：「講了那麼多話，要不要喝口茶？」

婁歡搖頭，笑道：「下次陛下想聽這些事情，直接詢問便是，不用拐彎抹角。」

「問題是，平時太傅惜言如金，要你開口賜教，還真不容易。」

「只要陛下問對問題，臣自然知無不答。」

可是，那也得先要「問對問題」才行啊。對於這一點，麒麟很沒自信。

婁歡不喝帝王斟的茶水。反正也不是第一次了，如此拘謹地謹守著君臣的身份啊……麒麟看著漸冷的茶水，乾脆端回來自己一口喝掉。

擱下的茶杯立刻有隨侍一旁的宮人收走。

毛筆沾上硃砂墨，麒麟在西歧州牧的奏章上加上批閱文字。

批閱時，仍有些遲疑，考慮了很久才做出決定。

明白麒麟心中對於自己所做的種種決策存有疑慮，擔心會犯錯，婁歡微微一哂，提醒道：「臣剛剛請教陛下，是否知道『宰相』這個職位的意義？」

麒麟抬起頭，聽著婁歡說道：

「宰相是輔佐帝王治國的職位，一旦天子失職，無論錯在何人身上，身為宰相，臣都是第一個要負責承擔的人。」

也就是說，她做的決策要是出了問題，婁歡會擋在她的前頭，為她承擔……這話，讓她想起很多年前的那個夜裡，他說過……要死的話，臣會先死；但要是可以活下去的話，那麼就一起活吧。

麒麟露出笑容，臉上的嚴肅一掃而空。

她批好奏章，出聲喊道：「玉印、掌璽，朕要擬旨。」

一名身穿玉色官服的青年立即出現在帝王身側，手上端著象徵國家權力的傳世玉璽。

麒麟口述，玉印擬詔，最後再由麒麟執印，在黃綢聖旨上蓋下帝王的璽印。

親自蓋好璽印后，麒麟看著那眉目清秀、額間點著一抹硃砂、腰間垂掛著白色玉圭的玉服青年道：「玉印今天可是躲藏在朕的身後嗎？」

一直很佩服這名掌璽官神出鬼沒的能力啊。每回只要她需要用印，輕聲呼喚，玉印便會立即出現，彷彿他一直都跟在她的身邊一樣。但麒麟不知道玉印平時到底藏身在何處，如何有辦法能隨傳隨到。

掌璽官是世襲家業，不管朝代如何變換，據說擁有神力，可以直接與上天溝通的玉氏族人都負責保管國家的玉璽；可以說，他們不忠於任何國家，也不忠誠於任何國君，他們只為上天所承認的帝王掌印。