第七章

「你說什麼？！」杭在錫怒火中燒，一瞬間忘了自己已經喪失味覺，直覺就想扞衛自己的名譽。

「我又沒說錯，那一晚你炒的炒飯，雖然火候拿捏得恰到好處，米飯粒粒分明而且香味四溢，但是一入口，我的天啊，咸到根本入不了口！」

「怎麼可能？陶陶那天吃得那麼開心，狼吞虎咽，怎麼可能像你說的那樣難吃？」

「陶陶？那是因為她……」貪吃啊，就算再難吃的東西，只要沒有腐壞，她都可以一瞬間吃個精光！

「難道她也跟我一樣失去味覺，所以她才會感覺不到炒飯太醎？」杭在錫驚訝的看著陶陶，眼中有著同是天涯淪落人的心疼。

「哪有可能啊？才不是失去味覺呢！等等……杭先生你剛剛說什麼？你是說你失去味覺了嗎？」米可蒔正覺得可笑想反駁時，才突然意識到問題點，瞬間驚呼。

「不會吧，你在開玩笑嗎？這對廚師來說可是致命傷……」

杭在錫一聽，臉沉了下來，他自己會不知道嗎？不需要她再次提醒！

他知道，如果依然醫治不好，他一輩子都將是個食不知味的人，他不甘心啊，他才三十歲，難道他的廚師生涯已經走到盡頭了嗎？

「你還好吧？我不是故意要說……」米可蒔看他不說話沉著臉，慌張的解釋，又突然感到心軟想安慰他。

「不準說出去！」杭在錫抬頭，嚴肅正經的看著她。「不準說出去，聽到了嗎？」

「我知道……」她說出去又沒好處，更何況，這麼傷人的事她哪可能到處八卦呢！

杭在錫打斷她的話。「只要你不說出去，我就讓你繼續留在我家，當你爽爽的管家，就算你要繼續請鐘點阿桑來打掃，我也無所謂，但條件就是，你絕對不可以說出去！」

他明白自己只是在做垂死的掙扎，畢竟他是個眾所周知的名人，他失去味覺的事，總有一天會被眾人發現的，但那一天絕不是現在！

看見他這樣落寞又氣急敗壞的樣子，米可蒔瞬間湧起憐憫之心。

她是食神啊，幫助廚師是她的使命，她怎麼可能會去扯他的後腿呢。

「好，我知道了，我絕對不會說出去的。」米可蒔用力點頭。「如果你有需要我幫忙的地方，可以告訴我，我一定會盡我的力量幫你的。」

「你的幫忙？」杭在錫突然靈光一閃，她正好有個敏銳的刁舌頭不是嗎！

他到現在依然不放棄治療，醫生說了，先吃藥看看，說不定有復原的機會，畢竟有很多人跟他有相同的狀況，因為一場重感冒或是流感，而突然間喪失味覺，有人半個月或是幾個月就好轉，但也有人拖了一、兩年才好轉。

因此，在醫治的這段時間，他不能讓外人知道自己喪失味覺與嗅覺的事情，不然他的事業還有他廚師的名譽就毀了。所以，他確實需要米可蒔的幫助。

「我想，我確實需要你的幫忙。」

「你說，只要是我能力所及的事，我一定幫你！」遇到困境，依然不放棄，勇敢面對未來，非常好，加一分。

至於剛剛的抱緊誤會，不算數，所以扣光光的分數也加回來了，他依然是個可以觀察的父親人選。

更何況，他現在正需要她的幫忙耶，她當然要留下來幫他啊，畢竟他是真的對她和陶陶很好，她怎麼可以忘恩負義呢。

「我需要你的舌頭。」杭在錫臉上充滿希望的看著她。「你願意成為我的味蕾，為我試吃我將要研發的新菜色嗎？」

「幫你試吃？」這麼好康的事，她當然義不容辭啊。「那有什麼問題，我米可蒔幫定你啦！」

看著米可蒔一臉義氣的樣子，杭在錫頓時安心，有了她的刁舌頭，玉饌賓酒店每年一次的新菜發表，就不會開天窗了。

而他，更不會讓對他寄予厚望的父親失望了。

玉饌賓酒店，並不是連鎖型態的大型酒店，一開始只是一家中型餐館，隨著手藝與口碑而日益壯大，最後還因為名氣響亮，吸引國際間的美食評論家來品嘗，因此聲勢更上一層樓，漸漸發展成大型的餐飲酒店，更被評為六星級的酒店。

杭其洋，杭在錫的父親，將原本的餐館發揚光大，玉饌賓可以說是他畢生的心血。

為了精益求精，杭其洋年年都會發表一次新菜色，三至五道菜色不等，回饋舊顧客，也希望能吸引新顧客，因此，雖然身為董事長的杭其洋已經退出廚房多年，但這個慣例被留了下來，成為玉饌賓酒店的年度重要盛事。

然而其它各大知名飯店、酒店、連鎖餐飲業，為了不讓他們專美於前，也紛紛選在每年十月籌辦這樣的盛事，於是漸漸地這已經不僅僅是為了回饋舊客戶的手段，而是發展成各家飯店、酒店一別苗頭的活動，內行人都戲稱這是一年一度的「名廚之戰」。

本來玉饌賓的新菜色均是由大廚研發，但就在兩個月前，杭其洋要求從未參與過新菜色研發的杭在錫加入，並希望他代表玉饌賓的二廚，加入團隊協助主廚，期望料理能有新的變化，繼續得到顧客的喜愛。

當他聽見父親的要求時，第一時間是不願接受的，因為他有自己的骨氣，雖然人人羨慕他是玉饌賓的少東，但是他期望大家看見的是他的努力，而不是先天上的身分背景，也是因為這樣，所以這些年他堅持不加入玉饌賓的經營團隊或是廚房，而選擇自己開一家小餐館。

有一個家喻戶曉的廚師父親，從小又生活在口碑好的餐館，長大后又天天窩在六星級的廚房中，杭在錫當然要這麼厲害——從小到大，他聽見的都是這種似褒若眨的恭維聲，每個人看見的是他背後的條件，卻不是他本身的努力與能力。

他不願意再被這麼說。

可是，當杭在錫理所當然地拒絕父親的要求時，他沒聽見父親如往常般的埋怨怒斥，他只聽見無奈的嘆息聲與一句「我知道了，你有你的堅持，我不應該將期望壓在你身上」然後他看見父親疲憊的臉色，與不知從何時起逐漸花白的頭髮。

杭在錫驚覺，他的父親，他永遠生氣勃勃、玉樹臨風的父親已經年老了。

「爸，你該知道，我只是不希望外人說我只是運氣好出生在好人家，我希望大家看見我的努力與自身的能力。」

「難道你為了你的自尊，就永遠不回來幫我？」自從杭在錫獨立在外開餐館之後，他們總是為了這件事爭執，當父親的氣兒子太在乎別人的閑言閑語，做兒子的氣父親不了解自己的傲氣。

「等大家認同我的能力，到我必須接手玉饌賓的那一天時，我相信也不會有人會說我不夠資格。」

「算了，我不想跟你爭執同一個問題。」杭其洋嘆了口氣，覺得兒子的自尊心太強，但又欣慰自己的兒子有力爭上遊的心，而不是整天閑晃等著接班的阿斗。

「如果就這一次呢，我希望你這一次能回來幫我們一起研發新菜色，就這一次，下不為例，你還是不願意答應嗎？」

「爸，我……」他其實非常願意，因為主廚之戰，更能讓他一展長才，只是主廚和廚房的師傅們能接受他的空降嗎？

杭其洋辦公室的門響了兩聲敲門聲，一進門的就是玉饌賓的主廚，柳正，當他一看見杭在錫，臉上出現訝異還有驚喜。

「在錫，你願意跟我們一起研發新菜色了是嗎？」柳正走上前，開心的拍拍杭在錫的肩膀。

「阿正，先別開心，這小子還沒答應。」杭其洋搖頭苦笑。

「在錫，有些話，我們私下說一說就好。最近我們酒店的生意有下滑的趨勢，雖然目前還不是很嚴重，但是最近客人吃剩的食物比往常多了一倍，下個月的假日桌次還有空桌，在錫，你應該了解這是個嚴重的警訊。唉，也許是我老了、手藝鈍了，口味偏了都不知道，才會讓餐廳的生意下滑，我叫廚房那些小夥子試吃，他們也試吃不出個所以然來，所以我們想利用這一次的新菜發表，挽回顧客的心。」

「柳叔，怎麼會……」手藝或是舌頭因為老化而鈍了，對廚師來說，就像是日夜被人凌遲。

「在錫啊，你爸爸跟我提過請你回來幫忙，我認為這樣很好，我跟你爸爸都老了，正是需要你們這些年輕人的時候啊，回來吧，就算只幫這一次的新菜發表會也好。」柳正語重心長地勸著。

看著自己從小到大追隨的兩個偉岸身影，都漸漸年老疲憊，令杭在錫心裡有說不出來的心酸。