第十六章

嚴馭堂有些無言，其實他附上但書並不是為了要聽她說這個，而是希望她能更快康復，但眼前的她顯然是誤會了……

望着她朝自己眨了兩下，表示會意的大眼，這讓嚴馭堂只覺得五味雜陳。

暗夜裏，華宅中的某間廂房隱約傳出爭論聲——

「事情變成這樣，你們還想要賞金？」

「您答應過，無論事成與否，都會給予豐厚報酬，並代為安置家中親人，也是這樣，他們才會同意為您賣命，也都因此賠上了性命！」

「是他們技不如人才會丟掉性命，這也要怪我嗎？」

「聽起來，您是不想支付當初說好的二十萬兩黃金了？」

「若今日事成，別說是二十萬兩黃金，就算要十倍價錢又有何難？但你們根本一事無成，更遑論那些不濟事的東西居然還蠢到讓畫像被奪走，造成畫師現在被追緝，這筆帳老夫都還沒和你們算，你們倒好意思反過來向我討賞？」

「我們沒有討賞的意思，只是想拿到先前說好的報酬……」

「除非你們願意再試一次，並且最好成功，否則這筆傭金，老夫很難拿出手。」

「好個翻臉不認人……」交涉半天未果，男子心寒了，「當初我費盡心力才說服他們成為死士，如今你卻過河拆橋……我若不

替他們報仇，要他們在九泉之不如何安息？「

見對方老羞成怒，錦衣男子斷然道：「這裏不是能讓你胡來的地方，你最好別輕舉妄動！」

「這是你逼我們的……」男子一個彈指，立即有十餘道黑影自不同方向竄入，團團包圍住錦衣男子，並紛紛使出不同招式，接連襲向不肯認帳的背信者。

受攻擊的一方也不是省油的燈，當下揮舞雙掌自保，並高聲吶喊，「有刺客！快來人啊！」

沒多久。聽到父親呼救的嚴立軍帶領大批人馬破門而入，見父親正被多名身手不凡的不速之客圍攻，立刻加入戰局；刺客們雖然技高一籌，卻難敵人數不斷增加的護衛……

雙方人馬歷經一場驚心動魄的廝殺后，最後只剩下一名刺客被壓制在地。

眼見父親想要了結那名活口，嚴立軍急忙阻止，「爹，刀下留人！否則如何查明他們行刺您的原因？」

聞言，急於斬草除根的嚴四方只得收手，「也對，你沒說，我都忘了，只是一個勁的想剷除這些居心不良的人……」

看他演得煞有其事，為首的黑衣人不禁笑了，撇唇對看來正氣凜然的嚴立軍道：「你不知道真相吧？我們刺殺令尊的原因完全是因為王——」話還沒說完，胸膛已被刺入一劍，當場斷氣。

「爹？」嚴立軍十分訝異，「為什麼？這下不是死無對證了嗎？」

丟下長劍，嚴四方冷靜的下令，「將這些刺客的屍體全都拖出去處理乾淨，沒我的命令，不準任何人靠近這裏，有違者斬！」

「是！」眾人依言退下。

見父親刻意留下自己，嚴立軍料想他有很重要的事要說，沒想到父親一開口便直接投下一顆震撼彈——

「我就是希望這些人死無對證！」

「孩兒不明白。」甚至可以說是很困惑！

「你知道為何最近王要你加派禁軍，守護整個皇宮內苑嗎？」

「聽說這陣子有人意圖對王不利。」面對父親，嚴立軍是有什麼說什麼。

「你猜得出那是誰嗎？」

「孩兒不知……」沒說完的話語在觸及父親深沉的表情與冷酷的眼神后頓住了，「爹，該不會是……」

「沒錯，就是你心裏想的那個人。」

「可——為什麼？」嚴立軍滿臉難以置信的表情，「這罪可是要誅九族的啊！」

「我當然不可能讓這樣的事發生！」嚴四方陰沉一笑，「所以為了永絕後患，咱們得開始採取一些行動……」

「小姐打算虐待那些魚兒到何時方肯罷休？」望着池中驚慌閃避的魚群，映畫暗暗感到同情。

「這哪是虐待？」朝目標又射出一支飛刀，元千夢振振有辭，「我這是在練功！」

「練功？」映畫露出不敢苟同的表情，「咱們現在身處皇宮內苑，多的是大內高手保護，有什麼好擔心的；再說小姐要是想苦練絕世神技，奴婢倒建議您省省時間，這裏難道還少現成的護衛嗎？而如果小姐是想吃魚的話，直說就好，何必自己造業殺生，皇宮裏還有什麼是您想吃而吃不到的？」

「就說我是在練功嘛！要是下回再遭遇危險，至少能自保，不拖累旁人。」

「算了。」見她堅持，映畫決定省些口水——反正主子想做的事，向來沒人能擋，而且最好也別擋，免得浪費生命，「小姐好好努力吧！奴婢先回去午寐一下，希望一覺醒來，您已有所斬獲了。」

掩嘴打了個呵欠，她掉頭要走，然而轉身見到數步之外的一行人後，映畫迅速欠身，而來人則是示意她噤聲，退至一旁。

「吼！快過來啊！你們這些笨魚，到底要不要讓我射中嘛！我都在這裏這麼久了，你們能不能合作一點？否則我的成績很難看耶！」咬着櫻唇又射出數支飛刀，元千夢有些負氣的說。

才說完，一隻厚實的大掌冷不防握住她的手腕，「咻咻咻」的扶着她的手射出數支飛刀，然後她咒罵的對象便一條條的往下沉……

一、二、三、四、五……一下子就有五條耶！真是神乎其技。

「耶！有魚吃了。」元千夢歡天喜地的正要上前打撈，卻在意識到那根本不是出自她的「實力」時，猛地抬睫，「是你！」

來的不是別人，而是一身龍袍，看來玉樹臨風的嚴馭堂。

「不先將它們撈回來嗎？」笑問。

「我可能沒說清楚——我想吃的是自己親手抓的魚……呃，不對！我是在練功！練功是為了防身，才不是為了吃魚！」元千夢正色澄清，眼角卻偏偏不受控制的直往戰利品瞥去。

「既然這樣，那我請人送去御膳房好了。」

「等等！」急急攔下他，「那個……送去時還是聲明是我的好了……您知道，這些魚又不大，讓別人吃怪不好意思的，我還是自己解決的好……等下次射中大一點的再拿出來獻寶。」

接下來響起的朗笑聲已經不再讓其他人目瞪口呆——只因自元千夢進宮后，他們的主上便不時會像這樣大笑，前幾年那個完全不苟言笑的他彷彿只是幻影。

「將這些收起來吧！」嚴馭堂依她的話下令。

待侍女們帶走一條條可化身為美食的魚兒，元千夢這才關心起嚴馭堂，「早朝結束了嗎？」

「嗯。」

元千夢傷愈后不久，嚴馭堂很快便「實踐諾言」——命人選好黃道吉日，準備冊封她為後，連問也沒問過任何人意見。

此舉當然讓許多人的下巴差點掉下來，然而見識過他寸步不離的守在床邊看護元千夢的人卻是毫不意外，因為主上對待這位新來的姑娘的方式與幾年前的夏姑娘幾無差別，某些時候甚至可說是有過之而無不及——

譬如他對夏姑娘說話時從未自稱「我」，又譬如夏姑娘對主上說話向來是輕輕柔柔的，然而面對這位「偶爾」會忍不住大呼小叫的姑娘，主上卻是完全不以為意，甚至還會大笑出聲。

對主上的「縱容」，他們初時還會訝異，如今已是見怪不怪了。

「還好嗎？」她知道他的政務繁重。

「沒什麼太大的問題。」

「那就好。」她希望能像這樣一直看到他開朗的笑，不要再鬱鬱寡歡。

「你呢？」

「我怎麼可能不好。」元千夢綻笑，附在他耳畔悄聲道：「您忘了，在這裏，我是誰罩的？」

見她笑意盈盈，看起來沒半點不快樂，嚴馭堂才放心下來，「有什麼需要的話，儘管告訴我。」

「只要我說了，您就會替我辦到嗎？」

嚴馭堂本來直覺要應允的，但在捕捉到她的眼中一閃而逝的異樣光芒后，他遲疑了一下。

「為什麼要想那麼久？」她有些不滿。

「你可以說說看，我雖不敢保證有求必應，但會儘力……」他不想將話說死；——因為她的舉止從來就不是他能預料的。

「是嗎？那如果我現在就想要那張紙……」

才聽到這裏，俊逸的眉心便皺了起來，「我以為我們約定的時間是幾個月，而不是十幾天！」

「瞧，這個您就辦不到了吧！」麗顏上掠過惡作劇成功的得意笑容。

「我問的是你真正的需求，不是這個……」

「您該不會是生氣了吧？」元千夢發現到他的臉色微微一僵。

「沒有，只是有些哭笑不得罷了。」雖然知道她是故意在作弄他，嚴馭堂的心中仍然有些不舒坦——他不是很喜歡聽到這些事……關於她要離開的事。

「哦！」聞言，元千夢放下心，垂睫數了數懷裏剩下的飛刀數目，「好像不太夠用……」其他的都被丟到水裏了。

「你在這裏多久了？」她的雙頰被驕陽曬得紅通通的。

「一個時辰有了吧！」她沒記得很清楚。

「現在是盛夏，在太陽下這麼久，很容易中暑。」

「可是都練這麼久了，還是不見顯著進步，我不要這樣。」她倔強的個性又冒了出來。

「練武本非一朝一夕可以速成，還是慢慢來吧！」

「但最近我和刺客非常有緣，我還是想先學好幾招，以備不時之需。」

「這裏守備森嚴，若你還是不放心，我會再多加派人手在你身邊。」

「問題不在那裏，而是我一直相信靠人人倒、靠山山倒，靠自己最好。」

嚴馭堂這才真正領教到她固執的一面。「不過還是暫時休息一下吧！休息是為了走更長遠的路，否則待會兒曬昏頭，反倒得不償失。」

「說得也是。」元千夢這才願意跟他走到一旁的涼亭中。

「不過待會兒您可得再示範一次射飛刀的方法，順便也看看我的姿勢和手法哪裏不正確，否則為何您老是百發百中，我卻永遠停留在射十都只中一、兩刀而已？」

「當然沒問題。」嚴馭堂淡笑，「不過在那之前，你先瞧瞧這是什麼。」

疑惑的打開侍女呈上的錦盒，她見到裏頭橫躺了一支小巧的玉笛。「這是什麼？」

「你喜歡吹奏樂曲不是嗎？」

「所以您打算將它送給我？」

「這是第一個原因，第二個則是因為——能保護你。」

「這個能保護我？」元千夢困惑的拿起它東看西看，卻瞧不出個所以然來。

嚴馭堂微笑拿起玉笛就唇輕輕一吹，只見數支銀針即飛射而出！

元千夢嘖聲驚嘆，「這是怎麼辦到的？」走上前，碰了碰深入木柱中的銀針，嚇得瞠目結舌。

「這不是普通的玉笛，這裏面藏有銀針，若是這麼吹的話便能成為武器。」

「哇！我要、我要！」這比他單純送能奏曲的笛子更讓她開心。

「這本來就是給你的。」將禮物遞給又叫又跳的她，黑眸中隱約浮現寵溺。

「謝謝！」沖着他甜美一笑后，她忙着現學現賣，「是這樣嗎？」

下一刻，只見嚴馭堂迅速閃身，而四周也響起彼起彼落的驚呼聲——只因被吹出的銀針不是射向別人，而是射向他們的主上！