第二章

阿哲有氣無力的癱坐在地上，流下兩行淚，哭了。「少爺，那是一百兩啊！你不該全給他們的，剛剛那位姑娘說了，他們是騙子呀！」

「我知道那個大娘是騙子，破綻太多了，說兒子下不了床，又說兒子剛滿六個月，六個月的嬰兒怎麼會自己下床呢？更奇怪的是，她說丈夫死去很多年，那那個嬰兒從哪來的？」秦鈺棠緩緩說出有異狀的地方。

阿哲瞠大眼，激動道：「少爺，你明知道他們是騙子為何還要給他們錢？」

秦鈺棠毫不在意地笑了笑，「不過是錢，她想要就給她吧，或許她有這個需要。」

「少爺，你真的……」不食人間煙火啊，什麼不過是錢，那可是一百兩銀子啊！那個騙子才騙十兩，世子爺就給了她一百兩，她肯定樂得以為遇上散財童子了……阿哲真的想一頭撞死算了。

但看到秦鈺棠往前走向大街，連等都不等他，他也只能忍下悲憤，爬起來追過去。

唉，世子爺雖然沒有實權，但至少也從小過着養尊處優的生活，他不知民間疾苦，沒有管過帳，也不知一般的物價為何。

世子爺覺得金錢生不帶來、死不帶去，想花就花，很是鄙視那些錙銖必較、看重名利的人，花錢更是隨便，對他而言銀子不過就是數字而已，因此國公爺很擔心，世子爺再不改改性格，繼續出手闊綽下去，總有一天國公府會入不敷出。

不知道世子爺娶了妻會不會改變？有那樣的姑娘能讓他改變嗎？阿哲感嘆地想，看到主子走更遠了，更快地追上，「世……少爺，等等我呀！」

天際一聲響雷后，倏地下起了滂沱大雨，這一下就下了兩個時辰，完全沒有停歇。

雨一下便沒客人上門了，在送走幾個借傘、借蓑衣的客人後，店內變得空蕩蕩的，夥計們無事可做紛紛聊起天來。

陸香芙站在大門口，看着這一時停不了的大雨，嘆氣道：「我原本還想到飯館去看看呢，過些日子就要開店了，有大大小小的事等着我確定，這下去不成了。」

玉鑒師管伯走來她身邊，面帶笑容勸道：「芙兒，反正也去不成了，你就到樓上歇息吧，這些天你當鋪、飯館兩邊跑也累了。」

「哪能休息啊，我還有帳要算呢！」陸香芙踅回櫃枱前坐下，拿起算盤準備做帳，一點都不敢鬆懈。

外人都看她這個掌柜當得風風光光的，錢賺很多，他們卻不知她要讓這家快倒閉的當鋪起死回生付出了多少心血。

在剛接手時，第一年是慘賠的，因為根本沒客人上門，之後她用比別家當鋪還低的月息來吸引客人，再用她敏銳的好眼光轉賣流當品，這才漸漸有了生意，然而，她並沒有雄厚的本金能支出銀子，因此賺不了什麼錢。

於是，她做出生平最冒險的事—用這家當鋪抵押，向錢莊借錢投資買賣南北貨，靠着她對貨品的敏銳度和好眼光，一來一往間才終於賺到錢，有更多的本金收購更有價值的流當品並賺取價差和月息。

盈收穩定后，她發現店鋪太小了，無法跟一些老字號的當鋪相比，也打不出名氣來，於是她買下左右兩側的房子打通，又重新打了招牌，將金來當鋪四個字打造得更顯眼；並且更重視客人們的感受，要求底下夥計要對客人親切和藹，真正做到來者便是客，不能看人家窮苦就瞧不起人。

這麼一來，她的生意確實大有起色，賺了更多的錢，名氣也有了，成為百姓口耳相傳的知名當鋪之一，但她卻開始感到不安。

開當鋪是有風險的，必須有大筆銀錢流動周轉，要是哪天出了什麼閃失，賠了大錢怎麼辦？

於是她興起開飯館的念頭，多個副業總是好的，可以多賺點錢，以備不時之需尤其是趁當鋪生意穩定時做是最好的。

剛好她手上有一道獨門秘方，那道菜好吃無比，讓她舌頭都融了，她相信只要當成招牌菜推出，肯定會大受歡迎，她看準這個商機，認為一定要開飯館才行。

只是開飯館也不是件簡單的事，錦城縣裏的飯館、客棧太多，競爭非常激烈，想要賺到錢必須持續穩定的經營，因此她得更加小心顧好當鋪的生意，只有當鋪穩定，她開飯館時才有辦法長期經營。

管伯看她像個拚命三郎似的撥著算盤，搖了搖頭道：「這麼多你一個人怎麼忙得過來，我幫你吧。」

「管伯，謝謝你。」管伯是個讓她很放心的長輩，因為有他這個眼光絕頂的玉鑒師在，她的當鋪才能經營到今天，她不在的時候也是管伯幫忙盤帳的。

「唉，我對撥算盤最不在行了，這個糕點多吃點才有體力。」一個四十多歲、虎背熊腰卻笑容和藹的中年男子將桌上的一盤糕點遞給她。

「謝謝魏叔。」陸香芙感謝道，魏叔年輕時在鏢局做過事，是有拳腳功夫的，有魏叔在，就沒有人敢在當鋪里鬧事，她也不用擔心有人尋釁。

「丫頭，我泡了人蔘茶，快趁熱喝。」田嬸是個五十多歲的老婦人，人還沒到聲音就先到了，她左手吊著固定的板子，右手端著茶杯朝陸香芙走來。

陸香芙看到她，蹙了秀眉，「田嬸，你怎麼起來了，不是要你好好休息嗎」

「有什麼好休息的，不過是手骨斷了，還有另一隻手可用啊！」田嬸將茶放在櫃枱上，見她還不喝，不快的叨念道：「發什麼呆，快點喝，你這丫頭都沒好好睡，晚上還在看帳，別以為我不知道……」

田嬸嘮嘮叨叨說着，陸香芙微笑，懷着感恩之心喝起人蔘茶。

田嬸負責煮三餐和整理雜務，因為有她在，她才能安心工作。

他們都是上一代當家的人，這五年來陪她住在當鋪里，陪着她胼手胝足地打拚，將小小的當鋪擴建得那麼大，在她心裏，他們早就是她的家人了。

「田嬸，我再找個人幫你吧，幫忙煮飯也好。」陸香芙擱下茶杯道。

田嬸前幾天買菜的途中跌倒摔斷手骨，大夫說得休養一個月才會好，少了一隻手，做起事都很不方便。

田嬸揮揮右手道：「別！有需要人我找個店裏的夥計來幫我買菜、打掃就行了，接下來要開飯館，開銷很大，別再花錢請人了。」

不過其實客人一多，店裏的夥計也抽不出空幫忙。陸香芙暗暗地想，還是另外聘個人來幫忙好了。

「丫頭，最需要人手的是你，你趕緊找個男人嫁了，就有幫手幫你了！」

當陸香芙看到田嬸指著自己時，心裏嚇了好大一跳，不明白怎麼說着說着就說到自己了。

「田嬸，你在說什麼，我怎麼可能……」

「芙兒，你田嬸說的沒錯，一個女人家要開當鋪還有飯館太吃力了，有個男人幫忙總是好的。」管伯抬頭附和，很認真地道。

魏叔拍拍厚實的胸膛道：「芙兒，挑男人就交給我！魏叔當年在鏢局做事，可看過不少形形色色的男人……」

一旁的夥計們聽到都笑了，紛紛說着「香芙小姐在害臊了」之類的話。

陸香芙無奈一笑，「你們真是的，男人一看到我年紀大，又知道我是金來當鋪的當家，都溜得比什麼都快，誰敢娶我？」

她知道的，縱然她將當鋪經營得有聲有色，贏得許多讚美，人們還是會竊竊私語的批評她，說她出身於富商陸家，好好的閨秀不當，竟拋頭露面當掌柜，是家門之恥，說她敗壞婦德，活該嫁不出去。

但他們不知，她在陸家是個不受寵的庶女，娘早死，爹不疼，嫡母欺凌她，她沒有一天過過好日子，在她十七歲時他們還聯手逼她嫁人，她憤而抵抗卻被趕出陸家。

她孤苦無依，沒有銀子，最後在街上餓昏了，當時，是她的義父義母收留她，他們就是這家當鋪的上任當家，他們是非常善良的好人，總是借錢給窮人以至於入不敷出，當鋪面臨倒閉；膝下無子的他們甚至收養了她，帶給她溫暖的親情，所以在他們死後，她繼承了金來當鋪，想為他們守住這家當鋪，就算名聲敗壞、沒人敢娶她，她也不在乎，她早就有一輩子不嫁人的準備了。

當然，她也不是真的找不到人娶她，但那些覬覦她身價的人，她寧可不嫁。

陸香芙這一句話說完，所有人都靜默了，氣氛變得凝重。

「傻丫頭，別這麼說，總有一天一定會有疼惜你的人出現的……」田嬸心疼道。