第二十三章
下一刻，英國公大罵着，想上前狠狠教訓兒子一頓，但一抹粉綠色身影更快，先一步來到陸香芙面前，親親熱熱的拉着她的手，揚起燦爛一笑。
「姊姊，真巧，你怎麼也來國公府了！能見到你太好了！」
陸香芙怔住，看看被陸虹霜拉着的手，再看她笑容滿面，真覺得詭異透頂。
陸虹霜從來不會對她這麼熱絡，也只有上次想跟她借錢才好聲好氣過一回。
陸虹霜一出聲，英國公這才冷靜下來，發現兒子身邊有個姑娘，他盯着陸香芙看，是個容貌中上，氣質內斂的姑娘。
陸虹霜鬆開陸香芙的手，回過頭向英國公介紹道：「國公爺，這位就是我姊姊，雖然我們非同母所生，但我一直很敬重姊姊。」
陸香芙這下更傻眼了，陸虹霜向來最瞧不起她，竟會在外人面前承認自己是她姊姊，她是怎麼了？
「爹，她叫香芙，我在信上有提過要帶她回來見你。」秦鈺棠出聲，一邊向父親介紹陸香芙，一邊覺得陸虹霜很怪異，不著痕迹的防備着她。
英國公聽到陸香芙的身分，眸光一變，頗有深意地看着兒子道：「真巧啊，你帶回來的姑娘竟是虹霜的姊姊。」
秦鈺棠聽到這句話，不知怎地，覺得父親似乎對香芙頗有微詞。
「國公爺，初次見面，我叫香芙。」陸香芙朝英國公行禮。
陸虹霜待她說完，立即親熱的扣住她手臂，用欽佩的語氣道：「國公爺，我姊姊很了不起呢，開了當鋪又開飯館，真的很有本事，不知道姊姊是怎麼辦到的。」
「陸姑娘，你妹妹時常提起你，說你是兩家店的掌柜，很了不起，你也真不簡單，一個姑娘家能開當鋪又開飯館，比男人還有本事。」英國公說着客氣話，眼裏卻一閃而過一抹鄙夷。
陸香芙看到了，知道英國公對她的身分有意見，更聽出那是陸虹霜故意說給英國公聽的，像是早知道她會上國公府，先讓英國公對她印象大壞。
但她無法解釋什麼，只能拉開陸虹霜扣在自己手臂上的手，微微一笑道：「謝國公爺誇獎。」
秦鈺棠豈會聽不出陸虹霜在諷刺她，也發現了父親不喜歡她，但他見不得她受委屈，故意順着話道：「是啊，爹，我也覺得我們香芙很了不起，我真喜歡像她這種有頭腦、有手腕又見過世面的女人。」
英國公聽了氣結，看得齣兒子很喜歡陸香芙，這可不妙。
兒子提過要帶喜歡的姑娘回來，但他沒想到兒子帶回來的女人會是虹霜時常掛在嘴邊的姊姊，那個年紀輕輕就離家，在錦城縣開了當鋪和飯館、手段高超的遊走在男人之間的女掌柜。
一個拋頭露面工作的女人怎麼能當世子妃，而且年紀又大，會讓人笑話的，要當世子妃，還是單純乖巧的女孩才好，像虹霜就很不錯，溫柔又貼心，若兒子能跟這樣的姑娘成親，他才放心。
對了，就撮合兒子和虹霜吧，他們可真匹配！
陸虹霜看到秦鈺棠對陸香芙的愛護，心裏十分嫉妒，卻刻意朝秦鈺棠露出甜笑，想吸引他的目光。「世子爺，你還記得我嗎？我去當鋪找姊姊時帕子掉了，是你幫我撿起來的，當時我不知道你是世子爺，真是失禮了。」
「我當然記得，陸二小姐是專程去向香芙借某樣東西的，對吧？」秦鈺棠微笑反擊，馬上讓陸虹霜難堪得說不出話。接着他直截了當地朝父親問道：「爹，陸二小姐為什麼會在府里？聽方總管說，你們是舊識？」
在他看來，陸虹霜會那麼巧出現在國公府，肯定別有目的。
英國公這才想到這件事，解釋道：「我都忘了說，虹霜她爹是我的救命恩人，十年前我在長平縣遇到山賊，是虹霜他爹路過要護衛救我的，最巧的是三天前我去爬山，停在山下的馬車輪子竟被人弄壞了，幸好遇上虹霜，她居然還認得我，用馬車載了我一程。」他望着陸虹霜，欣慰地道：「這可真是緣分，當年我在長平縣和虹霜她爹分別後就沒再見過面了，哪知他們一家原來是京城人士，我還接連受到了他們父女的幫助。虹霜說想在京郊附近的寺廟禮佛，替爹娘祈福，這才湊巧遇上我，我便留她下來作客，想好好答謝她。」
秦鈺棠和陸香芙聽了都面面相覷，這也太湊巧了吧？竟有這層淵緣。
陸虹霜羞怯的道：「能遇上國公爺真的很巧，國公爺跟以前一樣都沒變呢，讓我一眼就認出了。」
英國公哈哈大笑道：「虹霜倒長大了，當年還那麼小呢。」
說着，英國公從涼亭的石椅上取起一幅畫，攤了開來，「棠兒，你瞧，虹霜可是多才多藝，很會畫畫呢，把我畫得多好。」
秦鈺棠一望，確實是畫得栩栩如生，畫技很好。
「對了，虹霜會下棋也會彈琴，可是個難得的才女。」英國公一直向兒子誇讚陸虹霜的好，陸香芙明顯遭到冷落了。「爹，我想跟你談談我跟香芙的婚事。」秦鈺棠打斷父親的滔滔不絕。
英國公看他那麼不給面子，冷下臉清算道：「臭小子，你還沒說清楚你這陣子在做什麼？之前寫信來說要錢，後來又說不必，這一失蹤就是個把月，到底是在做什麼？」
秦鈺棠深情地望了眼陸香芙，「我在香芙的當鋪里工作。」
「工作？」英國公傻眼，不敢相信自己聽到什麼。
秦鈺棠釋解，「我的盤纏用完了，就留在當鋪里做事。」
英國公很吃驚，他兒子會去工作？
一直都待在秦鈺棠後方的阿哲看到國公爺那麼明顯的偏袒陸虹霜，終於找到機會為陸掌柜說話了，他往前跨一步，插話道：「國公爺有所不知，世子爺他欠了陸掌柜的錢待在當鋪抵債，買菜、洗碗、洗衣、掃地、燒柴樣樣都會，變得跟以前不一樣了。」
阿哲是好心，想讓英國公知道世子爺認識陸香芙之後改變了許多。
只是在英國公聽來，認為是陸香芙蓄意支使他兒子，心想她真是好大的膽子，居然敢支使世子爺做粗活。
原本若知道兒子改掉胡亂花錢的毛病，英國公一定會很高興，可受到陸虹霜這些日子提起姊姊時明褒暗眨的影響，他已先入為主的對陸香芙沒有好印象了，他極冷淡的對着兒子道：「再說吧，要成親也得有皇上批准，不急。虹霜，陪我去逛逛，散散心。」
「是。」陸虹霜臨走前得意的瞪向陸香芙，像是在對她示威。
「世子爺，我說錯了嗎？」阿哲垂頭喪氣，怎麼他一說話就把國公爺氣走了？
秦鈺棠拍拍他的肩，「算了，你只是實話實說。」
陸香芙整個心思都在陸虹霜身上，喃喃開口道：「太奇怪了，她居然會出現在這裏，湊巧得不可思議。而且她看你的眼神有着愛慕，剛剛你爹說婚事不急時，她還得意洋洋的瞪了我一眼……」
秦鈺棠聞言推測道：「你的意思是，上次她在當鋪里對我一見傾心，是為了我來到國公府的？」雖然自己這麼說有些臭屁，但不無可能。
陸香芙點頭，「是有這個可能性。」
「是為了我，還是因為我是世子爺？」秦鈺棠想起陸虹霜來當鋪的那一天，他似乎察覺有人在偷看他和香芙，或許就是陸虹霜，她聽到了他是個世子爺，才會找到國公府來。
總之，他不相信她和他爹會那麼湊巧的重逢。
陸香芙蹙著秀眉，不知陸虹霜會在國公府掀起什麼風波。
秦鈺棠看她擔心的模樣，揉揉她的頭道：「放心，不管她有什麼陰謀，我都不會讓她得逞的。」
之後的幾天，英國公對陸香芙和陸虹霜態度明顯有很大的落差，他很疼愛陸虹霜，總是對她噓寒問暖，卻對陸香芙疏遠冷淡。
而果真如陸香芙所料，陸虹霜是為了秦鈺棠而來的，她愛慕的目光愈來愈露骨，還會找盡機會接近他，討他歡心。
而對她，陸虹霜只會在英國公和秦鈺棠面前對她示好，私下見到她總是冷眼相看，也不跟她說話，活像跟她多說一個字都會污了她的嘴。
英國公也積極撮合著兒子和陸虹霜，陸虹霜彈琴或畫畫時，常差人要秦鈺棠來看，希望兒子能看到陸虹霜的好，聽說陸虹霜會唱歌，便在晚膳后讓她一展歌喉，還特別囑咐兒子要來偏廳聽。