第一章

第一章

「真是一幅賞心悅目的畫面。」

俊朗男人身旁站了個美麗女子,女子嬌容羞怯,含情脈脈地望着身旁的男人。

只可惜若再細看,就會發現完全不是這麽一回事。

男人有着如刀鑿般深刻的五官,臉上是一貫嚴肅的神情,令人畏怯;而站在他身旁的姑娘容貌美麗,在喚住他後,似是鼓起勇氣,嬌羞地啟齒:

「二少,不知是否有這個榮幸,邀請二少陪我一游如意城呢?」

白玉霜乃飛鷹門的二小姐,她方才在宴會上一眼即對向隆錦深具好感,遂鼓起勇氣追着他的腳步而來。

「姑娘是?」向隆錦濃眉微皺,令他嚴厲的臉龐更添一抹厲色。他是被娘親逼着赴宴,根本無心去記在場的姑娘有誰。

聞言,白玉霜嬌容掠過一抹尷尬,只得重新介紹自己的來歷。

「二少,家父是飛鷹門的掌門,玉霜此番和姊姊受邀前來向雲庄作客。」

「不知白姑娘喚住在下有何要事?」向隆錦這會完全忘了方才姑娘家所提的邀請。

白玉霜美麗的臉上這會是羞窘地泛紅,只得硬著頭皮再次將方才的話說一遍。

「不知二少是否有空,可以陪玉霜一游如意城?」

「很抱歉,白姑娘,在下另有要事,還請白姑娘另找他人相陪吧。」向隆錦婉轉地拒絕。

白玉霜一愣,似是沒料到他會拒絕得這麽直接,只能難堪地朝他頷首,低垂著頭,飛也似地逃離。

「果然是個不解風情的小老頭。」

向隆錦聽到這故意說得大聲的揶揄,循聲望去,就見在他所站不遠處的一座石亭里坐着一身錦衣白袍的俊雅少年,身後站着一男一女。就見他一面嗑瓜子一面搖頭,清俊臉上滿是戲謔,擺明著看好戲的模樣。

「來啦!」

向隆錦一向嚴肅的臉上,在看到他時不禁流露出一抹笑,大步往石亭方向走去。在踏上白玉石階步入石亭後,看着石桌上的糕點、瓜子,還有一壺茶,唇角的笑意加深了。

「看來你已經來很久了。」向隆錦撩袍在他對面坐下,看着石桌上堆成一座小山的瓜子殼。

「不久。剛好看到你們三兄弟被逼着出現在迎賓廳,讓一群女子用眼睛生吞活剝;還有向大哥寫了一幅字,在眾姑娘面前出盡鋒頭。」他說得活靈活現,表情生動有趣,讓身後的一男一女忍不住低低笑開來。

那就是來很久了。

向隆錦瞧他擺明在一旁看他們三兄弟的糗態,且看得十分開心,一副拿他沒轍的模樣,執起茶壺替他已空的茶碗重新添滿。

「不過,話說回來了,方才那位飛鷹門的白姑娘你真的不考慮?還是你看上其他姑娘了?」清俊少年一臉興味,睜大雙眼等着他回答。

向隆錦沒好氣地瞪着眼前人。此人正是當今定王府的小王爺——朱玄武。

由於朱玄武的舅舅是江湖上赫赫有名的刀劍門門主,與曾是血魔教聖女的娘親有些交情,加上定王府也在如意城,因此朱玄武自小就常來向雲庄走動串門子。

向家三兄弟中,朱玄武與向隆錦最為投緣,夜宿向隆錦的紫苑更是常有的事;而向隆錦對這年齡比小弟還小的小王爺,總會不自由主地縱容。

朱玄武雖貴為小王爺,卻沒有一絲架子,性子反倒幽默風趣,十分平易近人,加上有張甜嘴,常逗得向雲莊裏的丫鬟心花怒放,因此十分受大家喜愛。

「敢情你這位小王爺是太閑了,每天來串門子還不夠,現在連我們三兄弟的婚事都想管。」

向隆錦橫了他一眼,嚴肅的臉上緊繃。通常這副模樣早嚇得底下的人噤若寒蟬,可他遇到的是朱玄武,根本沒把他的臭臉當成一回事。

「錯。小王我只對你的婚事有興趣。」他伸出一根修長食指在他面前晃動,清俊臉上含笑。「小王我又不是不想活了,哪敢管向大哥的事;至於隆宇那小子,小王我一點興趣也沒。」

朱玄武口中的向大哥指的是向隆南,睚眥必報的性子,聲名遠播。他雖貴為小王爺,但因為彼此太熟悉的關係,向家三兄弟根本不把他這位小王爺放在眼裏,所以他根本沒膽去招惹向隆南。

「算你聰明,知道大哥不能得罪。」向隆錦唇角輕揚,被他那誇張害怕的模樣給逗笑。

「說真的,小老頭,你到底喜歡什麽樣的姑娘?」朱玄武端起茶碗輕啜了口茶,一面抬頭欣賞左近的景觀。

這座石亭取名為中亭,臨湖而建,湖中可見不少錦鯉悠遊。

他從小就喜歡向雲庄的建構,不論是庭園佈局、院落配置、雕刻裝飾,無不巧妙。加上移步換景、層次迭轉的空間景緻,令人身處其中,莫不驚嘆。與定王府華麗的建構是截然不同的風情。

向隆錦瞪了他一眼,也唯有他敢這麽胡亂叫他。

「不知道。從沒想過這個問題。」向隆錦實話實說,濃眉微擰,瞧他嗑完瓜子,又開始吃起糕點來,且吃得眉開眼笑。「糕點好吃嗎?比起定王府的手藝如何?」

「段柔的手藝真是沒話說。瞧這桂花涼糕,散發着淡淡的桂花清香,我們王府里就做不出這個味道來,若不是隆宇和紀姨不肯放人,小王我一定要把段柔給帶回去,每天叫她做拿手糕點給我吃。」朱玄武說得十分扼腕。

「小王爺,別吃太多,你午膳還沒吃呢。」身後的侍女金菊皺眉提醒。

「什麽?都過了午時了,你還沒用膳,凈吃這些零嘴。金菊,為何不吩咐丫鬟送上午膳?」向隆錦眉頭皺得更深。這小子老忘了吃正餐,身為貼身丫鬟,怎可任由他胡來。

「回二少,其實小王爺本來是打算找你一起去客迎來酒樓用膳的,聽說王大廚研發了一道新菜叫百鳥朝鳳,想找你一道去嚐嚐。」金菊斜睨了貪吃的主子一眼。

「如何?隆錦,要不要陪我去嚐嚐?」朱玄武睜大雙眼,一臉期待地看着他。

「貪吃鬼,走吧。」向隆錦對他一向沒轍,挺拔身形倏地站起。

「就知道你夠朋友。快走吧!小王我等不及要嚐嚐王大廚的手藝了。」朱玄武一臉垂涎,開心地說着,兩人並肩走出亭外。

跟隨在身後的金菊、文漢皆忍不住搖頭,唇角微揚,為這個貪吃的主子感到汗顏。

午後,早已過了午膳時間,客迎來酒樓里只有幾桌客人邊談天邊用膳。

原本在櫃枱後方托額、一臉無趣的劉掌柜,目光懶懶地望向大街上,當他看到直往這走來的兩人後,雙眼倏地發亮,開心地起身,衝到大門口相迎。

「二少、小王爺,您們來啦!」

劉掌柜連忙命人帶領着他們來到特別桌位。所謂特別桌位,指的是一樓中央的位子。

「小王爺,昨兒個王大廚還念著您呢,沒想到您今兒個就來了,王大廚要是知道,一定很高興。」少年擦拭著已經很乾凈的四方桌,開心地朝朱玄武說話,眼裏完全沒有向隆錦這個主子的存在。

「阿力,快去跟王大廚說,小王我特地來嚐嚐他的新菜百鳥朝鳳,還有他其它的拿手好菜也全給小王端上來。」朱玄武笑着吩咐,顯然與客迎來里的人十分熟識。

「是!馬上來。」阿力替兩人倒了杯茶後,立即笑開了臉,衝去灶房。

向隆錦輕啜了口熱茶,已經十分習慣只要和朱玄武一起出現在客迎來酒樓里,眾人的目光全集中在他身上;或者該說只要有朱玄武的地方,他本身就像是個發光體,自然而然吸引眾人的目光。

「瞧你這嘴饞的模樣,讓我不得不懷疑定王府里的菜色是有多差,才會讓你這位小王爺老想來客迎來酒樓用膳。」

向隆錦細瞧着眼前人,對這點一直感到好奇;實在是這小子每天不是到向雲庄蹭食就是到客迎來酒樓用膳,都快讓外人認為娘生了四個兒子了。

「這你就不知道了。除了美食的誘惑,身旁陪的人也很重要;雖然看你這張嚴肅的臉是有些影響胃口,好在小王我在多年的修練下早已習慣了,這你就不用擔心了。」

朱玄武爽朗一笑,清俊臉龐因這一笑,竟露出兩個小酒窩來,為那張清俊的臉龐又添了些討喜樣。

已有不少姑娘的目光往他們這一桌瞧來,個個看得小臉羞紅,坐在另一張桌子的金菊和文漢,對此情況想是已習慣了,只能說自家主子的魅力太大了。

擔心?向隆錦嘴角抽動,就不知是誰老愛纏着他。

「上菜了。」

阿力雙手端著托盤,人未到聲先到,在朱玄武期待的目光中將菜一一擺上桌。有魚茸卷、八寶豆腐、荷葉粉蒸肉、龍鳳腿、龍井竹蓀湯、炸佛手卷……等。

朱玄武迫不及待舉箸夾了塊魚茸捲入口。鮮嫩的魚肉剁成茸,加上香菇、豬肉、紫菜以及特殊調味,再用餅皮包成,用蒸籠蒸過後上桌,美好的滋味在他嘴裏化開,讓他滿足地笑眯了眼。

「小王爺,您慢用,王大廚說等會百鳥朝鳳這道菜他會親自端上來。」

阿力瞧他吃得開心的模樣,也不禁跟着心情大好。難怪王大廚堅持要親自送菜。

向隆錦瞧對座的人吃得眉開眼笑,唇角不禁上揚,習慣性地替他舀了碗龍井竹蓀湯到他面前;而本來已吃飽的他,在看到他滿足的吃相後,竟又有了胃口。

「慢慢吃,沒人跟你搶。」

「小王我真是愛死了王大廚的手藝,如果不是他堅持不肯離開客迎來,小王我真想將帶他回王府,負責煮三餐。」朱玄武夾了塊八寶豆腐入口,一邊咀嚼,一邊含糊不清地說。

向隆錦早已習慣聽到他只要吃到美食就想把廚子帶回去的話,因而完全懶得搭理。

「小王爺,百鳥朝鳳上菜嘍!」

王大廚果真親自端菜來。在聽到朱玄武來了之後,他立即動作迅速烹煮拿手好菜,這會更是親自端來。

百鳥朝鳳這道菜,主要是事先用一隻特別調味腌好的嫩雞下鍋,炸得金黃酥透,雞的周圍擺放十顆浸過蛋液蒸過的鴿蛋,菜名取得十分吉祥。

朱玄武在王大廚期盼的目光下夾了塊炸得金黃的雞肉入口,隨即被口中香嫩微辣卻又令人忍不住一再咀嚼的口感,驚喜得雙眼大睜;再夾了顆鴿蛋,嫩滑的蛋黃伴着蛋汁在口中漫開,令他開心地笑眯了眼,朝王大廚比了個拇指,表示稱讚。

王大廚笑咧了嘴,轉頭看到向隆錦嚴肅的神情,好像他面前的不是一道美味菜肴而是毒藥似的;笑臉一僵,立即轉回頭,看着朱玄武滿足的吃相。這才是身為大廚最為得意的事。

此時,一對夫婦走進酒樓里,阿力連忙上前招呼。

「兩位客官,想吃些什麽?」

「夫人,你最近胃口不太好,這間客迎來酒樓在如意城裏可是遠近馳名的,想吃什麽儘管點。」男人一身商人打扮,關心地問著身旁的妻子。

「老爺,我沒什麽胃口……」婦人目光在瞥見朱玄武這一桌後,瞧朱玄武吃得眉開眼笑,一臉滿足,忍不住食指大動。「小哥,請問那位公子是點了什麽菜,看起來好像很好吃似的。」婦人問著站在桌旁的阿力。

「小哥,那就依照那位公子所點的菜色,全都端上來吧。」男人見妻子有了胃口,立即吩咐。

「這裏加菜!」另一桌客人揚聲喊著。

霎時,要求加和朱玄武這一桌同樣菜色的聲音此起彼落。

阿力和王大廚及一旁的劉掌柜笑咧了嘴。就說小王爺一來,絕對會替酒樓帶來生意。

向隆錦看着對座吃得一臉滿足的朱玄武,再瞥了眼周遭不時將目光瞄向這桌的眾人,唇角的笑意更深了。也難怪劉掌柜會將這個顯眼的桌位特意留給這小子了,看他那開懷滿足的吃相,的確是會令人胃口大開。

向雲庄是如意城的首富,也是如意城裏最讓人茶餘飯後、津津樂道的話題。

原因是二十幾年前經商有成的向老爺娶了血魔教聖女,從此血魔教退隱江湖,跟隨聖女的一派教徒全投身在向雲庄旗下產業幫忙。如意城百姓皆知,想要在向雲庄旗下產業鬧事,根本就是自尋死路。

再加上向夫人生了三個兒子,個個長得一表人才、玉樹臨風,隨便一個站出來,都能令眾家閨女趨之若鶩——以上的反應只限外地人。

如意城閨女們皆知,就算再喜歡向家三兄弟也不要貿然示愛;只因向大少為人睚眥必報,十分記恨;向二少為人嚴謹,不苟言笑,令人望而怯步;向三少討厭女人;因此向夫人甚是頭痛娶不到媳婦。

前些日子,向夫人更是背着三個兒子邀請各大門派閨女前來,名為作客,實為逼婚。三兄弟中唯有向大少似是看上炎幫的周芝蘭,總算向夫人一番心血沒有白費。

「二少,請留步。」一名丫鬟喚住經過東亭、正欲往大門方向走去的向隆錦。

向隆錦停住腳步,認出喚住他的丫鬟是伺候娘親的玉枝。

「二少,夫人請您移步到蘭苑一趟。」玉枝朝他欠身,轉達夫人的交代。

向隆錦濃眉微揚,猶豫了會,仍是轉了個方向,大步往蘭苑而去。

甫踏入蘭苑月洞門,即被丫鬟告知娘親在房裏等候他,於是大步走向主房,輕敲雕花木門,待得到房內回應,這才推開房門走進去。

「娘。」向隆錦輕喚坐在小廳喝茶的娘親,在她的抬手示意下,於她對面落坐。

「隆錦,娘找你來,是有事想問你。這幾天各大門派的千金陸續離開向雲庄,你大哥似乎看上炎幫的周姑娘,你可有喜歡的姑娘?」向夫人問著一向嚴肅寡言的二兒子。

「沒有。娘,孩兒沒有喜歡的姑娘。」

向夫人揉了揉額際,望着一臉嚴肅的二兒子。她的三個兒子性情迥異,卻是每個都令她操心。陡然想起一事,她臉色微變。

「隆錦,你別和玄武那小子走得太近,玄武的模樣長得好又討喜,老愛纏着你,你可千萬別學你大哥和嚴伸一樣,和玄武曖昧不清。」大兒子已夠令她頭痛了,她可不許二兒子也同個樣。

「娘,你說到哪去了。」向隆錦不悅地皺眉,臉色一沉。

向夫人見二兒子變臉,輕咳了聲,連忙轉移話題:

「你這一早是打算去哪裏?」

「城西那塊空地已經興建好學堂,我打算讓一些貧苦的孩子免費讀書識字,也已經找好夫子了,現在只差找來有心要學習的孩子,就可以開課了。」向隆錦據實相告。

向夫人一直知道二兒子在籌備學堂的事。三兄弟中就屬他最為熱心,表面上雖嚴厲不易親近,其實是個軟心腸的人。

向夫人十分欣慰地看着二兒子,心底不免暗嘆怎麽就沒有識貨的姑娘呢。

「既然你忙,那娘就不留你了。」

「孩兒先告退。」向隆錦朝娘親輕頷首,高大的身形一起,大步離開。

向隆錦甫踏出蘭苑的月洞門,即看到等候在一旁的壯碩身形。趙崇一看到他,立即上前。

「二少,小王爺說他先去學堂等你。」

「這小子果然太閑,我們走吧。」向隆錦不自覺地微揚唇角。也難怪娘會誤會兩人的關係。

主僕兩人一前一後走出向雲庄,大門外早已停放着一輛馬車。見兩人出來,小廝朝向隆錦躬身行禮便退開。向隆錦坐上馬車,由趙崇負責駕車往城西方向而去。

雲濤學堂前廣場,十幾名大約七到十歲的孩童,有男有女,圍繞着一名身着杏黃衣袍的少年,少年容貌清俊,臉上掛着爽朗笑容。

「來來來!大家全都往前看,以後你們就在這學堂上課,我都跟你們爹娘說好了。這學堂是向雲庄二少所籌辦的,讓大家免費上課,大家要用心跟夫子學習,不許逃課知道嗎?」

「小王爺哥哥,可是爹說女子無才便是德,女孩子讀書很浪費銀子。」

年約八歲的小娟,頭上綁着雙髻,仰高小臉問着眼前一點架子也沒有的小王爺,感覺他就像個大哥哥一樣。

「錯錯錯。讀書就能識字,就可以幫忙你爹娘記帳及知曉如何開源節流,也會讓自己變得聰明討人喜歡。更何況在這裏讀書不用銀子,難道小娟不想變成討人喜歡的孩子嗎?」朱玄武抱起小女孩,反問着她。小娟爹娘是擺麵攤的,常常要幫忙做生意。

「我要!如果我變成討人喜歡的孩子,長大後可不可以嫁給小王爺哥哥?」

小娟望着抱着她、長得很好看的小王爺,童言童語地說。

「小娟羞羞臉!」

一大群孩子圍着兩人笑鬧,惹得小娟眼眶一紅,嘴一扁,眼看就快哭了出來。

「小娟啊,小王爺哥哥可能等不到你長大了,喜歡哥哥的人實在是太多了。等可愛的小娟長大了,哥哥都老了,實在是配不上小娟了。」朱玄武應付女子對他的示愛十分熟練,即使是小女孩也不忍傷她心。

「我不管!我不會嫌小王爺哥哥變老,我長大後一定要嫁給小王爺!」

小娟話說得堅定,一副不會嫌棄他的模樣。在遭到拒絕、又被同伴嘲笑後,委屈地大哭了起來。

「好好好,等你長大再說。如果你長大還想嫁給小王爺哥哥,那到時哥哥一定會給你機會的。」

朱玄武連忙安撫小女孩。一旁的金菊嘴角抽動,看着主子手忙腳亂的模樣。對自家主子四處欠下感情債,連小女孩都不放過,實在不知該說些什麽才好。

「我當是誰和一群野孩子在一起,原來是我那小王爺哥哥。」

一道嘲諷聲陡然響起,伴隨着一抹青袍身形出現在眾人身後。

「世煌,你怎麽來了?」朱玄武見到來人,臉上笑容微斂,放下小女孩,面對着異母所生的弟弟。

「娘要我找你回去。堂堂小王爺成天跟在向隆錦身後,這像話嗎?」

朱世煌向來對這個早他一個月出生的哥哥很不順眼。就因為這一個月之差,朱玄武成了小王爺,而他就只能是王府里的少爺,要他如何能不恨呢?

此時,趙崇駕車剛好來到。向隆錦在馬車停下後,立即下車,在看到兩兄弟不尋常的氣氛時,嚴肅的臉微沉,大步走到朱玄武身旁。

「發生什麽事了?」

「二少,你來得正好。我正奉我娘之命來帶我哥回去。堂堂小王爺成天跟在二少屁股後頭打轉,這成何體統?不知情的人還以為你們二人皆有龍陽癖,若是遭人誤解,豈不有辱我定王府的名聲?」朱世煌話里有着明顯的譏諷,一次針對兩人而來。

「世煌,別人亂嚼舌根,如同三姑六婆般,你好歹是定王府里的少爺,怎能人云亦云呢?」朱玄武清俊的臉上含笑,輕鬆地反將他一軍。

「朱玄武,總之娘要你立即回王府,我話已帶到,回不回去隨你!」朱世煌氣惱地瞪了兩人一眼,拂袖離開。

「看來你跟朱世煌之間是不可能和平共處了。」向隆錦擔心地看着他,對兩兄弟從小到大的恩怨情仇一清二楚。

朱玄武苦笑。「不是所有兄弟之間都能像你們三兄弟一樣和睦。小王我當世煌是弟弟,他可沒承認我是他哥哥。對於小王爺這個位置,他十分覬覦。若是小王我哪一天發生不測,小王爺之位就輪到他坐了。」他似真似假,漫不經心地笑道。

「別胡說!」向隆錦聞言,濃眉緊皺,一臉不悅地低斥。

「好了,小王我也該功成身退了。這十幾名孩子的爹娘,我都幫你跟他們說好了,等學堂一開課,他們都會來這裏上課。小王我也該乖乖回去了,免得真讓人懷疑我們兩人之間有什麽見不得人的事。」朱玄武嘆了口氣,認命地欲返回定王府。

「小王爺哥哥,別忘了你答應我的,等我長大後要娶我喔!」小娟仍不死心地在他身後喊著。

朱玄武走在前方的身形因這一聲呼喊,腳步一個踉蹌,幸好金菊及時扶住他。

「小王爺,你連一個七歲小女孩都不放過,不覺得罪孽深重嗎?」金菊陰惻惻地瞪他。

朱玄武一臉害怕。他就怕金菊變臉。硬著頭皮回首朝小娟揮手,在看到向隆錦皺眉的模樣,回他一臉苦笑。這下子小老頭鐵定認為是他誘拐孩子們來學堂上課了。

「小王爺哥哥,不要忘了,下次要再來看我們大家上課喔!」

「小王爺哥哥再見!」

一群孩子們笑鬧着朝他揮手,每張稚氣的小臉上散發出純然的喜悅,看得出來是真心喜歡朱玄武。

「再見,大家再見!」

朱玄武再次回首,朝眾人揮手,然後趕在金菊變臉前加快腳步離開。

「這小子到底是用了什麽方法把這群小孩給騙來?」向隆錦黑眸底有抹笑意,望着前方離去的瘦長身形。

「二少,至少小王爺幫你把事情給解決了,你不用擔心。」

趙崇一向不懷疑小王爺的魅力。如意城上至老人下至小孩,人人在見到他時,似乎很難不喜歡他;有人天生就有股親和力,會令人不自覺地放下戒心。

朱玄武就是這種人。

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戲情

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