第八章

之後，紅豆不幸病逝，她與額駙也相安無事過了好些年，兩人之間情誼深篤，比起其它公主府里的格格額駙還要恩愛，誰也不會道兩人的閑語。

只是，年紀漸長的明璣，卻開始有莫名的失落。

她不知道維持現狀對不對，只知道額駙再也不曾那般接近她，讓她感覺他似乎刻意不靠近自己，而這感覺，如同她每晚必須與他道晚安時，那麼不舍又無可奈何。

「格格，怎麼發獃了？」

頭頂忽傳問話，明璣抬眼，才想起自己正在費爵府里作客。「舅母……」

費爵府是她賢妃額娘的娘家，賢妃的胞弟費揚古只比鄂士隆年長兩歲，跟安書同年，如今已是滿貴里的優秀少將，自安書封了榮巽親王，費揚古便歸在他麾下辦事。

三人既是親戚，年紀又相近，雖尊貴輩分有別，但情感其實等同於一起讀書的同窗兄弟。

而與他新婚不久的福晉齊琪格也與明璣年紀相近，只是按輩分，明璣得喊她一聲舅母。

齊琪格語氣溫柔，卻開她的玩笑。「怎麼啦？你特意來親戚家串門子，結果就是發獃給我看？」

「抱歉，舅母。」

見她似有心事，齊琪格的語氣更溫柔了。「格格有事就跟我說，這裡是費爵府，家裡沒外人。」

明璣小臉泛紅，滿心的問題卻不知如何說出口，只好先問：「那個……舅母，你與舅舅大婚時，兩人有睡在一起嗎？」

齊琪格先是愣了愣，然後拿起手絹掩嘴笑了。「格格，你這問的是什麼啊？」

從她的反應，明璣也知道答案，秀眉立即垂下。「肯定有吧。」

然而，她的失落卻讓齊琪格笑不出來。她看出事情不對，鳳眼一轉，便謹慎問道：「格格，莫非你與額駙還沒有……」

被說中心事，明璣心慌地低下頭，咬唇無言。

「不會吧？」齊琪格怎麼也沒想到兩人成親數年，那血氣方剛的額駙居然可以對一個如花似玉的格格無動於衷，連碰都沒碰過？

「他是怕嚇到我，以前，曾經有一次……」既然起了頭，明璣也只好把問題全說了。「可是，我前天在額駙的書房發現一本書，裡面……凈是男女之事，所以我在想額駙他會不會……會不會……」

「會不會想合房了？」

她的直接讓明璣的臉蛋瞬間轉紅，就像壽桃似的。

「嗯……這個答案不難知道。」齊琪格若有所思，比起鄂士隆，她應該先確定明璣的意願。「重要的是，格格你喜歡額駙嗎？」

「哈哈哈——」費爵府的前廳，傳出好幾聲主人的豪邁大笑，震飛了屋頂的鴿群。

鄂士隆好生忍耐，終於等到費揚古笑完。「笑夠了？」

「呵呵——」費揚古的笑聲轉弱，並不代表他笑完了。「我說額駙，你也太謹小慎微了，都那麼久以前的事了，格格怎麼可能一直記得？」

「明兒她肯定記得。」那年，他一時動情，結果把她嚇哭，之後她躲在公主府七天，任憑他做紙鳶、送書給她……怎麼勸誘都不肯出門，他因此發誓再也不對她有妄動之舉。

「明兒？」費揚古的鷹眼驟然眯起，看好戲似的。「她知道你這麼喚她嗎？」

鄂士隆神色一僵。

「不知道？嗯？」把他左左右右看了一遍，費揚古又朗聲大笑起來。「哈哈——」

這額駙，天下第一純情啊！

「夠了！」掌勁一出，他手中的茶杯立即出現裂痕。

呃？費揚古頓時止笑，那可是他鐘愛的景德青花瓷——

「呵，別生氣嘛。」這下他果然收斂多了，至少，不敢繼續在鄂士隆面前大笑。「話說回來，你們這麼下去也不是辦法，總不能一輩子當對名義上的夫妻吧？」

鄂士隆沉下眼。「這我知道。」

他當然知道逃避不是長久之計，尤其如今兩人皆已成年，遠在廣州的娘親，三天兩頭寫信來問格格的「好消息」，還寄了一箱艷書來幫倒忙。再下一步，她老人家大概會親自上北京關切。

到那時候，他要再想掩飾婚姻幸福美滿，肯定困難重重。

「知道就好。」費揚古端起茶杯啜了一口，突然道：「對了，最近京城疹疫流行，你聽說了嗎？」

「疹疫？」鄂士隆俊容大變。疹疫是一種紅色痘瘮，數年前流行過一次，發病時會高熱畏冷交錯，老弱婦孺等

體弱者幾乎染病無救，令人聞風色變。不過此病雖然可怖，所幸痊癒者得終身免疫。

「嗯，我想最快明日朝會，就會有摺子奏請皇上將得病者遷往城郊醫治，免得疫情擴大，只希望疫情不要像前些年那麼嚴重才好。所以府里千萬交代管事小心點，奴僕有病者都要通報，還有盡量別讓格格離開府里。」

「我明白。」眼下京城疫情嚴重，他當然不會讓明璣有可能染病，否則要是她有個萬一——

斂下眼，他甚至不敢想那個萬一。

「咦？額駙來了。」這時，齊琪格帶著明璣來到前廳，也讓兩人的凝肅表情轉為笑意。「額駙是來接格格回府的嗎？」

「對。」鄂士隆起身走到明璣面前，柔聲問：「話完家常了嗎？」

明璣仰視他，柔順地點了頭。「嗯。」

「那我們回府吧。」

「格格。」見兩人告辭，齊琪格喚她，美眸透著異彩。「我等你的好消息。」

聞言，憶起兩人在房裡談論的秘密，明璣的臉兒又忽然綻紅幾分。

「我們走吧。」鄂士隆沒發現兩人的不對，溫雅地抬手向費爵夫婦告辭，便帶著明璣走出費爵府，上了馬車。

馬車裡，明璣與鄂士隆分開而坐，聽著達達的馬蹄聲，像是催促她啟齒的心跳。「額駙……」

「嗯？」他溫和地望她。

他的目光讓她害臊，只得支吾。「明日……就是紅豆的忌日，我們何時出發去西山？」

「喔。」想起紅豆的事，鄂士隆的神色一整，接著勸道：「西山還是別去了吧。」

「為什麼？」

他想起費揚古的話，神色更趨沉重。「最近京城疹疫流行，我認為此刻出府不宜，希望格格待在府里，最好哪兒都別去。」

疹疫凌厲，明璣當然曉得輕重，所以即便明日是紅豆的祭日，但為了不讓額駙擔心，她願意順從他的意思。

「我明白了，那我就在府里祝禱好了。」

「那就好。」鄂士隆露出微笑，像是對她聽話的獎勵。

然而他的笑，卻讓明璣心兒一陣燥熱，不由自主想起剛剛齊琪格的話——

要知道一個男人想不想要你，你得先主動試探，比如說，先想辦法靠近他，最好是賴進他的懷裡——

明璣的嬌顏微微嫣紅，乘機看看左右，心裡忽然也有了主意。

於是，趁著馬車顛簸之際，她大膽地挪動身子，然後一個順勢，整個人就往他的懷裡撲。「啊——」

見她失足，他果然展臂抱住她的嬌軀，將之護在胸前，接著關懷低問：「怎麼突然起身了，沒摔著吧？」

明璣緊張得閉緊眼，直到聽見他近在耳畔的聲音，察覺他堅實的懷抱，才發現自己已經撲進了他懷裡。