第四章

第四章

當天小邪和南宮穎好不容易穿越崎嶇難行的山道踏進殤賊的剎那,眼前蕭索空寂的景象讓他們完全愣住了,不敢相信這裡是繁榮富庶的大城之一。

風吹過捲起黃沙,冷清街道戶戶門窗緊閉,放眼望去只有名衣著破舊的老人孤伶伶坐在廟前階梯,空茫眼神像是失去希望。

「怎麼會這樣?」南宮穎水眸環顧四周,和想像中熱鬧的景象天差地遠。「這裡究竟發生什麼事?」

「空蕩蕩的,連只貓都沒有看見,感覺好像死城喔!」輕拉著南宮穎衣角,天小邪低語。

「這樣子不像被盜匪侵略,那為什麼……」

「是瘟疫……城裡突然蔓延一種好恐怖的瘟疫,短短兩天就死了大半的人……」聽見他們的說話聲,坐在階梯發獃的老人插進話,灰白色的眼珠子看向天小邪。

「瘟疫?」擰緊秀眉,南宮穎感到意外。

「就是瘟疫啊!連家禽畜生都不能倖免,每天每天都不斷有人死去,官府怕疫情擴大下令封城,只要誰家死人就拖去後面燒了。」

難怪殤城會變成這副冷寂蕭條的模樣,原來是瘟疫侵襲啊!天小邪默然不語。

聽完老人的解釋,南宮穎緊鎖的眉心不曾鬆開,撲面而來的空氣乾燥揚滿沙上,帶著灼熱溫度,干烈得像要撕裂人的皮膚,南宮穎臉上若有所思。

「年輕人,你們快離開這兒吧!別把小命也賠進來了。」老人語重心長的勸道。「過了這個城,沿著大路再走個一天路程還會有小村鎮,你們到那裡再休息吧!」

「老爺爺,您不走嗎?」天小邪反問。

「我生在殤城長在殤城,都一大把年紀了還能逃去哪裡呢?更何況我也感染瘟疫,走到哪兒還不是死路一條?」老人沉痛搖頭。

「老爺爺,您也感染了瘟疫?」聞言,正在估量情勢的南宮穎回頭。

「是呀!我的老伴、兒子、媳婦都因瘟疫過世了,只剩我這老頭子還在苟延殘喘。」

「老爺爺,小女子略通歧黃之術,能幫您看看嗎?」

「原來姑娘是大夫?」老人驚訝地瞪大灰白色眼珠。

「只是稍有研究而已,失禮了。」不等他回應,南宮穎主動按住老人腕脈,美眸倏然眯細。

果然!

「老爺爺,這場瘟疫多久了?」南宮穎沉吟一會兒,問道。

「不到五天的時間吧?或許更短…」老人偏頭回想。「有天街角賣菜的老王忽然在家發病,接著一個個都病倒了,好快就蔓延整座城……」

「老爺爺,若我沒猜錯,鄰近幾個村鎮都沒事,只有你們出問題對吧?」南宮穎又問。

「沒錯。」老人看她的眼神帶著驚訝。

「發病癥狀先是高燒不退、腹部劇烈絞痛、胸悶,然後口吐白沫全身發紫身亡?」南宮穎說出病症。

「姑娘,你怎麼知道?」老人睜大眼。

是神、是神,難道上天聽見他的祈禱所以派仙女下凡嗎?

「……」她當然知道,因為這不是瘟疫,是中毒!

是有心人對全城的人下毒,造成瘟疫的假象。南宮穎在心底飛快盤算,她迎上天小邪不解探詢的目光,話卻是對老人說的。「老爺爺,您可知道殤城總共有多少口水井?」

「我不清楚啊!大大小小應該二、三十口有吧!」

二、三十口呀!那就麻煩了。

「您先把這顆藥丸服下,病自會痊癒。」南宮穎從紫玉瓶倒出兩顆芳香四溢的藥丸。「接下來的,我再想辦法。」

「姑娘,您能醫這瘟疫?」老人大喜過望,緊抓住她袖袍。

「您放心,沒有問題。」只要能讓她找出下毒的源頭,確定是哪種毒物,要救殤城的人不成問題。

「多謝姑娘、多謝姑娘,您簡直就是活菩薩降世。」老人情緒激動道。

微微一笑,南宮穎沒多說什麼,淡淡憂色鎖在眉心。

太巧了,真是太巧了,在她到達的前一步,整座殤城的人被下了毒,雖然不知幕後黑手的目的為何,但她隱隱覺得和自己脫下了干係。

想到極可能又是想得到藥王符的惡人布下的餡阱,南宮穎咬緊牙,惱恨情緒湧上胸口。

「老爺爺,您先多休息,我再四處看看。」揮別老人,南宮穎轉進小巷弄。

「穎姑娘,你真厲害,只不過探探脈象就能知道病因,藥王果然名不虛傳!」天小邪一臉欽佩。

「不是本姑娘厲害,我只是料中罷了。」南宮穎別開臉,語氣冷冷的。「這不是瘟疫,是中毒。是有人狠心對整座城的百姓下毒。」

「中毒?」天小邪吃了一驚。

「這兒氣候乾燥並非潮濕悶熱之地,若要說有瘟疫病情爆發機率不大,我方才幫老爺爺把了脈,確實是中毒沒錯。」

「但是誰會對整城的人下毒?」

這問題問得好,她也想知道兇手是誰。

「不管是誰,我只擔心那人是沖著本姑娘來的,自始聖終都是請君人瓮的陷阱。」

「你的意思是下毒之人也想得到藥王符?」大丈夫有所為有所不為,為了個人私慾殘害這麼多條人命,不怕睡不安枕嗎?殺氣悄俏凝聚,天小邪眯細鳳眸。

「沒錯,若這是對方為了逼我現身,吃定我不會棄全城的人於不顧而設下的陷阱,事情就此想像中棘手了。」咬緊牙,南宮穎冰冷道。

早說會被自己的爛個性害死,沒想到一語成真。不過她寧願和那幫惡人正面衝突,也不願再見到有人因為她而受害。

這是她南宮穎的私人恩怨,不能牽連旁人,更何況是全殤城數百條人命。

「穎姑娘,你打算怎麼做?」

「不怎麼做,先幫活著的人解毒,其他就看著辦了。」

「你不是說這可能是個陷阱?想對付你的人隨時可能出現?」這樣一來豈不是自動往陷阱里跳嗎?

「就算如此,本姑娘也不可能丟下他們不管!那可不是本姑娘的作風!」南宮穎一甩袖定在前頭,怒氣沖沖的。

「哼!想殺本姑娘,他們也得付出相當的代價才行!」看著她負氣而走的背影,天小邪忍不住薄唇微揚。

是呀!這就是南宮穎的性子,都已經相處好些時候,他早該明白才是。倔強、不服輸,膽小、脾氣壞,偏偏心腸比誰都軟。明知是計謀,她也不會對殤城百姓棄之不顧。

而他對她……似乎越來越割捨不下了。

烈日當空,吸進肺里的空氣熱得彷彿都要燃燒起來。

掬超木桶里的清水,南宮穎拿到鼻前嗅了嗅,輕嘗一口后陷入沉思。

「如何?」半倚在水井旁,天小邪看著若有所思的南宮穎。

「和前面幾個水井一樣,水味道微辣,不留意感覺不出來。證明我猜測的沒錯,毒是下在水井裡,才會無一倖免。」

「有救治的辦法嗎?」

南宮穎擰起眉心。「先讓我想想,這毒不難解,畢竟全城百姓這麼多人,我只怕手邊藥材下夠。」

「沒關係,你把藥方開出來,我去找。」

「好,我們分開行事也方便些,不知道還有多少人喝下這些井水,得儘快調配出解藥才行。」

「穎姑娘你呢?」

「本姑娘當然不會閑著。」南宮穎輕咬指尖,眸光燦亮。「我得先清查城裡總共有多少口井,毒性是否相同……」

「穎姑娘,殤城佔地頗廣,你想清查整座城的水井恐怕得走上一天路,這麼辛苦的工作還是由在下代勞吧!」

「無妨,走就走吧!又不是沒走過路。」擺擺手,南宮穎完全不在意。「更何況你對毒藥一竅不通,還是本姑娘親自探查比較好。」

「可是……」

「別猶豫了,全城百姓還等著解藥呢!我們現在就分頭行事。」南宮穎直接下了決定。

天小邪還是沒動,深如幽潭的黑眸瞬也不瞬地望住她的。

她是真的把全城百姓生死掛在心上,不是隨口說說,雖然她老是裝作無情冷酷,但他明白她不是硬心腸的人。面對這樣的她,他更對自己的卑劣感到慚愧。

倘若他們不是在這種情況下相識就好了,他對她沒有圖謀,能坦然交心。濃濃遺憾浮上心頭,天小邪真惱恨中了大哥二哥的奸計,沒事瞠這渾水。

「怎麼?有什麼不對嗎?為何用那種眼神看我?」被他瞧得渾身不自在,南宮穎直覺撫上自己的臉。哪兒不對勁嗎?

「沒事,只是覺得穎姑娘跟想像中不太一樣。」淡淡暖意揉進他的眼,天小邪說得雲淡風輕。

她想怎麼做就怎麼做吧!反正他捨命相陪到底,這是目前他唯一能替她做的。

「哦?怎麼不一樣法?」被他的話挑起興緻,南宮穎笑著問。

「秘密。」回她一抹燦爛無邪的笑容,墨色巨劍扛在肩頭。天小邪笑嘻嘻地轉身便走。

剛才他突然想通一件事,雖然有些心痛,但等到時機成熟時,他自會向她坦白。

「咦?怎能是秘密?快回答本姑娘!」見他存心耍賴,南宮穎急急跟在他身後。

哪有人挑起別人胃口又不把話說完!這傢伙越來越不可愛了。

「秘密就是秘密。」薄唇揚起愉悅笑弧,天小邪仍不鬆口。

「天小邪!」

「秘密。」

正鬥嘴走離的兩人,誰也沒發現屋頂上有抹瘦高黑影冷冷看著他們。

「小邪、小邪!殤城總共三十二口水井,我已想好要如何救城裡百姓了。」一整天,徒步走過整座殤城,南宮穎終於歸來,她抹去額角汗珠,站在客棧廚房門口氣喘吁吁。

金色夕陽灑落她身後,柔和光芒映在她清美絕倫的側顏。

天小邪望著她的黑睜微眯,為眼前這幅美麗的景象失了神。

好美。

「你打算怎麼做?」急忙回過神地問,天小邪心中漣漪猶未平息。

「中毒百姓不少,我們不可能挨家挨戶發葯。」

「本姑娘才不會用這麼笨的方法。」南宮穎皺皺鼻尖,像是在惱他小看自己。

「怎麼中毒就怎麼解毒,我要把草藥分成三十二份投在每一口水井裡,這樣每個人都能喝到解藥。」

驚訝地瞥她一眼,天小邪不得不承認這是絕佳辦法。

「在下今天照你的吩咐跑遍所有藥行,不過收穫不多。」天小邪無奈地揚高手中藥材。「大部分藥行早已關門大吉,想搜集足夠草藥恐怕要到附近村鎮購買了。」

「雖然都是常見藥材,但要分作三十二份投入水井,光靠城裡藥行的葯確實不夠。」南宮穎咬咬唇,有些苦惱。「沒關係,天還沒黑,現在到鄰鎮的話,或許能趕在天亮前回來……」回頭走出門外剎那,纖弱身子一晃,差點軟倒在地。

在她與地面做最親密接觸的瞬間,掠出廚房門外的天小邪眼明手快地將她撈回懷裡,免她把自己摔得鼻青臉腫。

「你沒事吧?」垂眸凝睇她蒼白的兩頰泛著異常紅暈,天小邪即使不是大夫也能瞧出她的異樣。

「忽然頭有些暈。」按按眉心,她低語。

或許是中暑吧!不習慣此地乾燥炎熱的氣候,一直不太舒服。

「你臉色好蒼白,你今天可有進食?」擰緊眉,天小邪的表情,帶著關心的責備。她該不會頂著烈陽走了一整天的路?難道不要小命了嗎?對於她疏於照顧自己,天小邪忍不住生氣。

「沒有,我想儘快查探完所有水井,所以……」

「沒有?」天小邪挑高一道濃眉,不輕不重截斷她的話。

好凶呀!這是她所認識的天小邪嗎?眨了眨美眸,俊秀娃娃臉映滿眼瞳,沉穩有力的心跳近在耳邊,靠在天小邪的懷裡,濃濃的安全感將她圍繞。眷戀他懷裡的溫度,就這樣偷懶一下好了。

認識天小邪好些日子,總覺得他擁有多種面貌,撇開他膽小的缺點不談,在危急時刻其實是個能保護女人的男子漢啊!不知道他喜歡哪種個性的女子?百依百順?精明能幹?不過像他這樣溫吞的個性最好別配性子太強的女子,否則他被欺負到死,話說回來,在他家鄉是否有溫柔婉約的女子在等著他回去……腦中浮現有人痴痴等他回家的模樣,南宮穎莫名心微悶,還有一點酸。

「穎姑娘,你有聽見在下說話嗎?」

懷中人兒柔若無骨,這兩天來一直為殤城百姓忙碌奔走的她,卻忘了照顧自己!天小邪無害可親的面具差點破裂長出獠牙。

「啊?」回過神,南宮穎迎上他燃燒闈色火焰的鳳眸。

「購買草藥的事明兒個再說吧!今天你得好好休息。」天小邪聽似平靜的話聲裡帶著不容抗拒的威嚴。

這女人實在是讓人不放心呀!

「可是……」

「沒有可是。」天小邪言簡意賅地截斷她的話,真性情隱隱

咦?溫和的小邪何時變得如此霸道,該不會是被壞脾氣的目已給影響了吧?

南宮穎紅唇輕啟正想反駁,不料天小邪沒預警一把打橫抱起她,嚇得她連忙摟緊他頸項。

「天小邪!你……」她懼高呀!雙腳沒踩在地上就會頭暈目眩。

「如果連你都累倒了,還有誰能幫助這些百姓?」

「我……」

「在下抱你回房歇息,晚點再送食物給你,你先好好睡一下吧!」跨著穩健的步伐,天小邪往她下榻的客房走。

鼻子嗅進的全是他的陽剛氣息,從沒跟男人如此貼近的南宮穎粉頰倏地燒紅。

她真的頭暈目眩了,可卻分不清是因為懼高還是被天小邪抱在懷裡的緣故?反正她胸口整個發緊,狂跳的心快麻痹了,她……

好像喜歡上天小邪了。

「大當家,屬下照您的吩咐在殤城的井水裡下毒,如今一切正朝咱們的計畫走。」

站在屏風之外,滿臉坑疤的中年男人恭敬地抱拳稟報,赫然是站在屋頂上冷眼打量天小邪及南宮穎的瘦高男子。

「無涯,真是辛苦你了。」舒服坐在屏風之後,白羽慢條斯理放下手中的瓷杯,語氣懶洋洋的。

「如何?有見到藥王的蹤影嗎?」

「回大當家的話,您果然神機妙算,藥王南宮穎如您所料留下來了。」身為黑龍幫使毒第一把交椅,薛無涯照實回報。

「哼!這樣最好,這回她是插翅也難飛。」白羽冷冷一哂,「無涯。你做得很好。」

「屬下只是照大當家的吩咐辦事,是大當家英明。」

「南宮穎落腳伺處?」

「他們在升運客棧住宿,一切都在屬下的掌握之中。」

「他們?南宮穎不是一個人?」白羽有些訝異。

「是的,同行的還有一名長相清秀的男子。」

「哦?」白羽眸心閃過一絲冷芒。連無涯都證實南宮穎身旁的確多一名男子同行,代表蕭龍他們說的是真話羅?「無涯,你看他如何?會是個麻煩人物嗎?」

「乳臭未乾的臭小子,不足為懼。」薛無涯傲然道。

「嗯,抓藥王的事就交給你去辦了,順便帶蕭龍、魯齊那兩個笨蛋去將功折罪。」擺擺手,白羽慵懶說道。

「是。」

「無涯。」頓了下,白羽又喚。

「大當家還有何吩咐?」

「除了藥王要留活口之外,其他的…你知道該怎麼做。」

白羽含笑瞅他,狹長眼眸不見任何笑意。

「屬下明白。」狠戾之色掠過薛無涯兇惡的臉。

桌上燭火微弱,火光跳了下,天小邪猛然睜開俊眸。

感覺到空氣中瀰漫著一股危險氣味,他抓起巨劍下床,聽見隔壁房間傳來細不可聞的腳步聲。天小邪甫打開房門就碰上手持大刀的兩名黑衣壯漢,他不費力地撂倒兩人,人才沖至南宮穎房門口,正好看見架著南宮穎下樓的黑衣人們。

「住手!」天小邪急喝,眼明手快地擊退抓住南宮穎的黑衣入。將南宮穎撈回懷中。

「你沒事吧?」他問,空出的另一手跟對手過了數招。

「我沒事。」南宮穎用力擦著剛才被捂住的嘴,一臉惱意。

「本姑娘睡到一半,這些惡人突然衝進來。」

「你知道他們是誰嗎?」

「三更半夜摸黑進來抓人,也不報出身分。不管他們是誰,反正是見不得光的鼠輩!」南宮穎牙尖嘴利的嘲諷。

說他們是見不得光的鼠輩?真是好大的膽子。

推開手下從中走出來,薛無涯拉下蒙面黑巾,溫文有禮的和南宮穎打招呼。「南宮姑娘,好久不見了。」

「薛無涯?又是你!」看見是他,南宮穎倏然眯細美眸,惡狠狠的。

還真是冤家路窄,上回中黑龍幫陷阱也是他搞的鬼,這次兇手還是他!

「南宮姑娘,我家主子一直想見你,這回請你務必賞光隨我回幫里一趟。」

「少作夢了,本姑娘才不會隨你踏人那個鬼地方……啊!我懂了,殤城水井裡的聲是你下的?」南宮穎恍然大悟,惱怒反問。

薛無涯微微一笑,顯然對自己的所作所為很滿意。「為了要請南宮姑娘到幫里一趟,只得出此下策。」

「聽你這隻王八烏龜胡說八道!」這麼多條人命哪!南宮穎顧不得美女形象,粗魯低罵。「難道為了一己之私葬送多少條人命都無所謂嗎?就算是土匪也要有點人性吧!」

他不說話沒關係,正好讓她罵個過癮。

「難道你都不怕死後下地獄嗎?就算你不怕下地獄好了,也該為自己想想,不怕損福折壽害得生兒子沒……」後面兩字太粗俗,南宮穎自動消音。

薛無涯依舊含笑不語,靜靜任由她罵。

瞪著他皮笑肉不笑的討厭笑容,南宮穎不想罵了,只想直接衝上去抓花那張滿是坑疤的醜臉。他的笑容在在說明一切,他不在乎死多少人,只要能抓她回去,就算犧牲全城人的性命包無所謂。

他根本沒有反省,真是活活氣死她了!

「穎姑娘,你跟坑疤臉很熟?」見他們彷彿聊開了,天小邪插進話。

坑疤臉?

聽見天小邪這樣稱呼自己,薛無涯臉色倏變,他的容貌是他的禁忌,誰敢冒犯誰就得死。

送他一枚大白眼,南宮穎撇撇粉唇。

她跟他才不熟,這叫仇人相見分外眼紅。

「他是薛無涯,白羽的愛將,更是黑龍幫里使毒第一能手,雖然比起本姑娘還差得遠了,不過他的手段毒辣,為人陰險狡猾,最會耍些見不得光的手段,是個非常討人厭的角色。」南宮穎壓低音量解釋。

「哦?」天小邪挑高一道濃眉,瞟向薛無涯的眸光冷冽。

「小邪,我看黑龍幫菁英似乎傾巢而出,這回要逃定恐怕沒那麼容易。」南宮穎往樓下望去,也是滿滿的黑衣爪牙。

「他們要的人是我,等等有機會你就先逃!」

逃?天小邪不滿地回頭瞅她一眼。

這個女人在說啥蠢話?大丈夫哪有丟下女人先逃的道理,她把他當成什麼了?沒注意到天小邪掃過來的犀利眼神,南宮穎想辦法要讓天小邪逃走。

「薛無涯,你帶那麼多人出來逛大街呀?怎麼?不敢跟本姑娘一對一定輸贏嗎?」玉手擦著纖腰,南宮穎秀眉一挑,故意挑釁。

「南宮姑娘是本幫的貴客,怎能說輸贏呢?」薛無涯呵呵笑。

「既然說本姑娘是貴客,還帶著一群手不做啥?你若真有誠意叫他們都滾開!不然別怪本姑娘不客氣了!」話說得兇狠,其實心裡擔心得要死,南宮穎緊張兮兮的回頭,附在天小邪耳旁低語,「他們全是群殺人不眨眼的惡徒,一有機會你就先走,沒必要賠上小命。你甭擔心我,沒找到藥王符之前他們不會對我怎樣的。」

「你想保護我?」第一次被女人保護,說不出是什麼感覺,天小邪睇她,只覺得她的反應好可愛。

「當然,或許你對黑龍幫了解不多,本姑娘可是吃過悶虧。」

每每聽見天小邪說保護她的時候,不能否認總是滿心感動,不過這樣就夠了,知道有個人不因藥王符而接近她,願意陪她同甘共苦,她就真的心滿意足了。

「我不走。」好看薄唇微勾,他乾脆地拒絕。

「小邪!」

「我說過會保護你,哪有先逃的道理,你放心,這群土匪就交給我。」天小邪朝她微笑,彎彎風眸要她放心。「一開打你立刻離開,我會去山神廟和你會合。」

「小邪,現在不是逞英雄的時候,你知道對付的人是誰嗎?黑龍幫的爪牙耶!更何況他們人數眾多,還有隨時會出陰招的薛無涯!」見他執意留下,南宮穎不禁急了。

看看天真無邪的天小邪,再看看那些滿臉橫肉的粗魯大漢,不用開打她就能預見天小邪的下場。

是,她知道天小邪有時會變得很強、很有男子氣概,可是他弱的時候更多,所以還是別讓他涉險吧!

聽她把黑龍幫眾形容得非常了不起,天小邪臉微沉,惱她小看自己。

「記得,等等一開打你就往客棧後門跑,咱們山神廟見。」他重申,語氣帶著不容質疑的堅定。

「小邪……」心懸他的安危,南宮穎紅了眼眶。「聽我的話。別任性了。」

任性?不!她才該聽他的話。

看著天小邪的表情,南宮穎知道他不接受自己的建議。

「不然我們一起走!」她脫口而出。

要嘛一起留下來,要嘛一起走,她才不要一個人落跑,如果……如果小邪有個三長兩短,她會……同生共死!對!她要說的就是這個意思!

眼看她急紅了眼眶,天小邪心頭微熱,大手一伸將她攬進懷中,在她額上印下一記輕吻。

在這種危急時刻還會想保護他的可愛女人,錯過她恐怕再也找不到第二個了。

不想再做無謂的掙扎,就算他不斷告誡自己要保持理智又如何?他還是無法抗拒對她的喜愛!既然如此,乾脆將她納入羽翼下保護吧!

咦?捂著額際,南宮穎忘記還身處危險之中,睜著水眸愣愣望住他,感覺被親吻的地方彷彿要燒灼起來。

他吻她……他在這時候吻她是什麼意思?訣別之吻嗎?嗚嗚嗚……她不要啦!心慌意亂地拉住他衣袖,還來不及對他說什麼,天小邪在她耳邊低語后,以內力將她送出客棧外。

南宮穎只覺眼前一花,下一刻人已安然立在客棧外。

「追!」

「快追!」

「不必追了,想得到藥王,先經過我這一關吧!」大手擋住黑龍幫眾,天小邪傭懶出聲,漆黑如墨的風眸冷冷掃過他們。

「臭小子,你真以為能阻止得了我們?」他輕忽的態度令人生氣,薛無涯怒哼。

「你知道為何要讓南宮穎先離開嗎?因為本少爺不想讓她看見你們慘死的模樣,那會壞了本少爺的計畫。」薄唇揚起談到不能再淡的笑弧,天小邪緩緩拔劍出鞘,語氣譏誚。「一群烏合之眾,由本少爺親自動手算瞧得起你們。」

薛無涯嗅到自他身上散發出來的不尋常氣味。「小子,你到底是什麼人?快報上名來。」

他絕非沒沒無聞的平凡小子,一般人不會有如此懾人的威迫力。

「閻王。」

最後一個字還在舌尖跳動,一抹飛掠而去的冷光捲起腥風血雨……

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大俠包藏禍心

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第四章

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