十八 節外生枝 71

黑影是淑菲。

接受了張偉、岳萍、肖冰重託，為挖出匯江敵特老窩，粉碎敵人陰謀，剪除###，懷着百倍警惕，抱着必勝信心，悄悄跟上畢哲峰尾追而來。

畢哲峰到小山鎮后，突然鬼鬼祟祟鑽進一個莊院，淑菲通過村幹部一了解，知道這戶主人就在彰州城后，覺得這裏有文章，不讓幹部驚動他，只安排人暗中監視。

夜深人靜，果然一個老婦手提燈籠開了門，在昏暗的燈光映照下，從門裏走出兩個人：一個是畢哲峰，另一個女的，腰肢束得碗口粗，**鼓得蒸饃兒大，一頭烏蓬鬆，半截白嫩的胸脯袒露，妖艷嫵媚，渾身散出一種迷惑男人的解數，體態風流，顧盼多情。挽著畢哲峰一隻胳膊，臉嬌慵地輕靠在他的肩上，撕撕扯扯不鬆手。淑菲暗中細細一辨認，不由一驚：這、這不是蔣妮妮！她啥時鑽到了這兒，與畢哲峰勾搭上？馬上聯想到張偉、岳萍曾懷疑，敵人從匯江、我軍陣地到彰州城，可能有個無形的網，專管搜集情報，遙相呼應。她難道就是那個網中的聯絡點？正想着，後邊的人拉着幾輛排車出來，畢哲峰才鬼鬼祟祟地跟着消失在黑暗中。

淑菲斷定那上面是槍，便閃開一定距離，尾追在後面。

畢哲峰一夥在前面走得飛快，盡繞着村走小路。淑菲不住地觀察著，只怕迷了向。黎明時分，突然調頭朝一村鎮拐去。她沒來過此庄，也不知道叫啥名子，只怕追脫，忙從另一個衚衕拐過去，瞅准進了一戶人家，才放下心來。

淑菲估摸他們白天不敢行動，走上街來，無所事事，等了陣子，村上才響起了「吱吱扭扭」的開門聲，轆轤打水聲，小孩的吵鬧聲及偶爾哼著小調的歌聲。

公雞在村頭糞堆上啼叫。

人們開始下地了，推車的，背鋤的，三三兩兩，向田間走去。家家廚房冒起裊裊炊煙，在村莊上空形成一層銀灰色的霧靄。

一個貨郎擔着顫悠悠的挑子，搖著撥郎鼓，「叮叮咚咚」迎面走來，停放在街口。淑菲見沒人圍攏，信步走去，貨郎一見，忙唱曲兒般：「紅絨線、繡花針、枕頭頂兒送老裙、麻花手鐲叮噹響、蛤蟆戒指耀眼明，姑娘，你可要啥？」

淑菲見誤會了自己，尷尬地一怔，忙搖搖頭。

貨郎並不失望，滿熱情地：「貨真價實，任看憑挑，相不中不要錢。」

淑菲好奇地站在挑子邊看時，見在箱子上面，放了個鐵絲編織的籠子，裏面掛滿五顏六色的絲線，叮噹響的手鐲、耳環，一層層的小盒，貨色齊備，小小的籠子，組成了個小巧的百貨商店似的，淑菲在農村雖曾見過，哪有閒情逸緻去觀賞、品玩，今天沒事，細細看看，感到新穎、別緻，怪有意思。

閑談中，才知道此庄名叫西平鎮。這名子，她曾聽到過，知道離匯江不太遠，便到個小鋪里吃了飯，歇了陣子。那貨郎挑也尾隨着到飯館門口，招引來一群圍觀的婦女小孩，在門口哄哄著。

她無心再看，夏日白天長，正愁熬不到天黑，又沒可借消磨的地方，抬頭看時，見人們朝村頭一個廟裏走去，出出進進，好不熱鬧。她想，這裏都解放了，難道老百姓還燒香拜佛？反正閑着沒事兒，觀察了下方位，從那裏正好瞅見那戶人家，出於好奇，便走過去。

貨郎擔着挑兒，後面還跟着幾個看熱鬧的孩子，「叮叮咚咚」尾隨而來，淑菲看了眼，並沒戒意。待進到裏邊，才清楚是由寺廟改成的供銷社，實際上是個雜貨鋪。

她是城裏長大的人，當年出進都是百貨大樓，五光十色的商場。雖在鄉間呆了兩年，但無情無緒，又怕遇不測，象頭受驚的小鹿，時刻提心弔膽，很少涉足人們聚集的場合。這半年多來，重任在身，更難得機會進館串鋪。這裏的一切，儘管簡陋不堪，卻對她有股吸引力，一種新鮮感。牆上，哪吒鬧海、托塔李天王等圖案，隱沒在煙熏火燎的褐色塵埃里，依稀可辨。神像已被打掉，靠牆的供桌上，用舊磚頭塊塊隔成幾個方格格，上面砂鍋大碗、紙張粉筆、鐵勺竹筷、香煙火柴、煤油食鹽、針頭線腦，以及叫不出名堂的，應有盡有，雜亂無章。

供桌前面，支架著幾張柴桌，桌后坐着一老一少兩個營業員，老的是個五十多歲的老頭，疲疲蹋蹋的，嘴下蓄了撮山羊鬍，鼻樑上架著付老花鏡，眼角還殘留着眼屎，坐在個凳子上，沉默寡言，不時扒弄下算盤珠，用毛筆在個長條子帳上抹畫什麼。淑菲想，這大概就是帳房先生，啊，不，該叫會計了。少的是個十七、八歲的小姑娘，明眉大眼，唇紅臉白，梳着兩條羊角辮，細條條身上，雖一身粗布衣，竟那樣可體，細細的腰肢，隆起的胸脯，處處顯出少女青春的美。她愛說愛笑，向每個來人要麼打聲招呼，要麼拌幾句嘴，不時出銀鈴般笑聲。

淑菲一下被她吸引住。

人們三三兩兩的這個走了那個來，多是些姑娘、媳婦、老太太。打油的、買線的、裁紙的、稱鹽的……有的啥也不買，看來只打算閑逛逛，互相打聲招呼，傳遞著鎮上的「最新」消息。誰家閨女快出嫁，誰家媳婦「坐月子」，生了個男的，還是女的，高一聲低一聲爭得面紅耳赤。張家男的給李家女的搞開「自由」了，某某在月亮地里親眼見在井台上說俏俏話兒。談起來那樣神秘，互相不時打聲耳語，或賣下關子，急得不知底細的人抓耳撓腮，象等著聽啥天下大事。

打情的、罵俏的，話雖粗俗，卻顯出一種親密無間的情誼，說得風風雨雨。

一群光腚小孩，大概是剛從池水裏鑽出來，渾身上下水淋淋，布絲不掛，左一道右一溝的殘留着污泥印，嘴裏咬着個指頭，閃著雙明亮的黑眼，只瞅供桌上瓦盆里落滿灰塵的糖球兒。

滿屋，雖充滿了汗臭及劣質煙草味，淑菲卻聽得入神，看得着迷，覺得怪有種鄉土味。這種氣氛，是在城裏永遠也領略不到的。她津津有味地聽着，不時透過氣死貓的方格格窗棱，望一眼那戶人家。不知廟門外的貨郎啥時走了，挑兒正放在那家門口不遠處。

這時，進來個三十多歲的女人，粗手大腳，但穿着乾淨，梳了個糠餅子頭，鬆鬆的攏在網子裏，一縷黑，彎彎的繞着個耳朵，抿在臉上。進得門來，上一眼下一眼的打量著淑菲，營業員小姑娘忙問道：「雙科嬸，啥風把你吹來的？」

她答訕了句，無心看貨，卻向著淑菲：「這位閨女，細皮嫩肉的，看這身打扮，不是本地人吧？」

原先人們只顧張家長李家短的亂扯，根本沒人注意她，這一問不打緊，一屋子人的視線，齊灼灼朝她投來，一個個上上下下好奇地打量著。

淑菲見自己的穿戴與眾不同，一時窘得回不上話，臉漲得紅紅的，半天，吞吞吐吐的：「我、我是串親的。」

「呵，還是外路口音，那聲音，比咱唱的還好聽呢。」一個多舌的婦女搶著說。

「到誰家去呢？這鎮上三街六巷，我可是無人不知，沒人不曉。」原先那個婦女進一步追問。

淑菲這才恨自己不該來這人多顯眼的地方，以至弄得下不了台。她又不習慣應酬這種場合，一時心裏沒了主兒，不知說啥好。見無數雙眼齊射來，走又脫不得身，說又講不出口，臉上火燒火燎，憋了半天，忙改口：「不、我、我是過路的。」

「喲，看長得水仙花兒般，倒說起謊話來。」那女人不信任地逼問著。

眾人也七嘴八舌的：「當面鑼對面鼓，沒眨眼就改了口。」

「這麼俊俏個閨女，心眼倒不少。」

「誰知她是賣姜的，還是賣蒜的。」

「……」

淑菲有口難辯，在眾目睽睽下，恨不得有個地縫鑽進去。

那女人仍纏着不放，一把拉住她：「既是過路的，走，大熱的天，到家歇歇涼，喝口水。」

淑菲扯著身子，嚇得只往後移步，一時不知咋辦好：「我、不、還……有事兒。」

「事兒再忙，去喝口茶，消消暑，看把你熱的。」那女人拉着她不放。

淑菲從不會說謊，今天在大庭廣眾下這麼一鬧，不知啥時候，早汗津津的，布衫都貼到身上，見脫不得身，不由遠遠朝那戶人家眺望了眼：「不，大嫂，我、真的……」

她這些微動作，被那女人看在眼裏，愈是揪著不丟。