九仙太極 (16)
玉淵閣做的南北大菜天下無雙，加上鍾南生為人豪爽、義氣，又捨得用銀子待人，嘉州的達官貴人、遺老遺少乃至三教九流、黑白二道無不和他稱兄道弟，來往頻繁。鍾南生一時成了手眼通天的人，玉淵閣更是炙手可熱，紅遍了嘉州。
方玉向玉淵閣走去，兩個迎賓的青年眼尖，早在人叢中現了他，待方玉走到門前，迎上去悄聲對他說：「方公子請隨我來！」方玉心裡好生奇怪，他們怎麼會認識自己？再一想，隨遇而安吧，就跟在那人身後進入大門。玉淵閣一樓大廳是一般客人進餐的地方，二十多張八仙桌，桌桌座無虛席。迎賓的青年把方玉帶上鋪著紅地毯的樓梯，上了二樓。二樓是有權有錢人的天地，端著托盤上菜的侍女，不斷的從一個個雅間里進進出出。三樓是開間軒敞的茶樓，布置得非常雅緻。引領方玉的的青年沒有在這兒停留，把他一直帶上四樓，打開一間房間請他進去，要方玉在這兒稍事休息。此人說罷，敬畏的拉上門退了出去。
方玉打量著室內，這是一個套間，外間用來休息或會客，裡面是卧室，傢俱陳設非常考究，典雅中透出豪華，一看就知道這兒是專門接待貴客的地方。他拉開窗帘，推開雕花木窗，俯瞰著那一江東去的春水。岸邊?柳己綻出點點新綠，春回水暖，己有水鳥在追逐江中的魚兒。江邊有一女子披著紅衫，上下皆著紅衣，胯騎一匹紅鬃烈馬，在水天一色的江邊，顯得非常突出。方玉不由多看了幾眼，由於距離太遠，看不清楚她的面容，只覺得她的身影有些熟悉。
室外響起敲門聲，方玉打開門，門外站著一個身著長袍的中年男子，滿臉是笑的看著方玉。他見方玉臉上一副疑惑的樣子，就自我介紹：「我是玉淵閣的掌柜，名叫鍾南生。歡迎你，方公子！」
「啊，是龍掌柜！」方玉向鍾南生還了一禮。
「公子，我能進來嗎？」
「啊，請！」方玉請鍾南生在太師椅上坐下：「請問龍掌柜，你怎麼會知道我？」
「道長派來信使，要我好好伺候你。這幾天，我一直派手下在門外等你，你一出現他們就認出了公子！」
「啊，我長得很特別？」
「說特別嘛……公子一表人材，氣度非凡，當然特別，道長在信中詳細地介紹了你的情況，說了你的穿著打扮，所以手下一眼就認出是公子來了！」
「啊，原來如此……」方玉這才清楚玉淵閣門外那兩個青年為何見了他畢恭畢敬，鍾南生得知他來了，馬上就來見他，這全是紫雲道長威名所致。方玉不由在心裡對鍾南生生出幾分敬意，也對他周到細緻的安排而感激。
「龍掌柜，我來給你添麻煩了！」
「公子見外了，你是請都請不來的貴客！」
「鍾掌柜，我想在這兒住些日子……」
「公子，這兒就是你的家，你想怎麼樣就怎麼樣！道長吩咐了，鍾南生隨時聽從公子的差遣！」
「這到不必，有事我們商量著辦。我想請鍾掌柜幫我辦件事……」
「公子請講！」
「聽紫雲道長說，鍾掌柜一直在照料我父母的墳塋，方玉感激涕零……」方玉貿然單腿向鍾南生跪下：「請受我一拜！」
鍾南生趕緊撫起方玉：「公子請起，在下受不起你如此大禮！」
「我想請鍾掌柜現在就帶我前去，我要祭祀父母！」
「公子，我己替你安排好了。數日前得知公子要來嘉州，我就叫人在你父母墳塋旁搭了一間柴扉，以供公子守靈所用，祭祀用品也替公子準備好了！」
「多謝鍾掌柜！我們現在就走？」
「公子，我己在荷花廳備下宴席，為公子接風！」
「不用了，我還是先去拜祭父母要緊！」
鍾南生面帶難色：「嘉州幾位道中朋友聽說公子要來，都想見見，還有你父親手下兩員舊將，也想見你！」
「能否改日相聚？」
「他們已經在荷花廳等候多時，何況凌雲寺方丈慈青，己在來玉淵閣的路上……」
方玉本意急著要去見父母，告慰他們在天之靈，聽鍾南生這麼一說，覺得沒有理由再堅持自己的要求：「好吧，那就先見見他們！」
鍾南生把方玉帶進設在二樓的荷花廳，廳裡布置得非常雅緻，正中吊著碩大的宮燈，把室內照得透亮；四麵粉壁上掛著幾幅山水、花鳥字畫，沿壁擺著一圈太師椅，中間一張寬大的八仙桌，上面擺放著各種冷盤。坐在太師椅上的五六個人看見鍾南生和方玉進來，紛紛起身相迎。鍾南生正要向眾人介紹方玉，室外傳來猶如洪鐘般的聲音：「掌柜的，老納緊趕慢趕，還是來遲一步！」說話間從門外進來一人，此人身披大紅袈裟，手持禪杖，亮的頭頂上九個戒疤十分顯眼。他生得慈眉善目，蓄著齊胸的白鬍子。
方玉身高七尺，覺得來人比他還要高出一截。
鍾南生一見和尚，立即迎上去返身對方玉說：「公子，這位就是凌雲寺方丈慈青長老；方丈，他就是方玉方公子！」
慈青生著一雙睿智的雙眼，他盯著方玉，舉起右手：「阿彌托福！」隨即低下頭，向方玉行禮。
方玉聽道長給他說過，慈青方丈是他的朋友，是個可以信任的人，年邁的方丈對他如此禮遇，他便趕緊還禮。
鍾南生一看人都到齊了，便招呼大家入席。慈青在眾人中年齡最長，他也不謙讓，坐上了席。方玉推辭不過，被鍾南生安排坐在慈青身邊，待大家在自己的座位上坐定，鍾南生端起酒杯站了起來：「各位，方公子是何人，大家心裡都清楚，我就不再多說了。雖然這次聚會在玉淵閣，還是提防隔牆有耳為好。公子，這位是李蒙李將軍，這位是張鋒張將軍，八年前都在你父親麾下，與你父親一同出生入死，征戰多年！」
方玉趕緊起身，向兩位將軍施了一禮。
鍾南生指著坐在下席的兩位：「他叫陳豪，外號浪里青，是嘉州城裡的一條好漢；那一位叫劉威，別名人稱下山虎，也是威震一方的英雄！」
方玉隔著酒席，向二人抱拳在胸。
鍾南生回到自己的座位：「諸位，今天在下略備薄酒一杯，為公子出山接風洗塵！」