第三章

「我今天下午的時候遇到侯爵的兒子。」她告訴父親。

「侯爵的兒子跑到我們的森林裏做什麼？」瑪菈吃了一驚，把切好的麵包分給女兒和丈夫。

嚴格說來，這是「侯爵」的森林。

「他說他來看看住在森林裏的吉普賽人。」

「他沒有對你怎樣吧？」瑪菈有些憂慮。

「他敢對我怎樣？那個囂張的小屁孩。」

「他想欺負你？」波罕溫和的眼神轉為銳利。

「拜託，那種小鬼頭，我不欺負他就算他運氣！」她撇了撇嘴。「不過，他用彈弓打我的腳，於是我用彈弓打回去。他氣得想找我吵架，可惜吵不過我。」

女兒得意的神情讓波罕忍不住笑了出來。

「他沒對你怎麼樣就好。」

「這個小孩的脾氣這麼差，你以後少和他打交道。」瑪菈念道。

一般人聽到女兒和領主的兒子吵架，第一個反應應該是擔心領主會報復，可是波罕和瑪菈只在意她有沒有受委屈。

她真是愛死了她的父母。

「羅依先生和我提過，洛普侯爵是個好領主，公平正直。如果我們只是安安分分過日子，他沒有必要為難我們。而且我們住在森林裏，無形中也幫忙照顧了這個林子，總比讓給盜賊藏身好。」波罕向妻女道。

公平正直的人，會把兒子寵成這副德行嗎？蕗琪撇了撇嘴。

不過，無論她要不要對那小子虛偽奉承，所有的事還是侯爵說得算。如果侯爵真要他們走，再如何討好也只是一時的而已，這也是沒辦法的事，所以她才沒有花工夫去安撫那小狼崽子。

「總之，我們照舊過我們的日子，其他的事就交給命運吧！」瑪菈樂天地道，拿起麵包沾點肉湯，開始進食。

波罕對妻子點頭，微微一笑。

這就是吉普賽人啊！她輕快地嘆息。

吉普賽人熱情奔放的天性，永遠不可能做小伏低，只為了求得一席之地，這天地永遠有容人之處。

「父親，你一定要把那群吉普賽人趕走！」亞歷一回到家就衝進書房對他父親告狀。

「你上哪兒去了？」洛普侯爵放下手中的公文，耐心地看着兒子。

「我去森林裏騎馬，結果看到一堆吉普賽人搶走我們的土地，完全沒有付租金，自行在上面蓋房子和耕種。誰都知道吉普賽人是一群好吃懶做的罪犯，父親，你一定要把他們趕走！」

知子莫若父，這小子這麼氣沖沖，八成在吉普賽人那裏吃癟。

「你遇到誰了？」侯爵很清楚兒子的個性，他去挑釁別人的機會比別人挑釁他高。

「我……遇到很多人啊，哪有誰？」打死他也不能承認是敗在一個小女孩手上。

侯爵嘆了口氣，往寬大的椅背上一靠，揉揉鼻樑。

「你說他們好吃懶做，又說他們在山上耕種。好吃懶做的人會耕種嗎？」

「……」亞歷張了張口。

「那群吉普賽人自從來到華洛鎮之後，一直安分守己的過着他們的生活，沒有打擾任何人。既然如此，我沒有必要把他們趕走。」他心平氣和地告訴兒子。

「可是那是我們洛普家的地！他們佔用我們的土地，難道不犯法嗎？」亞歷跳起來，來來回回的踱步。

侯爵嘆息。

「亞歷山大，你從小生活在富貴之中，不知民間疾苦。這一點是我的錯，我以前太忙，把你丟給你的母親和下人，以至於讓她們寵壞你了。」

亞歷山大的臉漲紅。「媽媽很好，你不要說她不對。」

兒子這輩子最愛的女人就是他的母親，她去世的痛，直到現在都是他們心口的一道傷。

侯爵嘆了口氣。

「總有一天，你會繼承我的爵位和洛普家的領地，你須學着怎麼當一個體恤人民的領主，你的人民才會尊敬你。」

亞歷很重地反駁：「算了！你要讓那群骯髒的吉普賽人留在這裏是你的事，當我沒說！」

侯爵注視着他。

「亞歷，從現在開始，你每天下午到我的書房來三個小時，我會帶你處理領地上的所有事宜。」

他兒子即將滿十七歲，時候到了。他必須現在開始學習如何當一個領主，才知道自己未來的責任是什麼。

亞歷悶得很。

沒想到不但沒讓父親趕走那群吉普賽人，自己還被訓了一頓。他一臉鬱卒地回到自己房裏，噼哩啪啦亂揮馬鞭泄憤。

那個野丫頭竟然敢叫他變態，還罵他不務正業？他是侯爵的兒子，他的職業就是這個。偏偏父親好像附和她的話似的！

如果再讓他遇到，非讓她好看不可。

天火出現了！

這個消息迅速傳遍附近的城鎮，短短兩、三個星期，每個人討論的話題都脫離不了它。

「你聽說了嗎？！」

「我家死鬼這幾天要是往東方的天空看過去，都要嘀咕幾句『天火』、『天火』的。」

「我老公要是到山上打獵，我都逼他答應我絕對不可以接近無患谷。」

「幸好那個地方本來就沒有人居住，不然真不敢想像會出什麼事。」

蕗琪和母親與另一個吉普賽女孩站在自己的攤位后。

她們桌上的吉普賽飾品和外婆的愛情符第一次這麼乏人間津，整天下來，每個從她們攤位前經過的鎮民都在談天火。「媽，什麼是天火？」她好奇地看向母親。

「天火就是天上掉下來的火啊，蕗琪沒有聽過嗎？」蘿娜是個手藝靈巧的吉普寒女孩，和蓖琪同年，今天帶來的玉豆子手環都是她自己編的。

「天空怎麼會掉火下來？」這下子蕗琪更好奇了。是隕石嗎？

「天火不是每個地方都有，聽說這附近的無患谷每隔三年就會出現一次。」蘿娜的手不停的編着手環，一面和她聊天。

「聽說天火發生的時候，本來那個地方什麼都沒有，突然間轟地一響，整個山谷就着火了。」

蕗琪嚇了一跳。「那火不會蔓延開來嗎？無患谷離我們住的地方近不近？會不會有危險？」

「天火不會往外燒開的。」瑪蒞接過蘿挪一個新編好的手環，放到最前排的位置。

「有人說，天火是天神路過的時候不小心讓火把掉下來，變成的神秘之火。它只會囿定在某個地點，不會往外擴散，據說如果站遠一點，其至不會覺得燙呢！我從來沒有看過，也是聽我爸說的。」

蘿娜補充道，手依然忙個不停。「他以前站在很遠的地方看過一次天火。他說，原本整個山谷什麼都沒有，真的是突然之間就出現的，很驚人很壯觀，燒到天黑之後就突然熄滅了。」

蘿娜講得活靈活現，蕗琪聽得心癢難搔。

她知道無患谷在哪裏，她好想去看看。

「蘿娜，這丫頭的好奇心跟貓一樣，你再說她就偷溜去看了。」真是知女莫若母啊！瑪蒞瞪女兒一眼。

「天火只有在夕陽即將西下的時候才會發生，等你看到天都快黑了，更別說有多危險。你給我安安分分待在家裏，不準亂跑。」

「如果天火不會燒出來，看看也不會怎樣。」她低聲咕噥。

「你怎麼知道會不會怎樣？如果它有一天決定燒出來呢？」瑪蒞抓了一把中心穿好洞的玉豆子到她面前。

「好了，你幫忙把這些手環穿一穿，我們賣一批就差不多該回家了，你爸爸今天在鄰鎮做木工，也不曉得趕不趕得回來吃晚飯。」

蕗琪心癢難搔。如此奇景，她不知道也就算了，既然被她知道，不親眼瞧瞧怎麼可以？

「你呀，多學學蘿娜，不要什麼事都要老媽子幫你做得好好的。」瑪蒞敲她一個燔栗。

蕗琪看看那堆玉豆子，再看看蘿挪翻舞的巧手，登時垂頭喪氣。

人家那種什麼穿越的故事，不是到了哪個朝代都很威嗎？偏偏她從頭到尾都是米蟲。

什麼鬼「二十二世紀文明知識的優越感」？門都沒有。

就因為她來自一個自動化的世界，所以到了這裏之後，凡事都要靠自己雙手做，她成了最低能的一個。

電腦、網絡和GOOGLE？抱歉。

夜店、時尚卷廳跑趴？沒門。

時尚潮流和品味？她如果穿件細肩帶洋裝出門，可能會被保安官以妨害風俗關起來。

連她最拿手的專業——藥學？在這裏女巫、草藥、秘方是有啦，但連最基本的阿司匹靈都未發明，所以她的專業無用武之地。

這四年下來，蕗琪很慚愧地承認，她最適合的角色就是米蟲。

早知道當年就去參加童子軍，先學好怎麼生火，也不會連燒開水、洗衣服這種最基本的小事都做得七零八落。

幸好她天生口才好賣相佳，幫忙賣東西的業績不差，這也是媽咪今天把她拖出來的原因。

「媽，我看今天晚上爸爸是真的趕不回家吃飯。趁我們現在還在山下，我把我們中午沒吃完的起司麵包送去給他，好不好？！」靈機一動，她熱切地看向母親。

「你那裏一剩下多少麵包？」瑪蒞也擔心丈夫晚上趕路會餓肚子。

三個人湊一湊，湊出了一份還堪當晚巷的分量。

「好吧！你送去給你爸爸，你知道他今天在哪裏上工吧？！」看女兒忙不迭的點頭，瑪蒞眼神微眯。

「送完了就給我立刻回家，不準亂跑，知不知道？」

「知道，知道。」

她快樂地拿起一籃食物，披上艷紅斗篷，送便當去。

無患谷就在森林的東方，從他們家繼續往上走，最高的那個山頭就可以看到了。

這就是一個小時之後她出現在山頭上的原因。

離夕陽下山只剩下半個小時，送完便當的蕗琪找了個視野良好的大石頭坐下，緊緊看着遠方的無患谷，生怕一閃神就漏看了大戲。

幻森林佔地極為廣大，橫跨了兩座山頭，中間那一段就是無患山谷。

無患谷長年寸草不生，即使在水草豐美的時節，也頂多只有一層薄薄的植被。遠遠望去，綠蔭蓊鬱的山林中斷開一處凹壑，她只看得到無患谷上半段，光禿禿的紅黃色山壁分外顯目。

依照這個距離判斷，如果有一騎快馬的話，約莫三、四十分鐘就可以到達無患谷，更近距離的看一定更震撼。

她專心一致地等著「整座山谷突然起火」的奇景，腳踝不期然痛了一下。

吼——

她沒好氣地轉頭。

一個身高腿長的少年悠然走了出來，肩上背着彎弓，走路的氣勢彷彿他擁有這整座山林，雖然他確實也擁有這一座山林。

又是他，小狼狗！

他的模樣和上回見面時差不多，上等質料的白襯衫，皮革背心，貼身長褲與高筒長靴，一把彎弓和皮製箭筒掛在肩上，腰帶上插著一柄彈弓。

這次她特地看了下他的彈弓，果然和她老爸做給她的那把不一樣。她的彈弓頂多就打打麻雀、小鳥，他的彈弓卻是可以拿來獵小獸。

沒空理他！

她繼續坐在大石頭上盯着無患谷。

他氣定神閑地走到她身後，跟着她一起眺望。

他的安靜倒是出乎她的意料之外。

幾個月不見，這小子養出幾絲定性了。

「小狼狗，這裏空間很大，你一定要站在我後面嗎？！」她開口。

「這片山頭你家的嗎，瓦多家的丫頭？」又叫他小狼狗。

她翻個白眼，不理他。

從他的角度只能看到一個罩在紅斗篷內的身影，可是剛才短短的一眼，她鮮活的眼神又激起上次碰面的所有記憶。「瓦多家的丫頭，你不去專心工作賺錢，跑來這裏遊手好閒做什麼？」他故意道。

「瓦多家的丫頭」多拗口，我叫蕗琪。」她不甘示弱的反唇：「你摸出我的底細了？不容易，怎麼沒有帶着一群人來拆我家屋頂？」

真是牙尖嘴利！他又想磨牙。