第七章

或許是被服侍得還算舒心，她興緻來潮會跟他聊天。當然大部分都是他在說，她應兩句。他要是問到什麼她不想回答的事，被尖尖的指甲戳下去就知道要轉話題。

「……我爸爸也是挖礦的，我爺爺也是挖礦的，所以我和我哥哥也挖礦。」他愉快地道。

「挖礦能賺多少錢？」她坐在背椅上，舉著他摘來的一枝棕蓮葉當陽傘。

「一個月可以賺到四百個錢幣吧！」他算了一下。

「四百錢幣？」她嗤笑一聲。她以前一套皇后的華服就要用掉五千錢幣，他賺一年都不夠她做一件衣服。

「我和史……我哥哥一人一半，可是我們吃住都靠森林供給，我的錢幾乎都沒有怎麼在用，最後乾脆用瓮子裝起來埋在礦坑裡。」杜爾夫告訴她。「要喝水嗎？」

她從他肩膀接過水壺，吸了一口又還給他。

「吃麵包？」

她接過來咬一小口，再遞給他。

他兩三口把她沒吃完的麵包吃掉，再喝了口水，繼續走路。

「……你要不要停下來休息一下？」她終於有一點良心發現。

「這點路不算什麼。」他搖搖頭。「我以前在礦坑裡，一待就是好幾天才出來，比走這趟路辛苦多了。我也都習慣了。」

「你既然埋了一堆錢在礦坑裡，為什麼這次出來沒有多帶一點？」想到他連輛車都雇不起，她不由得好氣。

「我不曉得出來一趟要花多少錢……」他搔搔腦袋。

她為之氣結。

「你存那些錢要做什麼？將來娶老婆？」

他愣了一下。「也沒要幹什麼，就存著。我用不到，可以給別人用。」

「給誰？給你哥哥？」

他搖搖頭，史文現在比他有錢。

「我哥說，有時候外頭鬧旱災或水災，收成不好，很多家庭養不活孩子，我的錢就可以給他們用。」

這是一個她完全沒有想到的回答。

「你要把你辛苦攢下來的錢給別人？」她不可思議地問。

他聳了下肩。「反正我用不著，給有需要的人用更好。那些錢幣埋久了會黑掉，將來就不能用了。」

老實說，她從來沒有去想一般老百姓的生活甘苦。生活對她來說，再容易不過。

一出生就被家族長老認可為這一輩最具天賦的女巫，她的一切都被安排得好好的。她吃的是最精緻的食物，穿的是最柔細的衣料，她唯一需要做的事就是專心修練魔法。

後來進了皇宮當皇后，日子只有更奢華，沒有更退步，她所有的操煩憂慮都不在跟生活有關的事情上。

原來，她的一件衣服是普通人一年的收入。

原來，她的一頓飯錢可以養活好幾戶人家。

她突然煩躁起來。她不想去想這些事！她只想回去要怎麼殺掉國王和白雪公主！

「我要睡一下，你不要吵我。」她悶悶地道。

「等一下。」他突然停下來，窸窣半晌，抽出昨晚給她蓋的那條薄毯。「你用這條毯子把自已蓋著。我用礦油煮過，可以防水，待會兒如果下雨了才不會打濕你。」

他先幫她圍得好好的，再把全身的東西掛回去，繼續向前走。

她蓋在他的油布毯底下，看著兩旁移動的風景。

「杜爾夫？」

「嗯？」他以為她睡著了。

「你快樂嗎？」

「快樂啊。」

「你快樂什麼？」他竟然回答得這麼輕易，讓她很不高興。

「沒有什麼事好不快樂的，難道你不快樂嗎？」

「那你舉幾件很快樂的事來聽聽。」

「嗯……每天早上醒來看到青翠的森林和許多活潑的小動物，心情就很快樂；可以走路很快樂，因為很多人不能走路，嗯……」他努力地想。「我有哥哥和朋友，也很快樂。沒有什麼不快樂的。」

能吃能喝能睡，身體又很健康，有什麼不快樂的呢？他的想法就是這麼簡單。

他身後的人沉默非常久，他不曉得她是不是睡著了。

過了一會兒，他問：「雪洛，你不快樂嗎？」

依然是非常久的一段沉默。

最後，一個輕輕的嗓音傳來。

「……不快樂。」

「為什麼？」他疑惑地問，他很想知道她在不快樂什麼。

「因為沒有什麼值得快樂的事。」

「你沒有家人嗎？」

「……他們不關心我，他們只想從我身上得到他們想得到的東西。」

莫洛里家族要她的天賦，父母要她的榮耀，國王要她代表的勢力，沒有一個人只是單純因為她而愛她、要她。

【第四章】

他們在上路七天之後遇到另一隊往南走的旅人。

這一批路人也是由兩波人馬組成。一隊是三個騎馬的年輕男人，另一隊是一雙夫妻帶著一個十六歲的年輕女兒，由丈夫駕著篷車。

本著出門在外互相照應的精神，大家很自然湊合在一起。她和那家女眷一起坐在篷車裡，杜爾夫和男主人輪流趕騾子。

「你們是從哪裡來的？」年輕的女兒叫夏妮，對「年齡相近」的雪洛分外親切。

「北方邊界？」她淡淡地道。

在路上餐風露宿這麼久，她知道有騾車坐是多麼難得的事，不敢再像以前那樣高傲。

即使如此，閑聊終究不是她的長項，所以能以單字作答的，她就不會講成一個句子。

「哇，那你們一路過來應該很辛苦吧？有沒有搭上邊界那波難民潮？」黑髮碧眼的夏妮瞪大眼睛。

她搖搖頭。

杜爾夫盤纏有限，吃住都靠森林，雪洛對此倒是別無意見，因為她本來就不喜歡跟一堆市井小民混在一起，於是兩人儘可能地走在森林裡，直到非得走到大路上不可。

從其他旅人口中聽說，亞維王國東北方在鬧旱災。許多農田龜裂，根本無法種植任何作物，牲口紛紛渴死，渴死病死的人也為數不少。

這波旱災已經持續了半年之久，平民們眼見家鄉已經沒了生計，只好往內陸撤退。

第一波受到衝擊的自然是周邊的城鎮。許多外來者湧入，造成工作機會不夠，薪資被壓低，原有住民的生活開始受到影響，外來者一樣找不到足以鋰口的活兒，只好繼續往內陸退。

整個邊境地區就這樣紛紛擾擾，人民怨聲載道。

亞維王室對於這場旱災並沒有什麼具體的救濟方法，民眾的不滿聲浪越來越高。

她不禁想到，以前佛洛蒙境內，臨近大河的城鎮曾經鬧過嚴重的水災。國王一得知地方送來的消息，立刻派軍隊前去救災，協助災民重建家園。災區當年的賦稅減免，重建的經費由國家補助一半，國王派遣的醫官隊定期到災區義診長達半年。

種種救濟措施之下，災區迅速地回復生機。

原來她前夫竟然是個不錯的國王。她猜想他的治績與他以前曾用「蓋林」為化名，在民間遊歷多年有關。他比其他嬌生慣養的貴族更懂民間疾苦。

蓋林是個好國王，佛洛蒙是個強盛的好國家。

她莫名其妙地覺得驕傲。

「聽說有些年紀大一點、身體差一點的人受不了，死了不少人呢！再這樣下去怎麼得了？」女主人愛絲憂心忡忡地道。她是個圚胖嬌小的婦人，有一雙充滿元氣的棕眼。

「王室這次好像都沒有什麼動靜，聽說有一些救災的款項都進了地方貴族的口袋。」男主人強森又高又瘦，恰好和圓胖的妻子呈對比。

「太過分了！國王他們都不管的嗎？」夏妮氣憤地道。

「亞維國王最近被他的兒子逼著退位，他自己都自身難保，哪有心情去管外面在鬧什麼災？」她冷冷地丟出一句。

「什麼？」一家三口轉向她。

雪洛馬上閉嘴。沒事幹嘛跟他們說這個？

亞維國王十四歲便即位，到現在已經坐了快要五十年的王座，把自己吃成一隻又懶又重的大胖子。他的長子差不多也有四十歲了，眼看父親怎樣都不退下來，天曉得他還要等多久？二王子也不甘心一輩子只是當個王子。唯有年紀最小的三王子目前意向不明。

於是亞維皇宮情勢緊張，風雨欲來。

她後來弄清楚了，現在的時間和她最後記得的大約差了兩年，既然這兩年亞維沒有改朝換代的消息，王室之爭只有越演越烈的份。

「雪洛，你是說，國王會有危險嗎？」夏妮連忙問。

「我不曉得。」她把臉轉開。

以民間聲望來說，老國王依然得到廣泛的支持，但是在皇宮的核心貴族間，大兒子的勢力不容小覷，二兒子也漸漸在坐大，但國王最喜愛的是么子，這個王位之爭最後會鹿死誰手還未可知。

現在想想，以前聽密探報告鄰國情報的日子，竟然已經如此遙遠。

「別擔心，老國王身體這麼健康，怎麼會有事？」強森安慰妻女。