第七章

燕行隨著泥娃的帶領，穿梭在鎮上街道，平時無奇的民宅門口，全數張燈結極，有的還在門楣掛上龍虎花燈，下方懸著紅紙，有的寫松竹茶具，有的寫綢緞布匹，還看見紅紙上寫著斗大的鋤頭二字。

「到了到了！」泥娃走到書鋪，看著龍虎花燈下的紅紙寫著《絕代四佳人》，雙眼頓時瞠大。她之前來翻過幾回，書鋪老闆不給人多看，只來得及看幾段西施浣紗，今年居然成了搏龍虎的獎賞啦！「阿行，你幫幫我好不好？這套書我很喜歡呢，可惜老闆是個不會武功的武痴，又愛看戲，老是要我們比拳頭、比吊嗓，如果今年也比武藝，對你來說應該比較有贏面吧？」

她多希望身邊有些阿行送的東西可以陪她，但這種私心，打死她都說不出口，只好用這種迂迴的方式來完成自己的心愿。泥娃絞著手，羞怯地望著燕行。

「小夥子要搏龍虎是不是？就算你是外地人，我一樣不會手軟。」書鋪老闆搬出張桌子，擺上泥娃念念不忘的《絕代四佳人》。「我搏龍虎的條件就是連續后翻三十下。這套書已經沒人印了，要是被搏走，我也沒能力拿出另一套，要把握啊！」

「今年也太難了吧？老闆，你就不能意思意思一下嗎？阿行只是個船家，沒這本領啦！」連續后翻，他當潛龍鎮民全是戲班出身的嗎？

「我說什麼就是什麼，你不高興可以別來挑戰呀！真喜歡這套書，達不到我的條件，拿錢來買不就好了嗎7」簡直來亂的嘛！

「可是——」泥娃還想再爭執，教燕行攔了下來，她面有難色。「阿行，你不行就別勉強……」

「別緊張，這不難。」既然是她想要的東西，這又有何難度？

燕行不疾不徐地走到一旁較為空曠之處，不知不覺間周遭圍觀了不少看好戲的民眾，更有人認出泥娃就是「鳳來客棧」的跑堂，不少人指著燕行嘀咕猜測，雖然少了紗笠遮掩，但八成就是泥娃的那個心上人。

潛龍鎮不是沒有女追男的先例，雖然只有幾起，大伙兒卻津津樂道至今，佳偶良綠是好事，管他男追女或女追男。

至於泥娃喜歡上的男子是不是個草包、專吹牛皮，等會兒就能看出氣候了。

「阿行……」泥娃屏息以待，今年書鋪老闆開出的條件實在太嚴苛了，可惜她沒有自家老闆的氣勢與口條，根本沒辦法爭取有利自己的條件。阿行，不行就別勉強呀……

燕行根本不管周遭圍了多少看好戲的人，雙手往後一撐，一氣呵成完成三十個后翻，毫不拖泥帶水，掌聲如雷直到他再次挺起身，位置與他原先所站之處，分毫不差。

他從小就在青玉門學藝，為了身段靈活，前翻、后翻、側翻、空翻都需如呼吸般簡易自在，連續百個也不是問題。

「看不出來……當真看不出來……沒想到小夥子你身手這麼好！今年搏龍虎值得了，真讓我搏出潛龍伏虎！好，再多送你一套《山海奇遇》！」

「……多謝老闆！書先借放，我有空再繞來跟你拿。」泥娃連忙將燕行拉離開書鋪。

現在人潮已經遠比方才多出數倍，她勉勉強強在鎮中劃開北里跟南里的河堤道旁柳樹下，找到能暫時歇息且無人佔據、平滑無苔的石階。「阿行，你下回進鎮來，記得戴紗笠，方才你的表現太出色了，沒看見旁邊有多少女子對你露出欽慕的神情，頻頻叫好，說不準下回換你讓人追著打啦！」

「是嗎？我沒注意。」燕行望著倒映在河面上的點點燈火，隨著波紋起伏，他內心的震蕩就億這樣搖擺不定。他根本沒細看周遭有什麼人，聽見的只有泥娃欽佩及讚揚的呼聲，還有一心為她搏得獎賞的衝勁。

他想為泥娃付出，他想對泥娃好，他……究竟是怎麼了？

「你本領好，吸引旁人目光無可厚非，但點到為止就好了呀，你不知道幾名帶女伴的男子瞧你的眼光好凶——」泥娃驟靜。這情形，似曾相識。

「怎麼不說話了？」方才還像只小麻雀吱吱喳喳，現在臉色卻出奇凝重，似乎出了什麼大事。燕行略帶緊張地問：「身體不舒服嗎？」

「不是。」泥娃苦笑一聲，彼岸衝天的煙火映亮了她半邊小臉，爆竹的聲響、鎮民的讚歎，都阻絕不了泥娃自責的言論，清楚地竄進燕行耳里。「原來我這麼不該，我在客棧里好些年了，熟客誰有婚約、誰有家室，我都清楚，卻沒有考慮到他們另一半的想法，以為這些紛爭之中，自己最無辜，我只是想讓大家喜歡我，根本沒錯。今天我才知道，原來吃味的感覺，是這麼擰、這麼酸。」

如果阿行只屬於她一個人的該有多好，但是這願望怕是比買地蓋房子還要難上好幾百倍。先別說阿行對她有沒有意思，就連是否把她當成好友都還是個謎呢！

「下回注意就好。日久見人心，她們早晚會放下對你的成見。」他有想過，或許是蘇媚過於強勢，旁人無法佔上風，才將對蘇媚的怨氣轉嫁到泥娃身上，其實她是個善良又替人著想的好姑娘。

「我知道。看來我今後要努力的地方還多著呢！」難得阿行肯開金口跟她說這麼多的話，還替她搏來兩套書，今天真的是她在潛龍鎮里最快樂的一天了。「走吧，龍虎會還有好多你沒逛過的，你想想平時有什麼東西想買還沒買，想換還沒換，我們去瞧瞧有沒有推出來搏龍虎。你知道，搏回來的東西感覺特別不一樣呢！」

「我……走吧。」他生活簡單，什麼都不缺，但他不想攪壞泥娃的興緻。

瞧她一會兒對煙花驚嘆，一會兒指著繪有圖樣的花燈直呼她知道這是什麼故事。女媧補天、后羿射日、嫦娥奔月、愚公移山、大禹治水，她皆道得出一二。

泥娃領在前頭，蹦蹦跳眺地沒個女兒家的樣子。燕行信步在後，只有在泥娃險險被撞到時拉她一把，或替她隔開錯身的男子，似乎已經習慣她宛如脫免的好動。

「阿行，那裡好像有木工攤子耶！我去年沒看過，應該是新的，我們過去瞧瞧。」她的木梳斷柄了，這幾天只用手梳理，再不買只新的，頂著亂髮上工多不好意思。

木工攤子挑選觀看的人不多，泥娃一下子就擠到前頭，小小攤子上擺放的東西簡單樸實，應該不貴，是對中年夫妻經營的，還有一雙兒女坐在攤子後頭刷著剛雕好的物品。沒人招呼泥娃，她反而清心。

「阿行，你覺得哪把好看？」她手心上躺著兩柄木梳，一把刻桃花，一把雕梅蕊，手工都不精細，只是添個花樣。

「你適合桃花。」人面桃花相映紅，她適合春天的粉嫩。

「真的嗎？不過梅花也腿好看的。」她一下挑著木梳，一下又分心看著木簪，連木碗、木匙她都有興趣，頻頻拿起來翻看，最後還是選了燕行桃的桃花木梳。「老闆，你這木梳多少錢一把？！

「我們頭一回來潛龍鎮，就當交朋友，一把五文就好了。」

蹲在後頭挑選物品要擺上攤位的老闆娘一站起，泥娃的臉色就變了。

「五文錢嗎？好……」她木然地掏出錢袋，數得手抖，若非燕行替她托著袋底，早就翻覆落土了。「給你。」

「剛好五文，謝謝姑娘。」老闆娘收下錢，疑惑泥娃為何站著不走。「姑娘還有事嗎？是不是想再挑些女兒家的飾品？我們這裡有——」

「……你忘了我嗎？」泥娃握著木梳，使力到都像快把指頭折斷了。

燕行不解，木工攤位的夫婦更為不解。「姑娘你是……」

「忘了嗎？忘了也好……就這樣吧，不打擾了。」她還抱著什麼期望呢？泥娃苦笑一聲，轉頭就走，剛買的木梳落了地都不知道。

燕行撿起木梳，怔怔地看著泥娃像逃難般離去的背影，耳邊聽著木工攤一家四口納悶不己的談論。

習慣了她鬧騰的性子，頭一次見她如此低落傷心，他竟覺得胸口悶脹，有氣難出。

「公子，請問那位姑娘是……」

「『鳳來客棧』的跑堂姑娘泥娃。」顯然他們是泥娃的舊識，但是泥娃卻不肯相認，其中隱情如何他不便探究，他在乎的是泥娃離去前，嘴角笑意所夾帶的濃濃哀傷。