第十六章
龐富貴顯然不想負這個責任，帶著他的人匆匆離去，蘇蓮遠望著山崖下亂成一團的戰況，而在戰圈正中央的凌庭卿以一擋百，驚險地閃過了幾刀，怕就快要守不住大轎了……
她咬緊牙關，硬著頭皮衝到大鼓邊，心一橫拿起插在旁邊的鼓棒，咚咚咚地對著比她床面還大的鼓面敲了起來。
「我一定可以的，我學過怎麼敲，我也知道王爺的計劃……」蘇蓮卯足了全力，忍住渾身顫抖，死命地敲著鼓，儘力地想敲出她曾經學習過的各種陣式轉換的鼓聲命令。
低沉而又穩重的鼓聲傳出，就如同一劑定心劑，凌雲軍的人馬士氣大振，殺聲震天，隊形當下隨著鼓聲變化了起來。
正面分成四方斜插而入，分散鬼頭族的注意力，另外兩軍由側邊突襲，不到一刻鐘便殺進了鬼頭軍圍成的圈，解了大轎的危機。
在這個時刻，崖上只有蘇蓮一個人懂得軍令，再加上沒有旗號支援，所以她的手根本沒辦法停，以平時的練習情況來看，她擊鼓一刻鐘就累到幾乎快垮了，所以她一回只能學一種鼓號與旗號。但這次是真槍實刀的上場，兩刻鐘，兩刻鐘下來她的手幾乎酸痛麻痹到抬不起來，雙腿也軟得快彎下去，意識模糊，身子如風中楊柳直晃。
可是她忍住了，憑著一股意志，清晰而又有力地循著凌庭卿擬定的計劃擊著鼓，她不知道自己打了多久，只知道崖下的戰況似乎明朗了起來，鬼頭軍開始潰逃，而朝廷的皇武軍這才慢吞吞地趕到戰局之內。
大局底定，她，應該可以休息了吧……
至於石原城外的凌庭卿，自然明白這鼓聲來得有點遲。雖說山崖上莫名的信號釀下了大錯，但在凌雲軍動作的第一時間，鼓聲就該落下了。
甚至這遲來的鼓聲有些不夠厚實，打鼓的人力氣必然不大，再加上接續而來該有的旗號也沒有，便讓他警覺到山崖上似乎也出事了。
終於，凌雲軍成功地營救了李敦業的大轎，嚴嚴實實地擋住了鬼頭族的攻擊，
而鬼頭族如潮水般退去，朝廷的皇武軍順勢打落水狗撿便宜，殊不知凌庭卿早已計劃在石原城后也布防，堵住鬼頭族的去路，否則當初何必藏得那麼隱密，而這次圍襲鬼頭族的精兵也不會少那麼多，差點就因為少了命令指揮的旗鼓號而被翻盤了。
鼓聲越來越虛弱，最後默默的消失，凌庭卿心頭閃過一絲異樣感，正想找個人上去崖頂看看，卻見到應該留在崖上護衛鼓旗手的龐富貴，竟然也出現在附近。他心頭一涼，立即走了過去，大刀迅雷不及掩耳地搭上了龐富貴的肩頭。
「龐副將，你為何沒有在崖頂護衛我凌雲軍的鼓旗手？」
「我、我……卑職……不是我的錯！鼓旗手早就暈過去了，不是我打的！是他們、是他們打的……」龐富貴因為心虛，一被問就露餡了，再加上頸上的那把刀，便把過錯全推到了屬下身上。
那群下屬一聽，也急忙跪下，替自己辯解道：「是龐副將下令的！因為龐副將要施放信號，但沒有凌將軍的指示，幾個鼓旗手試圖阻止，所以龐副將要我們制住他們……」
「但我沒有要你們打暈他……」
「住口！我明白了。」凌庭卿的臉色突然變得比冬日的積雪還要寒冷，「既然鼓旗手都暈了，那麼方才擊鼓的人是誰？」
龐富貴慘白著臉仔細回想，好半晌才期期艾艾地道：「應該還有一個瘦弱的小兵沒走，就是先前與我頂嘴的那個，好像叫蘇蓮……」
凌庭卿聞言大怒，不由得長嘯一聲，那聲音之凌厲，幾乎讓悻存頑抗的鬼頭族人都軟了腳，他手轉刀背狠狠地往龐富貴的頸項擊下，接著不管他是死是活，搶了一匹馬便往山崖急馳而去。
不多時，馬兒已登上了山，到了無法再攀爬的崖邊，凌庭卿毅然棄馬，飛快地徒手攀登，果然在一平坦的平台上，看到了暈厥在軍鼓旁的嬌小身影。
凌庭卿三步並作兩步飛奔過去，輕輕地扶起她，讓她靠在他懷裡。
「蘇蓮、蘇蓮！你沒事吧？」看著她蒼白痛苦的臉色，大手握著她舊傷未癒的小手，只見血紅從她手上的包紮滲出，他心痛無比，忍不住輕晃著她，想將她喚醒。
原只是脫力而昏倒的蘇蓮，被他這麼一搖晃，迷迷糊糊地醒來，一睜眼，便看到一張擔心的俊臉，正用著心疼又依戀的眼神望著她。
她不是作夢吧？
「將軍……」櫻桃小口輕啟喚著他，小手也舉起想摸他的臉，但手心傳來的剌痛，終於讓她明白這不是一場夢，他真的在她身邊，依依不捨地抱著她。
「戰事結束了嗎？我們勝了嗎……」她心裡雖對他極有信心，但卻不知道自己擅自擂鼓指揮，會不會弄巧成拙。
「我們勝了，成功救回皇上，你……做得很好。」他輕輕地將她摟近了點，只有這樣，他才能更進一步感受她的存在，剛才他見她如破布一般地倒在那兒時，他真的差一點瘋狂了。
這是第一次，他險些被自己內心的驚懼給擊敗，即使是在面對千軍萬馬，即使是方才以一人之力擋住鬼頭族的攻擊，都沒有發生過這種情形。
「將軍，蘇蓮沒有讓你丟臉，蘇蓮做到了……」蘇蓮朝他微微一笑，雖然虛弱得有如扶風弱柳，卻更有一種令人憐惜的美。「蘇蓮有資格站在你身邊了嗎？」
「你一直都有！」凌庭卿不假思索地回答。
蘇蓮嘴兒一扁，像是要哭了，也像是不敢相信。她不知道自己有什麼好，有什麼地方能讓他看上，她只是很努力、很努力地想配得上他……
然後他說，她有資格站在他身邊了。
「蘇蓮的意思是……以你的伴侶的身分……」她豁出去了，也不再尊稱他的官銜，對於她的女兒身，兩人已是心照不宣，她希望自己是他的女人，而不是他的家奴。
「我等你很久了。」他當然明白她的意思，笑著輕撫了下她的臉。
這是蘇蓮第一次見到他真心的笑容，猶如暖陽衝破了冰雪，是那麼溫暖，那麼動人，她覺得自己方才的擔心害怕，已然被他融化，他笑容里的燦爛，幾乎耀眼得讓她張不開眼……
蘇蓮感動的哭了，淚水將她的視線模糊，而這幾個月來所吃的苦，方才她所承擔戰局成敗的壓力，都在這一瞬間釋放出來，蘇蓮嗚的一聲，終於不計形象地哭了出來。
可是，虛弱至極的她，已然無力承受這樣掏心掏肺的大哭，最後，在蘇蓮哭到暈過去之前，她只聽到凌庭卿擔憂的叫聲。
【第六章】
與鬼頭族的一戰，使臣陳諶戰死，而副將龐富貴誤放訊號，導致反攻計劃生變，同時拋棄同僚，還將凌雲軍的旗手與鼓手擊暈，差點壞了大事，在戰後就被凌庭卿斬首奠祭陣亡的將士英魂。
不過在石原城外，凌雲軍殺死了逾千名鬼頭族士兵，也因為守在石原城后的另一支凌雲軍的截擊下，那幾車贖金並沒有被運走太多。皇武軍雖來得遲，卻撿了一個大便宜，在戰事已緩時追回了十幾輛車，故而這次南下救回聖駕的行動，算是一個大大的成功。
回程的兵馬，大大方方地走著官道，讓皇帝聖駕沿途受萬民景仰，這自然是一干官員想拍馬屁的規劃，卻也讓飽受驚嚇的李敦業好過很多。
剛啟程幾日，或許是覺得沒面子，李敦業都躲在大馬車裡，沒有發過一道命令。不過這日馬車上幾名將士的談話，卻難得地引起了他的好奇。
「喂！聽說凌將軍將一名女子帶到戰場上？」
「這個女子可不簡單，是凌雲軍里的秘密武器呢！」
「是啊，因為龐副將的失手，提前點燃了信號煙花，差點讓營救皇上的任務功躬一簣，而那龐副將更不知發什麼瘋，還打暈了凌將軍要他保護施號令的旗鼓手逃逸……」
「哇！原來龐副將還做了這種事？」
「當時，恰好那名女子就在山崖上，以一人之力擂鳴了軍鼓，改變了戰局，咱們才能贏得這麼快。你不知道，那面大鼓比我的床還大，要擂出聲音讓所有人都聽到，得花多大力氣啊，那姑娘個頭小小，卻一個人擊了快半個時辰的鼓，最後才脫力倒下。」
「當時險些戰敗的軍隊，氣勢被一個小姑娘拉了起來，反敗為勝，這種毅力真令人敬佩……」
亂世生英雄，而巾幗英雄更令人嚮往，龍騰王朝本就祟向武勇，所以凌庭卿才會名聞天下，如今又多了一個橫空入世的女子，不由令李敦業好奇起來。
於是皇上的馬車裡，突然頒下了第一個命令。