第五章

「適才你所提到，過度的真氣灌注使得弱體難以承受，因而導致種種病狀，事實的確如此。」他下意識把玩著手中鐵簫，淡笑一嘆。

「這十年來，『南嶽天龍堂』相請而來的高明醫者確實不在少數，瞧過小師妹的病後，提出的說法與你方才所道出的恰是不謀而合。但，明白病因是一回事，若欲完整復原，只有『西塞一派』以『七色薊』為葯底所煉製出來的『續命還魂丹』，才能將我小師妹纏身多年的內傷完全根治。」

殷落霞秀眉輕掃，微微頷首，輕哼了聲，「原來，醫術高明與否尚在其次，主要是醫家流派不同，冶鍊丹藥的秘方和手法便各有千秋，所以，你才找上我。」

「西塞一派」源起於川康交會的大雪山，醫術與當地眾多族群融合，截長補短，去蕪存菁，與中原傳統的漢醫別有不同，甚至連苗人喜用的五毒等等，亦能入葯煉丹。

至於「七色薊」這一味草藥，更是當初「西塞一派」在大雪山中無人得知的秘境里，所發掘出來的稀罕植物。據聞，「七色薊」得長足二十個寒冬才能採下入葯，二十個年頭就換來這麼一朵，當然珍貴無匹。

而「西塞一派」的醫術傳至此代，如今也僅剩殷落霞一人。

十五歲之前，她一直與生性沉肅的爹親居住在大雪山，又因娘親早逝，亦使她的性情趨於早熟，對許多事物自有見地，且慣於自持。

她以為自個兒天性冷淡，如大雪山頂終年不化的皓雪，這世間，已難有教她方寸波動、久久無法釋懷之事。

可他的簫聲連綿了好幾個月夜，時沉時朗，緩而幽揚，清音似有情衷，訴之不盡，引人遐思不斷。

她彷彿被觸動了什麼，沉靜心湖劃出漣漪，那柔軟的感情陌生得教她害怕，卻不容她理清當中滋味。

「你怎知我袖中藏物?」她幽幽問出。

裴興武誠實相告。「從年兄口中得知你上大雪山採擷『七色薊』，那晚遭圍，你包袱未取便躍上我的篷船，當時便猜，那朵『七色薊』你定是隨身帶著，而這兩日，又見你有意無意撫觸著袖底……」說著，他兩頰竟浮起極淡的紅痕，似乎對自己暗地裡偷窺著她的行為，感到赧然。

殷落霞容色清淡，微微牽唇。「是了，如九爺這種老江湖，見微知著，瞧著丁點兒徵兆，心中便已瞭然，我耍的這種小伎倆，哪裡避得開閣下的法眼?」

「殷姑娘……」裴興武被她的話說得更是臉紅，不禁低聲一喚，玄目中異輝深邃。「會對你做如此突兀的請求實屬無奈，但『南嶽天龍堂』絕不會白取的，倘若姑娘覺得可行，願仔細斟酌，可以開出一個價來，只要救得了我小師妹，多少都不成問題。」

「倘若我不願意呢?」清秀無端的臉容興起教人難以捉摸的神氣，她唇兒在笑，鳳眸卻隱有寒冰。

被驀然一問，裴興武微怔，見姑娘如此神態，他左胸猛地怪異一抽。

他冒犯到她了!她心中生怒，怒極反笑，他欲要進一步解釋，但向來深諳江湖禮節、進退得宜的裴興武，這會兒竟是無「用武之地」了嗎?他內心暗自苦笑，卻是無言。

半晌，他收斂心神，黝目仍深刻地凝視著她，道：「是我不好，惹得姑娘不快。儘管如此，裴某仍要腆著臉再一次請求。或者，待殷姑娘見過我小師妹后再來考慮此事，想是較為妥當的。」

聽著他低柔的語氣，瞅著他略帶郁色的歉然神態，殷落霞頭忽地一甩，將幾要湧出的柔軟心態狠壓下來。

「我愛治不治，全隨自個兒高興，見不見誰都不相干!」

丟下近似賭氣的話，她陡地立起，逕自拉來坐騎翻身上馬。

瞧也不瞧裴興武一眼，她繡口「駕」地一聲，雙腿輕踢，竟先行策馬離去。

見她動作，裴興武自是跟隨，只是兩騎一前一後在林道上輕馳，他不敢趨前與她並騎。

那姑娘著實惱他，這僵局一時半刻怕是難解，拉開些許距離，教衝突緩和一些，應是不錯。注視著前頭馬背上的素秀身影，裴興武又是苦笑。他首次感到毫無頭緒，不知該如何為之，才能教她心裡歡喜?

一踏進年家武漢行會的地頭，殷落霞返回的消息便如野火燎原般傳來，剛入城門，一條街還走不過幾尺，就被匆匆從碼頭區趕來相迎的義兄年宗騰逮個正著，當然少不了一頓叨念。

「你說十五月圓回來，瞧瞧現下都什麼時候了?做人得講誠信哪!」年宗騰生得虎背熊腰、壯碩異常，此時他坐在黑馬背上，朝著迎面而來的殷落霞齜牙咧嘴，粗獷的面目足以嚇哭任何一隻路過的妖魔鬼怪。

「你你你——」他缽大的拳頭當空一揮，惡狠狠地又吼：「你以為這樣很好玩啊?」

吼聲如雷爆震，頓時，熱鬧大街陷入詭異的靜謐中，往來百姓全瞪大眼、張著嘴，被同時點中穴位似地動也下動，直望住駿馬背上的黑臉大漢。

殷落霞的坐騎不受驚嚇般，慢吞吞地踱近。

「騰哥，我回來了。」一貫地冷靜，語氣亦是慢吞吞的，只丟下這麼一句，人已從黑臉大漢身旁晃過。

突然間——

「哇啊啊～～」賣著熱麵茶的攤子前，一個三歲娃娃窩在娘親懷裡驀然間放聲大哭，那哭聲似會傳染般，立時間，街前、街后、街左、街右的娃娃們全跟著嚎啕大哭，此起彼落，好不凄厲啊!

「呃……」年宗騰像被幾百根針同時煨中，猛地打顫。

逕自往前行去的殷落霞暗暗嘆了口氣，忽然拉住韁繩，跟著讓馬兒掉頭走回年宗騰身側。她環顧周遭一眼，清緩出聲：「孩子被嚇著的父母們，待會兒請直接上年家武漢行會領取收驚費用。」反正也不是一次、兩次的事，她僅是比照處理罷了。

年宗騰搔搔頭又抓抓大耳，厚唇咧得好開。「是、是，就是這樣!我……呃，一定改進、一定改進!」

武漢的鄉親挺不給臉面，年宗騰此話一出，噓聲立即四起——

「年爺，您就省省吧!」

「要您不當街大吼，咱兒瞧這天也該塌啦!」

「換點新詞兒吧!乾脆把收驚費用調高個幾倍，這還實在些!」

「呃……呵呵呵……」巨熊般壯碩的年宗騰被七嘴八舌地一陣調侃，倒也不生氣，對著眾家鄉親露出憨朴笑容，欲要說些什麼，黑臉一揚，陡見一身素色勁裝的裴興武在人群外佇馬靜望。應是跟在自家義妹身後返回，卻不知同行的兩人為何拉開這麼長的距離?

孩童的啼哭漸止，街上已恢復原有的熱鬧景象。

裴興武策馬踱來，薄唇勾勒，年宗騰卻搶先一步朗道：「興武老弟，從你自告奮勇要尋回我這個逾期未歸的落霞妹子起，這些日子以來，你家小師妹都好好地待在咱們行會裡，成天吃好、睡好，可沒少一根頭髮。現下人終於教你給帶回來啦，咱兒落霞妹子有你護著，瞧來也是好好的、沒少掉一根頭髮，我心裡就踏實嘍!」他語帶玩笑，虎目亮晶晶，欣喜這二人皆平安返至，但一旁的殷落霞卻渾身不自在起來，特別是被問話的裴興武有意無意地將視線投注過來，似在衡量什麼。

再有，聽義兄如是道，她心中陡凜，才知那惹她不快、攪亂她思緒的男子的寶貝小師妹，便住在自家行會裡。

說得好聽，他是替義兄尋她回來，事實上，他私心甚重，不就是要她貢獻那朵「七色薊」用來入葯，以「西塞一派」獨有的煉丹法制出「續命還魂丹」，好以治癒他小師妹的舊疾嗎?

裴興武瞥見她冷凝著清容，表面雖不動聲色，心底不禁低嘆。

他朝年宗騰抱了抱拳，嗓音溫和。「年兄，殷姑娘其實很能照看自個兒，用不著誰護送，我僅是在道上與她相遇了，於是便伴著她返回，沒幫上什麼忙。倒是我家小師妹托行會裡的眾位照顧，給大伙兒添麻煩了。」

聞言，殷落霞揚起鳳眸，與他沉靜如淵的目光對個正著。

她承認，「洞庭湖三幫四會」所搞出的烏龍事件，她著實不欲教義兄知曉，她的事，她自個兒對付，她不願添麻煩，更不願被限制住。

她就怕義兄直拿她當個弱質姑娘看待，鬧得這兒不能去，那兒也不能去，若非出門不可，那好，還得教人亦步亦趨地跟著。

但，他究竟是何意思?以為在義兄面前為她作足面子、說了好話，隱瞞那夜發生之事，她就會心存感激嗎?

偽善!

這種「有所求」的相幫，她不希罕!

年宗騰笑聲朗朗，巨掌橫了過來，猛拍著裴興武的肩頭。

「不麻煩、不麻煩，咱們倆也甭這麼見外啦!如今落霞妹子回來了，待她瞧過你小師妹的病況，她『西塞一派』的醫術定能幫上忙的。咱落霞妹子外冷內熱，心腸柔軟，也是個熱血姑娘，斷不會讓無辜的人受苦的，我說得是不?」最後一句，他是掉頭沖著殷落霞問出的。

喉中彷彿教什麼給堵住，殷落霞深吸了口氣，秀顎微揚。

她眉眸執拗，唇卻笑了。「騰哥，我的本事只夠替窮人家治病，你又不是不知?像他們這種大戶人家、江湖上響噹噹的名門正派，自有辦法尋到最好的醫者，取得上好的藥材，哪裡用得上我?還是別讓我去丟這個臉了。」

淡淡道完，她瞧也不瞧裴興武一眼，輕「駕」了聲，策馬掉頭便走。

「落——」年宗騰瞠大虎目，瞅著義妹混入往來人潮里的身影，寬嘴掀了又合、合了又掀。

發生啥兒事啦?

乖乖不得了啊!

黝黑大臉再次掉轉過來，直瞪住裴興武的黑瞳中閃爍著奇特輝芒。「是你惹了她?」粗嗓帶著古怪的興奮意味，像是遇著了啥兒千載難逢的事，震得心突突跳。

裴興武俊臉微赭，苦苦一笑。「是我不好。」

好!

太好!

好得不能再好!

若非騎在馬背上，年宗騰都想撲過去給對方一個大熊式的擁抱。

天知道，他這落霞妹子性情既清又冷，喜怒哀樂全素著一張臉兒，三拳打不出個悶屁……呃……是、是心緒不外顯，教他這個當人家義兄的想好好寵她、疼她，也不知打哪裡下手才好。

「興武老弟，我實在是……實在是太感動啦!」感動得都快流下兩行清淚了。嗚嗚嗚，原來他的落霞妹子還懂得發怒。

這一邊，裴興武朗眉輕飛，唇邊仍留淡淡的苦郁味道，目光不由自主地追尋漸漸沒進人群里的清瘦姿影。

一時間，他胸口微灼，溫熱溫熱的，理不清興起了什麼樣的騷動……

年家的武漢行會規模著實不小，光是前方大廳一口氣便容得下兩、三百人，可用以舉行定期的聚會或臨時的議事。