第五章
天下第一信商說出來的話怎麼可以反悔？所以不管李家女是好是壞，既親口許了親，便絕不違諾。
凌端第一次知道「一諾千金」是多麼沉重和可怕。
說服不了父親，他轉向李家下手，可惜他們一樣固執，只道：他若執意退親，李巧娘只有一死以明志。
真是一堆莫名其妙的人！凌端氣死了，這才有了避走書院，避不成親的事。
他本來決定，除非李巧娘走人，否則自己絕不回家，但是憂心娘親整月未回信，父親又急信不斷，言母親傷重，他終於放心不下，改變初衷，回家一探究竟。
「倘若我學父親『一諾千金』，李巧娘不走，誓不返家，杠到最後還不兩敗俱傷？」他嘀咕著，現在一點都不覺得那種死守「信」字有什麼了不起了。
他站在門口想了下，直接進去、讓所有人都知道他返家的消息，若娘親無恙，今朝這一切都是為了騙他回家，他想再逃家便千難萬難了。
「算了，還是偷偷溜進去看娘一眼，若娘沒事，我轉身便走，以後不管他們說什麼，我再也不信了。」
於是他繞到後門，望一眼高牆，深深一提氣，縱入牆內。
落地時有些不穩，他踉蹌了下。「看來我的功夫還是稍欠火候，若換成秋雨，踏雪無痕，才是真正的好本領。」
越秋雨是凌端的同窗，寒山書院裏有名的冰美人，舉止端莊，容貌艷美，很多人都猜測，她若不是出身世家便是皇族子弟，否則哪有這般好氣質？
只有少數幾個人才知道，越秋雨根本不是什麼名門子女，她父親是有名的綠林霸主，她性子也不冷，比誰都火熱，路見不平，一定拔劍把它砍到平為止。
凌端也是偶然發現她的秘密，不過他沒興趣去揭穿她，只道：希望從她那裏學一點防身本事。
越秋雨本也不願教，畢竟他已經成年，筋骨都定了，現在學武，哪怕再費百倍心思也難成大家。
但凌端不放棄，日日緊隨她身後，搞得越秋雨也沒辦法，只好隨便教他幾招，打發他了事。
誰知他雖然後天所限，於武道一事難成大器，可天資卻好，往往越秋雨一套劍招使完，他已牢記不忘，讓越秋雨好生嫉妒。
原來世上真有過目不忘之人，可惜他學武學得實在太晚了，否則必成一代宗師。
凌端從她學藝三年，雖達不到一流高手的水準，但勤奮努力之下，也有了二流的身手，否則今天怎麼英雄救美？
可惜美人已經嫁人，唉……他越想越是不平，人都道，男怕入錯行，女怕嫁錯郎，豈不知，男人若娶錯妻子，照樣一生黑暗。
他沿着高牆小心翼翼潛向娘親的房間，這一路行來，卻是越走心裏越覺怪異。偌大的家怎麼空蕩蕩的，僕人呢？家丁呢？那些灑掃丫頭都跑哪裏去了？
他走進女眷居住的後院，入目滿室瘡痍，好像被強盜洗劫過一番似的，到底是怎麼回事？
他心裏有些急，便加快腳步，往娘親住的德馨院行去。
才走進去，便被裏頭的景象嚇了一跳一一娘親最愛的桃花林竟枯了一半，剩下的也都枝敗葉殘，奄奄一息。
莫非娘親的傷竟嚴重到連她最愛的桃花都顧不上了？
即便如此，家裏也有園丁日日維護這些花草樹木，不使其零落至此。
可如今……這遍地狼藉讓他不禁懷疑，出事的到底是娘親？還是整個凌家？
他再也顧不上隱藏行蹤，三步並作兩步沖入娘親房裏。
「娘一一啊！」他不是眼花吧！剛才街上那烈性小娘子竟在他娘房裏？她臉上的血跡還是挺恐怖的，可也幹了，披散的頭髮稍微整理過，露出一張雖稱不上艷絕人寰，卻也嬌俏可人的面孔。
她的眼神已恢復清明，不復方才的瘋狂，卻黝黑深邃，宛若最神秘的暗夜，吸引人忍不住探尋、追逐。
她手上的菜刀也不見了，但見他突然闖入房裏后，她很快又拿了把剪子護在床前，一臉警惕地看着他。
他毫不懷疑，自己若不立刻表明身分，說清楚此來絕無惡意，下一刻，她絕對會拿着那把毫無威脅的剪子一一至少對已功夫小成的他而言，一把小剪子沒有半點殺傷力一一朝他揮來。
但她不會知道這些事，她只曉得，他是個陌生人、無故闖入凌家，非奸即盜，而她為了守護凌家，哪怕手無縛雞之力，也要奮起與賊人一搏。
可他絕不願給她留下壞印象。
「夫人莫緊張，小生凌端一一」
話到一半，她手中的剪子哐啷落了地。
「端兒……」她身後傳來一個熟悉又帶點虛弱的聲音。
「娘……」血脈天性，一聽到那熟悉的聲音，凌端哪裏還堅持得住什麼李巧娘不走、絕不返家的誓言，幾大步衝上前去，正想繞過那小娘子以便探望娘親，誰知她身手更快地退到一旁，眼觀鼻、鼻觀心，就像一尊美麗卻無神魂的雕像。
凌端不禁懷疑自己是不是看錯了，在街上，她如鳳凰浴火般耀眼，初入門，她雖對他深懷戒心，卻一身靈氣，怎麼如今……
那些讓他心動的剛烈呢？全消失了？她變成一個只有美貌、毫無生氣的瓷娃娃。
他並不欣賞瓷娃娃，無論「她」多美麗都一樣。
他的視線不再落到她身上，轉向床上，不禁懷疑自己是不是走錯家門了，床上這病骨支離、滿頭白髮的婦人真是他那年近半百依然風韻猶存的娘嗎？
「端兒，你……你真的是你……你回來了？」凌母顫抖的手伸向凌端。
凌端也是渾身顫抖，眼眶熱如火燒，伸手握住那痩得只剩皮包骨的手。
「娘，你……」原來爹說的是真的，原來娘不是不回信，是根本無法回信了。他悔不當初，雙膝一屈，跪落地面。「端兒不孝，不知道娘……」明知父母在、不遠遊的啊！這麼多年的聖賢書，他真是白讀了！
「沒事、沒事。」做爹娘的，誰不心疼子女，尤其凌端還是凌家獨子，凌母的心頭肉，平時捧在手心都怕他化了，哪裏捨得他跪？「先起來，你爹要知道你回來，一定很開心。」
「娘，你怎麼會……」凌端順勢起身，同時扶著凌母，讓她在床上躺好。
「人年紀大了，難免病痛，放心，娘沒事的。」凌母寬慰道。
好端端一個人，一個月內彷彿蒼老了十餘歲，怎麼可能沒事？但娘親不說，凌端也不好追問，只揀了一些書院趣事說予凌母聽，哄得她笑聲連連，緊鎖多日的眉頭也終於松解開來，添了一些生氣和活力。
中午，凌端又陪娘親用飯，其間，那小娘子先回房將自己收拾了一遍，換上整齊衣裝后，又過來服侍凌母吃飯。
凌端陪了娘親大半天，直到娘親哈欠連連，他安排她睡下，並招呼小娘子一起出去。
他雖不知她是誰，但看她對凌家的熟悉，必然不是外人，對凌家的事該有一定的了解，他有很多疑惑在心，正欲尋人解答，便選她了。
兩人來到枯敗的桃花林中，凌端定定地看着她半晌，至今仍無法相信這美麗而無生氣的女子是在街上讓他欣賞的人兒。
「小生凌端，請教夫人芳名。」
「妾身李巧娘，見過相公。」她禮數周全，溫婉可人，幾乎沒有缺點，幾乎一一唯一的問題是，她竟然就是那個他避之唯恐不及的妻。
凌端如遭雷擊，徹底呆住。老天爺不至於這樣要他吧？他生平頭一回對一名女子產生欽敬之心，但對方竟是他看不起的李巧娘？
這中間肯定出了什麼問題，他絕對不會對李巧娘一見傾心的……可眼前的情況又怎麼說？
凌端突然覺得頭脹得有十倍那麼大了。
「你是李巧娘？那個李巧娘……」因為過於驚訝，凌端有些語無倫次，重複的話問了好多遍。
這若換成他人，只怕早已甩頭走人，待他冷靜過後，再談其他。
虧得李巧娘性子好，無論他問什麼，她必答，其間沒有半絲不耐。
小半個時辰過去后，凌端終於確定一件殘忍的事實一一他的「一見傾心」已如清晨的露珠，隨着朝陽的升起而消失了。
如今在他眼前的是他那沒個性、死抱着閨訓不放，他最最受不了的娘子一一李巧娘。