第四章
正是那日下午，快要下班的時候，葛薇蘭接到莫名的電話。心裡覺得奇怪，還有誰會給她打電話？還是打到大都會來。她小心地從桑桑手中接過電話來，竟然是繼母，她更是驚奇得差點甩了話筒。繼母？若不出大事，她應該絕不會給她打電話的吧？
果然，是出了大事。
葛薇蘭扣上電話，慌忙從大都會出來，她要坐最快的火車回到里鄉。發生得那麼突然，讓人如行在夢中一般，她一路跑來，耳邊竟不斷迴響繼母在電話里說過的話：「你父親——你父親——他去世了！」
葛薇蘭回到里鄉，是第二日傍晚時分。葛薇蘭問起繼母怎麼回事。繼母哭得撲天搶地，說不出個所以然。里鄉的習俗是要守頭七，那日晚上，葛薇蘭守在靈堂前，四月初的天氣，深墨色的夜空，無星無月。穿堂里門庭大開，那些冷風從穿堂的四面八方吹來，她不由得打了個寒戰。
她與父親上次見面還是在賭場中，空氣中滿是煙熏火撩的氣味。她與父親吵嘴，她當然是氣憤的，心裡還有些埋怨他。她應該是要恨他的，現在回過頭去看看，她也並不是不愛他。只是那種愛，不是一般女兒對父親的欽佩，愛中還有一股怒其不爭的哀怨。
母親去世得早，父親並不十分關愛她，她原以為父親是可有可無的。沒有他，她在上海過得照樣精彩。只是這夜，葛薇蘭默默地流下了淚，她如今真的是孑然一身，無所依靠。
父親並不是自然死亡，雖然繼母好面子，在眾人面前從不提起此事。但是送父親回來的同鄉人在私下裡把這件事說得繪聲繪色，一驚一乍。
同鄉的人是這樣說的：「他被送回來的時候，已經奄奄一息了，據說是欠了賭場的錢……」
頭七每個晚上，葛薇蘭坐在點燃的火爐子邊，看那些黃色火焰，從爐子里爆出，發出「噼啪」聲，一閃而過。多麼短暫的煙火，她想起父親來，他一生為錢而奔波，也因錢而死。就這麼不明不白地去世，她暗暗發誓，要把這件事情的來龍去脈弄個清楚明白。
只是她還沒回到上海，賭場的人就找上門來。父親還欠下一筆錢未還，父債子還，好像是天經地義的事情。繼母只是默默地掉淚，她心裡焦急那些沒有著落的錢。
葛薇蘭覺得她比無可憐，然後，她說：「我來還吧。」那麼平靜，大義凜然的模樣。
她自然沒有那麼多錢，她亦還在讀書。去母親娘家找外婆，她大概不會再借。葛薇蘭為自己打氣，柳暗花明，總有幽徑可顯。
然後，她想到母親為自己留下來的那個吉祥結。
葛薇蘭起初是想把它當到當鋪中去的，桑桑說，破破爛爛的結，你以為當得了多少錢。桑桑向來精明，她心裡一盤算，對葛薇蘭說：「不如拿到中華慈善會去拍賣。」
葛薇蘭白了她一眼，她是江湖救急，可不是做善事。她當然知道中華慈善會的東西大都是由上海的名門望族捐獻出來，然後將拍賣得來的錢，捐贈到全國各地。
她意欲從桑桑手中一把搶過吉祥結來，只是桑桑身子一偏，葛薇蘭撲了個空。
桑桑笑著說：「你當真還是單純，人家說什麼你就信什麼。正巧明晚中華慈善會有一個拍賣，我托個朋友把這件事情辦了，能拍多少我也說不準，拍來的錢一分不少給你拿來。」
葛薇蘭一怔。
桑桑推她一把，「你要不信，要不明日我們一塊去？你當中華慈善會那些人都是省油的燈，拍賣的東西不少，濫竽充數的事情，誰會發現。」她站在窗下，仰起頭去看那結，煞有介事地說：「這結不會是前清的貢品之類的吧。」
這是母親留給她的僅有的一件東西，對她來說是彌足珍貴。是不是前清的貢品，葛薇蘭倒是不介意。只是拍賣那日，台上拍賣師，措詞鏗鏘有力地在台上宣布：「接下來，這件拍賣品是前清朝的宮中貢品，如意吉祥結。」
紅色的結裝在紅色的錦囊之中，倒是像模像樣。葛薇蘭坐在台下，一時糊塗，到底是不是她的結。桑桑早已沉不住氣，嘻嘻地笑開了。葛薇蘭突然背心冒出汗來，她沒有想到會有這般正式的場合，好像是自己把這一屋子裡的人全騙了似的。她低聲對桑桑說：「這樣好像有點不妥。」
「有什麼不妥。」她向四周看去，你看這滿屋子衣香鬢影，桑桑哼了一聲，敗絮其中的又有多少，桑桑安慰她說，「再說了，那些債你還是不還？」
後門邊有人影攢動，桑桑向後門望去，看到范丞曜被眾人簇擁著進來，前呼後擁好大的氣派。她忙回過頭來，心裡叫聲糟糕。
她那日向范丞曜說她並不認得葛薇蘭，要是今日被瞧見她與她在一起，要她如何圓謊？好在范丞曜被人引上二樓的半包式小間，並沒有向大廳中瞧一眼。桑桑對葛薇蘭說，肚子不舒服。她打算先溜出來。
葛薇蘭是打算這個吉祥結拍賣完之後就離開，因為她現在住在學校，還有門禁。便對桑桑說，十分鐘后在大門外碰頭。桑桑剛剛離開，范丞曜在二樓上坐定。這本是一家小戲院，臨時改的拍賣場。他向下一掃，心中突然盪起漣漪，他看到她坐在人群中。只是那一望，她便鎖住他的目光；只是那一望，他便認出了她。
她今日並不是學生裝扮，領口禳著細密如碎銀的亮點，似穿著一件深藍色天鵝絨旗袍，因為坐著，他不十分確定。若是偶然相遇，范丞曜會相信，她是上海哪家名流的千金小姐。
他望向她時，葛薇蘭突然抬起頭來。偷望一個人是一件極不光彩的事情，他的眼光一碰到她的眼光，范丞曜的心中猛地一動，似窒息般。他對她笑了笑，他原以為她會回他一笑，哪知葛薇蘭面無表情地轉過頭去。原來她並沒有瞧見他，范丞曜偏過頭去自己傻傻地笑了起來。他剛才的舉動，似倒退了十年的時光，如情竇初開的少年。他自嘲。
台上的拍賣師在說完那些華而不實的讚美詞之後，已經在開始拍賣吉祥結。起價是一千。葛薇蘭緊緊地揣著手，覺得全身不自在。她不斷地向台上張望。會有人出更高的價嗎？她希望有人買走它，她就可以償還父親欠下的債務；可一方面，她又矛盾，那結也許並不值那麼多啊。
范丞曜發現她緊張的動作，他向台上望去，展覽的桌上，放著那個紅色的吉祥結。紅色的流蘇，間或有些金絲的線。他以為她是想買下它。可是價錢出到三千的時候，她遲遲沒有開口，卻越發顯得緊張。他笑了一笑，對身後的阿笙打了個響指。如果這樣能引起她的側目，那麼，他做。
桐木製的拍賣槌，因為長期敲打，已經有些發暗。拍賣師在台上重重一敲，聲若洪鐘地說：「三千五。這位小姐出到三千五，還有沒有更高的價？」
葛薇蘭原以為能賣個三千已是上限。四周是出奇的安靜，拍賣師說：「三千五，一次。」
這時有人細細地說了一聲：「一萬。」
葛薇蘭猛地轉過頭去，看到二樓露台上的某人。他正對她眉開眼笑。天啊，葛薇蘭覺得這個男人大概是瘋了。一萬塊錢，能做多少事情？她在大都會打工，一月也不過拿到二十塊錢。她調離視線，覺得呼吸急促，天啊，她騙了他。她覺得自己騙了他，而他終有一日會發現。也許他晚上回家，拿出來端詳時，就會發現。根本不值啊。
葛薇蘭開始的時候並沒有認出范丞曜來。台上的拍賣師已經三聲敲定，司儀已經把錦盒送往樓上。她忍不住再次抬起頭來。
范丞曜微微皺了一下眉，也許是燈光的原因，印得她的臉越發蒼白。他心裡有些不悅，她明明看到他了吧？基於禮貌，她至少應該上來與他打個招呼。沒有認出來嗎？
那麼，他會讓她記起來。
范丞曜從柔軟的黎花黃木椅子里站了起來。阿笙為他打開了門，對於將要發生的事情，范丞曜饒有興緻，不覺牽起嘴角。
門外有人冒失地闖了進來。
「曜哥，原來你也在這裡。」年輕人嘻嘻地笑起來，絲毫沒有發現范丞曜臉上泛起那麼明顯的不快。
范丞曜想要下樓去，他偏擋在樓道上，嘴裡不停地說著：「那次在西山見到你，也沒好好和你聊聊。原來你也喜歡古玩，我家裡還有一些。改天上我家瞧瞧？」
范丞曜認出他是霍政茂的親戚，上次在西山與霍政茂談生意時，見過一面。
阿笙上前，擋住那人，為范丞曜讓出一條道來。他下了樓，向廳里望去。葛薇蘭原來坐著的位置已空無一人。
該死，她與他上演欲擒故縱？