第1章

夜，一輪銀盤掛枝頭。

難得的隆冬月。

古箏的弦聲傳送千里，為這冬月添了幾分哀愁之美。

月夜下，老舊的木板檐廊，和積了一層直到稍早才停止的厚厚白雪相襯著，別有一番風味。

撫琴的，是一身純白，氣質乾淨爽朗的男人。

另外還有一男兩女喝着酒，聆聽動人的琴音。

「哈……好酒！」紅艷的鵝蛋臉上滿是欣喜滿足的神情，冉纓伸出粉舌舔掉嘴角的酒滴，一邊讚歎。

雖冷，但烈酒很快溫暖了身子。

「孟大哥這曲彈得真好。」替冉纓將杯子注入熱酒，碧茵一邊稱讚。

孟少陵揚起淺笑，點頭致意，修長的手指沒有片刻離開琴弦。

沒錯，在這裏他不是「孟少陵」，而是「孟大哥」。

「這音律就彷彿……阿纓小姐今日做的那道『梅酒甜蝦』，結實彈牙，甜而不膩，酒香四溢，雖未至醉人程度，卻己令人心曠神怡。」谷越將含在口中捨不得咽下的醇酒給吞下，口裏稱讚著孟少陵的琴音。

「不愧是『故里』的二廚。」孟少陵則對他說出的一連串形容詞感到不可思議。

「哈！好說好說！」谷越開心得不得了。

「瞧！谷越這麼說，都不知道是在誇阿纓小姐的好手藝，還是孟大哥的好琴。」碧茵嘲笑道。

谷越立刻回嘴，「兩個都稱讚不行嗎？總比稱什麼好話都說不出來強多了。」

「哼！凈會耍嘴皮。」碧茵站起身，「阿纓小姐，孟大哥，天晚了，碧茵先回房，夜安。」

「欸！等等我！阿纓小姐，孟大哥，夜安！」谷越跟着起身快步追在碧茵身後。

坐在檐廊上，着迷於月色琴音，冉纓嘴角泛著動人的笑，朝離開的兩人領首，心神仍專註於眼前令她備感美好的事物。

驀地，琴音驟歇。

冉纓猶如大夢初醒，一臉不知身在何方的困惑神情望着孟少陵。

「不彈了？」

「夜深了。」孟少陵臉上掛着柔和似水的笑，說出的話卻是拒絕。

白哲的手指放進紅潤的唇間，這是冉纓猶豫不決或是感到可惜，還有不知所措時候的習慣動作。

「嗯……夜還長啊……」

沒錯，她知道該讓明日一早得上工的孟少陵早點歇下，卻又渴望再聽他撫上一曲。

「明日再彈給稱聽。」孟少陵己經開始收拾琴具。

「嗯……可是……」冉纓跟在他身後，仍是含着指尖，眉蹙春山，水汪汪的大眼很是迷惘。

「怎麼？」將她親手製成的古箏掛上牆，孟少陵回過頭問。

她一向認為從一個人的琴音能聽出許多事情來，而她就從孟少陵的琴音里聽出了一件事。

冉纓合著指頭，雖然還是整著眉心，但這次語氣堅定的開口——

「你很傷心，不是嗎？」

那就像飛蛾撲火一樣。

又渴又累，饑寒交迫逼得他不由自主地朝那溫暖的光芒走去。

他忘了是自己撞開門，還是剛好有人開門，總之，他重重地跌入了門后的一室春日。

沒錯，溫暖得恍如春意盎然的春日。

接着好像有人聲叫喊，驚慌失措的腳步聲在他四周打轉，人不多，但那嚷嚷聲令他皺起了眉。

他還醒著，還有口氣在，並不是死了，只是說不出話也動不了。

很疲憊，他連移動一根指頭的力量都使不上。

「怎麼了？」

然後，那個軟綿綿的暖嗓在嘈雜聲中，如細水滑流過他此刻脆弱的耳中薄膜，引起一陣深層的震蕩。

如果其它人是麻雀，那麼他確實聽見了黃鸝的叫聲。

就像……那女人的聲音。

他努力想凝聚失焦模糊的視線，欲瞧清楚能發出這樣聲音的女人生得是何模樣。

「阿纓小姐，有個男人突然闖了進來……」另一個為難的聲音回答了女人的問題。

一片鵝黃的漣漪突然闖進模糊的視線，他努力想看清楚的面容還沒出現，倒是一隻白玉般的小手先出現，輕輕地撫上他的額。

暖暖的溫度入侵，比室內的溫暖更直接席捲他。

心頭髮出一陣低低的喟嘆，他舒服得差點閉上眼。

「嗯，先把他抬進來，別讓店裏的爐火被風雪給滅了。」軟綿綿的聲音口條清晰地說，同時那雙細膩溫軟的小手攙扶住他，和另外一人一起將他從地上給扶起來。

店？

這裏是賣什麼的店家？他還以為這裏是民家……

「你還好嗎？」

一股檀木的清香隨着親切的問句飄進他的鼻梢。

迷濛之間，他看見了那張清新淡雅，兩頰染上健康紅暈的臉蛋。

完全和他印象里那道聲音的主人截然不同的女人。

那就是他來到故里的開場。

有個女人。

有個女人睡在他身旁。

當他睜開眼的時候，只覺得一陣天旋地轉搞不清楚身在何處，在來不及回憶昏迷前的事和對時間的困惑，那張潤白素雅的瓜子臉浮現在他眼底。

沒有屏住呼吸，沒有刻意緊繃釋婆，他僅是淡望着那個翻了個身，顯然睡得很熟的女人。

不是沒有半點疑問，但她睡着，他也無意吵醒她，可心中不免感到困惑——怎生的女子能夠如此大刺刺地與別談熟悉，甚至連名字都不知道的男人同床共枕？

「嗯……」女人皺了皺鼻子，發出嬌吟，又翻了個身。

啪！

這次曾經攙扶過他的小手，毫無預警地一掌落在他的左臉頰。

很痛。

想不到她手勁這麼大。

眉心蹙起不悅的皺痕，隱隱顫動着。他閉上眼在心中一邊默數，一邊正想移開她那隻看似柔弱，實則不可輕忽的手臂，身旁的女人突然動了。

長長的羽睫煽了煽，一雙黑潤的眸子緩緩睜開，然後眨了眨，殘留在嘴角的銀沫被抽回的小手給抹掉。

「哈啊……」她慢慢坐起身，打了個大大的呵欠，眼角餘光掃過他不甚好看的臉色。

酒氣由粉嫩的小嘴中吐出，令他難得地揪起眉。

更正，一身酒氣又大刺刺不知羞的女人。

「你是誰？」語氣沒了以往彷彿他專有的和煦溫暖，完完全全地就是不爽。

他不喜歡有女人躺在他身邊。

「唔……」察覺他語氣快快不快，女人蓮指不自覺地送進小嘴中含着，水眸閃動着無辜的光芒。

他眉間的不悅更加深鎖，連眼角都載着火氣。

女人！這副模樣莫非是想誘惑他？！

他們說的店，難道這裏是窯子？

瞧她這張明眸皓齒，如花似玉的嬌俏容顏確實有成為青樓艷妓的資質。雖然氣質與青樓女子放浪形骸不符，但不能否認無人會不偏愛這種清新可人型的。

唯一的缺點是問個話也不會應，連點甜言蜜語都不會哄客人。

他用明顯傳達出不齒的眼神瞅着她。

「你……」她倒是沒有看出他眼底的鄙視，仍是含着指頭，吞吞吐吐地問：「你……還好嗎？」

他有片刻不知道該擺出什麼樣的表情。

她……不應該是問這個問題吧？

「嗯……我想想……你突然倒在店門口，因為這附近除了咱們故里以外，沒有半戶人家，我們只好先把你抬進來……」即使含着手指，她的話還是清晰可辨。

店？故里？

「慢著。」他抬起手要她先別說話，「你是誰？為何會睡在這裏？」

「嗯……」

她似乎每開口說一句話，前頭就要加個「嗯……」，聽得他都嫌煩。

「你可以好好地回答嗎？」

「嗯……」這會兒她沉吟更久，才道：「我是開口回答啦……」

不開口回答別人的方法她還不會。

「那就給我好好回答問題！」他忍受不了地低吼。

「嗯……」這次她看看上頭，看看床慢，看看桌上滿滿的酒罈酒杯，再看看他，「我是想說……」

「說快點！」他的好耐性似乎從隱姓埋名后也跟着消失。

「嗯……所以我要說的是……」她仍舊維持自己的速度，從被他打斷的地方重新來過。

他幾乎想抓住她猛搖一陣，看能不能搖快她說話的速度！

「一氣呵成」這句成語她沒學過嗎？

「我叫冉纓……是故里的老闆……」沒將他瀕臨失控的模樣看在眼裏，冉纓終於怯怯地開口。

冉纓……

等等！他聽過這個名字！

冉纓，一代雕刻巨匠，聽說她沒有雕不出的東西，更沒有不能雕的材料。她的手藝之巧，見過的人無不讚歎稱奇的，就連皇上也愛不釋手，甚至賜了個「神之手」的封號。

但……會是她嗎？

他上下打量着她，眼裏充滿濃濃的懷疑。

該不會是同名同姓不同人吧？

對！應該是這樣。畢竟她都說自己是什麼故里的老闆了，不可能是他聽過的雕刻巨匠才是。

「垂楊冉冉的冉，香纓的纓？」想是這麼想，他還是忍不住問仔細些。

「嗯……」螓首輕頷，然後又搖了搖。

「到底是還是不是？」果不其然，他又皺起眉。

「嗯……」

「你能不能不要每句話的開頭都嗯嗯嗯的？」這樣他怎麼知道她是要回答，還是只是在思考？

「我也沒有每句話都嗯啊……」才說着，冉纓接下來的話更教他無力，「嗯……只是偶爾這樣而己。」

「那你的語氣能否肯定一點？」一直用着遲疑的語氣，要他怎麼能相信她的話。

連她自己都懷疑自己說的了！

「嗯……我只是有點宿醉……」唉，昨夜不小心喝多了。冉纓又是搖頭晃腦想趕走腦子的沉重感。

難怪她渾身酒氣那麼重！

「你為何會睡在這裏？」

「唔……這個嘛……」才剛解釋完自己不是故意的，冉纓的語氣更加猶豫該不該將事實說出口。

這次他連說都懶，直接瞪着她。

「嗯……唔……我負責照顧你，結果不小心就醉了……然後接下來的事我也忘了……」她一臉汗顏，搔搔頭，模樣煞是惹人愛憐。

其實會由她這個老闆來照顧他，也是因為她每晚都喝酒喝到很晚，天方亮才歇下，於是這個工作自然落到她頭上。

不過，下次她會記得在看顧病人的時候不可喝酒，免得最後胡裏胡塗地上了病人的「床」而不自知。

他錯！愕地瞪着她。

她一邊喝酒一邊照顧他？最後還醉倒在床上，和他同床共枕了一晚卻沒自覺？

依他看來，喝酒才是她的要事，照顧他是順便吧。

也罷，他並不是真的生病，要怪也得怪自己被這間店裏溫暖的光芒給吸引要昏也不挑個普通一點的地方昏。

「這裏是哪裏？」他己經沒力氣和她計較那些，直接問。

算了，就當是宿醉，他不想管了。

「這裏是我的房間。」

他白了她一眼，「我說的『這裏』不是局限於這個房間內。」

「嗯……」她點點頭表示了解，「故里。」

「這間店是賣什麼的？」很好，非得要他問一句她才肯答一句就是了。

「食堂。」

嗯，看來她果然不是那個「冉纓」了。

這麼說來，他是昏倒在一間名為故里的食堂前，然後冉纓這個老闆收留了他，還照顧了他一整晚……雖然最後一點有待商榷，可結論就是這樣。

但他怎麼感到一陣疲累？不過是想弄清楚這些事而己，他從未感到和人對話是件如此勞心費力的事。

「阿纓小姐，你醒了嗎？洗澡水己經燒好了。」

這時，門外響起在故里擔任跑堂的侍女碧茵的聲音。

「嗯……醒了，謝謝。」冉纓揚聲道，繼而轉向他，「你要不要洗？在這種冬日泡泡熱水很舒服的，有助醒酒……」

那是她需要的吧！

「不了。」他二話不說拒絕。

「好吧，如果太阿堅持的話。」冉纓聳聳肩，沒有堅持。

嗯？她說什麼？

「……太阿？」她說話的方式己經給他亂七八糟的印象，所以中間出現什麼奇怪的辭彙，他也不會太驚訝。

但是「太阿」是什麼意思？

「咦？太阿就是你啊！」這是她最清楚，最理所當然的一句。

是太阿神劍的那個太阿？

「為何這麼喚我？」她從頭到尾沒有問過他的名字，卻私自替他取了這個怪名字。

「阿纓小姐向來是這樣，我的名字也是阿纓小姐取的。」碧茵不知何時進了房內，饒富興味地盯着他，對自家主子隨隨便便和男人在同一張床上的事似乎一點也不驚訝。

「啊，碧茵來得正好，我要去泡澡了，太阿就交給稱了。」冉纓顯然是因為聽到泡澡這件事，整個人變得清醒許多，講話也清楚了些。

「嗯，阿纓小姐放心，碧茵會好好照顧太阿的。」碧茵立刻應允。

「慢著。」他喚住了冉纓細軟的步子。

抱着簇新華美的衣裳，冉纓在門口回過頭，眼帶不解地望着他。

「為何是太阿？」他那沉穩時的聲音要仔細聽，才聽得出來帶着一股山雨欲來的怒氣。

驀地，冉纓勾起一抹笑，笑容雖淺，卻讓那張原本只是小家碧玉的臉龐，化為驚人絕色的嬌顏。

「我想你懂吧。」她的笑容別有所指，微微領首后離去。

看着她的背影，他眼神幽暗。

太阿只須一面鋒，自古傷人唯寸舌。

她是這個意思吧？