第二十六章

蒸騰的水氣里，他舒服的嘆了口氣。

有妻如此，白日的紛擾和煩憂一掃而空，他抓住西太瀞如同一塊白玉的手心，將臉偎在那裏。

「趕快洗洗好歇息了。」

西太瀞親了親他的發心，把他發冠上的簪子拔起來，理順了他一頭青絲以後，仔細的按摩頭皮，最後把頭髮洗乾淨，這才把人送上床。

本應該倒頭就睡的人看着像只小蜜蜂忙來忙去的媳婦，忽然翻身起來。

「怎麼着？」西太瀞不知道他要做什麼。

只見他散著頭髮走到一堵黑漆長櫃前，不知道按了什麼暗扣，接着跑出一個抽屜，他伸手從暗屜里拿出一疊的紙。

「這是咱們家鋪子、莊子、房契和田契的帳本，以後就由你管着了，最下面的銀票你拿着，充作家用開銷。」

「我們家有兩本帳？」她看過娉婷給的那本帳冊，裏頭記載的都是府里支出款項，她翻了下湛天動給她的這本，則是府里進帳收益的本子，也就是說，這才是府里實際的帳冊。

「一本是明面上，一本才是真正的帳本，哪一本才是真的能用我，你一眼就能得得出來不是？」

「大爺謬讚了。」

「咱們是夫妻，要一起過一輩子的，你不管我的帳，誰管得了？」

「知道了，妾身會好好收起來。」

「嗯，我們安歇了吧，帳本抽空再看。」湛天動刮著她的小鼻子，低頭親了她口，神情愉悅。

次日一早，湛天動又出門去了，西太瀞隨意用過早飯，見各處管事已經候着，只好出面開始理事，發放對牌、核對帳目、交付銀錢'檢視府中各處等等。

德婷想不到短短一天，大奶奶就將她交付的帳冊看過一遍，還熟爛於胸，交代下去的事務井井有條，合乎情理，各按所長，沒有半點生澀，就如同她昨天不聲不響的發落了庫房的老資格嬤嬤……面對這樣的主母，一干管事們別說再起什麼怠慢之心，或心存什麼偷懶心眼了。各個管事之間看似各司其職，可遇到利益攸關的事情，還是會互通有無，這新上任的主母能不能拿捏，心裏其實也有數。

你給他想，這個大奶奶，不是普通女子，海外的銀子大把大把的賺，牙行開了一家又一家，他們哪來這般能耐拿捏她？治理一個府邸，對她來說不就像小菜一碟？他們若想跟她對着干，自找死路而已。

大致分派完事務后，西太瀞回房換了衣裳，準備出門。

婚後的女子已經不適合出海行商，雖然如果她堅持，湛天動是不會說不的，但是，她現在有了一心一意想照顧的家人，無論如何，都該替他多想一點，冒險犯難的事情看起來是不能做了。

不過要她從此以後守在家裏，她也不願意。

備嫁那段期間，海外的生意是炎成在照顧，城裏的鋪子則由昆叔處理，他們兩個都是她能夠信任的人，按理說，她應該安心。

可當然啦，安心是一回事，自己的鋪子不偶爾去探探頭，這像話嗎？

她要出門，自然沒有人敢說不行。

給她駕車的是老薑，居然還有海靖，才多久不見，應該是吃得飽、睡得好，他長高了一個頭，露出少年的眉目了。

「原來你和老薑一起？」她大概知道她成親后這段時日，春水忙得不見蹤影，是在忙和什麼了。

春水把自己當成了母雞，用心去照料海靖這隻小雞了。

這也沒什麼不好，畢竟自己的日子還是要自己去過，春水是她義妹，她也希望春水能活出另外一片天地來。

「是，大奶奶。」老薑畢恭畢敬，一巴掌壓着傻笑的海靖把頭往下垂。

新進的僕役先經過一番訓練以後，會分派到需要人手的地方，老薑把海靖要了來，想不到他的駕車技術經過指點，很快青出於藍勝於藍，早遠遠超過自己這把老骨頭。今日，得知大奶奶要出門，這毛小子居然跪求他，說要把他捎上，他想替大奶奶效勞，逼自己不得不點頭，看這小子喜上眉梢的樣子，嘖，還是太心浮氣躁了！

「老薑對你好嗎？」西太瀞很直白的當着老薑的面問。

「大奶奶，我要說姜叔不照顧小的，他會宰了我的……」海靖笑嘻嘻的覷了瞪大眼睛瞅着他的老薑一眼，很快拍起馬屁來。「姜叔對小的很好，他還教我認字，小的目前已經認得七十八個字了，春水姐姐也誇我。」西太瀞完全不介意他我啊我的自稱，看到他說認字時的神采飛揚，心想她沒看錯人，他的確是個聰明的孩子，「你能認字了？」海靖有些羞澀的撓頭。「是小的求姜叔的。」

「你想讀書嗎？」老薑能教他多少呢？

「想。」海靖沒有第二句話。他知道唯有識字，他才有機會往前走更遠的路，唯有讀書，才能看見更多的將來，但是，他也明白讀書會是一筆可觀的花費，別說他自己沒有能力，更不敢奢望。

或許人對自己經手過的生命，總是有些責任在的，西太瀞笑了笑。「回來我會和大爺說，把你送去學堂。」

「這可以嗎？」老薑萬萬沒想到。

「有什麼不可以？他有那個心，我們有這能力，不是很好？」

「你這走了狗屎運的小子，還不趕快謝謝大奶奶！」這是天上掉下來的好運呢！

又被巴了一次頭的海靖樂得眼睛眯成縫，彎下腰，誠誠懇懇的鞠躬道謝。

至於要把海靖送去哪家學堂？

坐上車的西太瀞想得出神。

揚州多的是私塾，可那學費，別說尋常人家負擔不起，小康家庭也不見得願意花這個錢。

漕幫里，幫中兄弟多是苦力，就算不乏會撈油水的，有能力把孩子送去私塾，也是少數，如果說，幫里有自己的學堂的話……啊！先不管，等她晚上有空再合計合計。

牙行快到了，不過這外頭是在吵什麼？

她敲了敲車壁，「老薑，外面是怎麼回事？」

「稟大奶奶，這路上出了點事，可能要請您下來，圍觀的人太多，車子不好進出。」

「我曉得了。」今天跟出來的是麟囊和嫿兒，一人掀車簾，一人扶西太瀞讓她下車。

西太瀞站在腳踏上可以清楚的看見，圍觀的人群里，兩個看似乞丐婆的婦人不知何故扭打成一團，揪著對方的頭髮，扯得你死我活。

很不巧，就在牙行門口，西太瀞想坐視不管都不成。

「老薑，勞你去問問，這究竟怎麼回事？」兩個丫頭都身懷武功沒錯，可那種什麼人都有的餛亂場面，還是男人出面更為方便。

「是。」他轉身低聲吩咐海靖要顧好大奶奶，這才離開。

不到片刻，老薑匆匆回來。

「說是水患流竄過來的災民，為了一碗隔夜的菜湯打起來的。」

「有難民流竄到揚州城了？官府不管嗎？」她頗為氣憤。

「這種事情很難說，官爺們都自顧不暇了，小的聽說還有那種把城門關起來，不許災民進城的地方官。」疏浚工程年年都在做，可是水患什麼時候要來報到，誰也說不準。都說人定勝天，可這條河說翻臉就翻臉，神仙也拿它沒辦法。

至於地方官，想保住頭頂的烏紗帽，自然不希望那麼多人死在自己的任內地方，影響政績。

「先不管這些，你去把那兩位婦人帶過來，我要問她們話。」交代下去后，她踏進鋪老薑不愧辦事老到，他讓兩個婦人稍事整理后，才把人引進裏間。

「兩位請坐。」西太瀞沒有因為她們的衣着襤褸、神情僬悴、神態畏縮，看不起她們。

「我站着就好，夫人有話就直說，我還有孩子等着我找吃的帶回去……不如夫人行行好，可不可以給奴家一點吃食？奴家的孩子餓得都不會嚎了。」約年輕些的婦人看起來膽子大一點，開口就要吃食，那餓狠了的模樣叫人不忍。

「你是從小塘村還是卞家浦過來的？知道詳細有多少人嗎？」災民不會只有一撥。

「我是卞家浦的人，被洪水追着逃難都來不及了，祖宗牌位也沒能拿，我們那伙人也不知有多少，路上連野菜、草根部吃，我還聽說有人開始結夥搶劫，更慘的，還有人易子而食……」婦人說完神色還是難免不安，眼前夫人那身衣服，那姿態，一看就知不是尋常人家，可看她毫無架子的樣子，也許可以把希望寄托在她身上，問完話以後拿點什麼吃食回去。