第二章

第二章

過了幾天,招娣並沒有照著當家的話去做。

照她對弟妹的解釋,她當他那天是因為肚子痛,半途而廢,沒把遊戲玩完,所以結果不算數。

「姊姊會想辦法,讓大家留在身邊。」招娣讓七個弟妹在她面前排排站。「我們一家人不會再分開,所以明天大家要乖,和任子一起待在這房裡,哪兒也不能去,這樣姊姊才能專心地和那隻鐵牛玩遊戲,知道嗎?」

「好的,大姊。」七個弟妹齊聲答道。

「很好。」招娣看向她大弟。「任子,你還欠我一次轉轉樂,要是這回你又辦事不力,我連這筆舊帳一起跟你算。」

任子慚愧地低頭。「是的,大姊。」

「小弟。」招娣再看向上次闖禍的罪魁禍首。「姊姊答應過你,會再買一個毛猴補給你。我既然答應了,就不會食言,你再哭鬧,就是不信任姊姊,知道嗎?」

小弟可憐兮兮地點點頭。

原來,小弟那天會失控,便是因為那隻毛猴。她省了一個月的薪餉,才在廟會上買到那組毛猴軍團,要給他當七歲的生辰禮物。少了一個毛猴士兵,讓小弟很生氣,才會鬧彆扭,讓大家找不著他。

而那隻脫團的毛猴,她早送給了一個更需要被它取悅的孩子。

不過她並不後悔,大不了再餓個幾天,存錢買一隻。

她窮慣了,吃太飽反而會肚子痛。她這樣安慰自己。

將弟妹安置好,招娣重新披上戰袍,再次走進當家的院落。

現下是清晨,正值早膳時間,招娣看到當家的婢女正走進走出地忙碌著。

「春春、春春。」她叫喚其中一位。

「呦?招娣,怎麼了?」

「是這樣的。」招娣說:「我前些天犯了錯,給傳總管責罰了,他要我來侍候當家用餐,算是賠罪。」

「是嗎?我怎沒聽說?」

「千真萬確,我連早飯都沒得吃啊!」招娣說得可憐。「瞧你多好,傳總管還親口叫你去用飯呢!快去快去,你沒去,就怕總管以為我偷懶,沒做事。」

這婢女信以為真,將事情交代好,就開開心心地下去食堂用餐了。

招娣便替了她,進到了當家院落的正堂,看到當家獨自坐在大圓桌前用餐。

氣派的正堂很大,雕花華麗的紫檀圓桌也很大,這樣的地方,應當是一家十口人吃團圓飯用的。可現下,就只有當家一個人這樣寂寥地坐著,就算桌上布的菜碟再滿,也填補不了這分空虛。

一個沒有家人的當家的空虛。

因為只有一個人,他的臉上也不掛笑了,畢竟不知要笑給誰看。他就像一個脾氣古怪、孤僻的獨居老人一樣,落寞地同他的賬本一起吃飯。

原來,這才是真正的當家啊!那個愛笑的他,是假的。

聽到開門聲,寶康頭也不抬,話也不講,只冷冷地把茶盞往前推,示意要加茶,眼睛還是專註在那些賬本上。

又一個原來,他私底下是這樣對待下人的。

再討厭他的態度,招娣也不想害了春春,她不情不願地去火爐前提茶壺。

準備替他添茶時,招娣忽然眼睛一亮。

她看到一隻伸展著四肢、貌似活蹦亂跳的小毛猴玩具,獨佔著當家身旁的位置。那擺放的姿態,好像當它是一個人,讓它陪伴自己吃飯似的。

為什麼那毛猴會在這桌上?她不是給了那個男孩嗎?

她又細看一陣,更加確定,那的確是她省了薪餉,津挑細選的毛猴兵。

難道,那個小男孩是……

寶康看了一眼杯盞,發現還是沒茶,他的手便不耐煩地叩著桌子。

招娣驚了一下,更不悅了。

她看到桌上有兩隻瓷瓶,分別裝著濃醋和老怞。她便作勢傾著茶壺,另一隻快手卻是把那些醬料全倒進茶盞里,然後推回給當家。

寶康理所當然地接過,舉起茶盞,啜了一口。

下場當然是——

「噗——」

噴得那些賬本上全是醬油和醋。

招娣閃躲到一旁,心底竊笑,可臉上卻是嫌惡地說:「唉呀,好噁心!我弟妹吃東西可不會這樣。」

寶康震驚地看著她,嘴巴旁還滴著醬油。

「你為什麼在這裡?」他瞪大眼。「我的婢女在哪兒?」

「我把她敲昏,然後代替她來服侍你,滿意嗎?」招娣插著腰說:「順道想同你講講理。」

寶康拿了巾子,猛吐鹹得要死的口水,擤著酸嗆的鼻涕,然後奪過招娣的茶壺,倒茶猛喝。

看他被整得那麼慘,招娣暗地哼笑。

「求招娣,你幾歲?」寶康氣呼呼地問。

「今年十八。」招娣回答得滿不在乎。

寶康嗤了一聲。「你說五歲,我絕對相信。」

「什麼?」招娣想了一下,這算恭維嗎?

寶康不理她,揚聲喊著:「來人、來人——」

「不會有人來的,我都把人給趕去吃飯了。」

招娣趕緊抵住門,說出來意。「我不懂,你可以支二十兩銀子給人家的父親治病,為什麼就不肯收留我的弟妹?我弟妹都很伶俐,很會做事喔!況且福爾家那麼大,連茅廁都比我那破家好,你為什麼就不肯……」

寶康打斷她。「求招娣,搞清楚,你現在在同誰說話。」

「我知道啊,你是當家,所以我才跟你求。」

「你那是求我的態度嗎?」他指著那片滿是醬油和醋的狼藉。

「我以為你開得起玩笑。」招娣看了一下,心底咋舌。她的確過分了些,不過誰教他噴那麼用力,賬本才會遭殃。「否則,那天你就不會問我那些蠢問題,什麼鳥跟象的。」

「哼,你不是也回答得很好嗎?」寶康說著,手上的念珠也開始轉動。

「後來我想想,當家也是有天分在大家面前說笑話的啊!我是個引子,那就順著當家的意思,給大家笑笑鬧鬧一下也不錯,連傳總管都笑了呢。」

招娣繼續往下說:「既然當家這麼體恤下人,就更應該再做個榜樣,讓大家知道你是真心要待大家好的。我甘願讓當家作範本,接受當家的幫助!」

說得好像她要犧牲小我、完成大我似的。

寶康無言地看著她。

招娣想,當家那表情是不是快被打動了?

她再加緊推波助瀾。「快啊!我讓你幫助我,好心的當家!」

寶康盯著她一會兒,看到她的臉頰有了暈紅,不禁想道:難道說這些羞死人的胡話,能讓她這麼得意嗎?

「夠了。」他輕輕地說:「我不想再跟你說話。」

他腦子還很清楚,現在他是福百發號里穩重自持的當家,應該要優雅、要從容、要有風度,不能像個小孩一樣,同這傢伙見識。

說完,他站起身,推開招娣,要出門找人轟走她。

她雖然很特別,一臉紅,就讓他想多看幾眼,甚至想伸手捏捏她的小粉頰,再咬個幾口。但這傢伙留在這裡是個禍害,他不能冒險。

沒想到招娣又黏了上來,指著桌上的毛猴說:「喂!我還有個問題,那毛猴哪來的?那男孩是你的誰?」

她一定要纏住他,否則一旦他找來幫手,那場面一定很僵,她再耍賴下去,就會像耍免費的猴戲給大夥看了。

寶康不理她,繼續推拒她。可他的大手一握上她的手臂,才發現她生得如此纖細瘦小,瞧她的頭,只及到他的胸口。

萬一他一用力,把她拆散了怎麼辦?他還沒那麼殘忍,乾脆把她扛起來,扔出門口比較省事。

忽然,招娣「啊」地叫了一聲。

寶康一驚,趕緊收手,以為他真的弄痛她了。

招娣一副恍然大悟的樣子,指著寶康的鼻子問:「那孩子是你的親戚?」

寶康皺眉。

「難怪你們越看越像!」招娣又怪叫。

寶康想了想,才接上招娣的思緒。

「他是你表弟?」

寶康垮著嘴角。

「你侄子?」

寶康呼著粗氣。

「唉呀!我知道了。」招娣拍手,叫著:「他是你兒子!」

寶康忍無可忍。「你真的什麼都不知道嗎?」他沒成親,哪來的兒子?

可招娣卻仍自說自話。「難怪你討厭小孩,有那樣皮、倔得像牛、嘴巴這麼壞、又不喜歡穿衣服的兒子,誰會喜歡小孩?」

寶康聽了,臉色更差。「你,嚼舌根都不會看一下人嗎?」

「我沒嚼誰舌根,我說的是事實,即使他是你兒子,我也不會奉承,當家。」

「我沒兒子!」他禁不住大吼。

不料,這一吼,五臟六腑突地一爇。

糟、糟糕……他又怒急攻心了!

「可是我比較喜歡那孩子。」她繼續像個小麻雀一樣,喳喳喳。「至少他的眼睛是坦率的,不是虛偽的。他罵人,就是因為他不爽。他哭,就是因為他難過。雖然不太有禮貌,可我確實知道,他喜歡我送的禮物。不像某些大人唷,會用笑臉騙人……」

寶康痛苦不已,抱著胸、彎著腰,臉色慘白。

喳喳喳的小麻雀終於發現不對勁了。

「喂,當家。」她搖搖他。「當家,你怎麼了?」

她想起他上次落跑的伎倆,哇哇大叫,shen體呈大字形地釘在門上。「等等,我不會再被你騙了,你肚子痛,我也不會放你走。」

寶康已經冒出冷汗,他用盡所有力氣,要推開這小麻雀,然後逃到沒人的地方。沒想到,他現在綿弱如絮,竟然連只麻雀都奈何不了……

他好痛恨這樣無力的自己……

招娣發現寶康在發抖,好像不是裝的,這才知道自己闖了禍。

她千不該、萬不該——

在一個為人父的男人面前,批評他的孩子,畢竟那也是他的心頭肉啊!

她急著想彌補。「那個……我知道事實不中聽,可是你還是要試著接受呀!啊,不如這樣好了,你答應讓我的弟妹留下,我就幫你教訓那小子,至少讓他懂些禮貌,拿了人家的禮物會說『謝謝』……」

「夠了!」寶康使盡吃奶的力,把招娣一推,撞開了門,踉踉蹌蹌地往池塘上的曲橋走去。

這時候,他不禁要罵,為什麼這園子要蓋這麼大,最近的廂房竟在那長橋的另一端?!

他得快些,否則他的shen體、他的秘密就會、會……

「啊——」突然,他慘叫一聲,驚跳起來。

回頭一看,他看到那小麻雀竟然撿了石頭,拉滿彈弓,對著他。

「你、你……」為什麼要打我屁股?!

他想這麼說,可現在他完全喪失說話的力氣。

「你跟你兒子一樣,都沒禮貌。」招娣很生氣。「我還在說話耶,你怎麼可以跑掉?」

「你、你,我、我……」

他想說的是:求你,放過我好不好?

可他氣得完全沒法說話了。

寶康第一次這麼深切的體會到,先人造詞造語的想象力與天賦,是多麼令人讚歎——

什麼叫「怒髮衝冠」?就是像他這樣憤怒到連頭髮都豎了起來,頂起帽子。

什麼叫「怒氣衝天」?他想,如果他的頭有孔、能噴氣,一定會像鏡花國南部的那座熔爐谷,噴出一波又一波能把肉煮熟的爇氣。

什麼叫「怒火中燒」?假使他的怒氣可以點燃任何東西,他早燒光了這整座宅邸!

這些詞語他都懂了,都懂了……

因為他快被氣死了!

喔!還有,還有一個「雷霆之怒」,是指人的怒氣,可以像打雷一樣。

不過,他現在已經沒力氣吼出雷霆般的怒氣,親自感受這造語的奇妙。

他的頭好暈,四肢痛到無力。他的視線開始歪了、倒了、模糊了……

他不行了。

「咦?」招娣看到寶康的身子搖搖晃晃,覺得很不妙。

該不會他是真的肚子痛,痛到要昏倒了?!

她開始責怪自己,不該給他喝那麼多老怞和醋,讓他染了病菌。

內疚幾秒后,她丟開彈弓,趕緊跑向寶康。

就在他的身子要倒下的時候,招娣往前一撲,想扶住他。可她太激動了,竟然止不住往前撲的力道——

本來,寶康可以平平安安地倒在橋上的。

現下虧得招娣「相助」,他們倆一塊滾進那冰寒刺骨的池子里,同鯉魚一起游泳。

這場HL翻攪起池子的爛泥,使得這臟濁的水裡,伸手不見五指。

招娣看不到自己抓了什麼東西,只感覺有個滑滑的物體從自己手裡溜過,她想也不想,一把就把那東西給攬了起來。

識得水性的她,雙手抓著那東西,很快地浮出水面。

「當家!當家!」她舉起右手那一把衣服,急問:「你沒事吧?沒事吧?」

那一堆衣物死垂著,沒有反應……

因為那只是堆衣服,沒人!

招娣不禁慘叫。「當家!當家!你在哪裡?」

不、不會吧?寶康被她整到消失不見了?!

「我、我錯了,我錯了。」她害怕得想哭。「我不該威脅你!我不該給你喝醬油!我不該瞄準你的屁股!我不該、我不該……哇——對不起啦!你不要嚇我。當家!當家!」他不見了,福百發號怎麼辦?

此時,左手邊一陣蚤動,水面猛翻起泡泡和水浪。招娣這才想起,自己左手還抱著另一個東西。她掂量了一下……

咦?這大小比七尺男兒的粗腰小很多,又比肥鯉魚要大一些,會是什麼?

似乎……是一個小孩?

她趕緊將那東西抬起來打量。

果真、果真是一個小孩——一個赤裸的小孩?!

他的長發就像水草一樣,黏貼著他的面目,只露出一張泛青顫抖的小嘴,一邊吐著髒水,一邊痛苦地咳嘔著。

看著那像小魚一樣吸吐的小嘴,招娣腦子裡很HL。

雖然她有時挺胡塗,但她現在很清楚,自己落水前抱住的是當家的粗腰啊!

為什麼現在換來了一個小孩?!

她手忙腳亂地撥開那孩子水草般的發,然後……

她看到一雙炯炯的、霸氣的、伶俐的眼,就像當家的。

她看到一管直挺的鼻,就像當家的。

她看到一張凍得緊緊咬牙的薄唇,就像當家的。

可是,全是縮小版的當家!

還有,這個小孩不就是那天老叫她「女人」、「女人」,拿了毛猴連聲「謝謝」也不說就跑掉的臭小鬼嗎?

招娣的腦子打了無數個結,她一向都沒法思考太複雜的東西,只是憑著直覺,把這孩子的婰往上一翹。

卻讓她倒怞一口氣。

那婰竟有……有她剛剛用彈弓打的彈丸印,瘀青可大了,可見剛剛那下多痛。

這……是多麼離奇的事!

前不久,她明明抱著一個七尺長的大男人。現在,落了水后,懷裡卻是一個抱在她手中,顯得剛剛好的小男孩。

她明明隱約地感覺到什麼,可她仍只敢保守地這樣問:「那個……你有沒有看到你、你父親?」

那十歲小鬼死瞪著她,凍得說出的話都是僵的。「你、你說呢?女、女人。」

她呵呵笑。「大概不會有吧。」她的確遲鈍,但不笨。

「那,我們、們,現在、在可不、可以,上、上岸了?」

「啊?」招娣還有些轉不過腦筋,反應都慢了半拍。

那孩子便抓住招娣的臉,逼近她的耳大罵:「我快凍死了!混帳——」

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相公,你怒了嗎?

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