第十七章 金榜題名

第二天，夫妻二人啟程向京城而去。一路上曉行夜宿，奔波了半個多月，到達京城。

大朝之都，果然氣派非凡，樓閣林立，店鋪繁榮。街上行人熙攘，人人衣飾鮮明。一派富足昌盛之景象。

夫妻二人在一個僻靜的小巷，叫做曲直巷的，租下個小小的院落居住。每日恩恩愛愛紅袖添香，等待秋季的全國大試。

時光荏苒，轉眼間到了八月十六的大考之日。歐陽南只感覺每個考題都正中自己平日所思所想，洋洋洒洒輕輕鬆鬆地答完試卷，每場都是頭一個交卷。三天的大考過後，喜滋滋地在住所等待發榜之期。

十幾天後的一個清晨，夫妻二人吃罷早飯，正準備出門遊玩。忽聽院外鑼鼓喧天人聲鼎沸，鑼鼓聲越來越近。然後院門被咚咚的敲響。歐陽南前去打開院門，只見門外紅壓壓一隊人馬齊齊地彎腰行禮。領頭的那人高聲嚷道：「請問公子可是四季郡人氏歐陽南？」

歐陽南詫異地答道：「正是小生。____你們這是……」

眾人齊聲答道：「恭喜公子！賀喜公子！恭喜公子金榜高中狀元。日後仰仗大人多多提攜是也……」

領頭的叫道：「傳天子聖諭：四季郡人氏歐陽南，明日辰時三刻入朝於修心殿，參見聖駕……」

歐陽南大喜過望，方知自己高中了頭名，心裡自然是喜不自勝。

當日，夫妻兩個歡天喜地。綠藤想到，原來自己傾心愛戀的歐陽南竟然如此聰慧絕頂，為人中俊傑，又增添了無限的欽佩，從此溫柔呵護之態更難以言表。

翌日辰時，歐陽南早早到皇宮外等候。原來與他一起等候的還有九個書生，不止他自己。那九人想必是順次的前十名吧，都比自己要差一些，想到此，歐陽南信心百倍，酬躇滿志，感到美好生活才真正開了個小頭而已，以後數不盡的榮耀富貴只在垂手之間矣……

自有內監將十人安排妥當。十個人行走在富麗堂皇的皇宮之中，看不禁的雕欄玉砌，數不盡的飛龍騰鳳，直讓人眼花繚亂。肅穆莊嚴的宮殿樓台，井然有序的內輔官差，更讓人戰戰兢兢敬慕不已。大家都是民間才俊，第一次來到這皇宮深院，又等待著朝見一國之君，那誠惶誠恐初沐龍恩的心態以及捨身報孝之決心，潮汐般的在這些人心中洶湧。

辰時三刻，聖上親派內輔出來宣旨道：「聖上在修心殿宣召十名新進榜首。」

十人即隨內輔進內，朝拜了聖駕，天子賜坐。

遠看天子坐於龍坐之上，天子周身，祥雲繚繞，瑞氣千條。那龍顏是方額大耳，鳳目高鼻，氣勢壓人，不怒自威。

天子掃視四周，開口問道：「歐陽南是哪一個？」

歐陽南一開始也惴惴不安的有點怯意，後來暗想，天子乃人中之龍，他肯定喜歡看到別人堂堂正正智慧忠誠的樣子。怎可以猥猥瑣瑣，如鼠目之輩？所以漸漸從容不迫起來。聽到召喚，忙起身奏道：「小民歐陽南是也。」

天子閃龍目觀看，見那歐陽南正氣凜然，氣宇不凡，五官俊美。一對明澈雙目靈動有神，便有七八分的喜歡。

天子接著問道：「寡人讀了卿的試卷，感覺與眾不同。因近日勞累，不記得許多了。卿不妨再說說看，當今天下之計，如何為妥？」

歐陽南成竹在胸，款款而道：「當今天下，只有四個字為治國之根本。」說罷，稍停。

天子忙問：「哪四個字？」

「此四個字既：休養生息！」

天子道：「怎麼個休養生息？卿不妨細細道來？」

歐陽南說道：「當今天下，大朝初定。戰亂的貽害導致國家貧窮，百姓疾苦。百姓是天下之本，百姓安，則國家安，百姓亂，則國家動。百姓所求無非衣食住行，安居樂業。所以首要之事，是減輕賦稅，鼓勵農耕，興修水利，加快農業生產。此乃富國之根本。另外還要推行節約勤儉，禁止奢靡之風，以期國庫充盈。其次要安撫民心，減輕刑法。願意改過自新者允許帶罪回鄉，以觀後效。第三，漸漸削弱各個王侯的勢力軍權，將軍權及官職任免權控制於聖上之手。第四，北方匈奴等異族屢犯我邊境，邊境百姓民不聊生。專門組建駐北方之軍隊，戰時作戰，閑事農耕，增強邊境的防禦能力。若是匈奴願意納貢言和，也可暫用懷柔之策。____此三點周全，那麼大朝可泱泱無憂也！」

寥寥數語，擲地有聲，正合天子心中之意。天子喜得龍顏璨璨。天子是何等人物？怎會因為勞累不記得試卷的答案？只是想暗查每個人的談吐頭腦而已。

聽罷歐陽南的滔滔妙語，天子展顏說道：「聽卿一語，如遇知音。歐陽南，你年紀輕輕，真是神機過人。____眼下右丞相告老還鄉，此職空缺，寡人暫任命你為右丞相。希望你極盡才學，為國效力。方不負寡人一片愛卿之意。」

歐陽南聞聽忙跪拜謝恩，心內大喜過望，臉上忠義可陳。早已羨煞另外九個人了。

謝恩罷，歐陽南歸坐。天子又與另九人查考攀談不提。

且說方才，在那金殿的一個角落，有一雙眼睛透過層層的隔柵把天子與歐陽南的這一番對話過程盡收眼底。從隔柵里看去，這雙眼睛，幽幽含情，顧盼神飛，彷彿是美女才可能擁有的。這對美目的主人是誰？這是天子的愛女，淮陽公主。

淮陽公主，年方十七歲，聰明美麗，深得皇上和皇后寵愛。每日讀書寫字，撫琴作畫，閑暇之餘，就在宮中四處遊玩。今天經過修心殿，聽說父皇召見大考的前十名書生。公主想到，我自幼鎖在深宮，所見之人除了父皇母后和幾個王子兄弟之外，就是那些宮女內監，毫無趣味。今天我倒要看看外面的書生都是怎樣的身體髮膚，若真有有趣的，我就請求母后賞給我一個陪我玩耍。她是一派的天真爛漫，怎知這些人都是皇上未來的左膀右臂，豈是陪她玩耍的內侍宮女之流呢？

公主這般想著，輕手輕腳迂迴到大殿一個隱蔽之處，透過隔柵向殿堂上張望，正看到歐陽南風流瀟洒從容自信地大談天下之計。她看那歐陽南素服白裳，氣質不凡，不禁嘆為天人。看著看著，竟然芳心亂跳，臉上飛起紅霞。看了一會，公主忍不住滿心的歡喜戀念，依然躡手躡腳離開，一溜煙地到後宮去找母后。

公主的母后，也就是皇后，是個風韻猶存的美貌婦人，正在宮中審視遠方鄰國朝拜送來的希奇物件，____桌案上各種珍寶擺得滿滿的。____猛聽到一聲「母后！」，抬眼正迎上淮陽公主喜滋滋紅燦燦的笑臉。公主今天打扮得花團錦簇，更襯得小臉沉魚落雁般艷麗，讓做母親的越看越愛。

「陽兒！你快來看！你喜歡什麼，只管拿回去！」皇后拿起一些好看的物件給女兒看。

「我不要嘛。有什麼可希奇的？不過是個東西。」公主撅起小嘴嘟囔道。

皇后詫異地看著女兒，剛進來時還是滿臉喜色，怎麼忽然又變了臉？因而繼續問道：「陽兒！是誰得罪了你？竟如此鬱悶？」

公主不好意思地笑了笑，臉上又增添一層紅暈：「母后。我喜歡上了一個人。你猜猜他是誰？」

皇后笑道：「你這個古怪精靈的丫頭，我怎麼知道你的花花腸子！說來聽聽！我看看什麼人能配讓我女兒喜歡？」皇后想公主近日長在深宮，又沒見過什麼外人，能喜歡誰呀？

「那個人啊~~他叫歐陽南~~是這次全國大考的狀元……」公主慢吞吞地說完，湊到皇後身邊企望地望著母親：「母后你求求父皇，讓我跟他在一起，好不好？」然後又轉為滿臉的愁云：「如果不能跟他在一起，那我就一輩子不嫁人。遁入空門，了斷塵緣……」

皇后望著公主忽喜忽憂的表情，感覺又心疼又好笑。我這女兒真是長大了，竟然轉眼之間被情愛牽引了。那個什麼狀元如果確實一表人才，才華橫溢，招為駙馬也不是不可以。對他來說，那是多大的榮耀？慶幸還來不及，誰還敢說個不字吶！

因說道：「陽兒，斷不可再說遁入空門之事，母親給你辦理成就是了。不過就是個歐陽南，再有十個歐陽南也不怕的。」

公主一聽喜笑顏開，跳起來滾到皇后懷裡不住地叫著親娘。

在那個朝代，還沒有後來男尊女卑的思想。當時重視女權，婦女在社會中有較高的社會地位，甚至可以封侯封爵，獲得封邑等。所以自由地追求愛情更是司空見慣的。

修心殿的召見已畢，天子轉駕回宮，一個宮中女官上前稟道：「皇后邀請聖上到御花園賞月樓賞花飲酒。」天子聞聽起駕直奔御花園而來。

御花園裡到處是奇花異草，綠樹成蔭。天子迤邐之間來到賞月樓，上的樓來，看見只擺著一張不大的桌案，擺滿了四時果品，海鮮美味。四周宮女稀少，在遠處站著。皇后攜著女兒淮陽公主參見聖駕完畢，三人落座。

皇后微啟朱唇嬌嬌柔柔說道：「陛下。今日臣妾特地準備了西域進貢來的奇珍瓜果。陛下請看，這叫哈密果，色澤金黃，入口香甜如蜜。____陛下嘗嘗！」纖纖玉手撿起一塊哈密果，送至天子口邊，天子龍顏大悅，也不伸手，只是用嘴叼住，嘻嘻笑著小口品嘗。

淮陽公主說道：「父皇~~母后~~，你們是不是忘了我在這里了？」

一句話說得這對皇帝夫妻面有羞色，皇后停止了餵食動作，疼愛地白了女兒一眼，繼續向皇上說道：「陛下，我聽說今日在修心殿陛下召見了這次大考的書生？」

聖上答道：「是啊。不知此事與皇後有何關聯？」

皇後繼續說：「我聽說那頭名狀元歐陽南鶴立雞群，才思敏捷，可確是如此？」

聖上沉吟一下，答：「卻是個討人喜歡之人，且治國之策暗合寡人之意。」說完不經意地撇了一眼公主，見公主面色潮紅，低頭偷笑。好像似聽非聽的樣子。

「陛下可知道那個歐陽南年齡幾何呢？」皇後繼續追問。

聖上說：「哦，我看過他的履歷表。好像是二十六歲吧。」

「那他可曾婚娶？」

「哦~~這個呀……我還真沒注意呢……」皇上說罷又掃了一眼公主，見公主臉更紅，頭低得更低，垂著眼帘，似笑非笑的，已知皇后和公主的心意，又故意調侃道：「我看三個人里倒是有兩個關心那個歐陽南？那歐陽南真是前生修的福份不淺啊？哈哈。」

公主見父皇點出了自己的心事，也就不再隱瞞，撒著嬌地說道：「父皇~~不要笑話女兒嘛！人家好不容易看見一個喜歡的……」